时代广场，华尔道夫酒店顶楼套房。
陈默站在落地窗前，手里端着一杯冰水，嘴角的笑意加深。远处仓库里发生的一切，如同现场直播般映在他的感知里。
“哇哦，”他轻声自语，仿佛在点评一场开幕演出，“这欢迎仪式，真够热情的。”
一旁的迪恩——现在是本杰明——瘫在沙发上换着电视频道。屏幕上正在播放“七人组”的某次公开活动，祖国人对着镜头挥手，笑容标准得像量产的模具。
“所以，冕下，我们就这么看着？不去帮帮忙吗？”
“帮什么？”陈默转身，“戏才刚开场，主角还没正式互动呢。倒是你，玩够了吗？玩够了该干活了。”
迪恩手上的动作一顿，随即露出个尴尬的笑容：“冕下你都看到了？”
“你说呢？”
“好吧好吧，”迪恩坐直身体，“那我下一步需要干什么？”
“去面试。”
“面试什么？”
“沃特公司的会计。”
“不是吧冕下，”迪恩夸张地捂住脸，“我以为‘会计’只是背景设定！”
“你在邪恶力量世界的时候不是经常假扮fbi、警察、水电工么，”陈默走到沙发边坐下，“会计而已，差不多。”
“那些部门不需要专业证书啊，”迪恩嘀咕，“会计这活……一般管钱的是我弟弟。”他毫不犹豫地把锅甩给了远在神国的山姆。
“好了，不开玩笑了。你去不一定非要当会计，但必须混进沃特公司。另外，”他看向迪恩，“这两天你到处转，应该不只是‘玩’吧？”
迪恩脸上的嬉笑收敛了些。作为一个顶级的猎魔人，到一个新地方第一件事永远是收集情报——这已经刻进本能了。
“这里的英雄，”他开口，语气里带着审视，“太完美了，完美得像假的。我翻了最近三年的新闻，爆出来的英雄丑闻有近百起，但都在一周内被压下去了。受害者要么收了封口费，要么……”
迪恩顿了顿：“我去挖了两个墓。一个是声称被‘火车头’撞残的田径运动员，一个是揭发‘深海’性骚扰的女记者。两人的死因报告都写着‘意外’，但尸体上的灼伤痕迹——”他做了个切割的手势，“——那种整齐的切口，只能是热视线。”
“沃特公司的法务和公关团队很专业，”迪恩总结，“但再专业的团队，也抹不掉真正的物理证据。总体来说，这里的力量层级不算高。现在的我，能轻易干死他们。”
陈默点点头：“这里的‘超人类’，大部分是靠‘化合物v’催出来的。但药物背后，还有别的东西。而且这个世界的力量上限，比看起来高得多。”
迪恩来了兴趣：“多高？”
“最起码有地外文明。而且那个‘风暴前线’，”陈默看向电视屏幕，正好切到一个黑发女英雄的镜头，“她不是资料上写的活了几百年，而是至少几千年。二战时她就在，而且是纳粹那边。”
“哇哦，”迪恩吹了个口哨，“一个老女人。我之前还以为这世界就一群嗑药的小丑呢。”
“小丑也有小丑的乐趣。”陈默说。
“好吧，”迪恩站起身，伸了个懒腰，“我明天去应聘。”
第二天上午，沃特大厦。
大楼的一层接待厅光洁得像面镜子，墙上是巨大的“七人组”海报。前台坐着三个年轻女孩，统一的金发、职业装。
迪恩穿着深灰色西装走到前台。他今天把胡子刮干净了，头发也稍微整理过，看起来比实际年龄年轻几岁，但那股子随性又略带痞气的气质还在。
“你好，”他对最左边的女孩微笑，“我来应聘后勤文员，约了十点半。”
女孩抬头，看到他的脸，耳根微微红了：“哦、哦好的！请问您叫什么名字？”
女孩在平板电脑上划了几下，确认了预约信息：“请稍等，我通知人事部。”她拿起内部电话，说话时声音比刚才轻柔了不少。
五分钟后，一个穿着套装、戴眼镜的中年女人从电梯出来，把迪恩领了上去。
面试在十七楼的人事部进行。过程简单得让迪恩有点意外——问了几个基础问题，看了伪造的履历，然后就被告知“可以来上班”。
“我们后勤部最近缺人，”面试官，一个秃顶的男人推了推眼镜，“主要是协助处理各部门的报销、物资申领，还有英雄活动的一些后勤支持。工资是税前四千二，有保险，员工食堂七折。”
迪恩点点头，签了合同。
走出人事部，刚才带他上来的中年女人又出现了，领着他去后勤部办公室。
办公室在十二楼，一片开放式办公区，摆了二十几张桌子。一半坐着人，都在对着电脑忙碌。空气中弥漫着咖啡和打印纸的味道。
“这是新来的本杰明，”中年女人拍了拍手，吸引了几道目光，“戴夫，你带他熟悉一下。”
一个三十出头、头发有点乱的男人站起来，朝迪恩点点头：“跟我来。”
戴夫领着迪恩走到一张空桌前，简单介绍了工作内容——其实就是打杂。
帮各部门跑腿送文件，整理报销单据，偶尔去仓库清点物资。
“大部分时候很闲，”戴夫压低声音，“但只要‘上面’有活动，咱们就得加班。上个月祖国人去中东‘执行任务’，我们连夜准备了三车的物资清单，结果最后只用上了一车。”
“浪费？”迪恩随口问。
“常态。”戴夫耸肩，“反正沃特有钱。”
接下来的两天，迪恩很快摸清了后勤部的运作模式。
沃特公司确实有钱——报销单上经常出现离谱的数字：某英雄“训练”损坏的器材，报价比市场价高三倍；某部门“团队建设”，一顿饭吃掉五千美元；还有各种名目的“公关费用”“形象维护费”，数额大得惊人。
但更让迪恩注意的是那些“英雄活动”的后勤记录。
他翻看了过去半年的档案，发现一个规律：凡是事先有详细计划、物资申领清单完备的行动——从特制束缚装置到非致命性武器——事后往往只有简单的内部简报，且“罪犯”均被“逮捕归案”，等待“司法审判”。
而另一些记录则显示，当行动报告标注为“现场遭遇突发犯罪”时，后勤准备往往严重缺失或事后补充，但结果一栏却清一色地写着“目标已被当场制止”，备注里则冷冰冰地附上“已无生命体征”或“目标失去反抗能力（永久性）”。
迪恩盯着档案上那些冰冷的措辞，扯了扯嘴角：很明显，这些“英雄打击犯罪”事件都是都是公司安排的作秀。那些罪犯都是演员。当然，也有碰到的真犯罪现场的时候。
区别就是，演罪犯的活下来了，真的罪犯全死了。
第三天下午，后勤部突然忙了起来。
“快快快！点灯人的退休仪式提前了！”部门主管冲进办公室，“场地布置检查完了吗？礼品到位了？媒体名单确认了？”
所有人开始埋头干活。
迪恩被分配去核对礼品清单——定制金表、纪念相册、还有一张数额不小的支票。他一边核对，一边听着同事的闲聊。
“点灯人怎么就突然退了？”
“听说上次任务失误，烧死了一栋楼的人。”
“不是压下去了吗？”
“压是压了，但董事会那边不满意。正好合约到期，就‘光荣退休’呗。”
这时，办公室的门被推开。
一个穿着紧身套装、踩着高跟鞋的女人走了进来。她看起来三十岁左右，眉头紧锁，表情很不耐烦。
“进度！”她声音尖利，“你们都是在吃屎吗？”
办公室里瞬间安静。所有人都低下头，假装忙碌。
迪恩抬头看了一眼。这女人他在内部通讯录上见过——阿什利，副总裁玛德琳·史提威尔的助理，顶层秘书之一。
阿什利在办公室里走了半圈，翻看了几份文件，脸色越来越差。
其实进度没问题，但她在顶层刚被玛德琳骂了一通——祖国人又在公开场合说了不该说的话——现在只能下来找地方撒气。
她走到迪恩的桌边，目光扫过他正在核对的清单。然后，她的视线停在了迪恩脸上。
怒火突然卡了一下。
“你，”阿什利的声音不由自主地软了半分，“新来的？”
迪恩抬起头，露出个标准的微笑：“是的，今天第三天。我叫本杰明。”
他的笑容里带着点恰到好处的轻佻，眉毛微抬，眼神专注地看着对方。
阿什利感觉耳根有点热。她清了清嗓子，努力维持严厉的语气：“工作……还适应吗？”
“挺好的，”迪恩合上文件夹，站起来，“就是有些流程还不熟，正需要前辈多指导。”
他比阿什利高半个头，站得近，那股随性又自信的气场让阿什利心跳快了几拍。
“嗯……那就好，”阿什利移开视线，“你们还是稍微注意点进度。我、我先上去了。”
她转身离开，高跟鞋的声音比进来时轻快了些。
办公室的门关上后，压抑的气氛瞬间松了。几个同事围过来，笑着拍迪恩的肩膀。
“可以啊本杰明，”戴夫挤眉弄眼，“长得帅就是好。”
“她平时都这样？”迪恩坐回椅子。
“在顶层唯唯诺诺，在下面重拳出击，”另一个同事模仿阿什利的语气，“‘进度！你们都是在吃屎吗？’——经典台词。”
众人都笑了。
顶楼，副总裁办公室外。
阿什利快步走回自己的工位，脸颊还有点发烫。她坐下，打开电脑，调出了后勤部新员工的档案。
找到了。艾金森，二十四岁，社区学院毕业，父母双亡，无犯罪记录……证件照上的男人笑得有点痞，但很好看。
阿什利盯着照片看了几秒，然后点开详细资料。她想看看这人的住址、联系方式……
“阿什利。”
“去通知祖国人，让他来我办公室一趟。”玛德琳说。
“好的，我马上去。”阿什利立刻站起来。
“等等，”玛德琳的目光落在阿什利的电脑屏幕上。
屏幕上正是迪恩的资料页面，那张证件照占了半个屏幕。
玛德琳的表情凝固了。
她的瞳孔微微收缩，呼吸停了一瞬。
玛德琳快步走到阿什利桌前，一把拿过平板电脑。她盯着那张照片，手指无意识地收紧。
“这是谁？”她的声音很平静，但太平静了，像绷紧的弦。
阿什利有点慌：“哦，这是、这是新来的一个后勤，叫本杰明·艾金森。我看他工作挺勤快的，想再给他安排点额外任务……”
玛德琳没说话。她盯着照片看了整整十秒，然后深吸一口气，把平板递还给阿什利。
“没事，”她说，声音恢复了正常，“你去忙吧。”
阿什利接过平板，迟疑地点点头，转身去联络祖国人。
玛德琳看着她的背影，等办公室门关上，立刻转身回到自己的办公室。她锁上门，快步走到办公桌前，调出了迪恩的完整档案。
屏幕上，那张脸再次出现。
玛德琳的手在微微发抖。
士兵男孩？
不可能，他被俄国人抓了，关在最深的地下监狱里。俄国人没那么废物，不可能让他跑出来。
而且这张脸……太年轻了。士兵男孩如果还活着，现在应该是个老人了。
除非……
一个可怕的念头在她脑海里浮现。
除非士兵男孩除了祖国人……还留了另一个种？
玛德琳感觉心脏狂跳。她抓起桌上的水杯，喝了一大口，强迫自己冷静下来。
如果这是真的，如果沃特之外还有一个“士兵男孩”的血脉，而且对方已经潜入了公司……
她必须查清楚。
就在这时，办公室的门被敲响了。
“进。”玛德琳迅速关掉屏幕，整理了一下表情。
门开了，祖国人走了进来。他穿着那身标志性的蓝色制服，披风垂在身后，脸上带着那种完美的、无懈可击的笑容。
“玛德琳，”他的声音温和，但眼神里带着惯有的掌控感，“你找我什么事？”
玛德琳面不改色的关掉了屏幕，站起来，绕过办公桌，露出职业化的微笑：“我想和你聊聊点灯人退休后的替代者问题。有几个候选人，需要听听你的意见。”
这事儿现在还不能让祖国人知道。
她走到祖国人面前，抬手整理了一下他的披风领口，动作自然得像做过无数次。
祖国人低头看着她，嘴角的笑意深了些：“就这个？”
“还有，”玛德琳的手滑到他胸前，轻轻按了按，“董事会那边对你的公众形象有些新的建议，我想……我们可以慢慢聊。”
她说着，另一只手解开了自己套装的第一颗纽扣。
祖国人的眼神暗了暗。“好啊，”他轻声说，“我们慢慢聊。”
玛德琳微笑着抚摸着祖国人的一头金发，但脑子里那张年轻的脸挥之不去。
必须查清楚。 她在心里重复，必须。