李恩顿了顿，在心中默念系统，扫描艾莉。
【扫描完成：艾莉，草药与治愈系女巫。
状态：疲惫，恐惧。
能力：草药精通，初级治愈术，血液净化。
价值评估：极高。可列为“特殊人口”。】
【叮！成功吸纳首位“特殊人口”，成就任务“扩充人口”进度更新！】
【奖励发放：魔法草药学大全（介绍：魔法植物辨识与培育法）。】
脑海中，迅速浏览了一下《魔法草药学大全》，看看魔法植物是怎么个事。
读了几页，李恩心中狂喜，这书绝对能成为日后种田的极大助力。
招募到一个草药系女巫就送了一本草药学大全，那要是以后再招募到一名火焰女巫，又会送什么？
难道会送一本火器制造类的相关书籍？
那以后在女伯爵面前腰杆子可就硬了！
李恩不动声色，对艾莉，也是对所有围观的领民说道：
“都听好了！在烂泥镇，我不在乎你过去是什么，来自哪里，有什么能力！
我只在乎，你能否为这片土地做出贡献！
只要你是我的领民，遵守我的法律，付出你的劳动，我就会保护你，让你有饭吃，有衣穿，活下去，甚至……富起来！”
领民们呆呆地看着他，这番话如同投入死水中的石子，激起了一圈不小的涟漪。
艾莉看着李恩，这个刚才不顾一切保护她的年轻领主，越发高大耀眼起来。
【领地总民心提升至 10！绝望情绪稍减，出现微弱期待。】
“女巫也算领民？
这个李恩行事果然无法无天，就象他半夜私闯继母的卧房一样！”
人群中，两个带着黑色斗篷的神秘女子对视一眼，悄悄退走。
——
回到石堡，李恩屏退左右，只留下老管家霍金斯。
“霍金斯，现在没有外人，告诉我，领地真实的情况到底有多糟？”李恩揉着发痛的额角问道。
老管家叹了口气，脸上皱纹仿佛更深了：“少爷，情况非常不乐观。”
“首先是人口。
名义上我们有97人，现在加之那位女巫小姐，是98人。
但除去老弱妇孺，真正的壮劳力不到40人。而且很多人都在想着逃离这里。”
“其次是财政。”
霍金斯拿出一个陈旧的帐本，“我们欠着王都【金穗商会】整整4000金龙！利息高得吓人。
这是老侯爷，也就是您父亲当年为了购置一批根本不适用的农具和种子欠下的。
下个月就是还款期限，如果我们还不上，商会有权接管领地内所有值钱的资产，包括那座唯一的铁矿。”
4000金龙？
虽然早已经从系统信息里知道了这些，但当亲耳听到时，还是感觉难以接受。
这绝对是个天文数字，足够一个富裕家庭奢华地生活几十年。
用一堆破铜烂铁和劣质种子就被骗走了4000金龙？
他那个放纵继母赶走自己的死鬼老爹看来不仅无能，还蠢得可以。
“我们还有多少现金？”
“城堡金库里只剩下23枚金龙，和一堆铜板了。”霍金斯的声音几乎低不可闻。
李恩感到一阵眩晕。
98个嗷嗷待哺的领民，4000金龙的巨额债务，一个月后到期，这开局简直地狱难度。
他强迫自己冷静下来，打开系统界面。
人口98，债务4000金龙，刺眼地可怕！
成就任务“扩充人口”还在，奖励未知，也不知道人数达到多少才能获得奖励。
刚刚得到的《魔法草药学大全》似乎能有点用，但远水解不了近渴。
必须立刻找到破局之法！
“霍金斯，我们领地还有什么资源？我是说，除了那点兽皮和矿石。”
老管家想了想：“资源，烂泥镇唯一多的，就是烂泥和石头。
哦，对了，镇子东边有条河流，水流还算充沛。后山有很多石灰石，除了能烧点劣质石灰，没什么用。”
石灰石？烂泥？
李恩脑中灵光一闪！
他想起了系统奖励的《魔法草药学大全》后面，似乎附赠了一些奇特的“魔法植物”培育法。
其中有一种叫做“铁线藤”的植物，是铁矿山里一种不常见的伴生植物。
根系发达，能牢牢抓住土壤，根茎枝蔓坚硬如铁，堪比钢筋。
需要大量的铁矿石和石灰石作为特殊养料，才能培育。
一个模糊的计划在他脑海中形成，“要想富，先修路！”
用铁线藤细密的枝蔓作为地基框架，上面浇筑上石灰泥，不就是“硬化路”面了吗？
“霍金斯，立刻去做几件事！”李恩眼中重新燃起斗志，“第一，召集所有领民，宣布免除本月所有赋税！”
“什么？”老管家惊呆了。
刚才救下一名女巫已经算是昏招了，要不是男爵大人的救命恩人，他说什么也要上去阻拦。
现在穷的都快揭不开锅了，免税又是什么鬼招数？
“照做！这是凝聚人心最快的方法！”
李恩不容置疑，
“第二，派人去收集后山的铁矿石和石灰石，越多越好！
第三，给我找几个可靠的、手脚麻利的人，我有重要任务交给他们！”
虽然满心疑惑，但看到少爷眼中久违的神采，霍金斯还是躬身领命而去。
李恩则找来了惊魂未定的艾莉。
“艾莉，我需要你的帮助。”
他将《魔法草药学大全》中关于“铁线藤”的部分指给她看，“这种植物，你能培育吗？”
这种魔法植物的神奇之处在于一旦长成，坚硬如铁，能当钢筋使用。
无论盖房子还是修路，都能用上，简直就是天赐的建材。
只是生长速度异常缓慢，无法快速应用，获得回报。
艾莉仔细看着那详尽的图文，越看越是惊讶：
“这种神奇的魔法植物我从未见过，不过，如果有足够的铁矿石和石灰石的话，我的能力可以催化，加速它的生长。”
李恩点了点头，似乎早有准备，指着窗外，“你看那些铁矿石和石灰石，够用吗？”
艾莉顺着他的手指看去，若有所思。
【叮！领主意志与女巫知识产生联动，触发灵感火花！“特殊人口”能力引导成功！】
【解锁隐藏技术路线：生物建材-铁线藤混凝土（研发中）。】
有门！
李恩心中大定。
人口、资源、技术，虽然都还在萌芽，但希望的种子已经播下。