皇帝的敕令，如同温暖的春风，迅速传遍了前沿要塞的每一个角落。尽管诏书中明确要求“即日南归”，但李凌与周云深知麾下将士，尤其是那上千名重伤员的实际情况。强行在严寒中立刻开拔，无异于催命。
“传令全军：再休整三日！”李凌与留守副将张焕、周云商议后，做出了一个大胆却充满人情味的决定，“医官营全力救治，务求重伤员伤势稳定，至少能耐受车马颠簸！”
“后勤营： 检查所有车辆，加固担架，为伤员备足防寒毛毡！筹集沿途粮草药物！”
“其余将士： 养精蓄锐，检修兵器甲胄，准备护送大军南归！”
这三日，要塞内弥漫的不再是临战的紧张，而是一种充满期盼的忙碌。将士们都知道，这一次不是去征战，而是…回家。
三日后的清晨，天色微熹，寒风依旧刺骨，但空气中却仿佛流动着一股压抑不住的兴奋与激动。
“呜——呜呜——”
低沉的号角声再次响起，却不再是冲锋或警戒的急促，而是拔营凯旋的悠长与昂扬！
要塞辕门大开！
队伍的最前方，依旧是精锐的斥候轻骑，他们的任务不再是侦查敌情，而是为归家的队伍扫清道路，勘探最平稳的路线。
紧随其后的，是规模庞大的伤员车队。一辆辆加固的辎重车上，铺着厚厚的干草和毛皮，重伤员们被妥善地安置其上，盖着厚厚的毛毡，尽管脸色苍白，忍受着颠簸的痛苦，但眼中却闪烁着希望的亮光。每辆车旁都有医护和同袍小心看护。轻伤员则骑在温顺的驮马上，或相互搀扶着步行。
中军簇拥着李凌、周云的帅旗以及主要的缴获物资。
两翼及后卫，则由体力恢复较好的战兵营负责警戒。他们的目光不再警惕地扫视荒野，而是充满期待地望向南方。
“回家了！弟兄们！回家了！”军官们策马在队伍旁来回奔驰，用欢快的语调大声呼喊着。
“回家！回家！”士兵们低声应和着，脸上洋溢着发自内心的笑容。许多人开始小心翼翼地整理着自己破损的征袍，擦拭着盔甲上的污渍，甚至互相修剪着乱糟糟的胡须——尽管条件简陋，但他们希望以尽可能好一点的姿态，回到伊犁，见到久别的亲人同僚。
沉重的步伐变得轻快，疲惫的眼神重新焕发光彩。归家的渴望，成为了最有效的兴奋剂，驱散了严寒与疲惫。
李凌与周云并辔而行，看着身后这支伤痕累累却士气高昂的队伍，心中感慨万千。
“总算…能带他们回去了。”周云望着前方蜿蜒的道路，轻声说道，语气中带着一丝如释重负的疲惫。
李凌点点头：“陛下在伊犁，想必已备好了庆功酒。只是…”他的目光扫过伤员车队，声音低沉下去，“这酒，喝着…心中百味杂陈。”
周云沉默片刻，道：“活着回去，便是对逝者最大的告慰。 他们的功勋，陛下不会忘，朝廷不会忘。”
大军沿着来时艰难开辟的道路，缓缓南行。与北进时的悄无声息、步步杀机截然不同，此次南归，虽然依旧保持行军纪律，但气氛却轻松了许多。士兵们偶尔会低声交谈，甚至有人轻声哼起了家乡的小调。
沿途经过的汉军小型烽燧和哨卡，守军们早已得到消息，纷纷列队站在路边，向这支创造了奇迹的凯旋之师行注目礼，发出欢呼。每一次相遇，都让归家的将士们胸中更暖一分。
路途依旧艰难，积雪未化，寒风凛冽。但希望在前，每一步都踏得无比坚实。
十五日后，当前方的地平线上，终于出现了伊犁河谷那熟悉而肥沃的轮廓，看到了远方汉军伊犁大营那连绵不绝的旌旗和炊烟时，整支队伍瞬间沸腾了！
“到了！伊犁！我们到了！”
“看！是大营！是我们的旗！”
欢呼声、呐喊声此起彼伏，许多人激动地流下了热泪，相互拥抱、捶打！伤员们也挣扎着抬起头，望向那片象征着安全与温暖的河谷，脸上露出了久违的、真正的笑容。
李凌与周云勒住战马，远眺着那片他们为之血战、魂牵梦绕的土地，相视一笑，一切尽在不言中。
帝国的英雄们，跨越了血与火的考验，穿越了千里的冰封，终于…回家了。
等待他们的，将是盛大的凯旋仪式、皇帝的亲自犒赏、家人的温暖怀抱，以及…永载史册的荣耀。而那些永远留在北境的忠魂，也必将随着他们的故事，被后人永远铭记。