柴房逼仄，只有高处那扇巴掌大的气窗漏进几缕惨白的月光，照得空气中飞舞的尘埃清淅可辨。
草堆上，那两个先前还凶神恶煞的壮汉，此刻早已瘫成两滩烂泥。鼾声如雷，嘴角挂着长长的哈喇子。
池元鸢理了理略显凌乱的衣襟，转身看向角落。
那个俊俏和尚盘膝坐着，虽然法力运转滞涩，那身洗得发白的僧袍上也沾满了草屑，硬是让他摆出了一副在佛堂参禅打坐的出尘感。
那双空洞幽深的眸子，正静静地盯着池元鸢，看得人心里发毛。
“法师，刚才在院子里，你一眼就看出茶水有问题，却在那儿装聋作哑，眼睁睁看着我被擒。”
池元鸢冷笑一声，走到那两名壮汉身侧，抬脚就是一记重踢，正中肋下软肉。
“恩哼哼。”
那壮汉在昏睡中闷哼一声，身子都虾米似地蜷缩了起来，愣是没醒。
这一脚，带着私愤，很是解气。
角落里的和尚双手合十，低低宣了一声佛号。
“阿弥陀佛。”
他的声音温润，丝毫没觉得尴尬。
“女施主莫要唤小僧法师，小僧法号道衍，不过是自洛州游历至此的一介行脚沙弥。按你们仙门的说法，小僧这点微末道行，也就是个胎息境，当不得‘法师’二字。”
道衍微微抬头，目光扫过那两个睡得跟死猪一样的壮汉，眼中竟流露出几分赞许。
“倒是女施主这迷香手段，着实精妙。无色无味，入体即融，一息之间就能封住修士丹田气海。这等丹道造诣，便是洛州那些大寺里的药僧，也没几个能比得上的。”
池元鸢闻言，心中警意更甚。
这和尚看着疯疯癫癫，实则心思通透得吓人。身处险境还能这般从容点评她的丹术，绝对不是什么善茬。
“少来这套。”
池元鸢没给他好脸色，“既然知道这迷香厉害，刚才为什么不出手？怎么，你修的是‘见死不救禅’？”
道衍摇了摇头，神色悲泯，象是在看一个不懂事的孩子。
“非是不救，乃是时机未到。因果未落，善恶未分，若小僧方才出手，便是乱了因果。”
“乱了因果？”
池元鸢嗤之以鼻。
她出身修仙世家，自幼受的是“除恶务尽、护佑一方”的教导，最听不得这等虚头巴脑的说辞。
“这两人磨刀霍霍，要把我炼成人丹，这是恶因；我下毒反制，保全性命，这是善果。哪来的乱因果？”
她上前一步，居高临下地逼视着道衍。
“我修的是医道，也是丹道。在我眼里，这世间的恶就象毒疮，看见了就得剜，碰上了就得除。非要等到毒发攻心、人死灯灭再去施救，那叫庸医误人！”
道衍听了这番话，沉默片刻，忽地叹了口气。
“女施主杀心太重，却也通透。只是这饮马坳里的因果，远不是眼下这般情形能够概括的。”
他伸出修长白淅的手指，指了指柴房外的夜色。
“施主进镇子的时候，也听过这饮马坳的来历吧？”
池元鸢眉头微蹙，脑海中浮现出白日里那王里正提及此地典故时，那一脸褶子里透出的自豪。
“听过。说是百年前有位大将军在此饮马，得胜后以大法力赐下一眼灵泉，庇护一方水土。所以此地叫饮马坳，那泉叫将军泉。”
“大将军庇护……”
道衍轻笑着应了一声。
“世人愚昧，只知其一，不知其二。”
池元鸢闻言心头不由得一跳，隐约抓住了什么关键。
“什么意思？”
道衍没有直接回答，而是反问。
“施主既是丹师，当知水乃万物之源。这饮马坳地处偏僻，周围全是荒山野岭，唯独这里水草丰美，人丁兴旺，甚至连兽潮都没波及到这里。施主不觉得，这本身就是一桩怪事么？”
池元鸢沉吟不语。
确如道衍所言，这一路行来，别的村镇都是残垣断壁、十室九空，唯独这饮马坳，虽然透着股诡异劲儿，但确实没受妖兽践踏。
“小僧在此地盘桓数日，观那村民气色，看似强健，实则印堂发黑，神魂虚浮。每逢月圆，镇中便有青壮失踪，剩下的人非但不怕，反而个个面带狂热。”
道衍的声音在这幽暗的柴房中回荡，更象是讲着鬼故事。
“他们不是不知道有人失踪，而是早就习以为常，甚至……乐见其成。”
池元鸢只觉一股寒气顺着脊背爬了上来。
“你是说，这镇上的百姓，全是知情的？”
“知情，也不知情。”
道衍双手合十，神色悲泯。
“他们常年喝那泉里的水，神智早就被侵蚀了。在那水中之物的潜移默化下，人性抿灭，兽性滋长。在他们眼里，这不是作恶，而是供奉那位庇护他们的‘大将军’，为了换取这乱世里的苟且偷生。”
池元鸢猛地想起了入府时喝下的那口茶。
当时只觉茶香浓郁，入口回甘。
可如今回味起来，却是如同道衍所言那甘甜底下，分明夹杂着极淡极淡的腥气。
那不是茶叶受潮的霉味。
那是血液干涸后特有的铁锈味！
她脸色微变，胃里一阵翻涌，差点吐出来。
“那泉水……”
“水若无源，便是无根之木。”
道衍缓缓抬起头，目光直视池元鸢，“那后山的将军泉下，根本没有什么灵脉泉眼。”
他顿了顿，一字一顿地说道：
“那下面，是一方以活人血肉滋养的血池。”
池元鸢瞳孔骤缩。
“血池抽取地脉生机，更需源源不断的生人精血维持运转。这饮马坳，不过是创建在无数过路商旅与镇中青壮的尸骨之上。所谓的大将军庇护，不过是圈养牲畜，待到肥硕之时，便开刀宰杀罢了。”
道衍神色怅然，把在饮马坳这些日子里发现的问题讲了出来。
“如今那血池胃口渐大，寻常祭品已经填不饱它了。那泉水枯竭，不是水源断了，而是底下的东西……漏了。”
池元鸢只觉手脚冰凉。
她虽出身修仙世家，见惯了生死搏杀，但这等以一镇百姓为牲畜，圈养百年的阴毒手段，仍是超出了她的想象。
“既然这样……”
池元鸢强压下心头惊骇，目光重新锐利了起来。
“那这饮马坳，就留不得了。”
“和尚既然修因果，如今这恶果都怼到脸上了，还要看戏么？”
道衍看着她那背影，那双空洞的眸子里，终于泛起了一丝波澜。
“阿弥陀佛。”
他缓缓起身，虽法力滞涩，身形依旧挺拔，整个人气势陡变。
“女施主既有除魔卫道之心，小僧自当舍命相陪。”