《临时协约》的墨迹未干，探寻星图秘密的紧迫感已然压过了短暂的战后休整。那惊鸿一瞥的七星图景，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，又如深埋地下的宝藏地图，吸引着、也逼迫着各方势力做出选择。
圆盘在过度激发后进入了极不稳定的休眠状态，强行解析风险极大。目前唯一明确的线索，就是那幅残缺的七星图。七个光点，七处可能的地点。如何分配探索任务，成了联席会议新的焦点。
地图在长桌上摊开，标注着神州及周边已知地域。那七星图景虽模糊，但大致方位和相对距离，结合圆盘出土的位置（采石矶位于神州中东部），以及沈文启昏迷中提到的碎片信息（“很高的塔”、“很深的海”、“燃烧的星空”等），勉强可以进行推测。
“七个光点，形态不一，亮度有别，”朱子柳指着临摹下来的星图，“最亮的两颗，一在西北，隐约对应草原或更远的西域方向；一在东南，指向海外。次亮的三颗，分别落在我们目前所处的荆襄一带偏西、江南偏南、以及中原腹地偏北。最暗的两颗，一颗在极北苦寒之地，一颗在西南群山之中，位置最难确定。”
公冶乾补充道：“根据圆盘能量脉冲中破译出的‘守望……失败……坠落……分散’等词，我猜测，这七个光点可能代表七个不同的‘节点’或‘信标’，是某个古老文明留下的分散式……某种系统的一部分。‘坠落’和‘分散’可能意味着这个系统遭到了破坏，各部分散落各处。”
李维民沉吟道：“如果是系统节点，那么激活或探索它们，可能会引发连锁反应。我们必须谨慎，最好从能量反应最微弱、或者说看起来最‘安全’的节点开始尝试。”
“安全？”吉格斯嗤笑，“谁知道哪个安全？说不定最暗的那个反而是陷阱最深的。要我说，先去能量反应最强的，好东西肯定在那里！”
奥兰多则持不同意见：“最强节点可能意味着守护最严，或者……吸引的不止是我们。‘织网者’很可能也在寻找这些节点。我们应该选择一个折中的目标，既能获取信息，又不至于立刻引发不可控的后果或成为众矢之的。”
各方意见不一，争论不休。
最终，在郭靖和黄蓉的斡旋下，结合各方意愿、地理位置和风险考量，一个初步的探索分工方案被确定下来：
---
第一光点（西北，最亮之一）：对应方位——漠北草原深处，狼居胥山及更北区域。
第二光点（东南，最亮之一）：对应方位——海外，琉球、吕宋以东的未知海域。
第三光点（中原腹地偏北）：对应方位——中州，首阳山区域。
第四光点（江南偏南）：对应方位——江南，云梦大泽（古洞庭湖区域）及周边水网。
第五光点（荆襄偏西）：对应方位——巴蜀、荆襄交界，神农架及巫山区域。
第六光点（西南群山，暗淡）：对应方位——苗疆、滇南十万大山深处。
第七光点（极北苦寒，暗淡）：对应方位——北海（贝加尔湖）以北，冰原极地。
分工明确，各有侧重。除了奥术帝国独立行动外，其他几处都是多方合作模式，既互相制衡，也互相协助。
“诸位，”郭靖在分工确认后，沉声叮嘱，“探索未知，凶险难料。务必以安全为先，以协约为纲。若有重大发现或遭遇危险，及时通过联络渠道通报。我们探索的不仅是遗迹，更是我们这个世界未来的可能性。望谨慎，珍重。”
一场波及整个神州乃至更广阔地域的、前所未有的多方位探索，就此拉开序幕。
---
漠北风雪：伯颜与齿轮城邦的“务实”合作
狼居胥山北麓，寒风呼啸。
伯颜裹着厚厚的皮裘，立于一座被积雪半掩的古老石堆前。这是草原上常见的敖包，但这个敖包的石头颜色深沉，质地奇异，与周围山石迥然不同，上面刻画的纹路也早已模糊难辨，却隐隐散发着极其微弱的、与圆盘有些相似的能量波动。
“就是这里？”吉格斯的声音从旁边一台改装过的、带着巨大雪地履带和钻探臂的“勘探机甲”中传出，机甲头部亮着红光扫视着石堆。
“能量读数有微弱异常，但被风雪和地磁干扰得很厉害。”机甲内，吉格斯的一个手下报告。
伯颜点点头，挥手示意。几名北元勇士开始小心翼翼地清理石堆周围的积雪。吉格斯则操纵勘探机甲，伸出探测钻头，尝试在不破坏结构的情况下，探测石堆内部。
合作谈不上愉快，但很有效率。伯颜提供人力和对草原的了解，吉格斯提供技术和工具。双方约定，发现实物，伯颜优先；发现数据或技术信息，共享，但齿轮城邦拥有复制权和一定的优先研究权。
“这些石头……不是本地的，”吉格斯看着探测器传回的分析数据，“成分很复杂，含有几种未知同位素，衰变周期长得离谱……像是从天上掉下来的？或者，被某种力量从极深的地底带上来的？”
“传说中，狼居胥山是长生天赐予草原英雄的试炼之地，”伯颜沉声道，“也有萨满说过，这里的石头会‘说话’，在特定的夜晚，会映出星空的倒影。”
“星空倒影？”吉格斯来了兴趣，“和那个星图有关？试试用不同频率的能量刺激一下这些石头，特别是模拟圆盘的那种复合波段。”
勘探机甲调整了输出，一道微弱的、经过调制的能量光束照射在石堆表面。
起初没有反应。但当能量频率调整到某个特定值时，奇异的现象发生了！
那些深色的石头表面，开始浮现出极其黯淡的、仿佛渗入石质内部的银色光纹。这些光纹迅速蔓延、连接，渐渐构成了一个……残缺的、小型的星图投影！投影中，有几个光点的位置，竟然与圆盘显示的七星图中的部分隐约对应，但更加残缺，且其中似乎多了一条连接线，指向地底深处！
“地下！信号指向地下！”吉格斯兴奋道，“下面有东西！可能是个洞穴，或者遗迹入口！”
伯颜眼中精光一闪：“挖！”
然而，就在北元勇士准备动用工具，齿轮城邦机甲调整钻头准备下探时，异变陡生！
石堆周围的积雪猛然炸开！数道黑影从雪下暴起，速度快得惊人，直扑勘探机甲和伯颜！
那不是人，也不是野兽。它们约有人高，外形似狼，却完全由幽蓝色的、半透明的能量构成，眼中燃烧着冰焰，利爪挥动间带起刺骨的寒流和空间的细微扭曲！
“能量生命体！还是冰霜属性的！”吉格斯惊叫，“小心！它们能冻结能量和物质！”
一只能量冰狼扑到勘探机甲上，机甲表面的金属瞬间覆盖上一层厚厚的冰霜，运转顿时迟滞。另一只扑向伯颜，伯颜反应极快，弯刀出鞘，刀身上罡气激荡，与冰狼的利爪硬拼一记，竟然发出金铁交鸣之声，刀身上的罡气也被冻结了一部分！
“开火！”吉格斯在机甲内大吼。机甲的蒸汽炮和侧翼的旋转铳管喷射出炽热的弹丸和火焰，但对这些能量冰狼效果有限，只能稍稍击退。
“用火！或者高爆！”伯颜一边挥刀迎战，一边指挥手下用火箭和炸药。
战斗在冰天雪地中爆发。能量冰狼似乎与这石堆和地下的某种东西相连，能量源源不断，极难彻底消灭。而它们的攻击带着强烈的冰封和能量侵蚀效果，对机甲和武者都是巨大威胁。
“这样下去不行！”吉格斯喊道，“必须打断它们和地下能源的连接！伯颜，掩护我，我用机甲的主钻头，强行冲击石堆下方，看看能不能破坏连接点！”
“好！”伯颜二话不说，带着手下精锐死死顶住扑来的冰狼。
勘探机甲发出沉重的轰鸣，主钻头高速旋转，带着巨大的动能，狠狠地朝着石堆下方、星图投影指向的位置钻去！
轰隆隆——
地面剧烈震动，碎石纷飞。钻头似乎触及到了某种极其坚硬的屏障，发出刺耳的摩擦声。但随着钻探深入，那些能量冰狼的动作明显出现了紊乱和迟滞，身上的幽蓝光芒也开始明灭不定。
“有效！继续！”伯颜精神一振。
突然，地底深处传来一声沉闷的、仿佛来自远古的咆哮！整个狼居胥山似乎都颤抖了一下。
石堆轰然炸裂！不是被钻头钻破，而是从内部爆开！
一股极其寒冷、却又蕴含着狂暴原始能量的蓝色气流冲天而起，将勘探机甲都掀飞出去。气流中，隐约可见一个更加巨大、更加凝实的能量巨狼虚影，它冰冷的眼眸扫过众人，最终定格在破碎石堆下方露出的一个深不见底、泛着幽幽蓝光的洞口。
巨狼虚影没有攻击，只是发出无声的咆哮，然后化作漫天光点，消散在风雪中。而那些能量冰狼也随之消散。
一切重归寂静，只有风声和那个幽蓝的洞口，无声地敞开在众人面前。
洞口内，寒气逼人，深不见底，隐隐有规律的能量脉动传来。
伯颜和从机甲中爬出来的吉格斯对视一眼，都看到了对方眼中的惊悸和……兴奋。
第一个节点，以出乎意料的方式，被强行打开了。
门后，是宝藏，还是灾祸？
---
（与此同时，其他几路探索队，也已各自抵达目标区域，开始了他们的行动。而遥远的海外，奥术帝国的魔法舰船，正劈波斩浪，驶向未知的东南深蓝……）
---
（第211章 完）