我撑着地面，左臂传来一阵撕裂般的痛，像是骨头被生生掰开又压紧。月光从头顶的破洞洒下来，照在碎石堆上，泛着冷白的光。我能感觉到七窍还有血在渗，温热的，顺着鼻翼、嘴角往下流。识海里的镇魂令还在，微弱地跳动，像一盏将熄未熄的灯。
不能停。
我咬牙站起，脚刚落地，膝盖就晃了一下。巷子外有风掠过屋脊的声音，极轻，但我听到了——有人在靠近。
一道黑影从高墙上跃下，落地无声。她穿粗布短打，背着个灰布包袱，发髻用一根木簪挽住，脸上没什么表情，只有眼里闪着光。
“王妃。”她低声说，“快走。”
是青竹。
我没问她怎么来的，也没问她等了多久。这种时候，多说一句都是浪费力气。我扶着断墙往前挪了两步，每一步都像踩在刀尖上。肋骨处传来锯齿般的钝痛，呼吸不敢深，只能短促地吸气。
她迎上来扶我，手很稳，一句话不多说。
可就在我们即将走出废墟时，四周屋顶突然亮起了火把。
一支、两支数十支火光同时燃起，映得夜空发红。二十名黑衣人从四面八方跃下，动作整齐，落地后迅速列阵，呈半圆包围之势逼近。他们不说话，只握紧手中兵刃，脚步沉稳。
青竹立刻把我往身后挡，手已摸向腰间的短刀。
我抬手拦住她。“别动。”
她没退，也没说话，只是侧身护在我左前方。
领头那人缓步上前，披黑色斗篷，胸前绣着暗纹。他抬起手，火把的光照在他腰间——一块玉牌悬在革带上，玄金色底，双龙盘绕，中间刻着一个“枭”字。
夜枭卫。
皇帝直属的暗卫，不属于任何王府，只听皇命。
我心头一沉。
南宫景澄再疯，也不敢私自调用夜枭卫。除非他背后站着的，是更高的人。
我缓缓往后退了一步，靠在青竹背上。她立刻会意，贴着我肩头低声道：“马车在巷口，三息内能到。”
我点头，声音压得极低：“等我甩符，你立刻带我冲出去。”
她没应声，但手已经搭上了我的手腕。
我闭眼一瞬，催动识海中的镇魂令。令影浮现，极其微弱，但它还是动了。我借它扫向那领头之人——一丝阴冷的气息反馈回来，带着淡淡的龙气残韵。不是真龙亲临，而是长期佩戴皇室信物所沾染的气息。
果然是夜枭卫无疑。
睁眼时，我已扬手。
五张符纸自袖中滑出，指尖发力，呈扇形甩向敌群前方地面。符纸落地即爆，轰然作响，火光冲天而起，浓烟瞬间腾起，遮蔽视线。黑衣人们纷纷举盾格挡，阵型出现短暂松动。
“走！”我低喝。
青竹反应极快，一手揽住我的腰，拖着我就往巷口冲。我忍着剧痛奔跑，每一步都像要把肺扯出来。身后传来怒喝与兵刃出鞘之声，追兵已开始合围。
巷口处，一辆青篷马车静静停着，蒙着灰布，车轮沾满泥尘，显然早已等候多时。青竹一脚踹开车门，将我推了进去，自己翻身跃上驾座。
鞭子一甩，马嘶长鸣，车轮滚动。
我跌坐在车厢角落，背抵木板，喘得几乎要跪下去。眼前发黑，耳朵嗡鸣，嘴里全是血腥味。但我还是强撑着抬头，透过车窗回望。
王府后巷已被火光照亮，黑衣人们正朝这边追来，火把连成一条蜿蜒的红线。有人跃上屋顶，有人沿街疾奔，速度极快。
“他们不会轻易放弃。”我哑着嗓子说。
青竹坐在车前，缰绳紧握，目光直视前方。“我知道。所以我准备了三条路线。”
我没问哪三条。现在问这个没意义。重要的是——她来了，车在跑，我还活着。
我伸手探入怀中，摸到那张被汗水浸湿的符纸。它还在，边缘卷曲，但灵力未散。这是我最后的底牌，以精血激活，一旦使用，便能引动方圆十丈内的怨气反噬敌人，代价是我的神魂会受重创。
不到万不得已，不能用。
马车颠簸前行，穿行于狭窄巷道之间。远处城楼的更鼓敲了三声，已是深夜。街上无人，只有风卷着落叶掠过石板路。
青竹忽然开口：“您额头上的纹还在吗？”
我一怔。
抬手碰了碰眉心，指尖触到那道凸起的痕迹。它没消失，反而隐隐发热，像是埋进皮肉里的烙铁。
“还在。”我说。
“刚才那些人里，有一个一直在盯着您那里。”
我猛地抬头。“谁？”
“第二排左侧，戴铁面的那个。他在您跃出废墟时就盯上了，后来甩符爆炸，他没有举盾，而是低头查看腰牌，像是在确认什么。”
我心里一紧。
不是巧合。
他们知道鬼纹的存在，甚至可能知道它的意义。
这不是单纯的抓捕行动，而是有目的的围捕——抓我，或者，取走我额间的印记。
我闭眼，重新沉入识海。镇魂令依旧微弱，净灵火几乎熄灭，但令影仍稳稳立着。我试着引导它去压制鬼纹，可刚一接触，那纹路竟猛地一跳，一股寒意顺着经脉窜上来，冻得我手指发麻。
，！
它在反抗。
不是被动显现，而是主动苏醒。
我睁开眼，呼吸变重。
青竹察觉到异样，回头看了我一眼。“还撑得住吗？”
我点头。“还能撑。”
话音未落，前方巷口突然火光大作。
七八名黑衣人横立街中，手持长矛，火把高举，将整条路封死。领头那人站在中央，正是刚才腰佩玉牌的夜枭卫首领。
他抬手，长矛齐指马车。
青竹猛勒缰绳，马匹嘶鸣，前蹄扬起，车轮在石板上打滑，硬生生停住。
我靠在车厢壁上，右手悄悄摸向袖中最后一叠符纸。
对方没立刻进攻，首领缓缓上前两步，目光落在车窗上，声音低沉：“许姑娘，陛下有令，请您回宫一叙。”
我没有回应。
他顿了顿，又道：“若您不肯，我们只能——”
我冷笑一声，打断他。
“你们只能怎样？当街劫杀朝廷命妇？”
他眼神微变。
我继续道：“我是太傅之女，赐婚南宫王爷，身份清白。你们无诏捉拿，便是违律。若今日我死在这里，明日整个玄晶国都会知道，皇帝的夜枭卫，成了王府私兵的刀。”
他沉默片刻，终于开口：“您不必激我。我们只奉命行事，不问缘由。”
“那你就回去告诉下令的人——”我掀开车帘，直视他双眼，“我许千念，不是祭品。”
他瞳孔一缩。
就在这瞬间，我扬手甩出三张符纸，直扑地面两侧。
轰！
火光炸开，烟尘四起。青竹反应极快，一抖缰绳，马匹惊跃而出，撞开两名黑衣人，冲破封锁。
我回头望去，那首领站在原地，没有追。
但他抬起手，轻轻抚过腰间玉牌，然后——缓缓摘下。
玉牌翻转，背面刻着一行小字，在火光下一闪而过。
我看清了。
那是南宫氏的族徽。
喜欢。