三岔口小镇，名副其实，三条道路在此交汇，一条通往西南腹地，一条转向东南，另一条则折向西北。
小镇虽不大，但因地理位置重要，常年有商旅、镖队、江湖客在此歇脚、补给、交易，倒也颇为热闹。
魏殳等人的马车缓缓驶入小镇时，已是午后。
街道两旁店铺林立，旗幡招展，行人熙攘，叫卖声、交谈声、车马声混杂在一起，充满了市井气息。
他们寻了一家门面不大、但看起来还算干净的客栈——“悦来客栈”住下。
安顿好后，柳玄风对魏殳道：“我们在此休整一两日，待你和安姑娘状态再好些，便换乘更快更稳的马车，或直接雇船走水路，前往白石城。我去车马行和码头看看情况。”
魏殳点头：“有劳柳先生。我和云苓姑娘留下照看安心。”
柳玄风独自出了客栈。
魏殳回到房间，安心正靠在床头，小口喝着云苓喂给她的药粥。
她的精神比刚离开黑风寨时好了许多，眼眸恢复了清澈，只是脸色依旧缺乏血色，身体也还很虚弱。
“魏大哥。”
看到魏殳进来，安心放下粥碗，轻声唤道。
魏殳走到床边坐下，柔声道：“感觉怎么样？还累吗？”
安心摇摇头，眼神中带着一丝愧疚：“我好多了。只是……又拖累大家了。如果不是为了我，魏大哥你们也不用冒险赶路，还遇到那么多危险……”
“不许这么说。”
魏殳打断她，握住她微凉的手，“只要能救你，再大的危险也值得。况且，幽冥宗本就是冲着我身上的金晶来的，与你无关。安心，不要多想，你现在最重要的任务，就是好好养伤，尽快恢复。”
安心感受着魏殳掌心的温度，心中涌起一股暖流，轻轻点了点头，眼中却依旧有着化不开的忧色。
她知道，魏殳是在安慰她。
混沌金晶的麻烦，以及她特殊的身体状况，注定他们前路不会平静。
云苓在一旁收拾药碗，看着两人，眼中闪过一丝复杂。
她忽然开口道：“魏殳，方才在街上，我注意到，似乎有人在留意我们的马车。”
魏殳心中一凛：“什么人？”
“不清楚，只是感觉。”
云苓蹙眉，“或许是我的错觉，也或许是这小镇上本就人多眼杂。但谨慎起见，我们最好尽快离开。”
魏殳点头。
他也一直有种不安的感觉，尤其是回想起路上遇到的那个“玉扇公子”白无瑕。
此人来历神秘，实力莫测，且似乎对混沌金晶有所感应。
若他也是为此而来，那麻烦就大了。
傍晚时分，柳玄风回来了，脸色有些凝重。
“车马行和码头我都去问过了。”
柳玄风压低声音道，“去往白石城方向的马车和船只，近几日的都已经被预定一空。
而且，价格比平日高出了三成不止。
据车马行的老板说，最近西南不太平，万妖山脉动荡，黑虎帮之类的匪患也多了起来，敢走远路的车夫和船家少了，所以价格水涨船高。
另外……”
他顿了顿，声音更低了：“我在码头，似乎看到了几个行迹可疑的人，不像寻常船工或旅客，气息阴冷，一直在留意过往的船只和旅人。
我怀疑，可能是幽冥宗或者影杀门的探子，已经摸到了这里。”
魏殳和云苓的脸色都沉了下来。果然，对方并未放弃。
“看来，三岔口也不安全。”
魏殳沉吟道，“我们不能在此久留。既然陆路水路都难走，或许……我们可以考虑走山路，绕过一些主要城镇和关卡？”
柳玄风摇头：“山路更加难行，且多有妖兽毒瘴，以安姑娘现在的身体状况，恐怕难以承受长途跋涉。”
正当三人一筹莫展之际，客栈的伙计敲门进来，递上一封没有署名、封着火漆的信笺。
“几位客官，方才有个小孩送来的，指名交给你们。”伙计说完便退了出去。
三人对视一眼，柳玄风谨慎地检查了一下信笺，确认无毒后，才拆开。
信上只有一行字，笔迹娟秀中带着一丝锋锐：
“欲往白石，今夜子时，镇西土地庙。”
没有落款。
“这是……”云苓疑惑。
柳玄风皱眉：“送信之人，似乎知道我们的困境，且有意提供帮助。但不知是敌是友。”
魏殳看着那行字，心中快速权衡。
对方显然对他们的行踪有所掌握，且选择了土地庙这种偏僻地点、子时这种隐秘时间，显然不想声张。
是陷阱？
还是真的有人想暗中相助？
“去不去？”云苓问。
“去。”
魏殳决然道，“但要做好万全准备。柳先生，劳烦你留守客栈，照看安心和云苓姑娘。我独自去会会这人。”
“不行！太危险了！”云苓立刻反对。
柳玄风也道：“对方深浅未知，你伤势未愈，不宜单独涉险。不如我与你同去，也好有个照应。”
魏殳摇头：“若真是陷阱，去的人多反而容易打草惊蛇。况且，对方既然选择秘密送信，或许真有不便露面之处。
我一个人去，目标小，进退也方便。
柳先生你修为最高，留守客栈，更能保证安心和云苓的安全。
放心，我有金晶护体，自保应当无虞。”
见魏殳态度坚决，且说得在理，柳玄风和云苓最终只能同意。
夜色渐深，客栈内渐渐安静下来。
子时将近，魏殳换上了一身深色衣服，悄然离开客栈，朝着镇西方向潜去。
三岔口小镇并不大，镇西很快便到。
那里果然有一座破旧的土地庙，庙墙斑驳，香火早已断绝，在夜色中显得格外荒凉阴森。
魏殳收敛气息，如同一道影子，悄无声息地靠近土地庙。
他没有直接进去，而是先在外围仔细探查了一番。
庙内并无灯火，也感知不到明显的活人气息，只有虫鸣和夜风穿过破窗的呜咽声。
他心中警惕更甚，握紧了袖中的桃木枝，小心翼翼地从庙门一侧的破损处，闪身进入。
庙内一片漆黑，月光透过破损的屋顶和窗户，投下斑驳的光影。
正中是倒塌了半边的土地神像，布满蛛网灰尘。空气中弥漫着霉味和尘土气息。
魏殳凝神静听，感应四周。忽然，他目光一凝，看向神像背后阴影处。
那里，似乎有一道极淡的、几乎与黑暗融为一体的身影。
“既然来了，何必藏头露尾？”魏殳沉声道，声音在空旷的破庙中回荡。
阴影中，传来一声极轻的、似乎带着一丝笑意的叹息。随即，那道身影缓缓走了出来。
月光恰好在此刻透过破窗，照亮了来人的半边脸庞。
魏殳瞳孔微缩。
竟然是她！
站在他面前的，是一个身穿紧身黑色夜行衣、勾勒出窈窕身段的女子。
她脸上蒙着黑纱，只露出一双明亮如星、却又带着几分锐利和神秘的眼睛。
但这双眼睛，以及那独特的身形气质，魏殳不久前才见过！
正是在黑风岭外官道上，那个跟在“玉扇公子”白无瑕华丽马车旁的、气质冷冽的持弓女子——阿瑶？！
不，不对。
虽然身形气质极为相似，但眼前女子眼神更加沉静深邃，少了几分阿瑶的山野精灵般的野性，多了几分难以捉摸的神秘和……一丝淡淡的疲惫。
“是你送的信？”
魏殳心中警惕到了极点。阿瑶不是黑风寨的人吗？怎么会出现在这里？还以这种方式约见？难道黑风寨和那玉扇公子白无瑕……甚至和幽冥宗，有什么关联？
女子似乎看穿了他的疑惑，轻轻摇了摇头，声音隔着面纱，有些低沉模糊，却依旧能听出原本的清越：“我不是阿瑶。你可以叫我……‘夜羽’。”
夜羽？魏殳从未听过这个名字。
“你引我来此，意欲何为？”魏殳不动声色地问。
夜羽没有立刻回答，而是走到破庙一角，那里似乎放着一个不起眼的包裹。
她提起包裹，转身走回魏殳面前，将包裹放在地上，解开。
包裹里，是几套寻常的粗布衣服，一些易容用的简单材料，几块制作粗糙但足以以假乱真的路引和身份文牒，以及……一张绘制着隐秘山路、并标注了安全落脚点和危险区域的羊皮地图。
“这些东西，或许对你们有用。”
夜羽的声音平静无波，“衣服和文牒，可以帮你们改头换面，避开一些不必要的探查。
地图上标注的路径，虽然难走，但可以绕过三岔口之后几个可能被重点关注的要道和城镇，直达白石城外围。
沿途的落脚点，相对安全，有干净的水源和可以暂时歇息的隐蔽处。”
魏殳看着地上的东西，心中更加疑惑：“你为什么要帮我们？我们素不相识。”
夜羽沉默了片刻，目光似乎透过面纱，深深看了魏殳一眼，又移向他胸口的位置：“帮你们，即是帮我自己。混沌金晶……不应该落入幽冥宗或者听雨楼的手中。”
听雨楼！
她果然知道玉扇公子白无瑕的来历！而且听其语气，似乎对听雨楼也并无好感。
“你是听雨楼的人？”魏殳追问。
“曾经是。”
夜羽的回答简洁，却带着一丝不易察觉的复杂情绪，“现在不是了。我知道白无瑕也在找你们，他的耳目遍布西南，三岔口这里就有听雨楼的暗桩。你们若按正常路径走，很难避开。”
原来如此。
难怪车马船只都被预定一空，码头也有可疑之人。
既有幽冥宗的探子，也有听雨楼的耳目。
“你背叛了听雨楼，又帮我们，不怕被追杀吗？”魏殳看着她。
夜羽嘴角似乎微微勾了一下，带着一丝淡淡的嘲讽：“债多了不愁。况且……我帮你们，也有我的私心。日后若有机会，或许……我会需要你们的帮助。”
这是一个交易？还是另有图谋？
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魏殳沉吟。
眼前这个自称夜羽的神秘女子，身份成谜，动机不明，但提供的这些东西，确实解了他们的燃眉之急。
尤其是那张地图，价值非凡。
“我如何相信你？这些东西，会不会是另一个陷阱？”魏殳直视着她的眼睛。
夜羽与他对视，眼神坦荡而锐利：“你可以选择不信，继续走你的路，面对幽冥宗和听雨楼的双重围堵。
或者，选择赌一把，拿着这些东西，或许能增加几分安然抵达白石城的机会。
至于陷阱……若我想害你们，在官道上，就有更好的机会，何必多此一举？”
她说得有理。
在官道上，白无瑕一方实力明显更强，若真有恶意，当时就可以动手。
魏殳心中天平渐渐倾斜。
他蹲下身，仔细检查了包裹里的东西。衣服是寻常粗布，没有任何标记或异味。
文牒制作精良，几乎可以乱真。
地图绘制得也很详尽，一些标注的险地和他之前从柳玄风那里了解的情况吻合。
“好，我暂且信你。”
魏殳站起身，将包裹重新系好，“多谢。若他日真有需要，力所能及之内，魏殳必不推辞。”
夜羽点了点头，似乎松了口气：“记住，离开三岔口后，立刻改换装扮，走地图上标注的‘隐龙道’。
白无瑕对混沌金晶的感应不如幽冥宗直接，但也不可小觑。尽量避开人多眼杂之处，夜间赶路，白日休息。
地图上的落脚点，有特殊标记的，表示相对安全，可以稍作停留。
没有标记的，尽量不要过夜。”
她顿了顿，补充道：“另外……小心‘鬼市’的人。最近西南阴墟异动，鬼市活动频繁，里面鱼龙混杂，什么牛鬼蛇神都有。若不得已要接触，务必保持警惕。”
鬼市？魏殳想起了之前在阴风峡外围的经历。
“我记下了。”魏殳郑重道。
夜羽不再多言，身形一晃，如同融入阴影般，悄无声息地退入了破庙深处的黑暗中，只留下一句轻飘飘的话语：
“保重。”
魏殳提起包裹，最后看了一眼夜羽消失的方向，也迅速离开了土地庙，隐入夜色，朝着客栈方向返回。
这个自称夜羽的神秘女子，如同黑夜中的一缕幽风，来得突然，去得也快，只留下一个包裹和一连串的谜团。
但无论如何，眼前最紧迫的出路问题，似乎有了转机。
回到客栈，柳玄风和云苓都在焦急等待。
看到魏殳平安归来，还带回来一个包裹，都松了口气。
魏殳将方才的经过和夜羽的话，简单说了一遍。
柳玄风和云苓也是惊疑不定。
“夜羽……从未听过此人。”
柳玄风皱眉，“但听其描述，对听雨楼和幽冥宗都颇为熟悉，且能提供如此详尽的地图和伪装之物，绝非寻常人物。
她所说的‘隐龙道’，我也略有耳闻，是一条极为隐秘、只有少数采药人和逃犯才会走的山间险径，确实可以绕过不少关卡。”
云苓检查了包裹里的东西，尤其是地图，点头道：“地图绘制得很专业，不似伪造。上面的标注，也与我之前了解的一些险地信息相符。或许……真的可以一试？”
魏殳道：“我们现在别无选择。幽冥宗和听雨楼的探子已经布下，常规路线风险太大。夜羽虽然身份可疑，但目前为止，她确实在帮我们。我决定，按她说的做。”
柳玄风和云苓对视一眼，最终也点头同意。
这是目前看来，最有可能摆脱追兵、安全抵达白石城的方法。
计议已定，三人不再耽搁。
立刻叫醒安心，将情况简要说了一下，并开始准备。
他们换上了夜羽提供的粗布衣服，用易容材料略微改变了肤色和面容，贴上假胡子，看起来就像是一户带着病弱女儿、投亲靠友的普通山民。
将原本的马车和骡子留在了客栈，只带上最重要的行李和干粮。
趁着天色未明，四人悄然离开了悦来客栈，按照地图指引，朝着镇外山林中那条隐秘的“隐龙道”入口摸去。
而就在他们离开后不久，天色微亮时，几道黑影悄无声息地潜入了悦来客栈，直奔他们原先居住的房间，却发现早已人去楼空。
“跑了！”一名黑影低声道，“看来是得了风声。”
“通知公子，目标已离开三岔口，去向不明。”另一名黑影冷声道。
小镇另一处不起眼的院落里，玉扇公子白无瑕正慵懒地品着早茶，听完手下的汇报，俊美的脸上露出一丝玩味的笑容。
“跑了？有意思……看来，除了幽冥宗，还有别的小老鼠在插手啊。”
他轻轻摇着玉骨折扇，“继续查，方圆百里，所有可疑的踪迹，都不要放过。尤其是……通往白石城方向的所有路径。”
“是！”手下领命而去。
白无瑕走到窗边，望着远处起伏的山峦，眼神深邃。
“混沌金晶……还有那个能让金晶认主的小子……越来越有趣了。可千万别让本公子失望啊。”
晨光熹微，三岔口小镇渐渐苏醒，而一场围绕着混沌金晶的暗战，已然在这西南边陲之地，悄然拉开了更广阔的序幕。
魏殳四人，则已隐入茫茫山林，踏上了那条危机与希望并存的隐秘之路。