铅灰色的云层像一块浸了血的裹尸布，死死绷在平型关北侧的山坳上空。凛冽的西北风卷着碎雪，抽打在光秃秃的白桦树干上，发出呜咽似的嘶吼。
临时搭建的军用帐篷里，煤油灯的光晕昏黄而滞重，将帐壁上的军用地图映出一片模糊的暗影。
坂本蛰川背对着帐门而立，笔挺的陆军中将礼服上，肩章的金星在摇曳的灯火下泛着冷硬的光。
他的手指轻轻叩击着地图上标注的“乔沟”二字，指节因用力而泛白，狭长的丹凤眼眯成一条缝，眼底翻涌着与这寒冬相称的阴鸷。
“犬饲君的第三联队，还没有突破那道隘口吗？”
声音不高，却带着一种淬了冰的穿透力，让帐内原本就凝滞的空气，瞬间又冷了几分。
帐门被猛地掀开，一股寒风裹着雪沫卷了进来，吹得煤油灯的灯芯剧烈跳动。
犬饲铁棘大步流星地走进来，军靴踩在积雪融化的泥泞里，发出“咯吱”的声响。他的脸颊上沾着未干的血渍，军大衣的袖口被撕开一道口子，露出小臂上狰狞的刀伤。
这位步兵联队长甫一立定，便“啪”地敬了个标准的军礼，沙哑的嗓音里带着压抑的怒火：
“中将阁下！支那人的抵抗超出了预期！他们躲在战壕里，用手榴弹和迫击炮死死封住了隘口！我的人每前进一步，都要付出惨重的代价！”
坂本蛰川缓缓转过身，目光落在犬饲铁棘溅满血污的军装上，嘴角勾起一抹近乎残忍的弧度：“铁棘君，我记得你说过，支那人的防线就像一层薄纸，一捅就破。”
犬饲铁棘的脖颈瞬间涨得通红，头垂得更低：“属下失职！请阁下责罚！”
“责罚？”坂本蛰川冷笑一声，踱步到帐内的行军桌前，拿起桌上的军刀，轻轻擦拭着冰冷的刀鞘，
“现在责罚你，能让那些支那人的尸体填满乔沟吗？我要的是胜利，不是你的道歉。”
他的话音刚落，帐外传来一阵细碎的脚步声。鬼塚枯荣掀帘而入，这位鬼子特战队队长身着黑色的潜行服，脸上涂着油彩，一双眼睛在昏暗中亮得像夜枭。
他没有敬礼，只是微微颔首，语气平淡却透着一股令人不寒而栗的狠戾：
“中将阁下，我已经带人摸清楚了支那人的侧翼防线。他们的补给线在西侧的山涧里，只有一个加强排的兵力守卫。”
坂本蛰川的眼睛亮了亮：“你的意思是？”
“今夜子时，我的特战队可以潜入山涧，炸毁他们的弹药库和粮草。”鬼塚枯荣的手指做了一个爆炸的手势，“没有了补给，乔沟的支那人，就是一群待宰的羔羊。”
“很好。”坂本蛰川满意地点点头，随即目光转向站在角落的骨川獠，“骨川君，你的炮兵联队，准备好了吗？”
骨川獠上前一步，这位炮兵少佐身材矮壮如石，脸膛被寒风冻得发紫，双手习惯性地攥着炮兵测距仪的皮质挂带，声音沉闷得像炮弹出膛前的闷响：
“中将阁下，联队下辖六门九二式步兵炮、四门四一式山炮已全部就位，隐蔽部署在乔沟西侧鹰嘴崖反斜面阵地，炮弹清点完毕，每门炮配属三十发高爆弹、十发榴霰弹，炮手均已进入战位，只待阁下下令！”
他抬手递上一份手绘阵地图，指尖因常年握炮栓磨出厚茧，指缝里还嵌着炮膛残留的黑褐色火药渍：
“九二式步兵炮拆了防盾，全高不足半米，藏在崖下灌木丛中，支那人的迫击炮打不到；四一式山炮架在岩缝里，仰角调至六十度，既能覆盖隘口战壕，又能压制山涧周边的支援兵力，绝不会暴露目标。”
坂本蛰川接过地图，指尖在鹰嘴崖位置重重一点：“子时三刻，鬼塚君那边起爆的瞬间，你的炮兵就开火。
先轰隘口前沿三十米战壕，再延伸到后援通道，给我把支那人的防线炸成烂泥！
犬饲君，你的第三联队原地休整，炮火一停就冲锋，这次再拿不下乔沟，你就提着自己的人头来见我！”
“嗨！”犬饲铁棘猛地抬头，眼里的羞愤变成嗜血的狠劲，刀伤的伤口被扯得生疼也浑然不觉，掌心攥得发白——他丢了联队的脸面，必须用支那人的血洗回来。
鬼塚枯荣微微躬身，转身时黑色潜行服从帐门掠出，带起的寒风卷得灯芯又颤了颤，帐外很快传来特战队员蹬雪的轻响，像夜猫踩过霜枝，悄无声息。
帐内只剩坂本蛰川一人，他走到地图前，指尖划过乔沟两侧的山峦，丹凤眼里满是志在必得。
平型关是华北门户，拿下乔沟，就能直插雁门关，这支支那守军看着顽强，可战争从来拼的是补给与火力，没了弹药粮草，再硬的骨头也得嚼碎。
他抬手按灭煤油灯，帐篷陷入漆黑，唯有窗外西北风的嘶吼，裹着碎雪拍打着帆布，像无数冤魂在哭嚎。
西侧山涧，我方补给营地。
深及脚踝的积雪被踩得坚实，几顶帆布帐篷半掩在松树林里，帐篷外堆着成箱的手榴弹、迫击炮弹，还有捆扎整齐的干粮袋，雪沫落在粮袋上，很快被哨兵呵出的热气融成水珠。
值守的排长邴砚秋正蹲在战壕里，搓着冻得发紫的手给战士们分发炒面。
他颧骨突出，眉眼锋利，下巴上沾着未擦干净的锅灰，声音带着西北汉子的粗粝：
“都把炒面揣怀里暖着，夜里冷，别啃得太急，噎着了没水咽。岗哨半个时辰一换，换下来的先去帐篷里烤烤火，手脚冻坏了照样能打仗，但得疼死你们！”
战士们蹲在战壕里，怀里揣着炒面袋，棉军装的袖口磨得发亮，露出里面打了补丁的旧棉袄。
新兵石楸禾咬着炒面，冻得吸溜着鼻子，小声问：“排长，小鬼子白天攻了三回都没上来，夜里会不会消停点？”
邴砚秋瞥他一眼，抓起一块雪塞进嘴里嚼着，寒意顺着喉咙往下沉，反倒让脑子更清醒：
“消停个屁！小鬼子比狼还狠，白天吃了亏，夜里准得搞小动作。
都把耳朵竖起来，听见啥动静先别开枪，等看清了再打——咱们就一个加强排，大部分还是新兵，守住补给线就是守住乔沟弟兄们的命，丢了这儿，咱们全是罪人！”
话音刚落，不远处的松树林里传来一声枯枝断裂的轻响。
邴砚秋瞬间绷紧身子，猛地按住石楸禾的肩膀，示意所有人噤声。
寒风卷着松涛声盖过一切，可他分明听见，有细碎的脚步声踩着积雪的软处，从树林边缘往营地摸来——不是己方战士的脚步声，太轻，太匀，像猫踩棉花。
“警戒！”邴砚秋压低声音，手按在腰间的驳壳枪上，战士们立刻握紧步枪，枪托抵在战壕沿上，枪口对准树林方向。
雪光映着枪刺，泛着冷森森的光，没人说话，只有粗重的呼吸声，在寒夜里凝成白雾。
树林里的鬼塚枯荣贴着树干，半蹲在雪地里，黑色潜行服几乎与夜色融为一体。
他抬手示意队员停下，指尖指了指前方的哨兵——两名我方战士正背靠背站着，手里的步枪来回扫视，棉帽的护耳耷拉着，却半点没松懈。
鬼塚枯荣眼底闪过一丝狠戾，打了个手势，两名鬼子特战队员立刻呈扇形包抄，手里握着带消音器的南部十四式手枪，脚步轻得像飘在雪上。
他们选的是风口处，风声能盖住一切动静，距离哨兵还有十米时，猛地扑了上去。