那柄贯穿蛇首的长剑，剑柄犹在嗡嗡震颤。
池元荆的身影，自洞口踏入，他没有去看那条死去的蛇妖，目光直接落在了另外两条玄水蛇的身上。
这两条蛇，比方才那条体型更要粗壮一圈，身上的气息，已稳稳地踏入了胎息五层的范畴。
它们被同伴的骤然死亡所惊，盘踞的身躯向后缩了缩，满是嗜血的竖瞳之中浮现出戒备的神色。
“兄长！”
池元鸢轻轻唤了一声，满是劫后馀生的战栗。
“退后，护好母亲和元堑。”
池元荆沉声回应，他反手拔出插在蛇尸上的长剑，向前踏出一步，将三人牢牢地护在身后。
丹田气海之内，刚刚突破至胎息六层的法力不断运转，心中默默盘算。
眼前的两条蛇妖，与他在蛇窟中斩杀的那些，截然不同。
兽潮席卷之下，山中灵机被搅动，妖物的凶性与实力都得到了催发，这两条胎息五层的玄水蛇，身上那股凝实的妖气，带给他的压力，远胜当初那几条胎息四层的头领。
更何况，他身后便是母亲与弟妹，自己退无可退。
“嘶——”
短暂的对峙之后，那两条玄水蛇似乎也判断出了眼前这个人类少年的实力，它们不再迟疑，一左一右，分两个方向，同时发动了攻击。
腥风扑面。
池元荆脚下发力，身形不退反进，手中长剑一抖，挽出一片绵密的剑网，朝着左侧那条蛇妖笼罩而去。
与此同时，他身后的池元鸢也反应过来。她虽不善搏杀，但池家女儿，耳濡目染之下，也并非全无还手之力。
她将母亲与幼弟推到更安全的角落，双手掐诀，一面新的法力护盾在池元荆的右侧身后凝聚成形。
砰！
右侧那条玄水蛇的头颅，重重地撞在了护盾之上。
护盾光芒一阵剧烈闪铄，终究是没能当场碎裂，为池元荆争取到了宝贵的半息时间。
就是这半息。
池元荆的剑网，已将左侧那条蛇妖的攻势尽数封死，他手腕一转，剑锋由守转攻，循着刁钻的角度，直刺蛇妖的下腭。
那蛇妖反应也是极快，头颅猛地一偏，避开了这致命一击。
剑锋擦着它的鳞甲划过，带起一串火星。
一击不中，池元荆立刻抽剑回防。
战局，瞬间陷入了胶着。
他虽有胎息六层的修为，可要同时应对两条被兽潮加持过的同阶蛇妖，还要分神护住身后的家人，一时间竟是落入了下风。
……
幽深的地道之内，池乾祐的身形快到了极致。
神行符的效力被他催发到了顶点，两侧的土壁在他眼中化作了两道模糊的虚影。
他的神识早已铺开，笼罩了小半个青黎镇的地下。
感知之中，各家地洞之内，或多或少，都出现了蛇妖的踪迹，凄厉的惨叫，器物破碎的声音，孩童的哭喊，修士的怒喝，混杂在一起，不断地刺激着他的感知。
身为一镇之长，他本该去救援。
可他不能。
那股阴冷、庞大、带着刻骨怨毒的妖气，正以一个不算快的速度，沿着镇东的主地道，向着镇子中心移动。
这股气息，他太熟悉了。
当日在蛇窟中，那母蛇最后的咆哮，又一次在他识海之中响起。
“我记下你的气息了！”
“待山中妖王集成部众，兽潮降临之日，便是你族复灭之时！”
玄水母蛇记下了他的气息。
他又何尝没有记下这头即将化蛟的妖物？
此番蛇祸，根源便在这头母蛇身上。
若不能将它斩杀或是驱离，就算将那些侵入地道的小蛇尽数斩绝，也不过是治标不治本。
池乾祐强行压下心中去各家救援的念头，所有的心神，都锁定在了那道庞大的妖气之上。
前方地道拐角，一道人影踉跟跄跄地跑来，正是柳石。
他脸上带着惊惶，见到池乾祐，如同见到了主心骨。
“镇长！不好了！地道里……地道里都是蛇！”
“柳道友。”
池乾祐的身形没有停下，只是在擦身而过的瞬间，留下了镇长下达的命令。
“镇东有大妖潜入，我去处理。你立刻组织镇中所有能战的修士，清剿各家地洞的蛇患，务必护住妇孺周全！”
话音落下时，他的身影已在十丈之外。
柳石愣在原地，还想说些什么，可看着镇长背影，转身朝着与池乾祐相反的方向奔去。
……
镇东，主地道之内。
此地是为方便运送物资而建，比寻常地道要宽敞许多，足可容纳两辆马车并行。
可即便如此，此刻也显得拥挤不堪。
一道庞大的身影，几乎将整个地道塞满。
玄水母蛇缓缓游弋着，它那赤红色的鳞甲，摩擦着两侧的土壁，发出令人牙酸的“沙沙”声。
它很享受这种感觉。
这些脆弱的土石工事，在它庞大的身躯面前，不堪一击，而这些藏在洞穴中的人类，在它看来，也不过是待宰的羔羊。
它冰冷的竖瞳，注视着地道深处。
那个它恨之入骨的人类修士的气息，正在飞速靠近。
也就在此时，一道青色的身影，出现在了地道的前方。
池乾祐停下了脚步。
他看着那头将地道塞得满满当当的赤红巨蛇，看着它头顶那根已经隐隐分叉的独角，心头微微下沉。
不过数月不见，这妖物的气息，竟比当初强盛了近一倍。
他面上无半分惧色，只是平静地将手中的青蛟剑，挽出了一朵清亮的剑花。
剑锋斜指地面，拦住了母蛇的去路。
玄水母蛇也停了下来，头颅微微昂起，居高临下地俯视着眼前这个自己恨之入骨的渺小人类。
“道友别来无恙。”
池乾祐面上带着些许惊讶，仿佛是偶遇故人一般地缓缓开口。
“不知是贵客，驾临我这小小的青黎镇，竟也不提前知会一声。若非在下出关及时，险些便怠慢了道友。”
他明知故问，心中飞速盘算。
此地乃是地下，空间狭窄，一旦动起手来，不说这地道能否承受得住，光是那馀波，便足以将周遭几户人家的地洞震塌。
必须将它引出去。
玄水母蛇听着他这番言语，巨大的蛇口咧开，发出一阵嘶哑难听的笑声。
“人类，收起你那套虚伪的说辞。”
苍老而又怨毒的声音，在地道中回荡。
“你我之间，没什么好说的。”
“交出那方石台，再献上百口血食，为我那些死去的孩儿陪葬。”
玄水母蛇的竖瞳之中，满是毫不掩饰的霸道。
“如此，我便饶你一命。”
它高高昂起的头颅向前探了探，那根闪铄着法力灵光的蛟角，几乎要触到池乾祐的额头。
“不然，便让你尝尝，我化蛟之后的力量。”