联盟总部，观星塔顶。
叶凡踏入顶层时，空气突然凝固。不是威压，而是某种法则层面的压制——塔顶自成领域。
盟主背对门口，站在落地窗前。他看起来四十许人，青衫朴素，气息内敛如凡人。
“叶凡。”盟主转身，眼中似有星辰幻灭，“坐。”
叶凡坐下，茶几上已泡好灵茶。
“魔源结晶给我看看。”盟主直入主题。
叶凡取出三枚结晶，放在茶几上。
盟主扫了一眼，手指轻点。结晶表面的混沌光华散去，露出内部残留的血色符文——尽管被叶凡抹除，但在元婴后期修士眼中，痕迹依旧可见。
“蚀日盟的‘血魂印’。”盟主淡淡道，“接触此印者，会被标记，万里之内皆可追踪。你抹除得很干净，但手法生疏，留了尾巴。”
叶凡心头一凛。
“不必紧张。”盟主给自己倒茶，“我若想害你，你走不进这座塔。”
“盟主召见，有何吩咐？”
“两件事。”盟主竖起两根手指，“第一，矿坑魔气源头，你处理得很好。但你知道那黑潭下镇压的是什么吗？”
“不知。”
“上古魔君‘血狱’的一滴真血。”盟主抿茶，“血狱是合体期魔头，千年前被正道联军围杀，肉身崩溃，精血散落各处。这一滴被三才封魔阵镇压至今。”
叶凡沉默。
“蚀日盟的目标不仅是抓飞升者，他们想收集魔君真血，复活血狱。”盟主看向叶凡，“你在矿坑的举动，坏了他们一处布局。他们会报复。”
“第二件事呢？”
“第二，”盟主放下茶杯，“我要你继续追查魔气泄露点。联盟内部有蚀日盟的内奸，我的人一动，对方就警觉。你是新人，他们不熟悉。”
“为什么选我？”
“因为你能净化魔气。”盟主目光如炬，“太初传承的净化之力，是魔道克星。这事非你不可。”
“报酬？”
“每净化一处魔气源头，联盟记大功一次，可兑换元婴期资源。”盟主递过一枚玉简，“这里有五个可疑地点，都在混乱域内。你选一处开始。”
叶凡接过玉简，神识扫过。
五个地点：白骨荒原、泣血沼泽、断魂峡谷、鬼哭岭、葬魔渊。
全是凶地。
“我需要帮手。”
“林风那队人归你调遣。”盟主道，“另外，我会派暗卫暗中保护——不是监视，是防蚀日盟狗急跳墙。”
叶凡收起玉简：“什么时候开始？”
“现在。”盟主挥手，一枚令牌飞来，“这是巡察使令牌，凭此可调动当地联盟力量。记住，内奸可能在任何一层，除了我，谁都别信。”
“包括孟修文？”
“包括。”
叶凡起身：“明白了。”
“等等。”盟主叫住他，“你修炼的功法，有缺陷。”
叶凡身形一顿。
“太初混元诀，八系兼修阴阳并济，构思绝妙。”盟主缓缓道，“但缺少‘承载’。你的身体是容器，功法是水。水满则溢，你现在还能压制，到金丹期必遭反噬。”
“如何解决？”
“两种方法。”盟主竖起手指，“一，散功重修，专精一系。二，寻找‘天地灵物’炼入肉身，提升容器强度。
“灵物何处寻？”
“你玉简上的五个地点，都可能存在。”盟主意味深长，“风险与机遇并存。”
叶凡点头，离开观星塔。
三日后，白骨荒原边缘。
林风、柳红袖、石勇、侯三，四人看着眼前一望无际的灰白大地，脸色都不好看。
“白骨荒原，上古战场遗址。”柳红袖翻着资料，“死气浓郁，常有尸妖出没。联盟记录里，这里有七处魔气异常点。”
“先从最近的开始。”叶凡摊开地图，“东北三十里，有座废弃古城，魔气反应最强。”
五人御剑低空飞行。
荒原上白骨累累，有人形，有兽形，还有许多难以辨认的残骸。死气如雾，侵蚀护体灵力。
半途，遭遇三波尸妖袭击。都是筑基期，被轻松解决。
抵达古城时，已是黄昏。
城墙半塌，城内建筑只剩残垣。中央广场上，有一口深井，魔气如黑烟袅袅升起。
“和矿坑一样。”林风皱眉，“也是井。”
叶凡走到井边，向下望去。井底有微光，是残存的封印符文。
“封印没完全破，但被腐蚀了。”叶凡判断，“魔气是缓慢渗出的。”
“能修复吗？”
“可以，但需要先净化井内魔气。”叶凡看向众人，“你们守在外面，我下去。”
“太危险。”柳红袖反对。
“我有净化之力，你们没有。”叶凡跃入井中，“一炷香后我没上来，立刻撤。”
井底比矿坑那口小，只有三丈见方。
井壁刻满佛门经文，但大多已被魔气侵蚀模糊。中央有一尊石佛，佛像胸口裂开，魔气正是从裂缝涌出。
叶凡走近，发现佛像内部中空，藏着一枚黑色舍利。
净化魔气容易，但舍利已损，强行净化会彻底崩碎。这位高僧镇压魔气千年，不该落得灰飞烟灭的下场。
他思索片刻，盘膝坐下。
双手虚托舍利，太初灵力缓缓注入。
不是净化，是滋养。
混沌光华包裹舍利，一点点修复裂纹。魔气被剥离，转化为纯净佛力，反哺舍利。
这是精细活，消耗极大。
一炷香过去，叶凡额头见汗，舍利裂纹修复三成。
就在这时，井口传来打斗声。
“蚀日盟的人来了！”林风厉喝，“叶玄，快上来！”
叶凡没动。
舍利修复到关键时刻，中断就前功尽弃。
井口落下四道身影，全是黑袍。
“果然在气源。”
四人都是筑基巅峰。
叶凡睁眼：“你们怎么知道位置？”
“当然是有人告诉我们的。”黑袍人挥手，“杀了他，夺舍利！”
四人同时出手。
井底狭小，避无可避。
叶凡左手继续修复舍利，右手掐诀：“太初·混元盾！”
混沌光华化作护盾，挡住四道攻击。
但分心二用，护盾剧烈震颤。
“他不能动，耗死他！”黑袍人看出端倪，攻势更猛。
护盾出现裂痕。
叶凡咬牙，催动太初道种。
丹田内，八系灵力疯狂旋转，融入阴阳二气。护盾瞬间凝实，反震之力将四人震退。
但代价是经脉刺痛——超负荷运转。
“他撑不了多久！”黑袍人狞笑，“加把劲！”
护盾裂痕越来越多。
就在即将破碎时，舍利突然大放光明。
裂纹全部修复，魔气尽除。金色佛光涌出，化作一尊虚幻老僧。
“阿弥陀佛。”老僧虚影合十，“谢小友助老衲解脱。”
“大师”叶凡咳血。
“魔气已净，这缕残魂也无用了。”老僧看向四名黑袍人，叹息，“邪魔外道，当诛。”
虚影抬手，佛光普照。
四名黑袍人惨叫，身体在佛光中消融，连魂魄都没逃出。
三息后，井底只剩四件黑袍。
老僧虚影转向叶凡：“小友身负太初传承，此乃大因果。前路艰险，珍重。”
虚影散去，舍利化作金色粉末，融入井壁。佛经重新亮起，封印加固。
魔气源头，净化完成。
叶凡瘫坐在地，七窍渗血。刚才强行催动，经脉损伤三成。
井口落下人影。
不是林风他们。
是三个陌生修士，穿着联盟服饰，但眼神冰冷。
“叶巡察使，盟主有令，请你回去。”为首的中年修士语气恭敬，但手已按在剑柄上。
叶凡抬头：“你们不是盟主的人。”
“何以见得？”
“盟主知道我能净化魔气，不会这时候派人打扰。”叶凡缓缓站起，“你们是蚀日盟的内奸。”
中年修士笑了：“聪明。但你已重伤，还能战吗？”
三人气息爆发——全是金丹初期。
叶凡擦去嘴角血：“试试看。”
他手中，悄然捏碎了孟修文给的玉符。
远处天空，一道流光疾驰而来。
但来得及吗？