带着这两份确凿的时刻表资料，周保华在次日的案情分析会上，向专案主所有人展示了这一关键发现。他用粉笔在小黑板上清晰地写下几个时间点：梁红霞遇见唐华民出门约下午五点多，牌友证实唐华民离开约傍晚六点半，陌生男子捎口信晚八点十分。然后，他在“临江市”三个字上重重地划了一个叉。
“综合长途汽车站和火车站提供的信息，”周保华总结道，“我们可以明确得出结论：在7月21日当天下午六点半之后，根本没有任何公共交通工具可以从宁江城去往临江市。因此，唐华民讬人捎口信所说的‘要去临江市出差，三四天才能回来’，在交通时间这个最基本的前提上，就不成立。”
这时，马福生提出了一个设想：“保华哥，虽然公共交通工具不行，但也有些跑运输的货车司机，会不会是搭了熟人的便车？”
这个问题被提出来，立刻引发了讨论。但经过大家仔细分析，这种可能性很快就被排除了。在当时的条件下，夜间长途行车本身就很少见，风险也高。
既然去临江市的可能被排除，那么，唐华民当晚真正想去，或者实际去了哪里？另一个地名立刻浮现在周保华的脑海，滨河市！
周保华和陈东来去火车站看时间表上信息的时候就发现，宁江城前往滨河市的火车班次相对较多，当晚恰巧有一趟九点多发出的夜车！时间上完全吻合：唐华民六点半离开牌友家，有充足的时间安排捎口信，然后赶往火车站乘坐九点多的列车。
峰迴路转，四人立刻行动起来。
火车站站长是一位五十多岁，面容和蔼但办事严谨的老同志。
周保华直接说明了来意：“高站长，我们想查询一下，7月21日晚上，九点多那趟开往滨河市的列车，当时的售票情况。有没有可能查到一个叫唐华民的乘客的购票记录？”
高站长听完，面露难色，他摇了摇头，递给周保华一支烟，自己也点上一支，说道：“周同志，不是我不配合工作。实在是有困难啊。”他解释道，“咱们现在的火车票，都是窗口现场手写发售，不需要登记身份信息。每天每趟车卖出去多少票，只有个总数，具体卖给谁了，根本没有记录。售票员一天接待成百上千的旅客，哪能记得住一个多星期前某个人的样子和名字？”
周保华追问：“那售票的存根联呢？就是手写的那一联，会不会有留存？”
高站长再次摇头，苦笑道：“存根联是有的，但主要是用于财务对账，按规定一般保留一个月左右就会统一销毁。这都过去一个多星期了，那天的存根肯定还在仓库里堆着。可是，周同志，你想啊，那趟车如果满员就好几百张票，就算没满员，也得有一两百张。这些手写的存根都是按日期和车次捆在一起的，没有姓名索引，你们要想从里面找出特定一个人的票根，无异于大海捞针。而且，即便找到了，上面也只有车厢座位号，没有乘客名字，也无法直接证明是谁买的啊。”
高站长的话合情合理，无法通过购票记录证实唐华民去了滨河市，也无法证实他没去。他就像是在7月21日晚上六点半之后，彻底人间蒸发了一般。
站在火车站的广场上，望着南来北往行色匆匆的旅客，周保华感到一股前所未有的挫败。明明已经确定了可疑的方向，却总是在最后一步，因为技术和条件的限制，失去了追踪的路径。
唐华民的失联，梁红梅的遇害，这两条线必然在某个点上交汇。而现在，他需要的是一个突破口，一个能打破当前僵局的关键线索。这个线索，也许就隐藏在与唐华民相关的尚未被深入挖掘的社会关系里。
8月5日周保华和马福生再次来到宁江市供销社，这已经是专案组第三次走访唐华民的工作单位。例行公事的询问，重复着之前的问题，连他们自己都感到有些疲惫，受访的同事们也大多流露出该说的早就说了的神情。
就在周保华准备结束这次看似毫无收获的走访时，业务科一个名叫赵志刚的年轻小伙，在送他们出门的当口，显得有些犹豫不决，欲言又止。周保华敏锐地捕捉到了他脸上的迟疑。
“赵同志，是不是还有什么情况？想到什么就说什么，任何细节都可能对破案有帮助。”周保华停下脚步。
小赵搓了搓手，看了看四周，压低声音说：“周警官，这么一说…我好像…好像前段时间在滨河市见过唐师傅。”
听到赵志刚的话，周保华和马福生立刻精神一振，周保华立刻示意小赵到旁边僻静一点的拐角处说话，“赵同志，你能具体说说是什么时候？在滨河市什么地方看到的？当时什么情况？”
小赵努力地回忆着：“大概…是半个多月前吧，具体日子记不太清了，反正就是七月中旬左右。那天我去滨河市出差，替科里送一份文件。下午办完事，就在中街那边逛了逛，想给家里人买点东西。”
“中街…”周保华在心里记下了这个地点，那是滨河市比较繁华的一条商业街。
“对，就在中街，快到百货大楼的那段路上，”小赵继续描述，“我当时在马路这边走，一抬头，看见对面人行道上，有个人背影特别像唐师傅。他旁边还有个女的，两人并排走着，挨得挺近。”
“那个女的长什么样？认识吗？”周保华立刻追问，这是关键。
小赵摇摇头，很肯定地说：“不认识，从来没见过。长得挺白净的，个子不高，大概就到唐师傅肩膀那儿吧，穿着件淡蓝色的连衣裙，短头发。看着…两人挺亲密的样子，有说有笑的。”
“你确定你看到的就是唐华民吗？有没有可能看错？”周保华必须确认这一点，毕竟距离和角度都可能产生影响。
小赵脸上露出些许不确定：“这个…警官，说实话，我当时离得有点远，中间还隔着马路和行人，就是看着侧脸和背影都特别像唐师傅。但我当时也没多想。我也没喊他，毕竟隔着条马路，而且我看他们聊得正热乎，就没上去打招呼确认。现在出了这事，我才觉得…觉得有点不对劲。”