地底深处，最后一丝魔气的残余，在清冷月华与点点星辉的交织涤荡下，发出细微的、如同冰雪消融般的嗤嗤声响，终归于虚无。
空气里，浓得化不开的血腥与怨憎已然散去，取而代之的是一种混合了岩石粉末、空间破碎后的焦灼气息，以及那三种迥异却同样浩瀚的法则力量残留的威压。凌绝、云璃、蓝玲儿，三人并肩立于刚刚被强行以巨力湮灭、填塞的秘道入口之前，身后是蜿蜒向更深黑暗、却已彻底结构崩毁的通道废墟。
凌绝周身，那属于“寂灭战王”的无形场域尚未完全收敛，灰红色的微光在体表一闪而逝，仿佛能吞噬光线的旋涡，让靠近他身侧的空间都微微扭曲，呈现一种万物归墟前的死寂。他缓缓收回拳头，拳锋之上，一丝儿臂粗细、蕴含着极致冰冷与切割意志的灰暗规则棱角悄然隐没，方才正是以此无上锋芒，混合着“劫烬拳”中“归墟劫”的吞噬坍缩之意，精准地撕裂了这几条分支秘道的空间节点与地脉支撑。
云璃静立一旁，流霜月魄环悬浮在她身侧，散发着柔和而纯净的清辉，将她绝美的容颜映照得如同月宫仙子，不染尘埃。那“净世仙莲道体”自然散发的气息，让周遭一切残余的污秽邪念都自行退避、净化。她眸光清冷，扫过那片被彻底破坏的区域，确认再无任何隐患。
蓝玲儿指尖，一点湛蓝的星芒如呼吸般明灭，那是“星渊之眼”的力量在感应着地底细微的能量流动。她气质渊深，似能将整片地下区域纳入掌控，星辉与水光在她内天地中隐隐交织，确保没有任何漏网之鱼能借助残存的地脉或阴影遁走。
“走吧。”凌绝开口，声音平静，却带着一种不容置疑的决断。他当先而行，身形一动，便如劫灰飘散，下一刻已出现在那通往玄武门古井的垂直通道底部。云璃与蓝玲儿亦同时而动，一人如月华倾泻，清辉流转；一人似星痕划过，空间波纹荡漾。三道身影以超越寻常修士理解的方式，瞬息间便沿着通道上升。
“噗——”
细微的破水声几不可闻，三人已自那口看似普通的古井中悄然掠出，落于井沿之外。衣袂飘动间，不沾半点水渍与尘埃。
一直守候在井外，心神不宁、来回踱步的道禾真人猛地顿住脚步，浑浊的老眼瞬间爆发出惊喜与如释重负的光芒。他一个箭步上前，甚至顾不得什么礼仪姿态，声音带着难以抑制的颤抖：“凌小友！两位仙子！你们……你们总算出来了！”
他的目光急切地在三人身上扫过，当感受到他们身上那比进入秘道前更加深邃、更加令人心悸的气息时，瞳孔不禁微微一缩。尤其是凌绝，明明站在那里，却仿佛与周围的环境格格不入，一种源自生命层次的无形威压，让他这位老牌战王修士都感到神魂阵阵刺痛，那是寂灭与终结的意味。
“方才地底传来的震动与那……那仿佛要毁灭一切的恐怖气息，老夫真是……”道禾真人脸上血色褪尽，心有余悸，“下面情况究竟如何？可还顺利？”
凌绝目光扫过道禾真人，以及他身后几位同样面带惊惶与期待的玄武门长老，略一沉吟，将秘道深处的见闻，删减了关于自身噬灵根吞噬归墟之力、以及秘库具体收获的核心部分，简略道来：
“魔宗于此地经营日久，所图非小。其内设有独立运转的邪恶祭坛，能以秘法复活战死魔尸，更有一方‘归墟血池’，汇聚了难以想象的生灵血气与怨魂，乃魔宗培育高阶魔物、施展禁忌之术的源泉。”
他语气平淡，但每一个字都像重锤敲在道禾真人和众长老的心上。
“我等深入其间，与守护魔物及复活魔尸经历数番苦战。”凌绝继续说道，言语间刻意淡化过程的凶险，但“苦战”二字从这位刚刚展现出恐怖实力的寂灭战王口中说出，已足以让人想象其中的惊涛骇浪，“幸不辱命，已将祭坛、血池尽数捣毁，其内魔孽亦已伏诛。随后，我等又发现了三条隐蔽分支秘道，通向天都他处，为绝后患，已一并摧毁、封死。”
道禾真人听着，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身汗毛倒竖！复活魔尸！归墟血池！还有通向城内的分支秘道！任何一条，若被魔宗利用成功，对于如今的赤霄天都而言，都是灭顶之灾！他简直不敢想象，若非凌绝三人仗义出手，深入虎穴，玄武门，乃至整个赤霄天都，将会面临怎样可怕的局面！
后怕如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他的心神。他脸色煞白，嘴唇哆嗦着，看向凌绝三人的目光，充满了难以言喻的感激与……一种近乎虔诚的敬畏。
“扑通！”
道禾真人竟直接对着凌绝，推金山倒玉柱般拜了下去，声音带着哭腔，激动得语无伦次：“凌小友！不！凌公子！凌尊上！您……您真是我赤霄天都的再造恩人，是我玄武门满门的救命恩人啊！老夫……老夫有眼无珠，此前竟还心存疑虑……老夫该死！该死啊！”
他一边说着，竟真的抬起手要扇自己耳光。
一股柔和却无法抗拒的力量托住了他的手。凌绝淡淡道：“真人不必如此。魔宗为祸，乃天下公敌，凌某所为，不过份内之事。”
道禾真人抬起头，老泪纵横，猛地一咬牙，并指如剑，划破指尖，一缕殷红的精血逼出，在空中迅速勾勒成一个繁复玄奥的血色符文。他神色庄严肃穆，以道心起誓，声音响彻在这片残破的庭院中：
“皇天在上，后土在下！我道禾，以玄武门当代掌门之名，以自身道基与神魂立此血誓！从即日起，我道禾，乃至整个玄武门，誓死追随凌绝尊上！尊上之敌，便是我玄武门死敌！尊上之志，便是我玄武门存续之基！诛杀魔宗，守护赤霄天都，万死不辞！若违此誓，叫我道基崩毁，神魂俱灭，永堕无间！”
血色符文骤然亮起，化作一道流光，没入道禾真人眉心，誓约成立。
凌绝看着他，点了点头：“真人请起。凌某，哪里担当得起！”他伸手虚扶，道禾真人这才感觉那股托力消失，恭敬地站起身，垂手立在一旁，姿态已与下属无异。
“当务之急，是恢复战力，应对城外魔军。”凌绝话锋一转，“带我去看看两位老祖的伤势。”
“是！尊上请随我来！”道禾真人连忙在前引路。
在一处被重重阵法保护的静室之内，玄玖老祖与玄枢老祖虽然服用过青玉轩给予的九转还魂丹，但气息依然虚弱，静静地躺在玉榻之上。玄玖老祖面色金纸，胸腹间一道狰狞的伤口依旧缠绕着黑气，难以完全愈合。玄枢老祖情况更糟，他不仅肉身受创极重，眉心处更有一缕顽固的魔气盘踞，不断侵蚀着他的道基与神魂，使其面色灰败。
凌绝走到榻前，神识微扫，便已明了伤势关键。他并未多言，直接伸出右手，掌心向下，悬于两位老祖身躯上方。
刹那间，一股奇异的力量波动自他掌心弥漫开来。那不再是纯粹的、令人绝望的寂灭劫力，而是在那灰红色的毁灭旋涡深处，隐隐透出了一丝温润如玉、蕴含着无限生机与新生命力的光芒！这正是他炼化归墟血池庞大生机，经历阴阳交泰诀调和后，寂灭劫力产生的新变化——于毁灭尽头，窥见新生！
精纯而磅礴的力量，如春雨般洒落，融入两位老祖残破的躯体。那力量所过之处，纠缠不散的魔气如同冰雪遇阳，发出凄厉的尖啸，被迅速驱散、净化。受损断裂的经脉在这股蕴含着“涅盘”意味的劫力滋养下，开始以肉眼可见的速度愈合、重塑。干涸的丹田气海重新焕发出活力，枯竭的神魂也得到了温柔的抚慰与修复。
凌绝另一只手一挥，数株得自魔宗秘库、灵气逼人的宝药飞出，在他掌间被瞬间炼化成最精纯的药液，混合着那新生劫力，一同渡入两位老祖体内。
肉眼可见的，两位老祖苍白的面色迅速恢复红润，微弱的气息变得强劲而平稳，眉心那缕侵蚀道基的魔气也被彻底拔除、湮灭。虽然距离巅峰状态尚需时日调养，但致命的伤势已然稳住，恢复战斗之力，只是时间问题。
道禾真人与几位核心长老全程目睹此景，一个个激动得浑身发抖，看向凌绝的目光，已与看待神明无异！这等起死回生、逆转道伤的手段，闻所未闻！
“尊上……大恩……”道禾真人哽咽难言。
凌绝收回手，气息平稳，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他看向道禾真人，承诺道：“待此间魔势平息，局势稳定，凌某会亲自为玄武门，布下一座十倍时间加速之阵，助贵门尽快恢复元气，培养新人弟子。”
道禾真人闻言，身躯剧震，随即“咚”的一声再次跪倒在地，以头触地：“尊上恩同再造！玄武门上下，永世不忘！”
与青玉轩汇合的地点，在赤霄天都核心区域的一处戒备森严的指挥高塔。塔顶视野开阔，可以俯瞰小半个城池以及远方天际那隐约缭绕的魔云。
青玉轩见到凌绝三人，尤其是感受到他们身上那令他这位见多识广的天剑宗宗主都感到心惊的气息时，脸上顿时露出难以掩饰的惊喜。
“凌小友！云璃仙子，玲儿仙子！你们可算回来了！”他快步迎上，随即压低了声音，带着一丝困惑与凝重，“你们回来得正好，城外魔军，情况有些诡异。”
他引着三人走到塔楼边缘，指向远方：“魔宗大军自前日退至百里外扎营后，至今按兵不动，连小规模的骚扰都停止了。赤霄天都获得了难得的喘息之机，但这平静……太过反常。我派出的斥候，根本无法靠近其核心营地，仿佛有一层无形的屏障隔绝了内外。不知这群魔孽，又在暗中谋划何等惊天阴谋。”
凌绝极目远眺，那双深邃的眼眸中，仿佛有灰红色的规则棱角一闪而逝，穿透虚空，隐隐感受到远方那片魔云之下，正在汇聚着一股更加深沉、更加恐怖的邪恶能量。他收回目光，语气依旧平静：“魔宗主力未动，无非两种可能。一是在等待某个时机，或者某种援军、仪式的完成；二则，或许是被我们在其腹地的行动所牵制，不得不暂缓攻势。”
他转向青玉轩，沉声道：“无论何种原因，被动固守，绝非良策。魔宗势大，久守必失。我们必须掌握主动。”
青玉轩神色一凛：“凌小友有何高见？”
“我提议，将原曙天盟的核心成员，编成两支精锐突击小队。”凌绝声音不高，却带着一种不容置疑的决断力，清晰地传入塔内每一位高层耳中，“在魔宗下次攻城，战局最为焦灼或出现关键节点之时，由云璃和蓝玲儿各领一队，如两把尖刀，突入敌阵！”
他目光扫过在场众人，包括刚刚赶到的玄玖、玄枢两位伤势稳定了不少的老祖，以及道禾真人等，继续道：“此两队，不求固守阵地，只求在关键时刻，实施精准打击！或狙杀魔军指挥，或摧毁攻城利器，或撕裂其阵型节点，一击即退，打乱其部署，挫其锐气！”
“云璃所率一队，成员如下：萧破岳与林小满，墨渊与白芷，石浩与炎阳曦，莫炎与苏映雪。”
“蓝玲儿所率二队，成员如下：清风与云霓裳，赵铁柱与柳清漪，孙烈与慕雨晴，鬼厉与鬼婆。”
“苏柔与林月如夫妇，不参与正面突击，负责统筹全局后勤补给、弹药调度、伤员救治，以及战场紧急策应。”
这份名单一出，塔内稍有见识之辈，无不暗自点头。每一对道侣皆是配合默契，能力互补。云璃一队，萧破岳刚猛、林小满辅助、墨渊锋锐、白芷诡毒、石浩沉稳、炎阳曦暴烈、莫炎诡秘、苏映雪冰绝，攻守兼备，正奇相合。蓝玲儿一队，清风迅捷、云霓裳冰控、赵铁柱如山、柳清漪缠绕、孙烈狂猛、慕雨晴幻惑、鬼厉森寒、鬼婆幽冥，同样兼具强攻、控场、突袭、干扰之能。两支小队，堪称此刻赤霄天都所能拿出的最强机动战力！
青玉轩眼中精光闪烁，抚掌赞道：“妙！凌小友此议，正合我意！有此两支奇兵，必能让魔宗措手不及！”他当即转向身旁的传令官，“即刻按此议，通知各宗门，准备迎敌！”
命令迅速传达下去。
这时，青玉轩才看向凌绝，问出了所有人都关心的问题：“凌小友，两支突击小队安排已定，后勤亦有保障。那么你自己……将在接下来的大战中，担任何种角色？”
一时间，塔楼内所有人的目光都聚焦在凌绝身上。云璃清澈的眸子静静看着他，蓝玲儿眼中也带着一丝探寻。
凌绝迎着众人的目光，脸上却露出一丝难以捉摸的淡淡笑意，那笑容深处，仿佛蕴藏着星辰生灭、万劫轮回的秘密。头，语气带着一种令人心痒的神秘：
“我自有我的去处，自有我的任务。至于具体为何……”
他顿了顿，目光似乎穿透了塔楼的墙壁，望向了冥冥之中某个不可知的方向，声音悠远而坚定：
“届时，诸位便知。”
话音落下，他不再多言。只留下满室强者面面相觑，心中充满了好奇、期待与一种难以言喻的安定感。尽管不知这位屡创奇迹的寂灭战王究竟意欲何为，但他们相信，他的“自有任务”，必将成为决定这场守城之战走向的关键之手。
赤霄天都，这座饱经创伤的巨城，在清除了内部最大的隐患，获得了玄武门残部的效忠与加入，又迎来了凌绝三人修为突破、并布下两支精锐奇兵之后，整个防御体系仿佛被注入了全新的灵魂与力量。城墙之上，阵法师抓紧时间修复加固着防御光幕；修士军团轮番警戒，士气明显提振；暗处，两支新编的突击小队正在快速磨合，锋锐之气隐而不发。
一种山雨欲来风满楼般的凝重气氛，笼罩着天地。所有人都明白，魔宗绝不会善罢甘休，下一次的进攻，必将更加疯狂，更加恐怖。
而凌绝那讳莫如深的“自有任务”，则如同隐藏在暴风雨中心的那只定海神针，又或是悬于魔宗头顶的无形利剑，成为了这场即将到来的终极风暴中，最令人捉摸不透，也最让人期待的变数。