子夜，鹰愁涧坑洞边缘。
黑暗如墨，只有队伍手中荧光苔罐发出的惨淡绿光，勉强照亮身前数尺。百五十人的队伍如一条沉默的巨蟒，沿着北侧岩壁，在石岩等猎手的引领下，缓缓向深渊垂降。
叶飞羽腰间系着主绳，感受着绳索一寸寸放长的紧绷感。下方传来岩壁特有的阴湿寒气，混杂着那股熟悉的、若有若无的金属酸味。怀中的祖石平稳散发着温热，与脑海中那幅立体结构图保持着微弱的共鸣。他能“看到”，代表他们队伍的光点，正在沿着结构图外围的一条主通道，缓缓移向第一个红色堵塞点——位于坑洞中段偏西侧，距离石柱平台约十丈深度的一处岩层裂缝。
陈远山紧随其后，这位老将虽然不习惯这种垂直下降的作战方式，但身手依旧矫健。他腰间挂着特制的“震石锤”，背后交叉负着两柄短戟，眼神如鹰隼般扫视着周围黑暗，不放过任何一丝异常动静。
“停。”下方传来石岩压低的声音。
队伍悬停在约四十丈深处。此处岩壁向内凹陷，形成一个天然的小平台，宽不过两丈，勉强能让十余人落脚。而平台内侧，一道宽约五尺、高两丈有余的裂缝向内延伸，裂缝内部，暗红色的结晶物如血管般密布，堵塞了通道，隐隐传来低沉的、仿佛闷雷滚动般的能量嗡鸣。
“就是这里，第一个堵点。”叶飞羽借荧光查看结构图，“虚影显示，这是一处‘能量淤积型’堵塞。高温高酸性的污染流体与岩层矿物反应，形成了这种‘能量晶痂’，阻碍了地脉能量正常通过。”
阿青挤到前面，用探杆小心敲下一小块暗红结晶。结晶在荧光下内部似有液体流动，散发着微热。“温度很高，酸性极强，而且……有微弱的能量辐射。”她将样本装入特制铅罐，“直接清理的话，一旦晶痂破裂，内部高压流体会喷发，而且可能释放有害辐射。”
“所以不能硬来。”叶飞羽转向岩锤师傅，“岩锤叔，‘震石锤’准备，按照第三套频率方案。我们需要在晶痂表面震开一道可控裂缝，然后注入中和药剂，使其缓慢分解，而不是爆炸。”
岩锤师傅点头，和两名徒弟迅速组装工具。他们将一根特制的中空金属杆插入晶痂边缘的岩缝固定，然后将“震石锤”的锤头对准晶痂表面，调整好内部黑石的角度和簧片张力。
“所有人退后，戴好面罩，防护油布密封！”陈远山低喝。
战士们迅速后退，用浸湿的布巾捂住口鼻，油布衣的蜡封带拉紧。叶飞羽、阿青、石岩等核心成员则躲在岩锤师傅身后的掩体后。
“开始！”叶飞羽下令。
岩锤师傅深吸一口气，抡起震石锤，重重砸在金属杆的触发端！
“咚——！”
低沉的共鸣声响起，并不刺耳，却带着一种直透骨髓的穿透力。锤头内部的黑石与簧片在高频撞击下，产生出特定的振动波，通过金属杆传导至晶痂表面。
晶痂表层开始出现细密的裂纹，如同冰面被敲击。
“第二击！”
“咚——！”
裂纹扩大，蔓延。暗红色的光芒从裂缝中渗出，空气中酸味骤浓。
“第三击！准备药剂！”
第三锤落下时，晶痂表面终于裂开一道长约三尺、宽仅一指的缝隙！暗红色的粘稠流体如脓血般从裂缝中缓缓渗出，滴落在下方岩石上，立刻腐蚀出阵阵白烟。
“就是现在！注入一号中和剂！”叶飞羽急道。
阿青早已准备好。她手持一根长长的铜管，管头连接着一个加压皮囊，里面是熬制好的、呈乳白色的中和药液。她将铜管小心插入裂缝，用力挤压皮囊。
“嗤——”
药液与暗红流体接触的瞬间，剧烈反应！大量泡沫涌出，颜色迅速从暗红变为棕褐，再转为暗灰，最后凝固成一种多孔的、石质般的沉淀物。刺鼻的酸味被一股略带苦涩的矿物气味取代。更关键的是，裂缝中原本低沉的嗡鸣声，明显减弱了。
“有效！”阿青惊喜道。
叶飞羽却紧盯着结构图。脑海中，代表这个堵点的红点，正在缓慢变暗、缩小，但并未完全消失。堵塞的能量开始恢复流动，但通道并未完全畅通。
“能量流开始恢复，但很微弱。晶痂内部可能还有更深层的凝结。”他判断道，“需要内部破碎。石岩叔，准备小剂量定向药包，插入裂缝深处，引爆前所有人撤到平台最外侧！”
石岩取出一个核桃大小的定向药包，用细长铁钎小心翼翼地从裂缝中段插入，深入约两尺，然后固定。引线是特制的缓燃药捻，留出一尺在外。
队伍迅速撤到平台边缘，尽量远离裂缝。
“引爆！”
石岩点燃药捻。火星沿着药捻快速烧入裂缝深处。
三息后。
“噗！”
一声沉闷的、被约束在裂缝内部的爆响。没有碎石飞溅，只有一股灰黑色的烟尘从裂缝中涌出，随即被岩壁吸收。紧接着，所有人都感到脚下一股温和的、持续的震动传来，仿佛地底深处有什么东西舒畅地“舒了一口气”。
脑海中，那个红点彻底消失了。代表这条支脉的线条，恢复了稳定的淡蓝色流光。
“第一个堵点，疏通成功！”叶飞羽长舒一口气。他能感到，怀中的祖石传来一阵轻快的“脉动”，仿佛在传递赞许。而地下深处那古物的“存在感”，似乎也清晰、平和了一分。
陈远山面露喜色，战士们也士气一振。然而，就在此时，负责警戒侧后方的战士突然低呼：“有动静！下面！”
众人立刻伏低。只见下方坑洞更深处，那片原本黯淡的暗红色光芒，此刻如同被唤醒般，亮度增加了数倍！而且，光芒中开始浮现出隐约的、快速移动的阴影！
“是那些影蝎？还是别的？”石岩握紧短斧。
叶飞羽凝神感应祖石传来的信息，脸色微变：“不是影蝎……是更小的、更密集的东西。能量反应……和银灰色液体类似！它们在沿着岩壁向上爬！速度很快！”
“准备战斗！”陈远山刷地拔出短戟。
然而，那些阴影并未攻击。它们从下方岩壁涌上，在平台下方约五丈处停住，汇聚成了一片涌动的、银灰色的“河流”，在暗红光芒映照下闪烁着金属光泽。河流中，无数拳头大小的、形态不定的银灰色“液滴”翻滚、组合、分离，发出细密的、仿佛无数细小齿轮转动的“沙沙”声。
这些液滴，与陶罐中的样本，显然同源，但更具活性。
它们没有靠近，只是静静地“停”在那里，所有液滴的“表面”，似乎都“转向”了叶飞羽的方向。
阿青瞪大了眼睛，低声道：“它们……在‘看’我们？”
叶飞羽心中一动，从怀中取出那个封装了银灰液体的小陶罐，小心打开一条缝隙。
瞬间，下方那片银灰河流涌动起来！一部分液滴脱离主体，沿着岩壁迅速攀爬，来到平台边缘，却没有上岸，而是凝聚成了几个简单的几何形状：一个箭头，指向坑洞更深处的方向；一个圆形，内部闪烁着微弱的蓝光；还有一个，像是两个交错的环。
“它在……给我们指路？”石岩难以置信。
叶飞羽仔细辨认这些形状。箭头显然是指向第二个堵点。圆形蓝光，可能代表能量节点或安全区域。而两个交错的环……他想起林湘玉的梦境：“钥匙在血与石的交汇处，门在影与光的缝隙间”。血与石？银灰液体算“血”吗？黑石是“石”？那门在哪里？
“它没有敌意。”叶飞羽做出判断，“甚至可能在协助我们。这些银灰液体，很可能是遗迹的‘维护系统’或者‘信息载体’。我们的疏通行为，可能激活了它的某些程序。”
他尝试向那片银灰河流传递一个意念——通过祖石，混合着感谢与继续前进的意图。
河流波动了一下，箭头形状变得更加清晰，指向下方。随即，整条河流如同退潮般，迅速流回下方黑暗，消失不见。
“不可思议……”陈远山喃喃道。他身后的战士们也都面面相觑，既是紧张，又带着几分目睹神迹般的震撼。
“继续下降，前往第二个堵点。”叶飞羽收起陶罐，沉声道。有了这次成功和那神秘液体的“指引”，队伍信心大增。
而他们不知道的是，此刻，头顶的地面之上，战火已经点燃。
同一时间，守山族营地，西侧木墙。
天边刚泛起鱼肚白，圣元帝国前锋军的第一次进攻，便如潮水般涌来。
超过三百名披甲步兵，在数十面巨盾的掩护下，踏着被尘屑覆盖的焦黑土地，稳步逼近。他们阵型严密，步伐整齐，显然是百战精锐。后方，数十名弓弩手开始抛射压制箭雨，更有三架简易的投石机正在组装，看那石弹的大小，足以击碎木墙！
杨妙真立在墙头，身披轻甲，外罩一袭墨绿色斗篷。她手中没有持剑，而是握着一根长长的令旗。在她身旁，是二十名东唐旧部的神射手和三十名守山族的猎手弓手。
“拒马桩前五十步，标定！”杨妙真声音清冷。
弓手们张弓搭箭，箭镞微微上扬。
敌军踏入标定范围。
“放！”
第一轮齐射！五十支利箭带着凄厉的破空声落下！大部分被巨盾挡住，但仍有十余人中箭倒地。敌军阵型微微一滞，旋即继续推进。
“火油罐，预备！”杨妙真令旗再挥。
墙后，早已准备好的守山族战士将数十个陶罐奋力抛出。陶罐在拒马桩前的地面碎裂，里面的火油迅速流淌开来。
“火箭！”
数支点燃的火箭射入油中。
“轰！”
一道火墙瞬间腾起，阻断了敌军的前进路线！炽热的火焰和浓烟让敌军阵型大乱。
然而，敌军指挥官显然经验丰富。号角声变，步兵后撤，后方的投石机开始发射！
巨大的石弹呼啸而来，一枚砸在木墙上，粗大的圆木发出不堪重负的呻吟，裂开一道缝隙！另一枚越过墙头，落入营地内，砸塌了一间木屋的屋顶，烟尘四起。
“目标，投石机！神射手，压制敌军弓弩手！守山族猎手，自由散射，拖延步兵！”杨妙真连续下令，语速快而清晰。她必须削弱敌军的远程威胁。
东唐神射手们瞄准了操作投石机的敌军。他们的箭法极准，即使在对方盾牌掩护和弓弩压制下，依然接连射倒数名操作手，使得一架投石机暂时瘫痪。
但敌军的数量优势太大了。火油很快燃尽，步兵在盾牌掩护下，开始用重斧劈砍拒马桩和营门。更有数十名身手敏捷的轻甲兵，借助简陋的飞爪，开始尝试攀爬木墙！
“倒金汁！”杨妙真厉喝。
墙头守军将烧得滚烫的、混合了粪便和毒草的恶臭液体倾泻而下！攀爬的敌军惨叫着跌落，被烫伤处迅速溃烂。
战斗进入了血腥的拉锯。箭矢呼啸，滚木礌石砸落，惨叫与怒吼混杂。木墙在一次次撞击和投石下，裂缝越来越多。守军也开始出现伤亡，不断有人中箭或被飞石击倒，被同伴拖下墙头。
杨妙真始终立在墙头最显眼处，令旗挥动，指挥若定。她的存在，就是守军的精神支柱。一支流矢擦过她的脸颊，带出一道血痕，她恍若未觉。
然而，敌军的第二波攻势很快组织起来。这一次，他们推出了一种奇怪的器械——像是巨大的、包铁的木槌，被固定在四轮车上，由二十余人推动，直奔已经出现裂缝的营门！
“破城槌！”有老兵惊呼。
“集中所有火箭，射击推车士兵！”杨妙真急令。
火箭如雨点般射向推车敌军，数人中箭倒下，但立刻有人补上。破城槌在盾牌掩护下，重重撞在了营门上！
“砰——！！！”
巨响震耳欲聋！包铁的木门向内凹陷，门闩发出刺耳的断裂声！
“门要破了！预备队！长枪阵！堵住门后！”杨妙真拔出长剑，跃下墙头，亲自冲向营门方向。
门后，三十名手持长枪的东唐老兵和守山族战士已经列阵。他们的眼神决绝，准备用血肉之躯挡住即将涌入的敌军。
营地东北角，那台早已停用、黑石碎裂的振动装置基座处，突然自行震动起来！紧接着，整个营地地面，开始传出低沉而有规律的“咚……咚……咚……”声，与坑洞深处叶飞羽他们使用震石锤的频率，隐隐共鸣！
这突如其来的、源自地底的震动，让营门外推车的敌军脚步踉跄，破城槌的节奏被打乱。更奇怪的是，那些正在攀爬木墙的轻甲兵，许多人突然抱头惨叫，直接从墙头摔落！
“是振动！”杨妙真瞬间明白。圣元帝国的这些精锐，为了在污染区活动，很可能服用或修炼了某种强化身体但导致神经系统敏感的东西，正好被这种特定频率的振动克制！这振动……是叶飞羽他们在下面成功了？还是那古物的回应？
无论如何，这是天赐良机！
“反击！弓箭手，全力射击混乱敌军！长枪队，随我杀出去，摧毁破城槌！”杨妙真剑指营门，率先冲了出去！
城门在内部被猛地拉开一条缝隙。杨妙真身先士卒，剑光如雪，瞬间斩杀两名愣神的推车敌兵。身后长枪队蜂拥而出，枪阵如林，刺向混乱的敌军前锋！
敌军的指挥官显然没料到这突如其来的变故，更没料到守军敢主动出击！前锋阵型被这突如其来的振动干扰和反冲锋打乱，一时竟被压制得连连后退。
杨妙真带领长枪队，一鼓作气将那具破城槌点燃，然后迅速撤回，重新关闭营门——虽然门已破损，但暂时还能支撑。
第一轮猛攻，被击退了。
墙头守军发出劫后余生的欢呼。但杨妙真脸上并无喜色。她看着墙外重新集结、人数依旧占优的敌军，又抬头看了看东方渐渐升起的太阳，知道更残酷的战斗还在后面。
而此刻，她怀中的木符，传来了微弱但持续的、代表叶飞羽他们正在“移动”和“安全”的共鸣感。
她握紧木符，感受着那来自地底深处的、奇异的振动节拍，仿佛能隔着厚厚的岩层，听到他们在地下奋斗的“心跳”。
“一定要快啊……”她望着东北方向，无声低语。
地下的手术正在进行，地面的血战远未结束。而连接这两条战线的，是地脉深处，那古老存在渐渐复苏的“脉搏”，以及人类为生存与修复而战的决心。