残月宛如一把弯弯的银钩，悄无声息地挂上了金陵城那高耸巍峨的飞檐。暮春的夜风，悠悠地从浩渺无边的云梦泽吹拂而来，带着湿润润的水汽，还裹挟着若有若无的淡淡花香，轻柔地掠过这座历经千年岁月的古都大街小巷。可这轻柔的风，却怎么也吹不散城西那片依山而建的庞大建筑群上空，那股始终凝聚不散的阴冷肃杀之气。
那片建筑群，便是幽冥教在金陵城外暗中设立的秘密分坛——黑木堡。堡墙高耸入云，全都是用附近黑风山特有的玄色巨石一块一块垒砌而成。在清冷的月色下，这些巨石泛着幽幽冷冷的光泽，远远望去，真就像一头蛰伏在黑暗阴影中的巨大猛兽，正沉默着，虎视眈眈地觊觎着不远处那繁华热闹的金陵城。
在堡墙最高的那座望楼之上，一道颀长又孤寂的身影，静静地凭栏而立，此人正是龙宸。他依旧身着一袭玄衣，那深沉的黑色几乎与这浓重如墨的夜色完美地融为一体。唯有他腰间那柄“星芒剑”的剑柄上，镶嵌着的一颗硕大蓝宝石，在那一丝微弱的月光下，流转着深邃而幽冷的光芒，恰似他此刻那晦暗难明、复杂至极的心境。
龙宸的目光，直直地投向远方官道的尽头。在那里，一队绵延不绝的火把，宛如暗夜中缓缓流淌的炽热熔岩，正不紧不慢地朝着黑木堡的方向缓缓移动。即便相隔如此之远，也能清晰地看清那队伍前方高高擎起的黑色大纛，以及纛旗下，那个骑乘着一匹神骏非凡的漠北战马，身着一件镶金嵌玉的华丽皮甲，即便在马不停蹄的行进之中，也显得异常魁梧雄壮的身影——此人正是漠北汗国使团的正使，特尔木亲王。
龙宸的视力极佳，他甚至隐隐约约能看到特尔木亲王腰间那柄弯刀的轮廓。那刀鞘之上，似乎镶嵌着漠北特有的、传闻来自遥远天外的星陨石，在火把的映照下，偶尔闪过点点如寒星般的光芒。刀鞘表面，还刻有一幅栩栩如生的苍狼咆哮图腾，那充满野性与力量的图案，仿佛在诉说着草原的狂放不羁。
这盛大威严的仪仗，这排山倒海般的气势，无一不在彰显着漠北此次与大煌境内势力“合作”的重视程度。龙宸的指尖，不自觉地轻轻划过星芒剑柄上那颗冰凉的蓝宝石，刹那间，耳畔仿佛又响起了三日前，在那僻静石窟中，曾瑢那温和却又直直戳中要害的话语：“龙公子，你可知，‘五毒蚀心诀’的反噬，会随着你心绪的波动而不断加剧？你若真心不愿再为幽冥教效力，这反噬……只会越来越严重，到时候，怕是连你自己都无法控制。”
是啊，反噬。龙宸这几日运功之时，心脉处那隐隐的抽痛与滞涩感，愈发清晰，愈发强烈了。这哪里仅仅是功法的反噬，分明更是他内心深处良知日夜煎熬、痛苦挣扎的体现。每一次运功，都像是在他灵魂深处狠狠地割上一刀，让他痛苦不堪。
“龙首座！”
一声略显急促的呼唤，猛地打断了龙宸那陷入沉思的思绪。一名身着幽冥教普通教众服饰的汉子，脚步匆匆地快步登上望楼，在他身后数步之外停下，恭恭敬敬地躬身抱拳，语气中带着一丝敬畏，说道：“分坛主事有令，命您即刻亲率‘伏虎卫’，前往断魂崖哨岗布防，务必确保万无一失！主事言道，那里是通往堡内的要道，而且是目前唯一没有大规模铺设机关暗器的缺口，必须得有得力之人前去镇守。”
断魂崖哨岗？
龙宸的眸光，不易察觉地微微一动，眼中闪过一丝不易察觉的警惕。他记得昨夜，曾瑢借着递送“伤药”的掩护，悄悄塞入他手中的那个锦囊。锦囊内，除了一些百花谷秘制的解毒灵丹外，还有一小卷质地特殊的绢布。那绢布上，以极其精细的笔触，描绘了黑木堡部分区域的布防图残卷，其中就包括了这断魂崖哨岗。他当时只是匆匆瞥了一眼，便敏锐地发现，这绢布上所标注的断魂崖守卫轮值规律与换防时间，竟与教中密档记录，有着细微却关键的差别！
此刻分坛主事偏偏点名让他去守这“唯一”的缺口……这究竟是巧合，还是一场精心设计的试探？龙宸的心中，瞬间涌起无数疑问，眉头也不自觉地微微皱起。
但他面上却不动声色，只是微微颔首，神色平静地表示知晓。就在那教众准备转身离去传令之时，龙宸忽然感觉袖中微微一沉，似乎有东西滑落。他心中一动，却不动声色地用指尖轻轻一探，触到一张质地柔韧的纸条。
借着转身望向堡内方向的刹那，龙宸快速瞥了一眼纸条。上面的字迹清丽秀逸，正是曾瑢那熟悉的手笔：“戌时三刻，西北角第三棵古松，松针染赤者为暗号。”
纸条在他指尖内力微微一吐之下，瞬间化为细不可查的粉末，随风消散在夜空中。龙宸抬首，望向东南方向，那是金陵城所在的方向。秦淮河的雾霭与城中万家灯火交织在一起，形成一片朦胧而温暖的光晕，在夜色中若隐若现，仿佛是另一个遥远却又无比温暖的世界。
这光晕，莫名地触动了他记忆深处，一段几乎被血腥与黑暗彻底淹没的久远画面。那是多年前，在天罡剑宗学艺时，授业恩师，那位须发皆白、性情刚正不阿的老者，在传授剑法之余，曾慨然言道：“宸儿，你需牢牢记住，侠之大者，为国为民。手中之剑，当为守护正义、守护苍生而挥，而非为了一己私欲去屠戮无辜。”
“为国为民……”龙宸在心中默默地念着这四个字，嘴角泛起一丝极淡的苦涩，那苦涩的味道，在他心底蔓延开来。如今的他，身陷幽冥教这个魔窟之中，受制于毒蛊，亲族的安危也全在他人掌控之中，手中之剑，早已饮过无辜者的鲜血，做过无数违心之事。侠之大者？他配吗？他还有资格谈什么侠义吗？
是继续做幽冥教手中那柄沾染无数污秽、罪恶的刀，任由他们驱使，继续在这黑暗的道路上越走越远，还是……挣脱这沉重的枷锁，做回真正属于自己的剑，哪怕前路是万丈深渊，哪怕会粉身碎骨？
这个抉择，如同一块烧红的烙铁，狠狠地烫灼着他的灵魂，让他痛苦不堪，难以抉择。
短暂的沉默后，龙宸忽然开口，声音清冷如这夜风中的寒霜，带着一种不容置疑的威严：“传令下去，戌时起，断魂崖哨岗原驻守人员全部撤下休整，换防之事，由我亲自统领伏虎卫接手。没有我的手令，任何人不得靠近哨岗百步之内，违令者，按教规严惩不贷！”
那前来传令的教众闻言一愣，脸上露出愕然之色，眼中满是惊讶与不解。断魂崖哨岗虽是要地，但以往从未有过首座级人物亲自统领一卫精锐前去驻守的先例，而且还是如此彻底地换防。这实在是太过反常了。但他触及龙宸那双在夜色中愈发显得深邃冰冷的眼眸，那眼神中透露出的坚定与威严，让他到嘴边的疑问又硬生生地咽了回去，连忙躬身应道：“是！属下遵命！”随即匆匆下楼传令去了。
望楼上，再次只剩下龙宸一人。他望着那教众消失在楼梯口的背影，袖中的手指轻轻攥紧，仿佛还能感受到那张已化为齑粉的纸条留下的无形印记。那印记，仿佛是一种使命，一种责任，深深地烙印在他心中。
他知道，今夜戌时三刻，西北角那棵松针染赤的古松之下，将是他命运的一个至关重要的转折点。主动请缨换防断魂崖，既是为了应对可能存在的内部试探，也是为了……给那黑暗中向他递来橄榄枝的盟友，创造一个至关重要的机会。
这将是一场豪赌，一场惊心动魄的豪赌。赌上的，是他龙宸的性命，是他那些生死未卜的亲族的希望，或许，还有这大煌王朝即将到来的风雨飘摇的命运。一旦赌输，他将万劫不复，亲族也将陷入绝境，大煌王朝也可能因此陷入更深的危机；可一旦赌赢，或许他就能挣脱这黑暗的枷锁，迎来新的生机。
龙宸深吸了一口微凉的夜气，将胸中翻腾的思绪强行压下。目光再次投向堡外那越来越近的漠北使团队伍，特尔木亲王那身金甲的光芒在火把映照下，刺得他眼睛微微眯起，那光芒仿佛是一种挑衅，一种威胁。
风雨，就要来了。这场风雨，究竟会带来怎样的狂风暴雨，他又能否在这风雨中坚守自己的信念，守护住自己想要守护的东西，一切都是未知数。但他知道，他已经没有退路，只能勇敢地面对这即将到来的挑战。
夜色愈发深沉，黑木堡如同一张张开了巨口的凶兽，静静地潜伏在黑暗中，静待着各方人马的汇聚。而龙宸，就立于这风暴眼的中心，他的抉择，已然做出了第一步。接下来的，便是迎接那必然到来的惊涛骇浪，无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，他都只能义无反顾地走下去……