观星广场，作为凌霄天都内城最为开阔恢弘之地，平日里便是修士云集，星光垂落，道韵弥漫。然而今日，这片广场的气氛却压抑得如同暴风雨前的死寂。苍穹之上，两道身影宛如神魔对峙，散发出的威压如同实质的太古神山，沉甸甸地碾压着虚空，也碾压在广场上每一个低阶修士的心头。
赤霄山庄的赤焰长老，周身环绕着熊熊燃烧的赤色神焰，那火焰并非凡火，而是蕴含着一丝焚尽八荒的法则真意，将他映衬得如同一轮暴怒的烈日。他须发皆张，眸中跳动着火焰，每一次呼吸都带起灼热的气浪，使得其周身的空间都微微扭曲。而另一侧，玄武门的玄泰真人则恰恰相反，他仿佛是从九幽深处走出的阴影，周身弥漫着森森鬼气与刺骨寒意，一件宽大的玄黑袍服无风自动，上面绣着狰狞的纹路，其面容笼罩在一层若有若无的黑雾之下，唯有一双闪烁着幽绿魂火的眸子，冰冷地俯瞰下方，带着一种审视蝼蚁般的漠然。
两位战尊境大能的威势交织在一起，形成了一种无形的力场。广场边缘，那些渡劫、大乘境的修士早已面无人色，体内灵力运转滞滞，连呼吸都变得困难无比。他们惊恐地低着头，目光却忍不住偷偷瞥向场中那三个看似与周围格格不入的身影——两个气质卓绝却修为不显的女子，以及一个站在前方，面容平静得过分的青年。
凌绝站在那里，身形挺拔如松，面对如山岳倾覆般的威压，他的眼神没有丝毫波澜，如同深不见底的寒潭。他体内，那浩瀚无垠的内天地悄然运转，液状的劫力如星云盘旋，与外界的混沌隐隐相连。规则棱角虽未显化，却已在他意念中微微震颤，散发出切割万物的锋锐意蕴。他并非刻意对抗这股威压，而是将其视若无物，仿佛那足以让炼虚境修士神魂战栗的气势，不过是拂面清风。这种极致的平静，落在赤焰长老眼中，却成了最赤裸的挑衅。
“哼！”赤焰长老怒哼一声，声如惊雷，炸响在众人耳畔，“几个藏头露尾、不知天高地厚的小辈！见到本座与玄泰道友，非但不跪拜行礼，竟敢如此直视？看来尔等散修野惯了，今日，老夫便代尔等师长，好好教教你们什么叫规矩！”
他声若洪钟，带着不容置疑的霸道，广场上不少人都下意识地缩了缩脖子。赤焰长老很满意这种效果，但看到凌绝依旧那副云淡风轻的模样，甚至嘴角似乎还噙着一丝若有若无的嘲讽，他心头的怒火再也抑制不住。
“小辈，看来你们是不见棺材不掉泪！既然如此，老夫便亲自出手，将你等擒回山庄，再慢慢拷问，看看你们到底是何方神圣，敢在凌霄天都撒野！”
话音未落，赤焰长老已然出手。他并未动用任何法宝，只是简简单单地抬起那只布满火焰纹路的大手，朝着凌绝三人所在的方向，虚空一按！
“轰——！”
天地间的火行灵气瞬间暴动！一只完全由赤色神焰凝聚而成的巨掌凭空出现，初始只有丈许，旋即迎风便涨，眨眼间便化作百丈大小，遮天蔽日！巨掌之上的纹路清晰可见，每一条指纹都仿佛流淌着熔岩，散发出焚山煮海般的恐怖热浪。掌风未至，那灼热的气息已经让广场地面的青石板开始融化、龟裂，靠近的一些修士更是感觉仿佛置身熔炉，护体灵光剧烈摇曳，几乎要当场燃烧起来！
这一掌“赤焰焚天掌”，乃是赤霄山庄的绝学之一，赤焰长老含怒而发，威力更是远超平常，足以轻易擒拿渡劫境巅峰修士，甚至对战尊进初期也能造成不小的威胁。巨掌覆盖范围极广，显然是想将凌绝三人一网打尽，不留任何余地。
一旁的玄泰真人发出一声低沉的阴笑，如同夜枭啼鸣，令人毛骨悚然。他袖手旁观，周身黑雾缭绕，幽绿的魂火在眼眶中跳跃，带着一丝玩味与探究。他乐得让脾气火爆的赤焰先去试试这三个古怪“散修”的深浅，同时也存了鹬蚌相争，渔翁得利的心思。在他感知中，那三人气息平平无奇，但能如此镇定，必有倚仗。
面对这足以让寻常战尊境初期修士都严阵以待、退避三舍的毁灭一击，凌绝却依旧站在原地，甚至连衣角都没有被那狂暴的掌风吹动分毫。他深邃的眼眸中，倒映着那越来越近的火焰巨掌，却没有惊惧，没有凝重，只有一片亘古不变的平静，以及……一丝不易察觉的冷漠。他并未打算亲自出手，因为，他身边的蓝玲儿，那如同星渊般深邃的眸子里，已经掠过一抹凌厉的光芒。
这一次，蓝玲儿没有再像之前戏耍赤离那般闪避。她迎着那仿佛能毁灭一切的火焰巨掌，轻轻向前踏出半步。就是这半步，她周身那渊深似海、星罗棋布的气质陡然一变！一股无形的力场以她为中心扩散开来，并非强大的威压，却带着一种掌控一切的漠然。
她抬起了那只白皙纤细，仿佛不染尘埃的右手。动作轻柔，如同拈花，又如拨动琴弦。没有璀璨夺目的灵光爆发，没有惊天动地的声势浩大，只是五指微张，对着那轰然落下的百丈火焰巨掌，虚空，轻轻一握。
时间，仿佛在这一刻凝滞了。
那威势惊人，带着焚尽万物之威的火焰巨掌，在距离三人头顶尚有十丈距离时，如同撞上了一堵无形无质、却又坚不可摧的绝对壁垒，骤然停滞！并非被阻挡，而是仿佛陷入了泥沼，又像是被无数无形的丝线缠绕、束缚！
紧接着，在无数道惊骇欲绝的目光注视下，那狂暴绝伦的火焰能量，竟开始以一种违背常理的方式向内疯狂坍缩、压缩！巨掌周围的空间泛起了肉眼可见的、剧烈扭曲的涟漪，发出令人头皮发麻、神魂悸动的“嗤嗤”声响，那是能量被强行揉捏、法则被短暂干涉的可怖景象！
不过百分之一个呼吸的时间，那足以覆盖方圆百丈、焚金融铁的百丈火焰巨掌，竟被硬生生地压缩、凝练成了一颗只有拳头大小、颜色深邃如血、表面光滑如镜的赤红色火球！火球静静地悬浮在蓝玲儿那白皙的掌心之上，内部光华流转，仿佛蕴藏着一片微缩的火焰世界，散发出比之前巨掌更加凝聚、更加狂暴、更加令人心悸的能量波动！然而，这股足以毁天灭地的能量，此刻却温顺得如同沉睡的宠物，被一股更加强大、更加冰冷的力量彻底驯服。
静！
死一般的寂静！
落针可闻！
整个观星广场，数以千计的修士，无论是低阶弟子，还是一些隐藏在人群中的高手，全都如同被施了定身法一般，僵立在原地。他们的眼睛瞪得滚圆，嘴巴无意识地张开，脸上写满了极致的骇然与难以置信！徒手接下战尊境一重长老的含怒一击？这已经是天方夜谭！而将其如此轻描淡写地压缩成一颗温顺的火球？这……这已经完全超出了他们对修为境界、对力量认知的范畴！这根本不是人力所能及！
“不可能！”赤焰长老脸上的怒容瞬间凝固，如同冰封，取而代之的是如同见了鬼魅般的极致骇然！他感觉自己与那火焰巨掌之间那紧密的灵魂联系，被一股更加宏大、更加冰冷、更加不可抗拒的力量强行切断、碾碎！对方的手段，简直匪夷所思，闻所未闻！这绝不是一个普通的散修，甚至不是寻常的战尊境修士能做到的！
玄泰真人脸上的阴笑彻底僵住，那幽绿的魂火剧烈地跳动起来，显示出他内心滔天的巨浪。他袖中的双手不自觉地握紧，一股寒意从脊椎骨直冲天灵盖！他自问，就算是他自己全力出手，想要接下赤焰这含怒一掌，也绝无可能做到这般举重若轻，这般……近乎于道！这三个“散修”，绝对是隐藏了修为的老怪物！其真实实力，恐怕远在他之上，甚至……他不敢再想下去！
蓝玲儿抬起眼眸，那双星渊般的眸子平静地扫过空中脸色剧变的两位长老，最终落在掌心那颗赤红火球上。朱唇轻启，声音清冷如玉珠落盘，却带着一种宣判般的漠然：
“还给你。”
话音未落，她屈指轻轻一弹。
“咻——！”
那颗被压缩到极致、蕴含着毁灭性能量的赤红火球，瞬间化作一道凝练到极致的血色流光，以比来时快了十倍、百倍的速度，撕裂空气，洞穿虚空，倒射而回！目标，直指空中那兀自处于震惊与骇然中的赤焰长老！
火球所过之处，空间发出不堪重负的哀鸣，隐隐扭曲，拉出一道长长的、模糊的黑色尾迹！其散发出的毁灭性能量波动，让赤焰长老头皮瞬间炸开，死亡的阴影如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的神魂！
“吼！！！”
赤焰长老发出一声又惊又怒的咆哮，再也顾不得什么长老风范，什么战尊境大能的颜面！求生本能驱使下，他体内灵力以前所未有的速度疯狂爆发，赤色神焰冲天而起，在身前瞬间布下了足足九重厚实无比、符文闪耀的火焰护盾！同时，他身形化作一道赤色流光，拼命向后暴退！
然而，还是太慢了！
那颗被蓝玲儿以无上手段压缩过的火球，速度快得超出了神识捕捉的极限！
“轰——！！！”
压缩的火球在与第一重火焰护盾接触的瞬间，并未立刻爆炸，而是如同烧红的烙铁切入牛油般，轻易地洞穿而过！紧接着是第二重、第三重……第九重！那九重足以抵挡战尊境二重修士全力一击的火焰护盾，在这颗小小的火球面前，脆弱得如同纸糊一般，连百分之一秒都未能阻挡！
最终，火球精准无比地轰击在赤焰长老那燃烧着熊熊烈焰的护体灵光之上！
下一刻，被极致压缩的能量，终于找到了宣泄口，猛然爆发开来！但爆炸的方式却并非寻常的火焰扩散，而是形成了一道直径不过数丈、却凝练到极致、散发出终结与死寂气息的赤红色毁灭光柱！光柱如同死神的凝视，瞬间将赤焰长老的身影吞没！
“噗——！！！”
赤焰长老身上的护体灵光连一瞬都没能坚持，便如同泡沫般幻灭。他整个人如遭太古神山的正面撞击，胸膛肉眼可见地凹陷下去，口中喷出的鲜血不是液体，而是带着内脏碎块的炽热血箭！他如同断了线的风筝，又像是被投石机抛出的石块，带着凄厉的惨嚎，以肉眼难以捕捉的速度倒飞出去，划过一道漫长的抛物线，最终重重地砸在广场边缘一座高达数十丈的观星楼阁的屋顶上！
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“轰隆——！！！”
坚固的、加持了无数阵法的琉璃瓦顶轰然炸裂，碎石与木屑纷飞，整座楼阁都剧烈地摇晃了一下，才勉强没有坍塌。赤焰长老的身影嵌入废墟之中，气息瞬间萎靡到了极点，生死不知！
一击！
仅仅是一击！
战尊境一重修为，威名赫赫的赤霄山庄长老，重伤溃败，如同死狗般被镶嵌在废墟里！
广场之上，依旧是一片死寂。只有那赤红毁灭光柱爆炸后残留的灼热余波在空中缓缓消散，以及远处观星楼阁传来的细微碎裂声和灰尘簌簌落下的声音。空气中弥漫着焦糊味、血腥味，以及一种名为“恐惧”的气息。
所有人的目光，都死死地聚焦在那个依旧站在原地，衣裙飘飘，仿佛只是做了一件微不足道小事的蓝衣少女身上。那原本看似柔弱的身影，此刻在众人眼中，却仿佛化作了来自远古星空的深渊巨兽，充满了无边的神秘与恐怖！
玄泰真人脸上的肌肉在不受控制地抽搐，后背已经被冷汗浸湿。他心中的惊骇已然达到了顶点。他能感觉到，赤焰的气息虽然微弱，但并未彻底消亡，对方显然是手下留情了！否则，那一击足以让赤焰形神俱灭！这是何等恐怖的控制力！
他艰难地吞咽了一口唾沫，强行压下几乎要破体而出的恐惧，脸上挤出一丝比哭还难看的、带着谄媚与惊惧的笑容，对着凌绝三人，尤其是为首的凌绝，拱了拱手，语气变得前所未有的客气，甚至带着一丝卑微的小心翼翼：
“三……三位道友，神通惊人，法力无边，老夫……不，在下佩服得五体投地！方才……方才是我等有眼无珠，冒犯了三位道友虎威，实属罪该万死！还望三位道友大人有大量，海涵我等无知之罪！”
他此刻再也不敢有丝毫“带回宗门教导”或者试探的念头。对方的实力深不可测，至少也是战尊境后期修为，甚至可能是那传说中的……！这样的存在，捏死他如同捏死一只蚂蚁，绝非玄武门愿意轻易结仇，甚至需要极力交好的对象！
凌绝这才缓缓抬起眼帘，目光平静地落在玄泰真人身上。那目光并不凌厉，却带着一种俯瞰众生、洞彻灵魂的漠然与威严。他的声音平稳，不高不低，却清晰地传入每一个人耳中，带着一种不容置疑的决断力：
“无名散修罢了，名号不值一提。我等途经此地，不愿多生事端。今日之事，到此为止。”
他微微一顿，虽然没有释放出任何气势，但一股冰冷、死寂、仿佛能冻结时空、湮灭万物的恐怖杀意，如同潮水般一闪而逝，精准地笼罩了玄泰真人。
玄泰真人浑身猛地一颤，如坠冰窟，灵魂都在那股杀意下瑟瑟发抖，他感觉自己仿佛在鬼门关前走了一遭！他毫不怀疑，只要自己再敢有丝毫异动，下一秒就会步上赤焰的后尘，甚至更惨！
“不敢！绝对不敢！”玄泰真人几乎是尖叫着回答，声音带着颤抖，“今日之事，纯属误会！天大的误会！我玄武门绝不掺和！三位道友请自便！若有任何需要，尽管吩咐，我玄武门定当尽力满足！”
他现在只想立刻、马上离开这个让他魂飞魄散的地方，将这三个神秘、恐怖到极点的强者的消息，以最快的速度带回宗门，请宗主和太上长老定夺！
凌绝不再理会他那卑躬屈膝的模样，对身旁的云璃和蓝玲儿微微颔首。云璃始终面色平静，眸中皎月沉浮，仿佛眼前的一切都与她无关。蓝玲儿则轻轻撇了撇嘴，似乎对没能尽兴有些不满，但还是乖巧地收敛了气息。
三人不再停留，在无数道混杂着极致敬畏、恐惧、好奇、探究的目光注视下，如同漫步在自家庭院一般，从容不迫地转身，向着观星广场外走去。他们的步伐看似不快，但每一步落下，身形便如同融入了空间波纹，瞬间出现在数十丈外，几个闪烁间，身影便已消失在远处街道的尽头，仿佛从未出现过。
直到三人的身影彻底消失良久，广场上那凝固如铁板的气氛才骤然松懈下来。下一刻，如同炸开了锅一般，震天的议论声、惊呼声、倒吸冷气声轰然爆发！
“我的天！我……我是不是眼花了？赤焰长老……被一招秒了？”
“那不是秒杀！那是碾压！是戏耍！你没看到吗？那蓝衣女子直接把攻击捏成了球！”
“恐怖！太恐怖了！那三位到底是什么来历？隐世圣地的传人？还是游戏风尘的老怪物？”
“连玄泰真人都吓得快跪下了！玄武门啊！那可是顶级宗门！”
“苍穹榜……不，整个凌霄天都的格局，怕是要因为这三人的出现而改变了！”
“快！立刻将消息传回宗门！不惜一切代价，查清这三人的底细！绝不能得罪！”
经此一役，“三个神秘散修于观星广场，轻描淡写碾压赤霄山庄长老，逼得玄武门长老低头服软”的消息，如同飓风一般，以惊人的速度传遍了整个内城，引起了轩然大波。无数势力闻风而动，开始动用一切力量，疯狂打听这三人的来历和目的。悦来居客栈，这个原本普通的名字，也瞬间进入了各大势力的视线。
而此刻，引发这场滔天巨浪的凌绝三人，已经回到了悦来居那间僻静的上房内。
房间内布置雅致，隔绝了外界的喧嚣。蓝玲儿随手布下了一道隔音结界，然后有些不满地撅起了嘴，看向凌绝：“凌绝哥哥，刚才为什么不让我直接教训那个玄武门的老家伙？他一开始看我们的眼神也讨厌得很！”
她星眸中闪过一丝跃跃欲试的战意，显然刚才那一下并未让她尽兴。
凌绝走到窗边，目光透过窗棂，望向外面依旧繁华，却暗流涌动的街道，摇了摇头，声音沉稳：“教训赤霄山庄，是立威。我们需要表明，我们不是任人揉捏的软柿子，拥有足以让顶级宗门忌惮的力量。这能省去很多不必要的麻烦。”
他转过身，看着蓝玲儿和安静坐在一旁的云璃，继续分析道：“但若同时对玄武门长老下重手，性质就不同了。那等于同时与两大顶级宗门彻底撕破脸，可能会过早暴露我们的实力，引来更多、更强大的关注，甚至可能打草惊蛇，影响我们后续探查天剑门和玄武门针对曙光门具体计划的行动。”
云璃微微颔首，清冷的声音如同月华流淌：“凌绝说得对。我们初入内城，根基未稳，不宜树敌过多，尤其不宜同时与两大宗门正面开战。今日展露部分实力，足以震慑宵小，让那些蠢蠢欲动的势力投鼠忌器，也方便我们后续在暗中行事。”
她顿了顿，眸中闪过一丝睿智的光芒：“那玄泰真人回去后，必定会将我们的情况，尤其是玲儿妹妹展现出的恐怖实力，如实上报。玄武门高层不是傻子，他们必然会猜测我们的来历和目的，并对我们的实力产生深深的忌惮。目前他们还不知道我们是曙天门的人，如果他们一旦知道我们是曙天门人，这种忌惮，或许能在一定程度上，影响他们针对曙光门的决策，至少能让他们在动手前，多几分顾虑。”
凌绝眼中闪过一丝深邃的算计光芒，接话道：“不错。我们要的，不是在台前打生打死，而是在关键时刻，能够一锤定音，扭转乾坤的力量。过早地陷入无休止的麻烦与争斗，只会消耗我们的精力，暴露我们的底牌。经过今日之事，想必内城那些势力，再看我们时，也要多掂量几分了。一旦我们表明是曙天门的人，这对曙光门而言，是一个喘息之机，也是我们运作的空间。”
他走到桌边，手指轻轻敲击着桌面，发出规律的笃笃声，如同在推演棋局。“接下来，我们要更加小心。重点还是摸清天剑门和玄武门之间的具体谋划，以及他们之间是否存在勾连，以及他们准备如何对曙光门下手。时间不多了，我们必须尽快找到破局的关键，在论道大会之前，布好我们的局。”
三人在房间中稍作休整，便开始低声商议下一步的行动计划。是继续暗中查探，还是接触某些关键人物？内城这潭深水，因为他们这三条“过江猛龙”的闯入，已经开始泛起不同寻常的涟漪。而这涟漪，最终会扩散到何种程度，是否会演变成席卷整个凌霄天都，乃至影响几大势力格局的滔天巨浪，尚未可知。
但凌绝知道，留给曙光门，留给他的时间，只有不到十天了。他必须在这有限的时间里，利用一切可以利用的条件，布下一盘足以逆转生死、扭转乾坤的棋局。而今日在观星广场的小试牛刀，碾压赤焰，慑服玄泰，或许只是这盘错综复杂、步步杀机的大棋开启之前，一声微不足道，却足以让所有棋手侧目的……序曲。