梅国国会大厅，气氛凝重得能拧出水来。
“……女士们，先生们，相信大家对变种人，也就是x基因携带者已经不再陌生。” 格雷琴站在发言席上，努力让自己的声音保持镇定和温和，“事实上，我们正在见证人类的另一次进化。x基因不是恶魔，它只是人类进化的一部分，变种人与普通人没有本质不同。所谓的变种人威胁论，很大程度上是基于误解和恐惧……”
她的话语清晰，带着一种试图抚平躁动的精神力场，但台下不少议员脸上依旧写满了不以为然。
“格雷琴小姐，” 一位议员打断了她，语气尖锐，“空话无法解释现实问题。你怎么解释日益增多的变种人犯罪？”
琴深吸一口气，这个问题她早有准备：“x基因通常潜伏于人体内，多在青春期因情绪剧烈波动而觉醒。那些刚刚觉醒的变种人，绝大多数根本无法控制自己突然获得的能力。据我们了解，超过百分之九十的变种人犯罪属于无意识犯罪，这与主观恶意犯罪有本质区别。他们需要的不是监狱，而是正确的引导和帮助……”
“百分之九十的无意识犯罪？” 另一位戴着金丝眼镜的议员立刻抓住了话柄，他站起身，镜片后的目光锐利，“也就是说，依然有百分之十的变种人，是主动利用能力作恶的暴徒。葛蕾琴小姐，你是否承认，相比起普通人类，变种人群体因其能力的不可控性和破坏潜力，本身就具备更高的威胁性？数据显示，普通人类的恶性犯罪率，可远没有达到这个比例。”
琴一时语塞。数据是冰冷的，也是最具杀伤力的武器。变种人犯罪率确实居高不下，这是一个无法回避的尴尬事实。
许多年轻变种人在骤然获得力量后，心态极易失衡。他们发现自己可以轻易做到常人无法做到的事，法律和道德的约束在新鲜的力量面前变得脆弱。一个能让物体隐身的少年，可能会在超市里顺手牵羊，并从中获得挑战规则的病态快感。有了第一次，就很容易有第二次，将能力“学以致用”于歧途。
“……觉醒能力的变种人，很多只是十六七岁的青少年，” 琴试图挽回局面，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“他们的价值观尚未完全成型，需要社会给予包容和引导，所以……”
“所以，《变种人登记法案》势在必行！” 那位议员立刻高声接话，语气带着胜利者的笃定，“只有让公众知道，自己生活的社区里有哪些变种人，他们具备何种能力，才能进行有效的监督和防范，阻止潜在犯罪的发生！我说的对吗，葛蕾琴小姐？公众有权享有知情权和安全感！”
琴被这番咄咄逼人的逻辑逼得节节败退，她本质上是一位学者和战士，并非擅长言辞交锋的政客。在这些人精似的议员面前，她的辩解显得苍白无力。
她努力维持着风度，再次强调：“议员先生，您的比喻并不恰当。强制登记只会将变种人暴露在公众的审视和可能的敌意下，这非但不能解决问题，反而会引发更大的恐慌，加剧变种人群体的孤立感。我们认为，变种人作为人类的一员，应该得到的是理解和妥善的接纳，而非区别对待和系统性压迫……”
“葛蕾琴小姐，人性与善良不能替代秩序和监管！” 另一位议员站起来，声音洪亮，“当个体具备潜在威胁时，公众就有权知道其存在！变种人就像一颗未知的炸弹，无论它是否会爆炸，其潜在的破坏力是客观存在的！我们不能允许这样的‘炸弹’隐藏在人群中，而让公众一无所知地生活在潜在的危险旁！没有人愿意与炸弹朝夕相处！”
“说得好！”
“没错！”
“为了公众安全！”
整齐而热烈的掌声在国会大厅内响起，如同潮水般涌向孤立无援的格雷琴。她看着那些鼓掌的议员们，脸上写满了“理性和正义”，最终无力地低下头，闭上了眼睛，一股深深的挫败感席卷全身。
在国会大厅上方的公众观察席角落，有两道身影与周围或是激动或是愤慨的人群格格不入。
陈默穿着一身看似普通、实则材质非凡的休闲装，饶有兴致地俯瞰着下方的辩论。而他身旁的伊露维塔，则是一袭简约的白色长裙，空灵的气质让她仿佛与周围的喧嚣隔着一层无形的薄膜。
“这个世界的人类个体，似乎蕴藏着一些……独特的内在规则显化？”塔微微蹙眉，感受着下方琴·葛蕾身上那隐而不发，却如同深海暗流般强大的精神力量，“下面那位发言的女性，其内在的‘力量’……颇为复杂且强大。”
“嗯，这个世界的人，有一部分天生携带一种名为‘x基因’的东西，能让他们觉醒各种稀奇古怪的能力。” 陈默随口解释道，目光却扫过全场，像是在寻找什么，“控火、驭冰、心灵感应、瞬间移动……五花八门。”
伊露维塔感受了片刻，微微摇头：“如果仅仅是这样程度的力量显化，似乎……还达不到万界档案馆中对于‘红色’世界评级的标准。个体差异虽大，但整体的规则层级并未显现出足够的……危险性或者说特殊性。”
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陈默闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“眼光很准嘛，我的神后。单就这一个世界维度本身而言，确实差点意思。不过，它更像是一个更大拼图的一部分，一个更宏大维度下的某个……子集或者平行层面。”
“我感兴趣的是，能否从这里作为一个跳板，间接地去触碰、并最终……嗯，‘拜访’那个更上层的、真正有意思的地方。”
“更上层？” 伊露维塔的空灵眼眸中闪过一丝兴趣，“存在着更强大的规则聚合体？”
“据我所知，” 陈默压低了点声音，带着点分享秘密的语气，“那个上层维度里，存在着能轻易重启整个宇宙的家伙，甚至还有具备类似功能的‘物品’。”
伊露维塔眼中规则的光辉微微流转：“重启宇宙……那确实达到了红色…甚至金色世界。” 她忽然注意到陈默脸上那有点古怪的笑容，问道：“你似乎在……期待什么？”
“想起点有趣的事。” 陈默摸了摸下巴，笑容扩大，“很多年前……呃，或者说，按这个宇宙的时间线算，可能是未来某个时间段？我曾经来过一次，不过那时候情况有点混乱，匆匆一瞥。不知道这次，会不会遇到些‘老朋友’，或者看到些不一样的故事。”
“接下来，我们去哪里？” 伊露维塔对于陈默的“故地重游”并不惊讶，直接问道。
陈默抬了抬下巴，指向观察席另一个不起眼的角落，那里坐着一位光头，面容温和却带着一丝挥之不去的忧虑的男子。
“看到那个光头了吗？”道，“查尔斯·弗朗西斯·泽维尔，代号x教授，算是这个世界变种人中难得的温和派和理想主义者，能力是心灵感应，挺有意思的一个人。我们去找他聊聊。”
为变种人争取平等的权益，这条路远比想象中更加艰难。这些政客们善于利用恐惧和数据，将变种人群体标签化、威胁化。
正当他沉浸在思绪中时，一种极其微妙的感觉忽然触及了他的心灵壁垒。
不是攻击，也不是窥探，更像是一种……平静的注视。仿佛有两道完全超然的目光，落在了他的身上。
查尔斯猛地抬起头，锐利的目光扫过观察席。人来人往，窃窃私语，一切如常，没有任何异常的能量波动或者可疑人物。
“错觉？” 他心下凛然。
到了他这种级别的心灵能力者，几乎不可能产生无谓的错觉。精神层面的任何一丝涟漪，都必然有其源头。
唯一的解释是，有存在发现了他，并且其层次……可能超出了他日常接触的范畴。
是政府新招募的变种人？还是……别的什么？
他不动声色地将手指轻轻按在太阳穴上，强大的心灵力量化作一道无声的讯息，精准地传递到楼下正沉浸在失落中的琴脑海中：
‘琴，听证会已经结束了，我们该回家了。’
他顿了顿，补充了一句，语气带着一丝不易察觉的凝重。
‘另外……准备一下，我们或许……会有客人来访。’