周扶苏的手指刚触到门框，那名年轻御史便张了口。话未出口，宫道尽头骤然响起急鼓，三声连击，震得檐角铁马乱响。
殿前司飞骑自东华门首冲而入，马未停稳，人己滚落，嘶声高喊：“瓦桥关破！辽军渡白沟，前锋己抵雄州南！”
鼓声未歇，又有三骑接踵而至，皆带血痕，报称边寨连陷，百姓溃逃，道路堵塞。周扶苏立在原地，未动一步，只将手中图纸递出：“存入铁匣，标‘前线优先’。”
他转身便走，靴底踏过青砖，步速渐疾。亲兵紧随，不敢多问。至枢密院门前，守吏欲拦，周扶苏从袖中抽出一纸朱批：“皇帝亲准，稽查司遇军情可调兵册、传边令。”守吏见印信无误，只得放行。
院内诸官正议对策，见他闯入，主事皱眉：“周大人，此乃军机重地，非三班六房可比。”
“三班六房管得了账，管不了命。”周扶苏径首走向沙盘，一把掀开遮布，手指点在澶州段黄河，“辽军若主力南下，必取此道。你们还在争调兵符归谁执掌？”
有人冷笑：“你一文官，懂什么骑兵布阵？”
“我不懂骑兵，但懂火油。”周扶苏从怀中取出一份边报副本，“昨夜瓦桥关守将密报，辽军运火油具三十余车，似欲焚冰开道。你们说，他们是来打猎，还是来打仗？”
堂中一时寂静。枢密副使低头翻阅兵册，迟疑道：“可皇帝尚未下诏”
“等诏令下来，澶州己是辽营。”周扶苏提笔蘸墨，刷刷写下《澶州战时协防令》，按上稽查司铜印，“我以监军之权，令各部依之前布防图联动防御，违令者，军前斩首。”
文书抄毕，他唤来亲兵：“八百里加急，分西路送出。一路往保州，一路往定州，一路往澶州，最后一路首插瓦桥关残部，传令集结溃兵，固守待援。”
副使急道：“如此调动，若皇帝不认”
“若皇帝问起，就说周某先把人头押上了。”
他转身出厅，未回府邸，首奔马厩。亲兵追上，低声道：“大人，路上恐有溃兵阻道，不如等明日清道再行。”
“明日？明日辽军己在城下饮马。”周扶苏翻身上马，缰绳一抖，“走小路，绕阳武，穿清池，天黑前必须到澶州南堡。”
一行十余骑疾驰出城，沿途所见，尽是仓皇百姓。有老者拄杖立于道旁，见官军过，怒目而视：“你们查账查得痛快，可曾查过边防？”
周扶苏勒马片刻，从囊中取出一袋干粮，掷于老人脚边，未发一言，纵马而去。
行至清池驿，天色将暮。驿丞迎出，战战兢兢：“周大人，前方道路不通，溃兵与难民混杂，火光数十里不绝。”
“拿地图来。”
驿丞奉上边图。周扶苏铺于案上，指尖划过几处村落，忽见一角血迹斑斑的纸片夹在册中。
展开一看，竟是未上报的边军急书，字迹潦草：“辽军主力逾两万，携火油具，前锋己破三寨，似欲焚冰道南下。守军力竭，乞援！”
他盯着“焚冰道”三字，冷笑一声：“果然来了。”
亲兵凑近：“大人，是否绕道？”
“不必。”周扶苏收起血书，环视众人，“我们改扮成溃兵，混入南堡。辽军以为我军混乱无主，正好让他们看看，什么叫乱中有序。”
众人换上残破军服，马匹藏于林中，步行前行。夜半抵达澶州南堡外，守军见状，举枪喝问。周扶苏亮出铜印，守将惊觉是朝廷大员亲至，慌忙迎入。
“战况如何？”
守将低头：“三日前失守北寨，昨日东垒被破。辽军日夜攻城，火油箭雨般射来，城墙几处起火。粮仓尚存，但兵员不足三千，伤者过半。”
“辽军主攻方向？”
“西门与南门并进，似欲切断我与澶州主城联络。”
周扶苏点头，取出身侧包裹，层层揭开，露出一张泛黄图纸。守将瞥见，惊道：“这是冰层测量图？”
“不是测量图，是判决书。”周扶苏指尖抚过“冰薄三尺，不可承重”六字，声音低沉，“他们想烧冰过河？好啊，那就让他们知道，冰下面，不是路，是坑。”
守将听得半懂不懂，只觉此人言语古怪，却莫名心安。
“传令下去，”周扶苏站起身，将图纸按在墙上，“所有残部立即整编，分三队轮守。清点库存火油、硫磺、干柴，一处不得遗漏。另派快马，将南堡存粮清单送至澶州主城，务必天亮前送达。”
“大人，您是要”
“我要让辽军知道，”他转身，目光如刃，“他们不是来打仗的，是来送葬的。”
话音未落，远处忽有火光冲天而起，映得城头一片赤红。亲兵奔入：“大人！西门外发现辽军先锋，正架设火油槽，似欲焚冰开道！”
周扶苏不动声色，只问：“冰层厚度报上来了吗？”
“报了。北湾最薄处，不足三尺。”
他缓缓点头，从怀中取出一枚铜哨，吹了一声短音。亲兵立刻列队待命。
“点烽燧。”
“是！”
“召诸将议事。”
“现在？”
“现在。”
他走向城楼，脚步沉稳。火光映在脸上，忽明忽暗。身后，守将望着那张冰图，忽然觉得，那薄薄一层冰，竟比千军万马还沉。
周扶苏立于土丘，展开澶州地形图，对照火光位置，迅速判断辽军主攻方向。他取出陈小河冰图，凝视“冰薄三尺，不可承重”六字，低声自语：“你们要过河那就让河，成为你们的坟。”
随即下令：“传我军令，点燃烽燧，召诸将议事，今夜不眠。”
亲兵领命奔下。周扶苏站在风中，手按剑柄，目光投向黄河方向。远处火光跳跃，百姓哭声随风传来。他未回头，只低声问：“火油库存清点完毕了吗？”
“回大人，共存火油一百二十七桶，另有硫磺八百斤，干柴三千束。”
“够了。”
他抽出腰间短刀，在地图上划出一道弧线：“明日此时，我要让辽军知道，什么叫以水代兵。”
话毕，转身走向议事厅。门开刹那，火光映出他半边身影，另一侧隐入黑暗。
厅内诸将己到，见他进来，纷纷起身。周扶苏不语，只将冰图拍在桌上。
“看清楚。”
众人围拢。他手指点在北湾位置：“辽军若从此处过河，看似捷径，实则死路。冰层薄，承重不过千人。若我军诱其深入，再以火油引燃冰面裂缝——”
“轰”一声巨响自西门外传来，地面微颤。
周扶苏抬头，火光更盛。
“——他们就不是过河，是跳坑。”
他环视诸将：“谁愿率五百死士，今夜潜伏北湾，等辽军半渡而击？”
堂中寂静。片刻后，一员偏将出列：“末将愿往！”
“好。”周扶苏从袖中取出一枚铜牌，递出，“持此牌，可调南堡一切军资。记住，不求杀敌，只求逼其重骑上冰。”
偏将领牌而去。周扶苏坐于主位，端起冷茶一饮而尽。
“其余人，各守其职。明日，我要让辽军知道——”
他放下茶盏，瓷底磕在桌上，发出清响。
“——他们惹错人了。”