“父亲！”
“父亲！”
池元鸢与池元堑也站起身来，齐齐看向池乾祐。
“都坐。”
池乾祐在主位坐下，目光扫过桌上的菜食，最后落在妻子温婉的脸上。
温舒见丈夫归来，脸上笑意更浓，她竟是破例地从角落的木箱中，取出了一小坛米酒。
酒水金贵，耗费粮食，平日里是断然舍不得饮用的。
“今日小年，喝两口，暖暖身子。”
温舒为丈夫与长子各斟了一小碗。
池乾祐端起碗，看着碗中微浊的酒液，又看了看妻儿，然后一饮而尽。
席间，池乾祐果然还是考校起了幼子的修行。
“元堑，气海法力运于指尖，让为父看看。”
“是，父亲！”
池元堑得了吩咐，立刻从凳上站起，小脸绷得紧紧的，煞有介事地催动法力。
一缕淡淡的青光，在他肉乎乎的指尖上亮起，摇曳不定。
“不错，胎息二层，根基还算稳固。”
池乾祐点了点头。
“待这波兽潮过去，为父便托人去壶铅城中，为你寻一部上好的弓法入门。我池家子弟，不能只懂修行，也该有安身立命的艺业。”
池元堑闻言，一双眼睛都亮了起来，大声应诺。
“多谢父亲！”
一旁的池元鸢见弟弟得了彩头，急忙插嘴，不依地撅起了嘴。
“父亲偏心，只夸弟弟。我也快要突破胎息五层了，您怎么也不夸夸我？”
看着女儿那娇憨的模样，池乾祐想起了许多年前，自己还是个意气风发的少年修士，而温舒，只是镇上一个普通的凡人女子。
那日，他鼓足了勇气，向她表明心意。
她也是这般，微微仰着头，带着娇憨地问他。
“你是高高在上的修士，我是个凡人，你我仙凡有别，为何要娶我？”
一样的神情，一样的娇憨。
池乾祐下意识地偷眼看向妻子。
温舒也正含笑看着父女俩，恰好迎上丈夫的目光，脸颊不由地一热，随即又嗔怪地瞪了回去。
那一眼的风情，胜过万语千言。
饭后，温舒带着池元堑和池元鸢去收拾碗筷，石桌旁，只剩下父子二人。
“镇中情形如何？”
池乾祐呷了一口酒，开口问道。
“一切安好。”
池元荆将近几日地堡防务调整之事简略说了一遍，说到最后，还是没忍住，吐槽了几句。
“只是这年节将近，各家在值守排班上，总有些扯皮。这家说他家婆娘病了，要人替班；那家又说他家存粮不够，想用值守换些妖兽肉……”
池乾祐听着，神色平静，待儿子说完了，才缓缓开口。
“他们向你扯皮，是好事。”
池元荆闻言一愣。
“这证明，他们都清楚，如今能护住他们性命的，是我池家的阵法。他们不向你扯皮，还能向谁去？”
“你千万切记，一碗水要端平。该是什么规矩，便是什么规矩，不可因私情坏了法度。若有那倚老卖老，实在弹压不住的，便将为父的名头扯出来。”
池元荆垂首应是。
“孩儿受教了。”
父子二人又闲扯了几句家常，池乾祐看着儿子那张愈发棱角分明的脸庞，话语之中带上了些许揶揄。
“我我记得镇上卫家那小女儿，年岁与你相仿，品貌倒也端正。你可有意？”
池元荆正端起酒碗，闻言手一抖，险些将酒水洒出来。
“父亲，您……您说这个做什么。”
“你年纪也不小了。”
池乾祐看着儿子羞红了脸的窘迫模样，心情大好。
“待兽潮过去，为父也要闭关冲击练气之境，不知何年何月才能功成。在此之前，总要先为你把亲事定下。”
……
镇东，地堡之内。
李承安打了个哈欠，百无聊赖地趴在了望孔旁，看着外面的雾气。
他心里也在嘀咕着值守排班的破事。
这小年夜，本该轮到柳家那小子来值守，可柳石那个老家伙，非说自家儿子前几日受了风寒，硬是把班调给了自家。
什么风寒，不过是想一家人凑在一处，吃顿安稳饭罢了。
李承安撇了撇嘴，看了看天色，一轮残月高挂，清冷的月辉洒在雾气上，泛着一层朦朦的白光。
“这老柳，怎么还磨磨唧唧的，再不来换班，黄花菜都凉了。”
他也想回去吃口温热的酒菜。
也就在李承安心中嘀咕的当口。
大青山深处，那处幽谷蛇窟之内，无数双冰冷的竖瞳，在黑暗中次第亮起。
嘶——
尖锐的嘶鸣，汇成一股洪流。
下一刻，地动山摇。
难以计数的玄水蛇，自那幽深的洞窟中狂涌而出，它们汇成一道漆黑的洪流，裹挟着腥风与寒气，顺着山谷，朝着青黎镇的方向，席卷而来。
兽潮鼓动，妖王肆虐，搅乱了天地灵机，也彻底引爆了它们血脉中的凶性。
然而，就在那蛇潮距离青黎镇外围的浓雾不过数里之地时，那奔涌的洪流，诡异地停了下来。
所有的玄水蛇都停下了动作，昂着头颅，朝着后方，吐着猩红的信子。
蛇群缓缓向两侧分开，让出一条信道。
一道庞大的身影，自蛇群后方，缓缓游出。
它通体覆盖着赤红色的鳞甲，在清冷的月光下，反射着金属般的幽光，头顶之上，那根已经分叉的独角，赫然已是初具雏形的蛟龙之角，角尖有法力灵光闪铄不定。
玄水母蛇。
它冰冷的竖瞳中，满是刻骨的怨毒与仇恨。
它发出了一声无声的嘶鸣。
那停滞的蛇潮，再度动了起来。
只是这一次，它们不再是浩浩荡荡地向前平推，而是化整为零，顺着地面上那些不起眼的孔洞，悄无声息地钻入了地下。
那些孔洞，正是这一个多月来，那些被派来探路的子嗣，用生命留下的路标。
蛇潮，正沿着青黎镇那四通八达的地道，从内部，侵蚀而来。
玄水母蛇立在原地，没有动。
它张开巨口，一股雾气，自它口中喷薄而出。
化蛟之后，它便初步掌握了龙属行云布雨的天赋。
那赤红色的雾气，在夜色中悄然蔓延，很快便与青黎镇外围的乳白色浓雾，接触在了一起。
两股雾气，并未产生任何排斥，而是水乳交融般，完美地结合。
借着夜色与浓雾的掩护，玄水母蛇庞大的身躯，缓缓滑入了阵法笼罩的范围。
它的动作，没有发出一丝一毫的声响，就如同在水中游弋的幽魂。
它的目标，明确无比。
镇东地堡。
那里早已探明，是距离最近的一处地道入口。