214号的大脑，第一次，无法处理眼前的画面。
她应该转身离开。
逻辑告诉她，作为对照组，她应该离开。
但她的脚，像被钉死在潮湿的石板上，动弹不得。
她的视线被强行锁定了。
214号的身体，却在背叛她的理智。
她感觉到自己的血液正在变热，冲刷着血管壁，发出她从未听过的轰鸣。
她的心脏在不规律地狂跳，每一次搏动，都像是在抗议。
抗议什么？
她不知道。
她的逻辑系统里，没有对应的错误代码。
她试图将自己切换到“观察者”模式。
她看到瑟琳银色的长发，因为汗水，黏在了梅菲斯特的肩胛骨上。
她看到梅菲斯特那双黑色的眼瞳，平静地越过瑟琳的肩膀，望向她所在的方向。
不。
不是望向她。
是穿透了她。
他的焦点，在无穷远。
她，连同她身后那面长满苔藓的墙壁，都只是他视野里一段没有意义的背景。
一个念头，一个从未有过的、荒谬绝伦的念头，从她逻辑的最底层，疯狂地冒了出来。
如果。
如果现在躺在那里的，是自己呢？
轰。
214号的大脑，几乎要被这个假设烧毁。
她无法想象。
她也无法停止想象。
会是怎样的？
是屈辱？
她不敢再想下去。
时间，在这一刻失去了意义。
一分钟？
十分钟？
一个小时？
储藏室里那两台精密的人形机器，还在不知疲倦地运作着。
而214号，感觉自己像被扔进了一个离心机。
所有的认知，所有的逻辑，所有的骄傲，都被搅成了一团无法分辨的浆糊。
她想做什么。
冲动涌了上来，又被她强行压了回去。
不能在这里失态。
不能暴露自己的“异常”。
她必须离开。
现在，立刻，马上。
她用尽了全身的力气，向自己的右腿下达了一个简单的指令。
后退。
一步。
只要一步。
她的腿，却像灌满了铅，沉重得无法抬起。
她只能看着。
被迫地看着。
看着那具她再熟悉不过的、属于梅菲斯特的身体。
看着他平坦的小腹，因为发力而绷紧。
看着他修长的手指，搭在瑟琳光洁的背上，只是为了维持平衡，不带任何抚摸的意味。
那个用手指点过她额头的人。
那只把她从冰冷地板上拉起来的手。
现在，正搭在另一个女孩的身上。
一种尖锐的、陌生的情绪，刺穿了她的心脏。
是什么？
嫉妒？
不。
这个词，太低效，太充满了主观色彩。
一种对“资源分配不公”的逻辑性排斥。
对。
一定是这样。
就在这时。
那两台运作的机器，几乎同时，达到了一个临界点。
然后，戛然而止。
一切都停了下来。
没有温存。
没有交流。
他转身，走向一旁的储物箱，拿起制服，开始以一种同样机械的节奏，重新穿戴。
瑟琳也坐了起来。
她平静地擦拭了一下身体，也开始穿衣服。
整个过程，安静得诡异。
他们没有看对方一眼。
也没有看214号一眼。
实验结束了。
样本采集完毕。
一股前所未有的、被掏空的感觉，瞬间席卷了214号的全身。
她终于找回了对自己身体的控制权。
她踉跄着，向后退了一步。
鞋跟与粗糙的石板，发出一声刺耳的摩擦。
“刺啦——”
那声音，在死一般安静的储藏室里，显得格外突兀。
梅菲斯特和瑟琳同时停下了穿衣的动作，两双毫无波澜的眼睛，齐刷刷地转向了声音的源头。
214号的身体僵在原地，像一尊被瞬间冻结的雕像。
她的大脑一片空白，只剩下那个刺耳的摩擦声在反复回响。
完了。
她暴露了。
“你的生理指标出现异常。”瑟琳的声音冰冷地响起，像在读取一份错误报告，“心率超过每分钟一百四十次，体表温度升高至三十八点七度。这是疾病的初期的征兆。”
疾病。
214号的身体剧烈地抖了一下。
“我……”她的喉咙干得发不出声音，只能勉强挤出一个沙哑的音节。
谎言。
她需要一个谎言。
一个能骗过瑟琳，骗过梅菲斯特的谎言。
但她的大脑，那台引以为傲的精密仪器，此刻却被那股陌生的、狂暴的情绪冲刷得七零八落，根本无法构建出任何有效的逻辑。
就在这时，梅菲斯特平静的声音响了起来。
“这是正常的。”
瑟琳的目光从214号身上移开，转向梅菲斯特，银色的眼瞳里带着纯粹的询问。
“正常？”
“她被我们刚才的行为，代入了。”梅菲斯特一边扣着制服的纽扣，一边用陈述事实的语调解释着，“她在模拟我们的生理状态。”
共情。
这个词，像一把万能钥匙，瞬间解开了瑟琳所有的困惑。
她看向214号的眼神，立刻从“分析异常”切换到了“记录数据”。
“原来如此。”瑟琳点了点头，她的大脑飞速运转，“对照组在近距离观察下，产生了数据污染。这意味着，‘共情’的触发阈值，可能比我们预估的要低。”
她甚至拿出随身的记录板，开始飞快地记下这个新发现。
危机，就这么被轻描淡写地化解了。
214号那颗快要跳出胸膛的心脏，缓缓落回了原位。
她看着那个已经穿戴整齐，重新恢复了那种禁欲般冰冷气质的黑发男孩，一种前所未有的、复杂的情绪，在心底蔓延开来。
是他在保护自己。
他每一次，都在保护自己。
瑟琳记录完毕，她抬起头，看向梅菲斯特，那双银色的眼瞳里，是纯粹的求知欲。
“关于受孕概率。”她平直地问道，“根据刚才的数据，我计算出的成功率是30。是否需要进行第二次实验，以提高成功率？”
“不需要。”梅菲斯特干脆地拒绝了，“单次实验的样本数据更纯粹，变量更少。”
“如果受孕未成功，可以等待下次验证。”
“逻辑成立。”瑟琳接受了这个解释。
她转过身，走向储藏室的门口。
“我需要回去，对今天采集到的所有数据，进行一次全面的整理和分析。”
门在她身后无声地合拢。
潮湿阴暗的空间里，又只剩下了梅菲斯特和214号两个人。
梅菲斯特走到她面前。
那双深不见底的黑色眼瞳，静静地注视着她。
“你嫉妒了。”
他用陈述的语气说道。
轰。
214号刚刚平复下去的心跳，再一次失控。
她下意识地想要反驳，想要用“资源分配不公”之类的逻辑词汇来包装自己的情绪。
但这一次，她失败了。
在对方那双仿佛能洞悉一切的眼睛面前，任何伪装都显得苍白而可笑。
她的嘴唇动了动，最终，还是无力地垂下了头。
算是默认。
“为什么？”她听见自己的声音在问，那声音里充满了她自己都无法理解的、破碎的委屈。
“为了数据。”梅菲斯特的回答，冰冷而残酷，“只有最真实的场景，才能采集到最有效的数据。”
“无论是瑟琳的生理数据，还是……”
他的视线，落在她那张苍白的脸上。
“你的情绪数据。”
214号猛地抬起头，那双金色的眼瞳里，充满了难以置信的痛苦。
所以。
刚才那一切，那让她感觉自己被撕裂、被掏空的一切，都只是为了……采集她的数据？
她只是……一个被用来测试的仪器？
“那……那你呢？”她的声音在颤抖，“你的感觉，又是什么？”
梅菲斯特看着她，那张没有任何表情的脸上，第一次，出现了一种极其细微的、类似困惑的神情。
“感觉？”
他重复了一遍这个词，像是在分析一个从未见过的、陌生的符号。
然后，他给出了一个最符合魔人族逻辑的，也最让214号绝望的答案。
“没有感觉。”
“只是在执行一组特定的动作。”
214号的大脑，一片空白。
她呆呆地看着梅菲斯特，那张没有任何表情的脸，此刻在她眼中，却比最恐怖的魔兽还要狰狞。
这几个字，像最锋利的冰刃，一片一片地，刮着她刚刚萌芽的、脆弱不堪的所谓“情感”。
她以为他是特殊的。
她甚至在他一次次的“保护”中，产生了一种荒谬的、名为“依赖”的错觉。
到头来，她和他眼中那个047号，没有任何区别。
都是数据。
都是样本。
都只是他庞大课题中，一个可以随时被替换的零件。
一股极致的寒意，从她四肢百骸涌起，瞬间冻结了她所有的思维。
她那颗刚刚因为“嫉妒”而狂跳的心脏，此刻却像是被扔进了冰窟，缓慢而沉重地跳动着，每一次都伴随着撕裂般的痛苦。
“我明白了。”
214号听到了自己的声音。
平稳，冷静，不带任何波澜。
像极了她过去十六年里的每一次汇报。
她重新变回了那个完美的、绝对理性的魔人族“优秀品”。
她抬起头，那双金色的眼瞳里，所有的混乱、痛苦和迷茫都已褪去，只剩下纯粹的、冰冷的、如同机器般的绝对理性。
“我明白了，你的课题。”
她看着梅菲斯特，像在看一个需要被分析的陌生对象。
“为了获取最真实的情绪数据，你需要一个足够强烈的刺激源。”
“为了研究‘共情’，你需要一个可以被代入的真实场景。”
“而我。”
她指了指自己，脸上露出一个僵硬的、不带任何笑意的弧度。
“就是那个最好的，情绪反应的观测样本。”
梅菲斯特平静地看着她，没有肯定，也没有否定。
他的沉默，就是最残忍的默认。
214号深吸一口气。
“嫉妒，或许是源于对资源的竞争性排斥。”
她的声音恢复了那种熟悉的、属于学者的冷静与精准，仿佛刚才那个濒临崩溃的女孩，只是一个不存在的幻觉。
“根据我的推演，在其他生物的社会中，雌性需要雄性为其后代提供长期的资源与保护。”
“当伴侣将情感与资源投入到另一个雌性身上时，这会对她和她的后代，构成致命的生存威胁。”
“因此，进化塑造了雌性对‘情感背叛’和‘资源分流’信号高度敏感的嫉妒机制。”
她看着梅菲斯特，那双金色的眼瞳里，是纯粹的学术探讨光芒。
“而在其他群体中，对‘地位’的嫉妒，则是一种驱动个体向上攀登、防止地位下滑的动力。”
“从进化角度看，‘地位嫉妒’有助于个体在群体层级中，争取到更有利的位置，从而获得更多的资源、择偶权和影响力。”
她一口气说完了自己的分析。
逻辑严谨，论据清晰，无懈可击。
她用自己刚刚经历过的、最痛苦的情绪，为梅菲斯特的课题，提供了最完美的注解。
“很好。”
梅菲斯特终于开口了，声音依旧是那种不带任何情绪的平直。
“你理解得很快。”
“因为我想理解你。”
214号几乎是脱口而出。
话一出口，她就后悔了。
那层刚刚建立起来的、冰冷的理性外壳，被这句不经大脑的话，再次砸出了一道裂缝。
她的大脑飞速运转，试图为这句过于感性的话，寻找一个逻辑上的补丁。
“理解你的思维模式，有助于我更好地配合你的课题，提高实验效率。这是最优解。”
梅菲斯特没有理会她的解释。
他只是看着她，那双深不见底的黑色眼瞳里，似乎有什么东西在流动。
“我也有大量的，关于情感的数据。”
他的声音，比平时低沉了一点。
“我也想理解它们。”
“也想理解你。”
轰。
214号的大脑，再一次，停止了运转。
她看着梅菲斯特，看着那张依旧没有任何表情的脸。
那张脸，却突然变得……不那么冰冷了。
她能感觉到自己脸颊的温度，在不受控制地升高。
像被火烧一样。
她不知道自己怎么了。
她只知道，自己的逻辑系统，在对方这句简单的话面前，再一次，全面崩溃。
“正如。”
梅菲斯特的声音，像从很远的地方传来，穿透她混乱的思绪。
“你也想理解我。”