春风吹暖了白石镇的土地，也吹活了这片边境之地的商贸脉搏。在宋阳的提议与清廷的默许之下，一处占地百亩的大型互市，在白石镇西侧两里处拔地而起。这里北接蒙古草原，西连山西商路，南通中原腹地，东靠北地安抚使辖区，是天然的商贸枢纽。互市名义上由联盟与清廷共同管理，清廷派来两名九品税吏与二十名清兵，负责监督商税征收与秩序维护；实际运营则由联盟主导，周文兼任互市总管，统筹市场规划、商户管理与贸易协调。
互市的布局极为规整，按商品种类划分出不同区域，往来商旅一目了然。最北侧是蒙古商区，毡帐连绵，堆满了厚实的皮毛、健壮的牲畜，还有草原特有的奶酪、马奶酒，蒙古商人穿着传统的皮袍，骑着高头大马，用生硬的汉话与商贩讨价还价。紧邻的是山西商区，马车排成长龙，满载着优质铁料、煤炭与手工铁器，山西商人精打细算，对联盟的精良铁器格外关注，常常驻足观摩，试图打探制造工艺。南侧是南方商区，茶叶、丝绸、瓷器琳琅满目，南方商人带来的不仅是奢侈品，还有中原的最新消息与先进的纺织技术。最东侧的联盟商区，是整个互市最热闹的区域之一，这里陈列着宋氏金疮药、自酿的烧刀子酒、精制的铁犁锄头、高产的作物种子，还有医馆熬制的草药膏，每一样都深受各地商贾青睐。
“周总管，您这金疮药效果真是神了！上次我商队遇袭，伙计们用了这药，伤口三天就结痂了！”一名山西商队的掌柜拉着周文的手，满脸赞叹，当即定下了五十瓶金疮药的订单。旁边的蒙古商人则对联盟的铁犁情有独钟：“这铁犁比我们用的木犁好用多了，耕地又快又深，我要订二十把，再买些麦种，回去教部落的人耕种！”
为了规范贸易，周文制定了详细的市场规则：统一度量衡，设立公平秤与仲裁处，解决商户纠纷；对联盟特产实行统一定价，避免恶意竞争；对远道而来的商旅提供免费的住宿与饮水，吸引更多商户前来。清廷派来的税吏原本还想从中作梗，却在看到互市的繁荣与联盟的公正管理后，彻底放下心来——他们只需按比例征收商税，无需费心运营，还能从中捞取一些好处，何乐而不为。
互市很快成为联盟重要的经济动脉与物资来源。商税收入占据了联盟财政的三成，成为教育、医疗、基础设施建设的重要资金；通过贸易，联盟获得了大量的优质铁料、煤炭、牲畜与茶叶丝绸，弥补了自身资源的不足，为手工业升级与民生改善提供了保障。更重要的是，互市的繁荣吸引了大量商贾与手艺人定居联盟辖区。山西的铁匠、南方的织工、中原的陶匠，纷纷带着家眷来到宋家庄及周边三县，开设工坊，传授技艺。联盟为他们提供土地与住房，鼓励他们与本地工匠合作，共同研发新技术。山西铁匠带来的先进锻打技术，与联盟的宋氏钢冶炼工艺相结合，打造出的铁器更加精良；南方织工带来的提花织机，让联盟的棉布质量大幅提升，成为新的贸易爆款。
互市的周边，短短数月便形成了一个新的村落——互市村。这里店铺林立，客栈、酒馆、铁匠铺、裁缝铺一应俱全，往来商旅络绎不绝，欢声笑语日夜不息。曾经荒凉的边境之地，如今变成了繁华的商贸小镇，成为北地一道独特的风景线。
除了经济价值，互市还是天然的情报集散地。联盟的情报人员——主要是“猎犬”小队的残余成员与受过训练的商户，分散在互市的各个角落，收集着八方信息。他们有的化妆成店小二，在客栈里偷听商旅谈话；有的伪装成商贩，与各地商人攀谈，打探消息；有的则负责监视清廷与蒙古的动向，及时汇报异常情况。
“猎犬”小队的陈武，此刻正扮作一名皮毛商贩，与一名蒙古商人闲聊。“大哥，最近草原上可有什么动静？”陈武一边翻看着皮毛，一边不经意地问道。蒙古商人喝了一口马奶酒，叹道：“别提了，最近草原上闹旱灾，牲畜死了不少，几个部落为了争夺水草，都快打起来了。清廷那边还派人来催贡，真是雪上加霜啊！”
另一处客栈里，联盟的情报人员正记录着一名南方商人的谈话：“南明残余势力在江南又闹起来了，清廷抽调了不少八旗精锐南下，北方的兵力空虚得很”还有的情报人员注意到，清廷派来的清兵最近频繁调动，似乎在准备什么行动。
这些情报通过秘密渠道，源源不断地传回宋家庄，送到宋阳的案头。宋阳根据这些情报，及时调整战略：针对草原旱灾，联盟主动增加了粮食与药材的贸易量，既赚取了利润，又赢得了蒙古部落的好感；针对清廷南方战事吃紧，联盟更加注重军备的暗中更新，同时加强了与汉官的联系；针对山西铁料价格上涨，联盟开始研发本地的铁矿开采技术，减少对外依赖。
互市的繁荣，不仅为联盟带来了经济利益与物资保障，还为联盟提供了宝贵的情报来源，让宋阳能够及时掌握外界动向，做出正确决策。这处边境互市，如同一条纽带，将联盟与蒙古、山西、南方紧密联系在一起，也如同一个窗口，让联盟看到了更广阔的世界。
宋阳常常在巡查农地与工坊之余，来到互市走走看看。看着热闹的市场、忙碌的商贾、满意的顾客，他的心中充满了欣慰。互市的繁荣，是《白石协定》带来的和平红利，是联盟五年发展纲要的重要成果，也是“以空间换时间，以和平促发展”战略的生动体现。
“周文，做得好。”宋阳拍了拍周文的肩膀，语气中满是赞许，“互市不仅是贸易市场，更是我们的经济动脉、情报窗口，也是我们与外界交流的桥梁。要继续把互市办好，吸引更多商户，收集更多情报，为联盟的发展提供更强大的支撑。”
周文点了点头，眼中闪烁着坚定的光芒：“请总指挥放心，我一定会管好互市，让它成为联盟强大的助推器。”
夕阳西下，金色的余晖洒在互市的土地上，映照出一片繁荣祥和的景象。蒙古商人的毡帐升起袅袅炊烟，山西商人的马车满载着货物准备启程，南方商人正在与联盟商户洽谈新的订单，情报人员则在暗中继续收集着信息。这处边境互市，正以它独特的方式，推动着联盟的发展，见证着和平的力量。宋阳知道，互市的繁荣只是一个开始，在和平的环境中，在全体军民的共同努力下，联盟的未来必将更加辉煌。