北境，凛鸦城。
这座由黑色巨石垒砌而成的要塞城市，平日里就像一头蛰伏在冰原上的巨兽，冷硬、沉默，只有凛冽的寒风在城垛间呜咽。
但这两天，这头巨兽像是被人强行灌了几吨兴奋剂，热闹得像是过年。
城内的每一条街道，都被各式各样的马车堵得水泄不通。
有挂着东境金丝雀纹章的豪华四轮马车，那是逃难来的东境贵族。
有披着厚重熊皮、车轮上还带着泥浆的粗犷战车，那是北境本地的贵族领主。
就连空气里，都弥漫着一股子混合了昂贵香水味和烈酒味的怪异气息。
凛鸦城的主人，霍夫曼公爵的城堡大厅内，此刻更是人声鼎沸，仿佛变成了一个乱糟糟的菜市场。
“哎哟，这不是东境的哈布斯伯爵吗？听说您的领地被埃拉西亚人给扬了？真是遗憾啊，但我怎么看您这身丝绸礼服还是去年的新款啊？”
“哼！彼此彼此！北境的蛮子，你们要是再不出力，等亚历山大打过来，你们就等着去给狮鹫刷毛吧！”
数百名贵族济济一堂。
他们泾渭分明地分成了两拨。
一拨是衣着光鲜的“东境流亡团”，他们丢了地盘，但手里还有大把的金票和私兵残部。
另一拨是五大三粗、满脸横肉的“北境土着团”，他们手里有兵有粮，就是谁也不服谁。
而坐在大厅主位上的，并不是此地的主人霍夫曼公爵，而是一个看起来有些憔悴的老人。
他怀里抱着那个还在懵懂啃着手指的小孙子，目光扫过下方这群各怀鬼胎的贵族，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
这局棋，虽然开局烂得像坨屎，但他终究还是凭借着自己这张老脸和皇室的血统，硬生生给盘活了。
“咳咳！”
瓦勒里安亲王重重地咳嗽了两声，身边的侍卫立刻敲响了手中的铜锣。
“当——！”
刺耳的锣声让大厅瞬间安静了下来。
瓦勒里安亲王缓缓站起身，他今天特意穿了一身黑色的丧服，胸口别着一朵白花，整个人看起来肃穆而悲壮。
“各位！”
他的声音沙哑，带着一种仿佛从灵魂深处发出的悲恸。
“帝国……病了！”
“而且是病入膏肓！”
他伸出枯瘦的手指，颤巍巍地指着南方的方向。
“那个窃国大盗！那个卑鄙无耻的吉迪恩！他囚禁了皇帝！屠杀忠良！甚至在圣女祈福大典上公然亵渎神明！”
“他颁布那个该死的《特殊贡献法》，是要把我们的血吸干！他搞那个什么《行者改革法》，是要把我们的根都给刨了！”
这番话，算是彻底说到了在场所有贵族的心坎里。
无论是东境还是北境，谁没被吉迪恩那个老银币恶心过？
谁不想把那个摄政王生吞活剥了？
“亲王殿下说得对！”
一个北境的伯爵把酒杯往桌上一砸，“吉迪恩那条老狗，老子早就想砍他了！”
“可是……”
这时候，东境的一个子爵弱弱地举起了手。
“现在埃拉西亚的大军已经占据整个东境，亚历山大那个王国之光虎视眈眈，我们是不是应该……先去抗击外敌？”
大厅里稍微安静了一下。
是啊，外敌入侵，这时候内斗，是不是有点……不太地道？
瓦勒里安亲王眼中闪过一丝精光。
他早就料到了会有这种蠢货提这种问题。
“抗击外敌？”
瓦勒里安亲王冷笑一声，他猛地从怀里掏出了一块沾着暗红色血迹的白色绸缎。
那是一封……血书！
当然，这血是不是鸡血，字是不是他昨晚匆忙写的，那就只有天知道了。
“看看吧！这是我冒死从黄金汉宫里带出来的密信！”
瓦勒里安亲王双手高举那块破布，声泪俱下，演技在这一刻达到了巅峰。
“陛下在信中哭诉！吉迪恩名为摄政，实为窃国大盗啊！”
“外敌虽猛，但也只是皮肉之苦！吉迪恩这窃国大盗，才是心腹大患啊！”
“如果我们去打亚历山大，那就是帮吉迪恩收复土地！等我们拼光了家底，吉迪恩那个老贼就会在背后捅我们一刀，然后坐收渔利！”
这番逻辑鬼才的言论，以及亲王手中的破布，给了在场贵族们一个完美的借口。
去打亚历山大？
开什么玩笑！
那个红头发的疯子太猛了，东境流亡团们更是深受其害。
但去打吉迪恩就不一样了！
那是“勤王”！
是“清君侧”！
是站在道德制高点上的正义群殴！
霍夫曼公爵，这位北境的地头蛇，他摸着自己那把大胡子，眼神里闪烁着意味深长的光芒。
“亲王殿下说得对！不杀了吉迪恩这只恶虎，我们就算打赢了埃拉西亚，也是给他人做嫁衣！”
“我霍夫曼，愿率一万大军，追随殿下，讨伐窃国大盗！”
有了带头大哥，剩下的事情就顺理成章了。
“我也加入！我出两千私兵！”
“我出钱！五万金币！”
“我出粮草！”
一时间，大厅里群情激奋，一个个争先恐后地表忠心，仿佛吉迪恩已经是个死人了。
瓦勒里安亲王看着这一幕，心中狂喜。
成了！
虽然这群人各怀鬼胎，虽然这所谓的“勤王联军”看起来像个草台班子。
但他需要的不是精锐，而是声势！
是那一杆足以把水搅浑的大旗！
“好！好！好！”
瓦勒里安亲王擦干了鳄鱼的眼泪，大手一挥。
“既然大家都有此心，那我们今日就在这凛鸦城，组成帝国讨逆联军。”
“兵分三路，直取帝都！”
“谁能砍下吉迪恩的狗头，谁就是帝国的首功之臣！”
这一刻，在这个寒冷的北境城市里，仿佛上演了一出异世界版的《三国演义》。
只不过，这“十八路诸侯”里，没有一个是真心想救皇帝的，也没有一个有胆子敢向吉迪恩大公亮剑的。
他们想的，全都是怎么在那个庞大帝国的尸体上，狠狠地咬下一块肉来。
三天后，浩浩荡荡的“讨逆联军”从凛鸦城出发了。
号称“百万”，实际上也就凑了大概八万人的杂牌军，以及十几万的征召民兵。
虽然人数不少，但装备五花八门，旗帜乱七八糟，行军队伍更是拉得像条死蛇，稀稀拉拉绵延了几十里。
走在最前面的，是霍夫曼公爵的精锐铁骑，这算是这支联军里唯一的遮羞布，看着还算有点战斗力。
而中间和后面的，基本就是各个贵族的私兵大乱炖，甚至还有不少临时抓来的壮丁，手里拿着削尖的木棍就敢说自己是长枪兵。
瓦勒里安亲王坐在那辆特制的豪华马车里，感觉自己的人生达到了巅峰。
他掀开窗帘，看着外面那漫山遍野的军队，心中豪情万丈。
“吉迪恩……你的末日到了！”