夜色深沉。
池家宗祠下的密室之内，唯有一盏油灯，静静燃烧。
池乾祐独自一人来到此地。
他先是走到那方供奉着先祖灵位的樟木箱前，点燃三炷清香，躬敬地拜了三拜。
做完这一切，他才转身，来到那方安置着阵眼玉盘的石质托盘前。
他没有跪下，只是躬身长揖，姿态肃穆。
“晚辈池乾祐，叩见前辈。”
“蒙前辈厚爱，赐下丹药功法，助晚辈破境功成，晋入练气。此番再造之恩，晚辈与池家上下，永世不忘。”
他直起身，将今日之事，从孙家坞长老的倨傲，到木芽寨陆横的信缄，再到自己与元荆定下的“内和外争”之策，都一五一十，详尽地禀明。
“……那陆横信中所言，看似客气，实则锋芒毕露，意在试探我青黎镇虚实。晚辈以为，此人虽是散修，却绝非鲁莽之辈，其心机手段，不可不防。”
“孙家坞经此一事，想必也会收敛，短期内不敢再有异动。我青黎镇正可借此良机，收拢流民，开垦灵田，积蓄底蕴。”
“只是，郡守府所给时限，仅有半年。半年之后，县府之争，终究还是要见个真章。”
“晚辈斗胆，恳请前辈示下，我青黎镇下一步，该如何行事，方为稳妥？”
他说完，便再度躬身，垂首站立，静静等待。
密室之内，只有那烛火，在轻轻摇曳。
石案上的阵眼玉盘，古朴无华，没有半分光亮，与一块寻常的玉石别无二致。
一息。
十息。
一炷香的工夫过去。
玉盘依旧毫无反应。
池乾祐心中那点期盼，缓缓沉了下去。
他想，前辈为了替自己炼制那枚“坤元破障丹”，又补全功法，定是损耗了大量的本源，此刻想必还在沉睡之中。
自己刚刚才得了天大的好处，怎能如此不知进退，一再叼扰前辈清修。
“是晚辈孟浪了。”
他低声自语了一句，脸上露出一抹愧色。
再次对着玉盘行了一礼，池乾祐便不再停留，转身退出了密室。
……
阵眼玉盘之内。
那方初开的小天地，比之先前，又扩大了数分。
苍穹更高，大地更厚。
方逸尘悬立于半空之中，默默地注视着池乾祐离去的背影。
他并非在沉睡。
事实上，自池乾祐破境功成的那一刻起，一股远比寻常祭祀所得精纯百倍的法力精华，便自那枚“阵钥”之中，源源不断地反哺而来。
这股力量，带着一个生灵从后天迈入先天的生命跃迁之印记，温润而磅礴。
他那本已虚幻的魂体，在这股力量的滋养下，以一种肉眼可见的速度，重新变得凝实。
而他的神识，也随之水涨船高。
此刻，他的感知，早已不再局限于青黎镇这一隅之地。
以阵眼为中心，方圆百里的风吹草动，都清淅地映照在他的神识之中。
他“看”到了南面数十里外，一座坞堡之内，灯火通明，数名胎息后期的修士正聚于一堂，面色凝重，激烈地争论着什么。
想来，那便是孙家坞。
他又将神识投向西面。
一座孤零零的山寨之中，只有一个人的气息，如黑夜中的火炬，明亮而灼人，那股练气初期的法力波动，飞扬跋扈，毫不遮掩。
寨中其馀数百人，却皆是凡俗，连一个引气入体的修士都无。
这便是木芽寨，与那个陆横。
池乾祐的判断，没有错。
孙家坞修士众多，却群龙无首，内耗严重。
木芽寨一人独强，却根基浅薄，形单影只。
这两家，确实都算不上是青黎镇的绝佳对手，但又是抵砺池家这柄剑锋的最好磨刀石。
至于池乾祐的请示，他选择不予回应。
一来，池乾祐父子，还需要更多的磨砺。
温室里长不出参天大树，只有在不断的博弈与争斗中，他们才能真正成长为自己手中合用的棋子。
二来，随着魂体的恢复，他感觉到，自己这缕残魂，与那作为根基的“镇土”金性之间，产生了一种前所未有的深刻勾连。
他需要时间，去细细体悟这其中的玄妙。
……
翌日，清晨。
天光微亮，青黎镇的镇民们便已起身，开始了一日的辛勤。
兽潮虽退，但家园的重建，却非一日之功。
池家府邸门前，数名仆役正将一个个用红绸包裹的礼盒，小心翼翼地抬上一辆马车。
池乾祐换上了一身崭新的青色锦袍，头发梳理得一丝不苟，整个人显得精神矍铄。
池元荆侍立在侧，他看着那些礼盒，又看了看容光焕发的父亲，神情有些复杂。
“还在想昨日的话？”池乾祐瞥了儿子一眼。
池元荆垂下眼帘。
“没有。孩儿明白，此事关乎家族，关乎青黎镇的人心向背。”
池乾祐点了点头，脸上露出满意之色。
“你明白就好。”
他拍了拍儿子的肩膀，声音放缓了些。
“卫延此人，性情稳重，在散修之中威望甚高。我破境之后，青黎镇要更进一步，便不能只靠我池家一家。与卫家联姻，便是要向镇上所有人表明一个态度。”
“池家，不会亏待任何一个有功之人。”
池元荆默然。
“卫淑……是个好姑娘。”池乾祐似乎看出了儿子的心思，又补了一句，“性子沉静，知书达理，配得上我池家长孙媳的身份。”
池元荆没有接话。
待所有礼品都装上车，池乾祐便率先迈步，朝着卫延家的方向走去。
池元荆整了整衣衫，跟了上去。
父子二人，一前一后，身后跟着抬着厚礼的车马。
这番阵仗，很快便引来了镇上所有人的注意。
“那是……池镇长和少镇长？”
“他们这是要去哪？带了这么多东西。”
“看那方向，是去卫延家！”
“卫延？带这么多礼，难不成是……”
这是要去提亲的念头，在所有人的心中浮现。
无数正在废墟上劳作的镇民，都停下了手中的活计，伸长了脖子，朝着池家父子离去的方向张望。
自兽潮以来，青黎镇经历了太多的死亡与别离。
人们的心头，始终被一层阴霾所笼罩。
而此刻，一场即将到来的喜事，就如同一缕阳光，刺破了这层阴霾。
镇民们需要一场盛大的活动，来冲刷掉这些日子里留下的创伤，来宣告新生。