金军大营内。
夹谷清臣回到金军大营，怒气如火山般在胸腔中翻腾。他的盔甲上还沾着暗红血渍，头盔已被他狠狠摔在营帐门口的地上，发出沉闷的撞击声。
帐内众将噤若寒蝉，无人敢抬头直视主帅那几乎要喷出火的眼睛。
“报——！”
传令兵的声音从帐外传来，夹谷清臣猛地转身，只见前去攻打西门的副将完颜末踉跄而入。
这位往日威风凛凛的金国将军此刻满脸烟尘，左臂缠着的绷带渗出血迹，盔甲上插着三支折断的箭羽。
完颜末在夹谷清臣面前俯身跪下，声音嘶哑：“元帅，末将末将请罪！”
夹谷清臣铁青着脸，冷冷问道：“西门战况如何？”
“末将率两万精锐猛攻西门三个时辰，”完颜末声音中带着难以置信的颤抖。
“可那守城的宋军他们的防守异常坚韧。城墙上的箭矢仿佛无穷无尽，我军每推进一步，都要付出惨重代价。更诡异的是，城头宋军似乎早有准备，滚石、热油、箭雨轮番而下，配合得天衣无缝。”
“我军我军伤亡超过五千，却连城墙都未能登上。”
“废物！”夹谷清臣一脚踢翻身前的矮桌，地图与令箭散落一地，“五倍于敌的兵力，竟然连城墙都摸不到？！”
完颜末头垂得更低：“时末将无能。但宋军守城器械异常充足，尤其是箭矢，他们的弓弩手轮番射击，箭雨几乎未曾停歇。末将怀疑”
“怀疑什么？”
“怀疑济南城中，恐怕囤积了远超我们预估的军械粮草。而且守军指挥有方，各城门相互策应，不似寻常地方守军。”
夹谷清臣在营帐中来回踱步，靴子踩在地上的声音沉重如战鼓。
帐内烛火摇曳，将他高大的身影投射在帐布上，如同择人而噬的猛兽。
良久，他停下脚步，眼中闪过一丝决绝。
“传令全军，”夹谷清臣的声音冷如寒冰，“整修备战，三日后，十五万大军全部出击，列阵攻打济南城！”
“本帅要一举踏平此城，亲手擒杀杨铁心和辛肃那两个宋狗！”
众将面面相觑，却无人敢出言反对。副帅完颜匡迟疑道：“大帅，三日后全军出击，是否太过仓促？我军今日攻城，士卒疲乏，不如多休整几日”
“休整？”夹谷清臣猛地转身，目光如刀，“你可知我军粮草还能支撑几日？后方补给线被宋军游击队频频骚扰，再拖下去，军心必乱！必须速战速决！”
完颜匡低头不语。
夹谷清臣走到营帐中央，指着地上的地图：“三日后，我军分四路同时攻城。
“东门由我亲率五万主力强攻；西门完颜末再率三万，此次若再攻不下，提头来见；南北二门各派两万佯攻，牵制守军。剩余三万作为预备队，随时策应。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“破城之后，屠城三日。我要让山东各城知道，抵抗大金的下场！”
众将闻言，虽有少数面露不忍，但大多点头称是。
金军南征以来，屠城已是常事，唯有如此，才能震慑宋人，迅速推进。
“下去准备吧。”夹谷清臣挥挥手，“三日后，日出时分，全军出击！”
金军大营在接下来的三日里，如同一个巨大的战争机器全速运转。工匠日夜赶制攻城器械——云梯、冲车、投石机源源不断地从工坊推出；骑兵加紧操练冲阵战术；步兵则反复演练登城作战。
炊烟从早到晚不曾断绝，伙夫们烹煮着最后的存粮，让士卒饱餐备战。
夹谷清臣亲自巡视各营，每到一处，必高声激励：“破济南，取山东，大金铁骑将直捣临安！功成之日，金银财宝，土地女子，任尔等取之！”
金军士气为之一振，喊杀声此起彼伏，震得济南城墙上的守军都能清晰听见。
济南城内，气氛同样凝重。
辛肃与杨铁心、李从礼三人站在城头，望着远处金军大营中升起的冲天烟尘。那是金军工匠在熔铁铸兵，锻造攻城器械的火光与烟雾。
“看来，这夹谷清臣是打算拼命了。”杨铁心抚摸着城墙上的箭痕，沉声道。
辛肃点头，目光如鹰隼般锐利：“金军粮草不济，必须速战。三日后，必是决战。”
李从礼眉头紧锁：“我军虽有八万守军，但金军十五万之众，敌我双方兵力悬殊。守城尚可，若出城野战”
“叔父所言极是。”辛肃转过身，面向两位同袍，“所以，我们需要一个险招。”
杨铁心眼神一闪：“辛经略的意思是”
“主动出击。”辛肃一字一顿道。
李从礼大惊：“不行，如此太冒险了！金军数倍于我，出城野战无异于以卵击石！”
辛肃却异常平静：“正是因为我军人少，金军才料不到我们敢主动出击。”
“夹谷清臣刚愎自用，连胜之下必然轻敌。若我们能趁其列阵未稳之际，突然杀出，直取中军，或许能斩将夺旗，乱其军心。”
杨铁心沉思片刻，缓缓点头：“兵法云，出其不意，攻其不备。此计虽险，却有一线胜机。若一味死守，待金军四面合围，器械齐备，济南城破只是时间问题。”
李从礼看着两人坚定的眼神，知道劝说无用，长叹一声：“既然如此，李某愿率忠义军死守城池，为二位做后盾。”
“不过，两位请答应我一事——”
他郑重地看着辛肃和杨铁心：“若事不可为，务必及时撤回城中。山东不能失，但二位也同样不能有失。大宋需要你们这样的脊梁。”
辛肃与杨铁心对视一眼，同时拱手：“叔父放心，我们自有分寸。”
三日后，日出东方。
济南城头，辛肃、杨铁心、李从礼三人迎风而立。晨光刺破薄雾，照亮了远方的原野。
只见金军大营方向，烟尘冲天而起，如黄龙般滚滚而来。
紧接着，战鼓声如雷鸣般响起，震得大地微微颤抖。
数以万计的金军从大营中涌出，盔甲在朝阳下反射着冷冽的寒光。旗帜如林，刀枪如苇，十五万大军如同黑色的潮水，缓缓向济南城漫来。
“来了。”杨铁心握紧了手中的杨家枪。
辛肃眯起眼睛，仔细观察金军的阵型：“夹谷清臣果然将主力置于中军，左右两翼略薄。看来他是想集中力量，一举突破济南城门。”
李从礼深吸一口气：“二位，你们一切小心。”
辛肃转向李从礼，郑重道：“叔父，今日一战，不仅关乎济南存亡，更关系整个山东乃至大宋北伐的大业。”
“若我等出城战败，你务必死守城池，继续等待朝廷援军。”
“世侄放心，人在城在，城破我亦会殉国。”李从礼斩钉截铁的开口。
辛肃点头，又与杨铁心交换了一个眼神。
两人不再多言，转身向城下走去。