就在这绝望的时刻，浓雾中一道身影箭矢般冲了出来。
沈砚？！
那人浑身是血，怀中抱着一个沉重的木箱，跃出的瞬间，用尽力气将木箱掷向远离库房和众人的空地。
“轰——！！！”
木箱落地的瞬间轰然炸开。火光和冲击波喷涌而出，将沈砚和刚冲到的祁韶、孟观都掀飞出去。
“走！全部撤离！要炸了！”沈砚咳着血，望了眼身后库房，嘶吼道。
众人连忙向院外奔去。
腾祥眼见计划彻底失败，气得面目扭曲。但他更想活命，于是在死士护卫下仓皇逃离。
混乱中余光扫到不远处正在撤离的叶淮西和莫黎，眼中凶光一闪，夺过身旁死士手中一把短弩，对准了正回头寻找沈砚的叶淮西。
“小心！”莫黎及时发现，猛地推了叶淮西一把。
弩箭擦着莫黎的手臂飞过，划出一道血痕。
叶淮西被推得一个踉跄，跌倒在碎石堆旁。
腾祥一击不中，还想再射，莫黎已提剑冲了过去，却被他身边的一名死士拦截住。
就在这时，叶淮西眼角余光瞥见脚边一块棱角尖锐的石块。
她不知哪里来的力气，抓起石块，在腾祥调整弩箭角度的瞬间，用尽全身力气，猛地砸向他的头顶。
“呃！”
腾祥猝不及防，被砸个正着，短弩脱手，身躯晃了晃晕死过去。
一块腰牌从他怀中滑落，掉在尘土里。
旁边，莫黎正在跟死士打斗，叶淮西情急中捡起地上弩箭，瞄了半天却不敢扣动。
实在是两人身形变幻莫测，她怕伤了莫黎。
正在这时，只听莫黎大喝一声。
“叶淮西！快走！”
孟观正被两人围攻，听到莫黎的声音，朝那边看了一眼。
一看之下，简直肝胆俱裂，远处的院墙上，一支弓弩已经对准了莫黎和叶淮西。
他暴喝一声，结果了两人，向那边冲过去。
“噗！”
弩箭射入孟观肩胛的同时，院墙上那人被赶过来的沈砚一刀洞穿了胸膛。
“孟观！”莫黎失声惊叫，反手一刀结果了面前的死士，扶住踉跄的孟观，眼中第一次出现了剧烈的慌乱。
“死不了”孟观咧嘴，脸色惨白。
“走！”
几人顾不得其他，向院外狂奔。
众人刚冲出火药局外墙不远。
“轰隆——！！！！”
地动山摇般的巨响从身后传来，恐怖的橘红色火球腾空而起，瞬间吞噬了整个火药局核心区域。
灼热的气浪将所有人再次推倒。砖石木梁如同暴雨般砸落，浓烟蔽日。
许久之后，震动才渐渐平息。
侥幸逃出生天的人们灰头土脸地爬起来，惊魂未定地回望。原本的火药局已化为一片燃烧的废墟。
沈砚在祁韶的搀扶下，挣扎着站起，他的目光越过废墟的浓烟，急切地搜寻着。
“沈砚！”带着哭腔的呼喊声传来。
叶淮西的脸上满是烟尘和泪痕，手臂带伤，衣衫破损，跌跌撞撞地扑了过来。
“叶淮西！”
沈砚张开手臂，任她撞进自己怀中，将她紧紧拥住。
力道之大，仿佛要将她揉进自己的骨血里，仿佛一松手，她就会再次消失于炼狱之火中。
他的身体还在因为失血和后怕而微微颤抖，下巴抵着她的发顶，闭上眼，喉结剧烈滚动，却一个字也说不出来。
叶淮西同样用力地回抱着他，将脸埋入他染血的胸膛，泪水浸湿了他的衣襟。她能感觉到他坚实的心跳，能闻到他身上混杂着血腥、硝烟和松木香的气息。
所有的恐惧、绝望、挣扎，在这一刻都化为了内心汹涌的洪流，冲垮了一切堤防。
周围是废墟、余火、惊魂未定的同僚，以及远处赶来的救火兵丁和更多被爆炸惊动的兵马。
但在他们两人的世界里，仿佛只剩下彼此，只剩下劫后余生、紧紧相拥的温暖与真实。
他活下来了。
她也活下来了。
他们，都还在。
废墟边缘，人们发现了腾祥。
他躺在离爆炸中心三丈开外的石基旁，蟒袍破碎，浑身焦黑，尸身虽有骨折，但相对完整。
旁边那枚东厂督公的腰牌，半掩在焦土中。
另一边，火药局外的安全地带。
沈云澹正手忙脚乱地给孟观包扎箭伤，祁韶在一旁帮忙，脸色难看，却不时瞥一眼沈云澹，确认她无恙。
莫黎则死死按着孟观另一处流血的刀口，眼圈通红，嘴里骂着：“你这个傻子！谁要你挡箭！”
孟观只是看着她，疼得龇牙咧嘴，却还在笑。
一日后，沈宅。
午后的阳光透过窗棂，暖洋洋地洒在床榻上。
沈砚眼皮动了动，终于从沉沉的昏睡中醒来。意识尚未完全清明，一股浓郁的药味先钻入鼻腔。
他艰难地动了动手指，感到全身骨头都像散了架般酸痛，但胸口那股憋闷欲裂的剧痛已缓解许多。
！他缓缓睁开眼，首先映入眼帘的是熟悉的床帐顶。
记忆如潮水般涌回——城西火药局的爆炸、冲天的火光、横飞的碎木、还有和叶淮西的相拥
“砚儿？醒了？”温和的声音在床边响起。
沈母朱晚秋正坐在一旁的圆凳上，见他睁眼，连忙倾身过来，眼中是掩不住的关切与后怕。
沈砚眨了眨眼，适应着光线，目光却不自觉地开始在屋内逡巡。
沈母将他的小动作尽收眼底，心中又是心疼又是好笑，连日来的担忧此刻化作了难得的轻松。
“你四处寻摸什么呢？是不是在找叶姑娘啊？”
沈砚动作一僵，耳根瞬间泛起了可疑的红色。
沈母看着他这模样，脸上的笑意淡去，取而代之的是一种郑重的柔和。
她舒出一口气，欣然道：“砚儿，经此一事，娘都看在眼里，也都想明白了。”
沈砚心头一动，“母亲”
“你先听娘说。”沈母打断他，“你想说什么，娘知道。你心悦叶姑娘，这辈子，非她不娶，是不是？”
沈砚毫不迟疑地点头，尽管牵动了伤口，让他眉头微蹙，但语气斩钉截铁。
“是。儿子心悦她，敬重她，此生绝无二心。不管世人如何眼光，不管对前程有何影响，儿子都担得起，也愿意担。”
若是以前，沈母听到这话，即便不激烈反对，心中也定会忧虑重重。但此刻，她只是轻轻叹了口气，抬手替儿子掖了掖被角。
“好。我儿有担当。你的心意，娘知道了。叶姑娘是个好孩子。你们的事，娘不拦着了。”
“不拦着了”四个字，让沈砚心中巨石落地。他望着沈母，眼中满是感激。
“多谢母亲。”
沈母拍了拍他的手背，站起身来，脸上又恢复了之前那点促狭的笑意。
“行了，别光谢我。你昏迷这一日，人家叶姑娘可没少操心。早就来了，守了你大半天，见你一直不醒，云澹那丫头又缠着她问东问西，这才被我劝到花厅去说话了。”
她转身往外走，走到门口又回头，笑道：“你既然醒了，精神头看着还行，娘这就去叫她过来。你们好好说说话。”