【重要阅读指引】
为优化阅读体验、提升节奏，本书从第一 卷的第1章 大章节起改为2一3章快节奏短章模式，并进行了内容精修。
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《第二卷》周一至周五持续更新
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昨儿皇上又没上朝。
小太监的声音，像团湿透的棉絮，沉沉坠在晨雾里。
头风犯了，疼。
年长太监啐了一口。
唾沫砸在青砖上，绽开一小片潮湿的灰。
赏灯到三更，催税到湖广——这叫疼？
去年日食，跪了一地。满口‘改’，字儿还没凉透呢。
布娃娃脸朝下，摔在砖地上，额头瓷白，一道新痕，细得像针脚。
日食。吴道南。经筵。
似三根冰锥，扎进朱徵妲的耳朵。
去年五月，天狗吞日。满殿朱紫，伏地恸哭：天心示警！
东林诸臣，借势跪谏：勤政，补官，罢税。
阁老李廷机，闭门百余日，疏疏乞休，字字焦枯。
叶向高替他说话，折子递进去，石沉大海。（注：万历二十二年春讲实录载，“帝咳嗽三十五声，中官斥讲官声高惊驾，遂罢”）
吴道南最倔，月月奏请：开经筵，亲贤臣，远小人。
皇上烦了，嗯了一声。
就一声。
拖到今天。
如今，矿税越收越狠，郑家的人，在税监位子上生了根。
外廷的怒气，憋成了地底闷雷。
而她的太子爹爹，还在东宫，对着一碗凉透的粥。
烛火，跳了一下。
东宫膳厅。满堂红光，暖不了人心。
朱常洛坐着。
银勺搁在碗沿，米粥凝出一层皮。
太子妃在旁边，筷尖一点碧绿，只沾了沾唇。
西李废了，郑氏禁了。
东宫，静得像座坟。
静得能听见，外面世界正在一寸寸烂掉的声音。
朱徵妲爬上矮凳。
小手一松。
漆木小球，咕噜噜滚出去。
直滚到朱常洛玄色靴边。
爹爹，球。
她摇摇晃晃去够。
身子一倾，落入一个带着檀香气味的怀抱。
当心。
他的手很稳，托住她的背。指腹擦过她脸颊时，停顿了一瞬，力道泄去，化作一丝生涩的轻柔。
这个女儿，不一样。
西李和郑氏的毒计……都是这孩子，用那双过分清亮的眼睛，“懵懂”点破的。
爹爹，嬷嬷讲故事。
她把脸埋在他颈窝，声音闷闷的，带着奶气。
她说，去年，天狗把太阳吃掉了。黑了好久，她吓得念佛。
太子妃抬眼，柔和地接话：妲姐儿那晚哭了半宿，怕天狗再来。
朱常洛眉心蹙起：稚子何辜，听这些作甚。
嬷嬷说……
朱徵妲抬起头，眼睛睁得圆圆的，澄澈见底，映着跳动的烛火。
天狗敢来，是因为皇上爷爷不读书了。
要是爷爷天天坐好听大学士讲书，天狗就不敢了。
爹爹，爷爷现在……读书了吗？
寂静。
碗里的粥，彻底凉了。
太子妃放下银筷，声响极轻，却像敲在朱常洛心上。
童言无忌，却也是理。 她的声音，温婉，却带着刀锋。 殿下，经筵一事，外廷望眼欲穿。郑家借着矿税，手越伸越长。
此时，若您上疏，请为父皇分忧，代为主持经筵……
她顿了顿，烛光在她眼中凝成两点锐芒。
“东宫静成坟，再静，就要埋了所有人。”
孝道有了，人心，也有了。
朱常洛坐着。
银勺搁在碗沿，米粥凝出一层皮。
指尖反复摩挲勺柄，指节泛青。
良久。
他垂下眼，看着怀中女儿柔软的鬓发。
明日， 他开口，声音有些干涩， 孤便具疏。
朱徵妲搂紧他的脖子。
小脸埋回去的刹那，嘴角，弯起一个无人看见的、极淡的弧度。
东宫没有光。
光，要自己劈开一道缝，去抢。
疏文递上的第三日。
文华殿的铜鹤，在落日里闪着黯淡的光。
万历皇帝看着太子的奏本，又看了看案头堆积的、来自叶向高、吴道南等人的附议。
他沉默了很久。
朱批落下，字迹有些虚浮：
太子孝悌可嘉。着每月朔、望日，于文华殿主持经筵，讲读《论》《书》。一应仪注，礼部速议。
消息传来时，朱徵妲正踮脚，去拿母妃妆匣上一枚蜜渍梅子。
太子妃亲手将那枚梅子喂进她嘴里，指尖温暖。
朱常洛当晚多用了半碗饭。
夜里，他将朱徵妲抱在膝上，握着她的手，在宣纸上，一笔一划地写：
几日后。御花园。
毽子起落，红羽在午后稀薄的阳光里，划着短暂的弧线。
假山石后，有压低的啜泣，和更低的抚慰。
……王安那老阉狗！断了我的路！
客氏的声音，像淬了毒的针。
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姐姐莫慌。 李进忠的嗓子，嘶哑的粘腻。 郑娘娘宫里，刘公公欠着我人情。只要贵妃开口……王安算什么？
我这儿，还有好东西，能送到太子跟前……
朱徵妲脚尖一勾，毽子落入掌心。
她偏过头，看见回廊尽头，魏朝正板着脸走来。王安的影子，最硬的骨头。
她深吸口气。
然后——
用力一踢！
红羽毽子，像一道小小的、燃烧的箭，直射假山缝隙！
咚—— 毽子撞在石棱上，弹进阴影里。
“呀！妲妲的毽子！”
她叫着，追出去。步子踉跄，堪堪撞在魏朝腿上。
魏公公！ 她抓住他冰冷的袍角，仰起脸，眼里全是孩童急切的泪光，睫毛飞快颤了一下，像蝶翼掠过锋芒，“飞进去了！客妈妈那边！”
魏朝弯腰扶她，视线顺着她短短的手指望去。
假山阴影里，两具躯体几乎贴成一体。客氏云鬓微乱，倚在李进忠胸前；李进忠的手，正牢牢箍着她的腰。
他的瞳孔骤然收缩，眼底淬了冰。
……进忠哥哥，只有你疼我……
风把客氏哽咽的尾音，送了过来。
魏朝的脸，瞬间沉如铁铸。
他一把抱起朱徵妲，转身就走。
步子又急又重。
怀里的女孩，乖巧地伏着。直到拐过回廊，她才听见头顶传来牙缝里挤出的、冰冷的一句：
作死的奴婢。
当夜。
王安值房里的灯，亮到子时。
三日后。
李进忠笑着接了新差事：总管东宫杂物库房。远离殿宇，靠近西墙。
客氏被叫去，听了足足半个时辰的“规矩”。出来时，脸是白的。身后，多了两个沉默如影的宫女。
她再想靠近皇长孙的寝殿，那两只“影子”便会无声上前，福身：
“殿下正习字，娘娘吩咐，闲人勿扰。”
客氏每回都愤愤然离开。
午膳后，朱徵妲蹲在廊下石阶上面，指尖捏着小木人，木人胸口，刻着一个歪歪扭扭的“李”字。
妲姐儿这是在玩什么？”
王安的靴子已经踏过三级台阶了，看到朱徵妲低着头喃喃自语，又退了回来。
朱徵妲抬头，眼睛亮得像盛了晨露。
“王伴伴！”她晃了晃手里的木人。
“妲妲在讲故事呢！”
“这个小太监可厉害了！”
“能把石头变成银子！”
“春桃姐姐说，他在宫外有好多铺子！”
“天天赚好多钱！”
王安的眼神，“唰”地沉下去，像被一捧冰水浇透。
他早有耳闻，李进忠勾连宫外商人。
借着东宫的名头，倒卖宫中之物，只是，没抓到证据。
“妲姐儿听谁说的？”
王安蹲下身，手掌轻轻落在她头顶，语气软得像春眼底，却藏着刀锋。
朱徵妲低下头，小手揪着木人衣角，指节泛白。
“春桃姐姐说的。”
“她说…那小太监在宫外，有会下金蛋的铺子。”
她顿了顿，声音压得更低。
“她还说，这个小太监的银子是坏银子。”
“拿了，会让东宫倒霉。”
她攥着木人的手紧了紧，指腹蹭过那个“李”字。
接下来几日。
王安关在值房，密令心腹：“查！给我掘地三尺！给我细细查李进忠的产业，一根针都别放过！”
心腹领命而去。
三更，夜，
月，被云吞了大半。
京城西市，“锦记绸缎庄”，黑漆大门紧闭，门环铜锈，亮得扎眼。
两道黑影，贴着墙根，猫腰疾走。
一人摸出细铁丝，插进锁孔，咔哒轻响， 锁开了。
两人闪身入内，反手带门，霉味混着绸缎香，扑面而来。
油灯捻亮，豆大的光，晃过货架，一匹匹苏绣云锦，码得整齐。
标价签上的银子数，刺得人眼疼。
一人翻出账簿，指尖翻飞。
“找到了！”
“三月初五，东宫库房支取织金缎十匹！”
“入账却是‘上等棉布’！”
他指尖划过纸页，摸到夹层里的硬疙瘩，心头一跳。
另一人抄起笔墨。
就着油灯，飞快誊抄。
沙沙——纸响，在夜里格外清晰。
突然，院外传来梆子响。
梆——梆—两人对视一眼，灭了油灯。
黑。伸手不见五指。
脚步声，咚咚——由远及近，是巡夜的更夫。
更夫走远，两人不敢耽搁，账簿归位，揣好誊抄的纸，原路折返。
两人屏着呼吸，胸腔憋得发疼。
翻墙，一人衣角被瓦砾勾住。
嘶啦—
一声脆响，他咬牙扯断。
（本章完）
【陈秀解密】本章密码已破译
详见【作者说】