铁幕的情报网络全力运转，关于“凝固星河”与“镇空石”的碎片信息，如同涓涓细流般汇向石蛮族基地。
然而，信息越多，却越发令人不安。
“凝固星河”，并非一个精确的天文学坐标，更像是星际探险者口口相传的一个恐怖传说区域。它位于葬星海深处，一个被多重星云、引力异常带和空间乱流层层包裹的“盲区”。没有稳定的虫洞通往那里，常规跃迁进入那片区域的飞船，超过七成会在途中失联，剩余三成传回的，往往是破碎、混乱、充满逻辑矛盾的绝望信息。
从那些语焉不详、真假难辨的记录中，勉强能拼凑出一些共性描述：
那是一片星辰仿佛被冻结在琥珀中的诡异星域。恒星的光芒黯淡而凝滞，行星的轨道似乎永恒固定。空间本身脆弱不堪，时而如镜面般光滑坚硬，时而又如蛛网般布满细密裂痕。最危险的是“时光断层”——某些区域时间流速与外界截然不同，可能外界一瞬，内部已过百年；也可能闯入者永远停留在某一刻，肉体与意识被剥离，陷入永恒的“刹那”。
至于物理规则，更是混乱的噩梦。重力方向可能瞬间倒转，能量守恒定律时隐时现，甚至因果律都变得模糊。有记录称，一支探险队曾目睹自己的飞船在眼前“未建造先损毁”，也有报告描述队员突然“老去”或“返童”成婴儿。
“镇空石”，便是在这样的绝地中被偶然发现的。深空矿业联盟那支幸运的勘探队，付出了几乎全员覆灭的代价，才带回了少量样本。记录显示，那种黑色岩石能在“凝固星河”最混乱的区域中心，自发形成稳定的微型引力场，仿佛能将周围一小片狂暴的空间“钉”住，使其暂时恢复正常。这正是“定界石”所需的核心特性。
但样本早已被封存，具体位置信息更是绝密中的绝密。如今泄露出来的，只是一些模糊的特性和当时勘探队出发前的大致方向推测。
“根据交叉比对，当年勘探队可能的出发基地，位于‘葬骨星环’外围的一个废弃前哨站。但六十年前，那里就已经被一场突如其来的空间风暴彻底抹平了。”雷克斯指着星图上一个黯淡的光点，语气沉重，“没有坐标，没有安全路径，甚至连确认‘凝固星河’入口的方法，都只存在于一些疯子的呓语和残缺的古代星图里。”
指挥室内一片寂静。扳手的光学镜头快速闪烁，处理着这些相互矛盾、违背物理常识的数据，发出轻微的过载嗡鸣。岩山眉头紧锁，古焱则下意识地摩挲着眉心晶体。
顾远沉默地听着，手指无意识地在星寂灵墟刃的虚影上划过。刀身传来冰凉而稳定的触感，仿佛能抚平心中的波澜。他知道，单靠这些信息，贸然前往无异于自杀。
“鸟爷，”他在识海中轻声呼唤，“您对‘时光凝滞’、‘规则崩坏’这类现象，有什么更具体的认知吗？或者说，上古时期，探索这类险地，有没有什么通用的准备或禁忌？”
鸟爷似乎正在翻阅自己破碎的记忆长河，过了好一会儿才回应，语气不再戏谑，反而带着一种悠远的凝重：
“大道之争……嘿，那可不是什么小打小闹。是触及本源规则的碰撞。余波所及，时空扭曲，法则湮灭，形成种种不可思议的绝地绝境。你口中的‘凝固星河’，若真是那等余波造就，其凶险程度，远超你们这些小家伙的想象。”
“通用准备？实力不到金身，连靠近的资格都没有。即便有金身乃至圣人护持，也需要特殊的宝物护体，比如能稳定神魂、抵御时光冲刷的‘定魂珠’，能中和混乱法则的‘归一符’，或者……本身就是极高规则造物的兵器或护甲。”
顾远心中微沉。金身？圣人？对他们而言还太过遥远。定魂珠、归一符？听都没听过。
“不过……”鸟爷话锋一转，似乎想起了什么，“若是‘偷渡’或者‘巧取’，倒也不是完全没有办法。上古有些专精此道的家伙，比如‘盗天宗’那些耗子，就擅长在各种绝地边缘游走，窃取一线生机和宝物。他们不靠蛮力，靠的是对规则缝隙的极致洞察，对险地‘韵律’的把握，以及……一些稀奇古怪但有时很管用的小玩意儿。”
“规则缝隙？韵律？”顾远捕捉到关键词。
“嗯。再混乱的规则区域，只要不是彻底的‘虚无’或‘混沌’，其形成和演变，总会有其内在的逻辑或‘惯性’，就像水流的漩涡也有规律。找到那种规律，抓住规则交替或冲突时产生的短暂‘平静期’或‘安全缝隙’，就能像在刀尖上跳舞一样，险之又险地通行。这需要极强的推演能力、时空感知，以及一点……嗯，直觉。”鸟爷顿了顿，“另外，这类绝地，往往与现世存在某种‘映射’或‘纠缠’关系。在现世某些特定地点、特定时刻，或许能观测到绝地内部的些许景象，甚至找到不那么稳定的临时入口。一些古老的观星术、占卜法，或者强大的因果追溯神通，可以用来定位。”
“我记得，海兰珠的星流云府传承中，似乎包含高深的星辰感应与推演法门？”顾远心中一动，可惜远水解不了近渴。
“小子，你也别太灰心。”鸟爷似乎感觉到他的思绪，“你丹田里那柄刀，还有你修炼的功法，本身就沾了点‘归墟’、‘寂灭’的边。而那种大道之争的余波绝地，往往也充斥着类似的力量属性。某种意义上，你比其他人更‘适应’那里的环境，当然，也更危险——容易引动更深层的不详。福祸相依吧。”
这算是一个不那么坏的消息。
“另外，”鸟爷的声音忽然带上了一丝不确定，“鸟爷我好像……对‘葬星海’深处那片区域，有点模糊的印象。不是具体的记忆，而是一种……感觉。似乎很久很久以前，曾有过什么东西，从那个方向，传来过一阵极其微弱、但位格高得吓人的‘波动’……和灵界某件失落的重宝有点像。但太模糊了，可能只是错觉。”
灵界失落的重宝？顾远精神一振。但鸟爷无法提供更多信息。
他将鸟爷的话选择性转述给众人，重点强调了寻找规则缝隙、把握绝地韵律，以及利用现有条件进行观测和推演的可能性。
“也就是说，我们并非完全没有机会，但需要做极其充分的、超出常规的准备。”古焱总结道。
“是的。”顾远点头，“我们需要多管齐下。雷克斯，继续通过所有渠道搜集信息，尤其是那些关于‘凝固星河’周边星域异常现象的实时或历史记录，越详细越好。”
“明白。”
“扳手，你协助古焱殿下，集中精力做两件事：第一，研究如何利用幻光幽璃和现有技术，制造能临时稳定小型空间、抵御一定程度规则干扰的护盾或力场发生器原型。第二，尝试设计和建造能够深入极端环境、进行侦查和采样的小型无人探测器，要求尽可能结构简单、抗干扰，并能传回多维感知数据。”
“收到，指挥官。无人探测器方案已有初步构想，将结合石蛮族的部分生物耐受性技术与符文加固。”扳手的电子音平稳响起。
“岩山统领，墟锋卫的训练增加新科目：在模拟的强重力异常、方向感丧失、时间感知错乱等极端环境下进行小队协作与生存训练。同时，选拔对空间波动或能量异常最敏感的战士，进行专项培养，他们可能成为未来探险队的‘预警者’。”
“是，使者！”岩山领命。
“我自己，”顾远最后道，“会尝试从功法和这柄刀入手，加深对‘寂灭’、‘归墟’以及空间规则的理解。同时，也需要寻找可能增强神识推演、或进行远距离星空观测的方法。”
就在会议即将结束时，一名石蛮族通讯兵匆匆进入：“报告！铁幕总部转来一份加急密讯，指明交给顾远先生。”
雷克斯接过经过数重加密的信息盘，插入解码器。片刻后，他抬头，眼中带着惊讶：“顾先生，是‘星穹’外围渠道的回复。关于您之前提交的、希望兑换有关‘凝固星河’或‘镇空石’信息的申请，他们给出了回应。”
“怎么说？”
“他们无法直接提供‘凝固星河’的具体信息，因为那属于‘超高危未探索绝地’，信息保密等级极高。但是，”雷克斯看着屏幕，“他们提供了一个替代方案：一个长期悬挂在星穹任务榜单深处、几乎无人问津的‘观测任务’。任务地点位于‘葬骨星环’另一侧，一个名为‘碎时之瞳’的古老星际观测站遗址。任务要求是：在特定星象周期内，启动观测站残存的核心阵列，记录并传回‘深渊方向’的时空扰动脉冲图谱。任务报酬除了贡献点，还包括……一次向星穹‘古识库’提问的机会，范围限定在‘已知星域历史与异常现象’。”
碎时之瞳？古老观测站？记录时空扰动脉冲？
顾远眼睛一亮。这简直是瞌睡送来了枕头！一个专精观测的古老遗址，很可能保留着针对那片危险星域的特定观测手段或历史数据。而向“古识库”提问的机会，更是可能获取意想不到的关键信息。
“这个任务，我们接了。”顾远毫不犹豫。
“但是，”雷克斯提醒道，“信息显示，那个观测站遗址本身也位于高危区域，曾被多次废弃，传言有‘时光残留的幻影’和‘空间折叠陷阱’出没。而且，启动核心阵列需要特殊的能量密钥和操作权限，这些都可能已经遗失。”
“有线索，就有方向。总比盲目撞进‘凝固星河’要好。”顾远沉声道，“立刻搜集所有关于‘碎时之瞳’观测站的情报。这可能是我们获取有效信息、制定切实可行计划的关键一步。”