龙眠之地——断魂桥。
考察队离开了令人心悸的往昔之影峡谷。
沿着一条横跨在无尽深渊之上的天然石桥——断魂桥艰难前行。
桥下是翻滚着能量乱流和空间裂隙的虚空，罡风呼啸，吹得人衣袂猎猎作响。
经历了记忆回响的冲击，队伍的气氛更加凝重。
每个人都全神贯注，不敢有丝毫分神。
苍雷教官走在最前，雷光缭绕，驱散着试图侵蚀过来的虚空能量。
鸦巫如同幽灵般在队伍前后闪烁，侦查着前方和桥下的危险。
锋刃（磐石）则紧紧跟在星璃身边，庞大的身躯为她挡住了大部分凛冽的罡风。
星璃的小脸依旧有些苍白，她紧紧握着“小宁”，银辉之力如同呼吸般自然流转，维持着笼罩小队的宁静场。
母亲战斗的画面在她脑海中挥之不去，那种决绝与悲伤深深震撼了她。
她忍不住想，当年的母亲，是怀着怎样的心情，飞向那片毁灭的虚空？
就在队伍行进到石桥中段最狭窄的位置时，异变陡生！
桥两侧看似寻常的嶙峋怪石，突然如同活物般蠕动起来，表面浮现出复杂的禁魔符文！
这些符文瞬间亮起，交织成一张压制一切能量流动的无形力场，将整个小队笼罩其中！
“不好！是禁魔陷阱！”
苍雷教官脸色剧变，他周身的雷光瞬间黯淡，几乎熄灭！
他试图强行爆发，却感到体内的魔力如同陷入泥沼，难以调动！
“我的力量用不出来了！”
火花惊恐地看着尾巴尖上微弱闪烁、即将熄灭的电火花。
晨辉的光矢无法凝聚，小岩的岩石铠甲也变得沉重滞涩，石墩的矿镐符文暗淡。
星璃也感到银辉之力运转极度迟滞，宁静场摇摇欲坠！
这陷阱并非杀伤性的，但其恶毒之处在于，它完全剥夺了这支主要由法师和龙裔组成的队伍的是魔法！
禁魔结界将他们变成了在深渊之上待宰的羔羊！
“是议会的人！只有他们才擅长这种针对性的禁制技术！”
几乎在陷阱激活的同时！
咻——
一道隐蔽的幽暗弩箭，从桥头一侧的阴影中疾射而出！
它的目标并非苍雷，也非赫拉，而是星璃！
这支弩箭构造特殊，箭头上雕刻着破魔与追踪符文，飞行轨迹刁钻无比，巧妙地利用了罡风的扰动，悄无声息地绕过了苍雷教官的感知范围，直取星璃的后心！
这一击，时机、角度、隐匿性都堪称完美，是蓄谋已久的绝杀！
“星璃小心！”
距离星璃最近的小岩和火花只来得及发出惊呼，但失去力量的他们根本来不及救援！
弩箭瞬息即至！
就在这千钧一发之际！
一直处于最高警戒状态的锋刃动了！
在弩箭脱离阴影的瞬间，它就已经计算出了其弹道和目标！
没有咆哮，没有闪光。
“磐石”那庞大的身躯展现出超越极限的敏捷，一个精准到毫米级的侧身滑步，用自己最坚硬的肩胛骨位置，堪堪挡在了星璃与弩箭之间！
锵！！
一声刺耳的金铁交鸣之声响起！
那支蕴含着破魔之力的特制弩箭，狠狠地撞在了“磐石”覆盖着活化岩石的皮毛上！
箭头上附着的破魔符文瞬间激发，试图瓦解防御！
然而，薇欧拉亲手强化的防护岂是凡俗？
弩箭的箭头撕裂了表层的岩石幻象，露出了下方闪烁着奇异金属光泽的本体，已经无法再进一步！
弩箭无力地弹开，坠入了下方的无尽深渊。
整个动作在电光火石间完成！
星璃甚至还没完全反应过来，只感觉到“磐石”的身影猛地一动，然后就是一声刺耳的撞击声。
“磐石！”
星璃惊魂未定，看到“磐石”肩胛处被箭矢撕裂的“皮毛”和露出的奇异金属，赤瞳中充满了后怕与心疼。
“磐石”转过头，用那双温顺的眼睛看了星璃一眼，发出表示“无恙”的呼噜声。
它内部系统快速自检：外部伪装层轻度损伤，本体结构完好，防御效能100。
“有埋伏！保护星璃！”
苍雷教官又惊又怒，虽然魔力被抑制，但龙族强大的肉体和战斗本能仍在！
他怒吼一声，强行鼓动气血，周身肌肉贲张，如同人形暴龙般冲向弩箭射来的方向！
与此同时，桥头两侧的阴影中，窜出数道身穿星穹议会制式隐匿作战服的身影！
他们显然也受到了禁魔力场的影响，无法使用大威力魔法，但个个身手矫健，手持附魔短刃和弩箭，配合默契地扑杀过来！
他们目标明确，不惜一切代价，抓捕或击杀星璃！
“是铸日长老的「影鳞卫」！”
赫拉特使认出了这些人的来历，俏脸含霜，“你们竟敢背叛议会的决议！”
“哼！为了议会的真正安全，必要的牺牲在所难免！”
影鳞卫的头目冷笑着，攻势更加凌厉。
失去魔法力量，考察队顿时陷入极大的被动！
小岩、火花等人只能凭借种族天赋和体术勉强自保，根本无法有效反击。
苍雷教官独战数名影鳞卫，虽勇猛无比，但一时也被缠住。
混乱中，又有一名影鳞卫悄无声息地潜入阴影，再次举起弩箭，瞄准了被“磐石”护在身后的星璃！
绯翠稻羽大陆——暗铠组前线基地“铁爪堡”。
与此同时，薇欧拉和诺亚正面临着一场截然不同的“麻烦”。
在轻易复活了月读泉并指定了烹饪要求后，薇欧拉本以为可以安静地等待新米成熟。
然而，暗铠组显然不打算善罢甘休。
由一名穿着校官制服的阴阳师带领的小队，装备更加精锐。
他们乘坐着魔导运输车，浩浩荡荡地开到了煌月神社的山门前。
这一次，他们不仅带来了更强大的魔导炮，还有数台明显是战争兵器的「络繰武士」（中型魔导装甲）。
以及由符纸召唤出的战斗式神——巨大的岩石鬼王和飞舞的风刃天狗。
为首的阴阳师校官，手持军刀，对着神社喊话。
语气比之前的杂兵头目“礼貌”了许多，但威胁意味更浓。
“神社内的那位阁下！在下暗铠组特战联队指挥官，影狼！”
“听闻阁下手段非凡，我组高层对阁下甚为欣赏！”
“特命在下前来，邀请阁下前往铁爪堡一叙！”
“我组大将赤鬼大人，欲以最高礼节款待阁下，并共商合作事宜！还请阁下赏光！”
软的不行来硬的，硬的不行就来“请”。
要么你跟我们合作，要么我们就用更强的力量“请”你合作。
神社内，千代和神官们面色惨白，刚刚复苏的喜悦被巨大的恐惧淹没。
暗铠组这次是动了真格！
茶室内，薇欧拉正慢悠悠地品尝着巫女用刚复苏的月读泉水重新烹煮的神馔穗陈米茶泡饭。
（嗯水好了点，米香更能透出来了。可惜米还是陈的。）
她点评道，完全无视了山门外那震天的引擎声和式神的咆哮。
诺亚安静地侍立一旁，平静地分析着外面的军力配置。
“检测到中型魔导装甲三台，高级式神两体，职业军人四十五名，阴阳师一名（能量等级：b+）。”
“威胁评估：低。建议处理方案：a，无视。b，驱散。c，歼灭。”
薇欧拉吃完最后一口茶泡饭，放下碗，赤瞳里闪过一丝被打扰用餐的不悦。
“吵死了。”
她擦了擦嘴，“那个什么堡有好吃的吗？”
诺亚回答：“根据情报分析，铁爪堡为暗铠组在此区域的重要据点，储存有包括灵泉米在内的多种战略物资。但其烹饪水平未知。”
“灵泉米？”
薇欧拉眼睛微微一亮，“和神馔穗比怎么样？”
“数据不足，无法比较。需要实地采样分析。”
“哦。”
薇欧拉站起身，懒洋洋地伸了个懒腰，“那就去看看吧。要是他们的米不好吃，再拆了那个堡也一样。”
她似乎完全没把外面那支军队放在眼里，去“铁爪堡”在她看来，更像是去一家新开的餐馆考察菜品。
“诺亚，回复他们。让他们带路。”
“收到，薇欧拉大人。”
诺亚走到神社门口，用她那平静无波的声音对外面说道：“薇欧拉大人接受邀请。前方带路。”
影狼校官和外面的士兵们都愣了一下，没想到对方答应得这么痛快？
但看到诺亚那毫无表情的脸和淡然的态度，他们心里反而有些没底。
“呃好！阁下爽快！请！”
影狼校官压下心中的疑虑，示意手下让开道路。
于是，一幕奇特的景象出现了：装备精良的暗铠组军队，如同仪仗队般。
“护卫”着一位抱着布偶的慵懒少女和一位女仆浩浩荡荡地朝着他们的军事堡垒“铁爪堡”行进。
薇欧拉的想法很简单：如果那里的米好吃，就“拿”一点。
如果不好吃，或者烹饪方式让她不满意。
那么这个吵到她吃饭的军阀组织，也就没有存在的必要了。
对她而言，这只是一次关于食材来源的实地考察。
至于对方是“邀请”还是“威胁”？她并不在乎。
断魂桥上，战斗还在继续。
第二名影鳞卫射出的弩箭，再次被“磐石”用身体挡下。
它如同最忠诚的盾牌，将星璃护得密不透风。
但久守必失，禁魔力场下，考察队的情况越来越危险。
赫拉特使眼中闪过一丝冷冽，她似乎下定了某种决心，从怀中取出了一枚翠绿色的自然符石！
“以自然之母的名义！破禁之花！”
她将符石捏碎！一股磅礴而充满生机的自然神力爆发开来！
这力量并非魔法，而是源自世界本源的生命之力，竟短暂地冲开了禁魔力场的压制！
虽然只有短短几秒，但对于苍雷教官和鸦巫这样的强者来说，已经足够！
苍雷教官怒吼一声，被压抑的雷电轰然爆发，化作无数电光雷鸟，扑向周围的影鳞卫！
鸦巫则身形一晃，融入阴影，下一秒出现在那名偷袭的弩手身后，漆黑的鸦羽如同利刃般架在了他的脖子上！
形势瞬间逆转！
剩余的影鳞卫见事不可为，头目咬牙发出撤退信号，几人迅速抛出烟雾弹，借助地形消失在阴影中。
禁魔力场也随着施法者的逃离而逐渐消散。
危机暂时解除，但每个人都心有余悸。
这次来自“自己人”的背叛，比虚空猎犬更加令人心寒。
星璃紧紧抱着“磐石”的脖子，小脸埋在它厚实的“皮毛”里，身体还在微微发抖。
她第一次如此清晰地感受到，来自“秩序”内部的恶意，可以如此冰冷和致命。
赫拉特使看着手中碎裂的符石，脸色凝重。
这枚符石是她最后的保命底牌之一。
动用它，意味着与议会保守派的矛盾，已彻底公开化，再无转圜余地。
苍雷教官检查着“磐石”肩胛的损伤，眼神更加深邃。
这绝非凡品星璃的背后，究竟站着怎样的存在？