地洞之内，火光摇曳，将每个人的脸都映照得晦暗不明，时间一晃已经过去了十馀天。
池元荆坐于父亲往日的位置上，右肩的伤处还裹着厚厚的麻布，他身前的石桌上，铺着一张写满了名字的纸张，旁边则堆放着镇中仅剩的各类物资。
卫延与柳石分坐于他的下首两侧，堂下还坐着各家主事之人。
所有人的目光，都汇聚在这位年仅十七岁的少年身上。
“伤药只馀三十七份，其中能医治重伤的不过九份。”
卫延指着执掌上的一列名字，“可眼下镇中重伤有二十一人。这药，该如何分？”
此言一出，洞中本就压抑的气氛，愈发沉重。
池元荆的目光从那份名册上扫过，他没有去看那些重伤者的名字，而是看向了另一侧记录的轻伤者名单。
“将九份重伤药，分给那九位修为最高的。”
他的声音平静，几乎褪去了少年的青涩，“馀下的十二位重伤者，先以凡俗草药吊住性命。再将剩下的二十八份伤药，全部分发给轻伤的青壮。”
“少镇长！”
一名主事之人立刻站了起来，面露不忍，“这……这如何使得？那十二位兄弟，可都是为了守卫镇子才……”
“正因如此，才要这般分。”
池元荆抬起眼，看向那人很是平静地开口解释。
“镇中能战之人，已不足五十。兽潮虽有退去之兆，可谁也说不准，大青山里是否还会有妖物窜出。让轻伤者尽快恢复战力，才是保住我们所有人的根本。”
这段日子以来，池元荆在处理镇中事务的手腕，已经尽是与其年龄不符的冷静。
卫延与柳石对视一眼，他们想起了池乾祐离去前的交代，最终还是选择了沉默。
那名主事之人张了张嘴，还想再说些什么，可终究还是将话咽了回去，颓然坐下。
议事继续。
安抚死者家属、调配日益减少的口粮、组织人手加固地道……桩桩件件，千头万绪。
池元荆学着父亲的模样，将每一件事都安排得井井有条。
他的决断或许冷酷，出发点明眼人都能看出是为了青黎镇能够继续下去。
散会后，众人各自领了差事离去，卫延走在最后，他看着那独自坐在石桌后，被灯火拉长了影子的少年，不由地生出感慨。
这位池家少主，正在以一种惊人的速度，褪去青涩。
……
夜深人静。
池元荆拖着疲惫的身躯，回到宗祠下的密室。
白日里处理镇务耗尽了他的心神，此刻一松懈下来，右肩伤口处便传来阵阵钻心的刺痛。
那股残馀的蛇毒与阴寒之气，在他的经脉中横冲直撞。
可与此同时，他丹田气海之内，另一股截然不同的力量，也被这股外来的刺激彻底引动。
那是自郭弘一身上反噬而来的《倒生蚀火经》功法烙印。
一股灼热的气流，自烙印之中升腾而起，带着焚尽万物的霸道之意，迎上了那股阴寒蛇毒。
一冷一热，两股力量在他的体内，展开了一场无声的厮杀。
池元荆闷哼一声，豆大的汗珠从额角渗出，他强忍着经脉撕裂般的剧痛，盘膝坐下，开始运转自家功法，试图引导那股灼热气流，去炼化那顽固的蛇毒。
他体内的伤势，因那枚“幽火之精”残存的药力，本就在缓慢恢复。
此刻，在这股逆火道统之力的激发之下，药力竟被成倍地催发开来。
……
一个月后。
青黎镇外，大雪停歇。
池元荆手持长剑，对着身后的五名修士，冷静地比划着名手势，他的气息已然稳稳地踏在了胎息七层。
不远处，一头落单的铁皮野猪，正低头拱食着雪地下的草根。
“柳叔，你从左侧牵制。”
“卫叔，右翼交给你。”
“其馀人，随我正面强攻。”
他的指令清淅而又简洁。
话音落下，他第一个冲了出去，身形在雪地中拉出一道残影。
那头铁皮野猪察觉到危险，猛地抬头，发出一声暴躁的嘶吼，朝着他直冲而来。
池元荆不闪不避，体内法力运转，长剑之上，竟是附上了一层淡淡的赤色光焰。
一剑斩下。
那铁皮野猪引以为傲的坚韧皮毛，在这附着了逆火之力的剑锋之下，被轻易撕开。
一战功成。
众人合力将那数百斤的猪妖尸骸抬回镇中，引来一片欢呼。
这不仅是久违的肉食，更是对大阵资粮的补充。
在池元荆的带领下，镇中修士一改往日的被动防守，开始小规模地主动出击，猎杀那些零星靠近浓雾的妖兽。
青黎镇的秩序，在废墟之上，被重新创建起来。
……
时间一晃，又是一个月过去。
时节入春，大雪消融，冰封的土地重新变得松软。
大青山的方向，那持续了整个冬日的兽吼之声，不知从何时起，变得越来越稀疏，到了最后，已是数日都难闻一声。
正如池乾祐闭关前所言，那场席卷了整个壶铅郡的兽潮，真的要结束了。
压在所有人头顶的阴云，终于散去。
胆大的镇民开始走出地道，在废墟上清理出自家的宅基地，用新砍伐的木料，修缮被毁坏的房屋。
妇人们则在镇子周边的土地上，重新开垦田地，播撒下早已藏好的灵谷种子。
整个青黎镇，一派百废待兴的景象。
绝望被春风吹散，取而代之的，是劫后馀生的坚韧与对未来的期盼。
三月初的一个清晨，薄雾笼罩着山野。
镇口那座临时搭建的箭楼上，一名李家的年轻修士正百无聊赖地打着哈欠。
兽潮退去，连日的安宁让他放松了警剔。
就在他昏昏欲睡之际，眼角的馀光，瞥见东方的天际，出现了一个不起眼的黑点。
他揉了揉眼睛，起初还以为是飞鸟。
可那黑点没有盘旋，而是笔直地朝着青黎镇的方向而来，速度极快，在空中拉出一条清淅的轨迹。
年轻修士的心头一紧，睡意全无。
他抓起身旁的望远法器，凑到眼前。
视野之中，那黑点的轮廓迅速放大，变得清淅。
那是一艘通体由乌木打造，船身镌刻着繁复符文的柳叶状飞梭。
这飞梭的样式，他无比熟悉。
年轻修士的面色变了。他丢下望远法器，抓起身边的一面铜锣，用尽全身力气，狠狠敲响。
“当——！当——！当——！”
急促的示警锣声，划破了青黎镇清晨的宁静。