数日之后，青黎县衙门前，一道遁光落下。
来人仍是郡守府信使，他自飞梭之上，小心翼翼地捧下一个长条锦盒，躬敬地递交到前来迎接的池乾祐手中。
“池县尊，郡守大人有令，您清剿巫修，护佑四境安宁，此乃郡守府赏赐，还请收下。”
池乾祐接过锦盒，触手微沉。
“有劳信使。”
“县尊客气。”
那信使又自储物袋中取出一枚玉符，“另有李沐修前辈的书信一封，托小人一并转交。”
池乾祐将锦盒与玉符一并收下，命柳石取来一小袋灵石，塞入那信使手中。
“些许茶水钱，不成敬意。”
信使掂了掂分量，脸上的笑意更甚，连声道谢后，便驾着飞梭匆匆离去。
池乾祐返回县衙正堂，屏退左右，这才将那锦盒缓缓打开。
一柄法剑静静躺在其中。
剑身通体玄黑，修长轻盈，其上不见半分光华，唯有剑格处，镶崁着一枚拇指大小的青蓝色晶石，晶石之内，有水波般的纹路缓缓流转。
池乾祐伸手握住剑柄，丝丝缕缕的清凉在掌心缓缓流淌。
他将法力注入其中。
嗡——
玄黑的剑身之上，有无数细密的青蓝色纹路亮起，自剑格处一路蔓延至剑尖，纹路交织，竟化作层层叠叠的巨浪虚影，拍向锋刃。
好剑。
池乾祐不由得赞叹，而且他能清淅地感觉到，此剑与他所修的《万涡归流诀》很是契合。
他将法剑收回鞘中，又拿起那枚玉符，将神识探入。
李沐修那熟悉的声音，在识海中响起。
“乾祐道友，见字如晤。”
“闻君已竟全功，斩巫修于山野，为南麓除此大害，沐修在郡城之中，亦与有荣焉。前日于府库之中，偶见此剑，名曰‘湛波’，与道友功法相合。沐修便斗胆，缠着薛主簿，为您择了此剑。薛主簿还笑言，池县守乃是知礼之人，这顺水人情，他乐得去做。”
“此剑剑格之上，嵌有一枚‘润泽晶石’，平日里若以法力温养，临阵对敌之时，可自行补益法力，虽只有半成之功，却也聊胜于无。道友新晋练气，法力尚浅，有此物傍身，或可多一分从容。”
声音至此，顿了一顿，其后的言语多了些萧索。
“说来惭愧，前番易阳城为紫府牛妖所破，城中军民，十不存一。沐修侥幸，捡回一条性命，可许敬道友与那陈家镇乡邻，却未能逃出……皆已罗难。”
“此事，于我心头，已成魔障。时常忆及当日，若非我强接他们离去，或能留于青黎，得一安稳。此念一起，便辗转反侧，修为亦是再难寸进。幸得郡守大人点拨，言‘人生在世，各有天命，强求不得，亦无须自责’，方才勘破此节，心境重归圆融。”
“不日，我亦将闭关，以求大道。山高水长，不知何日再能相见。”
“临别之际，感慨良多。古人云，‘及之而后知，履之而后艰’。道友以一县之身，立于这大青山南麓，前路之艰辛，远超旁人想象。惟愿道友仙途坦荡，青黎之基业，亦能如松柏之茂，无有倾颓之日。”
“沐修，顿首。”
读完玉符之内的文本，池乾祐立在堂中，久久未动。
他想起那位为了乡邻奔走，姿态谦卑的老修士，想起他临别前，将那桩机缘赠予元荆时的殷切期盼。
一饮一啄，莫非前定。
若无许敬所赠的“逆焰煞气”，元荆的仙途，又是另一番光景。
他手握着冰凉的“湛波”剑，思绪却飘向了远在七八百里外的山嵇城。
元荆此去，只带了一柄凡铁打造的精钢剑，那古修洞府之争，凶险难料，他手中的兵刃，实在太过吃亏。
池乾祐自储物袋中，取出了那柄陪伴自己多年的青蛟剑，取来软布，仔细擦拭着剑身上的每一寸纹路。
这柄剑，是池家传承，自胎息起，便伴随左右，斩杀过妖物，也抵御过强敌。
如今，也该传到下一代手中了。
他另取出一枚空白玉符，将自己对元荆的嘱咐，一一刻录其中。
从青黎县中诸事已定，到叮嘱他在山嵇城中万事小心，不可轻信于人，言辞恳切。
做完这一切，他唤来一名亲卫。
“去将工曹徐坤的长子，徐子陵叫来。”
不多时，一个身形精瘦，眼神灵动的青年快步走入正堂，躬身行礼。
“县尊大人，子陵在此。”
“你修为已至胎息三层，为人也机灵可靠。”
池乾祐将青蛟剑与那枚玉符，一并交予他，“我命你即刻启程，前往山嵇郡城，将此二物，亲手交予元荆。”
……
当晚，池家摆下了一桌家宴。
池元鸢与池元堑围着父亲新得的湛波剑，满眼都是新奇。
温舒看着丈夫，又看了看一旁安坐的卫淑，卫淑的腹部已很是显怀，眼中不由得流露出担忧。
池乾祐察觉到妻子的心事，伸出手，温和地握住了她的手。
“元荆长大了。”
他轻声安抚妻子。
“都快要做父亲的人了，总要自己出去闯荡一番。”
温舒点了点头，将头轻轻靠在丈夫的肩上。
与此同时，山嵇城。
北坊市，一间不起眼的客栈之内，灯火通明。
池元荆结束了数个时辰的吐纳，缓缓收功。
他走到桌案前，摊开一张数尺长的皮纸。其上，用细密的蝇头小楷，记录着他这些时日，对这座郡城的观察。
民生，坊市，物价，乃至城中几大修仙家族的势力范围，都一一在列。
他提笔，饱醮墨汁，在皮纸写下新的一行。
“山嵇郡守府，麾下修士三百，号‘巡城卫’。其成员，多为散修，修为高者可至练气，低者亦在胎息中后期。然此辈中人，多为亡命之徒，声名狼借者不在少数。”
他写到此处，停下笔，咬着笔杆，陷入了沉思。
这些巡城卫，平日里在城中行事，霸道张扬，与寻常匪类无异。可一旦郡守府有令下达，却又令行禁止，不敢有半分违逆。
郡守府，究竟是以何种手段，将这群桀骜不驯的散修，整治得如此服帖？
这其中的关键，让他百思不解。
青黎县想要长治久安，便免不了要招募修士，组建自己的力量。
这山嵇城的法子，或许能有所借鉴。
他正思索间。
啾——啾啾——
窗外，夜色之中，传来一长两短的灵雀鸣叫。
声音清脆，穿透了坊市的喧嚣，清淅地落入他的耳中。
这是当时兽潮中地道藏身时，有客来访的暗号。
也是这次山嵇之行，父亲与他约定的连络之法。