重阳宫后的竹林雅居内，庭院中弥漫着一股清雅的竹香。
午后的阳光透过茂密的竹叶洒落在青石板上，斑驳光影随风轻摇。
庭院中央，三岁的小龙女穿着一身浅蓝色的小裙，正蹲在地上好奇地摆弄着几片竹叶。她的小脸粉嫩如桃花，眼中闪烁着纯净的光芒。
李师婉与林舟儿围在小龙女身边，两人脸上都带着温柔的笑意。
李师婉着一身素白长裙，秀发如瀑，气质温婉；林舟儿则是一身淡绿色劲装，腰间佩着短剑，眉眼间带着几分英气。
“龙儿，你看这片叶子，”林舟儿捡起一片完整的竹叶递给小龙女，“是不是很像小船？”
小龙女接过竹叶，用肉乎乎的小手捧着，奶声奶气地说：“船…船船…”
李师婉轻笑着摸了摸小龙女的头：“真聪明。”
庭院东侧的石桌旁，段清洛正与周伯通对弈。
段清洛一身青衣，神情专注地盯着棋盘；周伯通则穿着他那件标志性的灰色道袍，一手托腮，一手拈着棋子，时不时抓耳挠腮，显示棋局陷入困境。
“不玩了不玩了！”周伯通忽然一把搅乱棋盘，“你这小姑娘棋力太强，老顽童赢不了你！”
段清洛掩嘴轻笑：“周前辈明明可以让棋的，却非要硬碰硬。”
“让棋有什么意思！”周伯通跳起来，双手叉腰，“我老顽童宁可输了，也不要人让！”
众人身后，包惜弱与穆念慈静静立在一丛翠竹下。包惜弱身着淡紫色衣裙，面色温婉，眼中却隐隐含着一丝忧虑；穆念慈站在她身旁，一身鹅黄衣衫，手中捧着一盏茶，目光不时飘向院门方向。
“念慈，你说你义父，他们此刻正在做什么？”包惜弱轻声问道。
穆念慈柔声安慰：“干娘，义父如今在军营中定然安好。有辛世哥照应，您不必担心。”
包惜弱微微点头，目光却仍带着牵挂。自他们夫妻团圆后，杨铁心重拾报国之志，随辛肃驻守山东边境，已有两年未见。每每想到丈夫身处军旅，她便难掩忧虑。
就在这时，院门外传来轻微的脚步声。众人转头望去，只见韩牧一袭紫色道袍，缓步走入庭院。他身形挺拔，面容清俊，眼神深邃如潭，虽未刻意展露气势，却自有一股令人心折的风采。
“爹爹！”小龙女最先发现，摇摇晃晃地跑向韩牧。
韩牧弯腰抱起小龙女，脸上露出温和的笑容：“龙儿今天乖不乖？”
“乖！”小龙女用力点头，小手抓着韩牧的衣襟。
众人纷纷围拢过来。周伯通蹦跳着凑到韩牧面前，歪着头问道：“小师弟，我老顽童发现重阳宫冷清了许多，马钰他们七个怎么都下山去了？”
韩牧将小龙女交还给林舟儿，正色道：“师兄有所不知，全真七子已奉我之命，前往山东协助辛肃前去阻挡金国大军了。”
“什么？”周伯通瞪大眼睛，“北边的金人又打来了？这些金狗真是可恶！每隔几十年就要南侵，不让人安生！”
包惜弱闻言脸色一白，手中帕子不自觉地攥紧：“金军…进攻山东？”
韩牧看向包惜弱，目光温和：“杨夫人不必过于担忧。山东兵精粮足，更有全真派数万弟子协助。”
“如今全真七子天罡北斗阵已大成，全真七子联手，便是金军主力也难以撼动。”
“此次进犯的金军，不过是河北之地临时召集的军队，并非金国精锐。他们长途跋涉南下山东，兵疲马乏，胜算微乎其微。”
他顿了顿，继续道：“至于杨将军，他虽然武学造诣不深，却是久经沙场的勇将，深谙兵法谋略。辛肃对他极为倚重，此次必能建功立业，成功击退金人。”
包惜弱眼中泛起泪光，却强忍着没有落下。她向韩牧深深一礼：“妾身夫君能重披战甲，精忠报国，全赖小真人成全。”
“若非小真人当年相救，我们夫妻早已死于非命。如今纵然铁心纵然他战死沙场，也是他毕生所愿，妾身妾身无怨无悔。”
李师婉轻轻握住包惜弱的手，安慰地拍了拍，随即转向韩牧，眼中带着一丝不解。
“韩大哥，你如今已至逍遥御风之境，无敌天下。从重阳宫到山东，也不过半日路程，为何不亲自前往相助辛世兄？若有你出手，金军必溃不成军。”
韩牧轻叹一声，神色凝重：“我原本也如此打算。但昨日重阳宫弟子传来急报，成吉思汗亲率十万蒙古铁骑，已踏上西征之路。”
“如今，西夏面对全盛时期的蒙古铁骑，几乎无抵挡之力。”
他望向西北方向，缓缓道：“我们离开侠孤岛时，虚竹前辈曾特意嘱托，若西夏有亡国之危，望我能出手相救，保全西夏王室血脉。”
“蒙古与西夏积怨已久，此次西征，若无人阻止，西夏必遭屠城之祸。”
段清洛与李师婉对视一眼，都点了点头。
周伯通却兴奋地跳了起来：“西夏？小师弟，老顽童我还没去过西夏！这次我要跟你一起去！听说西夏有很多好玩的东西，还有好吃的！”
！韩牧看着周伯通兴奋的模样，又看了看林舟儿怀中好奇张望的小龙女，忽然心中一动。他环视众人，微笑道：“既然如此，不如婉儿、清洛、舟儿和龙儿也一同前往。此行虽为救人，但沿途也可游历西北风光，增长见识。”
林舟儿眼睛一亮：“真的可以带龙儿去吗？她还这么小”
“无妨，”韩牧笑道，“有我在，自会护你们周全。”
李师婉与段清洛相视一笑，都点了点头。
包惜弱虽然心中仍有忧虑，却也强颜欢笑道：“你们放心去吧，我和念慈在重阳宫等你们回来。”
韩牧看了看天色：“事不宜迟，我们即刻出发。”
说罢，他运转体内真元，一股柔和而磅礴的气息弥漫开来。庭院中的竹叶无风自动，发出沙沙声响。众人只觉一股暖流笼罩全身，脚下忽然一轻。
“大家抓紧了。”韩牧轻声提醒。
只见他心念一动，真气化作一道透明屏障将众人包裹。
下一刻，所有人缓缓离地，飞向空中。小龙女惊喜地睁大眼睛，小手指着下方越来越小的重阳宫：“飞飞飞！”
周伯通兴奋得手舞足蹈：“好玩好玩！又飞起来了！”
韩牧微微一笑，真气运转更疾。屏障在空中划出一道弧线，随即朝着西北方向疾飞而去，转眼间便化作天边一个小点。
同一时刻，关中潼关数十里外的蒿岔峪。
这是一条全长十余里的峡谷通道，两侧山高坡陡，悬崖峭壁直插云霄。
峡谷深处阴暗潮湿，即使是在正午时分，阳光也只能勉强照进谷底一线。山崖两侧植被丰茂，古树参天，藤蔓垂挂，正是设伏的绝佳地点。
北边入口处，金军五万大军浩浩荡荡进入峡谷。
一时间旌旗招展，刀枪如林，战马嘶鸣声在峡谷中回荡。
五万金兵军容整齐，显然是训练有素的精锐部队。前锋由重甲骑兵开路，中军是步兵方阵，后军则是粮草辎重。
峡谷两侧的山崖之上，数以万计的武林人士静静潜伏。
每个人都屏气凝神，目光紧盯着下方缓缓行进的金军。
在一处十丈高的古松下，洪七公、唐门门主唐千风、丐帮四大长老、桃花岛曲灵风、陆乘风、梅超风等六人，以及少林寺的几位高僧聚集一处，俯瞰着峪道内的金军。