含元殿内，金砖漫地，九龙盘柱。
数百支儿臂粗的巨烛将这座大唐权力的中心照得亮如白昼，却照不透那层层帷幔后深不见底的人心。
殿内早已是朱紫盈门。文官在左，武将在右，按照品级班次正如泥塑木雕般肃立。空气中弥漫着一种混合了瑞脑香、陈年木料以及数百人压抑呼吸的沉闷味道。
御阶之上，三张宝座呈“品”字形排列。
正中是皇帝李彻，一身明黄衮以此，神情威严中透着一丝不易察觉的疲惫。左侧是当今皇后王氏，出身太原王氏，端庄雍容，嘴角挂着得体却疏离的微笑。
而右侧
太子李恒面色显得有些苍白，虽然敷了粉，却掩盖不住眼底的青黑。他坐得有些歪，似乎腰腹间有什么隐疾让他无法挺直脊梁。那双曾经温润的眸子，此刻在冕旒的遮挡下，时不时闪过一丝阴鸷的寒光。
“宣——翰林院侍读学士顾长安觐见！”
随着太监尖细的嗓音穿透大殿，所有人的目光都下意识地向门口投去。
顾长安牵着李若曦，迈过高高的门槛。
少年的步伐不急不缓，一身绯红官袍穿在他身上，少了几分官场的暮气，多了几分名士的风流。而他身侧的少女，虽然只有从七品的官身，且未着朝服，只披着那件月白斗篷，但在这金碧辉煌的大殿中，竟不显得半分怯懦，反而有一种清冷出尘的从容。
“臣，参见陛下，参见皇后娘娘，参见太子殿下。”
两人行礼。
李彻看着下方的女儿，放在龙椅扶手上的手微微一紧，随即很快松开，微微颔首：“平身。”
皇后王氏的目光在李若曦身上停留了片刻。
这女孩好生眼熟。
王皇后心中泛起一丝疑惑。这眉眼，这气度，怎么像极了那个人那个住在冷宫里的废人？但她很快压下了这个荒谬的念头，转而看向顾长安，眼中闪过一丝审视。
这便是那个让太子吃了大亏的顾长安？如此年轻？
而太子李恒，在看到两人并肩而立、甚至顾长安还若有若无地护着李若曦的姿态时，藏在袖中的手猛地攥紧，指甲刺破了掌心。
那原本该是他的女人！那原本该是他的风光！
可现在，他是个废人，只能坐在这高台上，看着仇人在下面耀武扬威。
一种扭曲的恨意涌上心头，却又因为某种更深的恐惧而不得不强行咽下。
就在这时，一道不合时宜的声音，突兀地在文官队列中响起。
“陛下！臣有本奏！”
一名身着绿袍的御史大步出列，手持笏板，一脸的义愤填膺。此人正是太子党的边缘人物，平日里最喜博眼球。
“今日乃是大朝会，商议的是两国邦交之大事！顾侍读乃天子近臣，上殿理所应当。但这李若曦”
那御史指着李若曦，声色俱厉。
“不过是一介工部微末小吏，且是女子之身！按祖制，非三品以上诰命不得入正殿！她何德何能，敢站在这含元殿上？这简直是坏了祖宗规矩，有辱国体！”
此言一出，殿内一阵骚动。
不少老臣微微颔首，觉得此言有理。太子李恒嘴角勾起一抹冷笑，并未出声，显然是乐见其成。
顾长安眉头微挑，刚要开口。
“在那放什么狗屁！”
武将勋贵那一侧，两个年轻的声音几乎同时响起。
只见两个身穿锦衣、腰悬玉佩的年轻人大步走了出来。正是魏王世子李泰，和齐王世子李恪。
这两位世子爷平日里那是京城一霸，此刻却难得地统一了战线。
“陈御史，你是不是读书读傻了？”李泰摇着折扇（虽然大殿上不让摇，但他拿在手里转），一脸鄙视地看着那个御史。
“李监丞治理京城水道，活人无数，那是实打实的功绩！陛下亲封的女官，怎么就不能上殿了？难道还要让你这种只知道动嘴皮子的人来指手画脚？”
齐王世子李恪更是冷笑一声，拱手向着龙椅：“父皇哦不，皇伯父！侄儿以为，李监丞虽品级不高，但其格物之才，那是连北周文宗都佩服的。今日西秦使团来访，正需要这种真才实学的人来撑场面。若是把人赶出去了，那才是真的丢了大唐的脸！”
这两个小祖宗一开口，那个御史的脸瞬间涨成了猪肝色。他敢参顾长安，却不敢跟这两位亲王世子硬刚。
李恒坐在上首，脸色更加难看。这两个堂弟平日里跟斗鸡似的，今天怎么为了个外人联手了？
“好了。”
李彻淡淡开口，声音不大，却瞬间压下了所有的嘈杂。
他看了一眼那个御史，眼神微冷。
“朕让你说话了吗？”
御史噗通一声跪在地上，瑟瑟发抖。
“李爱卿虽是女子，但朕特许其入朝听宣，你是有意见？”
“臣臣不敢！”
李彻不再理会他，转头看向李若曦，眼底的威严瞬间化作了一抹不易察觉的慈爱。
“来人，赐座。”
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皇帝指了指工部尚书旁边的位置。
“今日议事涉及两国营造、水利互通，李爱卿便坐在工部旁边，以为参谋吧。”
“谢陛下！”
李若曦谢恩，在太监的引导下，安安静静地坐到了工部尚书的下首。
那工部尚书是个明白人，连忙稍微挪了挪身子，对这位小姑奶奶表示了充分的尊重。
一场小风波，就此消弭。
但所有人都看出来了——这李若曦，也是圣眷正隆，动不得。
“宣，西秦使团觐见！”
随着礼官的长喝，沉重的大殿正门再次轰然开启。
以纳兰德为首，秦无双公主紧随其后，一行数十人的西秦使团，带着一股子西北的风沙气，浩浩荡荡地走进了大殿。
接下来的两个时辰，对于顾长安来说，简直是种折磨。
他原本以为会有什么唇枪舌剑、惊心动魄的交锋。
结果
“大唐皇帝陛下万岁！外臣纳兰德，代吾皇问候大唐天子安好”
“西秦有心了。朕亦闻西秦风调雨顺”
全是废话。
全是毫无营养的客套话。
两国的礼部官员就像是两只斗鸡，在那儿咬文嚼字，为了一个座次的尊卑、一句国书的措辞，都能引经据典地吵上半个时辰。
至于关键的联姻、边境贸易、驻军问题，双方都在打太极。
大唐这边，李彻高深莫测，宰相裴寂滴水不漏。西秦那边，纳兰德也是个老狐狸，只谈感情，不谈实质。
那个娇蛮的秦无双公主倒是想说话，却被纳兰德死死拦着，只能瞪着大眼睛，好奇地在殿内东张西望，最后目光落在了顾长安身上，还冲他做了个鬼脸。
顾长安站在翰林院的队列里，手里拿着笔，面前摊着纸，那是让他记录起居注的。
可他纸上画的全是乌龟。
“无聊。”
顾长安在心里叹了口气。
他抬头看了一眼坐在上首的周怀安，老头子正在闭目养神，显然也是听得快睡着了。
他又看了一眼李若曦。少女倒是听得很认真，手里拿着小本子在记着什么，偶尔眉头微蹙，似乎在思考两国水利合作的可行性。
“真是个实诚孩子。”
顾长安苦笑。
他算是看明白了。
今天的这场朝会，就是个过场。真正的较量，根本不在这里，而是在私底下的密室里，在看不见的边境线上。
既然框架都定好了，剧本都写好了，那要他来干嘛？当花瓶吗？
顾长安百无聊赖地转着笔，目光扫过太子李恒。
李恒正襟危坐，脸上挂着僵硬的微笑，眼神却有些涣散。不知道是不是顾长安的错觉，他总觉得这位太子殿下坐姿有些别扭，像是屁股底下长了钉子。
“看来那一剑的后遗症还没好啊。”
顾长安恶趣味地想道。
就在这昏昏欲睡、名为议事其为扯皮的朝会即将熬到午膳时分的时候。
“报——！！！”
一声凄厉而急促的长喝，突然从殿外传来，打断了礼部侍郎那仿佛永远念不完的礼单。
“边关急报！安西都护府八百里加急！”
殿内的气氛瞬间凝固。
所有的瞌睡都在这一瞬间醒了。
大门被推开。
一名背插令旗的信使，满身霜雪，跌跌撞撞地冲了进来。在他身后，竟然还跟着两名身穿异域服饰、身材魁梧的北周武士！
“陛下！”
信使跪倒在地，声音嘶哑，带着一股子从战场上带回来的血腥气。
“北周兵马大元帅沈沧海，率黑云骑三千，突然出现在我朝边境落雁滩！”
“并未扣关，也未宣战！”
“只是只是送来了一封国书，还有还有一份给京城某人的贺礼！”
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