织锦城不愧其名。
高耸的魔导纺锤塔与传统的木质町屋交织，巨大的自动织布机在工坊中轰鸣，织出流光溢彩的锦缎。
街道上，穿着各色和服的行人摩肩接踵，商贩叫卖声不绝于耳。
气氛热烈，香气四溢，比汤云町要繁华热闹数倍。
“星火岩”小队的三位成员瞪大了眼睛，仿佛看不过来了一般。
火花对各种闪烁着魔导光芒的小饰品充满了兴趣。
小岩则被路边摊传来的酱烤团子和鲷鱼烧的香气勾得走不动路。
星璃则对那些栩栩如生的街头傀儡戏格外着迷。
在一个相对安静的街角，一位白发苍苍的老爷爷，正操纵着一个穿着精致和服，面容栩栩如生的女性傀儡“阿菊”，表演着一段简单的舞蹈。
傀儡的动作流畅而富有情感，眼神似乎会转动，指尖微颤，仿佛真有灵魂注入其中。
然而，围观者寥寥，老爷爷面前的打赏帽子里只有几枚零星的硬币。
“好厉害”星璃看得入神，赤瞳中倒映着傀儡优雅的动作。
表演结束，文乐轻轻叹了口气，开始小心翼翼地收拾傀儡。
就在这时，一个不和谐的声音响起。
“哟，文乐老头，还在摆弄你这过时的玩意儿呢？”
一个穿着时髦魔导工装的黄毛带着两个跟班，吊儿郎当地走了过来，脸上带着讥讽的笑。
“现在大家都喜欢看魔法投影剧和大型魔导人偶格斗了！谁还看你这种慢吞吞的手工傀儡？”
文乐爷爷没有理他，只是默默地将傀儡“阿菊”抱在怀里，如同呵护自己的孩子。
牙突嗤笑一声，目光扫过星璃她们，在看到“磐石”时稍微收敛了一点。
但还是继续道：“哼，守着老古董有什么用？连给阿菊换一个像样的灵核线轴的钱都没有了吧？”
“我看你这破傀儡迟早变成一堆烂木头！”
说完，带着跟班大摇大摆地走了。
文乐的身体微微颤抖了一下，抱着傀儡的手更紧了。
他默默地收拾好东西，步履蹒跚地准备离开。
“老爷爷，请等一下。”
星璃忍不住上前，“您的傀儡戏非常精彩！”
文乐爷爷停下脚步，转过身，浑浊的眼睛里露出一丝意外和暖意。
“谢谢你，小姑娘。已经很久没有人这么说了。”
“那个臭黄毛是谁？”火花气鼓鼓地问。
“他叫牙突，是我以前一个徒弟的学徒。”
文乐爷爷叹了口气，“心思活络，觉得传统傀儡戏没前途，跑去搞那些花哨的魔导人偶了。”
“他说得对，我确实连给阿菊更换一个更好的灵核线轴都做不到了。而且”
“就连阿菊现在用的那个旧线轴，昨天也被偷了。”
“什么？被偷了？”星璃三人惊呼。
“嗯”
文乐脸上满是痛心，“那虽然是个旧线轴，但是我师父传下来的，是阿菊的心脏没有它，阿菊就只是一具没有灵魂的木头”
看着老爷爷悲伤的样子，三个小家伙的正义感瞬间爆棚。
“老爷爷，别难过！我们帮你找回来！”火花立刻说道。
“偷东西，坏！”小岩也握紧了爪子。
星璃用力点头：“告诉我们线轴的样子，还有您觉得可能在哪里丢失的吗？我们是冒险者，擅长找东西！”
文乐爷爷看着三个热情的孩子，眼中重新燃起一丝希望。
“真真的可以吗？那线轴是暗紫色的檀木做的，上面刻着菊花的浮雕，大概有这么长”
他比划着，“昨天我只在附近的旧物市场和回家的路上经过的机巧巷停留过”
“委托：寻找文乐爷爷的失窃灵核线轴，我们接下了！”星璃郑重宣布。
小队立刻行动起来，她们先去了旧物市场，仔细询问了各个摊主，但没有人注意到一个不起眼的旧线轴。
随后，她们来到了机巧巷——一条狭窄的小巷。
两边全是各种魔导零件店，傀儡工坊以及修理铺。
这里人员复杂，线索更难寻找。
她们注意到巷子深处有一些不起眼的小脚印和零星的金属碎屑。
“磐石”低下头，仔细嗅了嗅那些痕迹，发出了低沉的警示声，指向巷子尽头一个堆满废弃魔导零件和杂物的阴暗角落。
角落里，似乎有细微的“吱吱”声和摩擦声。
三个小家伙对视一眼，小心翼翼地靠近。
拨开一堆锈蚀的齿轮，她们看到了惊人的—幕。
几只身体由废弃魔导零件拼接而成的机械老鼠正在一个临时搭建的小窝里，围着那个刻着菊花的灵核线轴又啃又咬，似乎想把它拆开！
线轴表面已经被咬出了一些牙印！
“住手！小偷老鼠！”
火花气得大叫，一道微小的电弧打过去，吓得几只机械老鼠“吱吱”尖叫着四散逃窜，瞬间钻进了各种缝隙里不见了。
星璃赶紧上前，小心地捡起灵核线轴。
还好，只是表面有些损伤，核心似乎完好。
“这些老鼠好像是被人控制的？”
星璃注意到老鼠逃跑时，身上有微弱的控制魔力残留。
“肯定是那个讨厌的牙突指使的！”火花笃定地说。
不管怎样，线轴找回来了！
小队兴奋地带着线轴回到文乐爷爷那间简陋的小屋。
当文乐爷爷看到失而复得的“阿菊的心脏”时，激动得老泪纵横。
他颤抖着双手接过线轴，小心翼翼地将其重新安装进傀儡“阿菊”的胸腔。
随着一声轻微的“咔哒”声，傀儡“阿菊”的眼睛缓缓睁开。
眼中闪过一道灵动的光芒，整个傀儡仿佛瞬间“活”了过来，甚至对着星璃她们微微行了一个礼。
“太好了！阿菊又活了！”文乐爷爷喜极而泣，紧紧抱着傀儡。
为了表达感谢，文乐爷爷决定为她们表演一场他最拿手的傀儡戏——《稻荷神的白狐使者》。
在小小的庭院里，文乐爷爷操控着“阿菊”和其他几个小傀儡，讲述了一个古老的故事。
很久以前，瘟疫和灾荒蔓延，是稻荷神派下的白狐使者，为人们带来了金色的稻穗和希望的种子。
她留下了一面可以与神沟通的“狐面”，守护着大地。
故事婉转动人，充满了感恩与希望。
星璃看得如痴如醉，尤其是故事中提到的“狐面”，让她想起了汤云町祭典神轿上的纹章。
表演结束后，文乐爷爷将那个灵核线轴作为谢礼送给了星璃。
“这个线轴虽然旧了，但里面蕴含着历代傀儡师的心血和魂。”
“你身上有一种能让事物变得和谐的力量，小姑娘，也许它在你手里，能发挥出不一样的作用。”
星璃郑重地收下了这个不寻常的礼物。
傍晚，织锦城最高级的料亭“洗月亭”雅间内。
薇欧拉正在品尝季节限定的白鱼刺身和炭烤香鱼，诺亚安静地侍立一旁。
“薇欧拉大人，星璃小姐小队已寻回任务物品灵核线轴。”
“过程中遭遇疑似被操控的机械老鼠。任务发布者文乐表演了傀儡戏《稻荷神的白狐使者》，内容涉及狐面传说。”
诺亚汇报完毕，顿了顿，补充道，“根据能量痕迹追踪，操控机械老鼠的信号源，与之前监测到的暗铠组残余信号存在高度关联。目标牙突与暗铠组有间接接触。”
薇欧拉夹起一片薄如蝉翼的刺身，蘸了点手磨山葵酱，送入口中，细细品味。
“山葵的辛辣，抢了白鱼的清甜败笔。”
她放下筷子，拿起清酒抿了一口，赤瞳望向窗外渐起的灯火。
“老鼠开始用更隐蔽的方式打探消息了。还有狐面么？”
她对暗铠组的小动作并不意外，反而对那个传说更感兴趣。
“诺亚，查一下织锦城附近，有没有什么特别灵的神社，或者关于狐面流传比较广的民间故事集。”
“指令确认。已检索到三处香火较盛的神社，以及城志馆收藏有《绯翠稻羽风土记》手抄本，其中神代卷提及狐面相关传说。”诺亚立刻检索完毕。
薇欧拉慵懒地靠在垫子上，“明天去城志馆逛逛。顺便看看祭典上有什么好吃的。”