晨曦刺破浓云的刹那，铁原以东的旷野上，日军第21师团的旭日旗正迎着风猎猎作响，旗面上的猩红图案在灰暗的天光里，透着一股令人作呕的嗜血气息。
废弃庄园的主厅里，矶部野佐负手立在窗前，军靴踩在猩红的木地板上，发出沉闷的声响。
他身着一身熨帖的黄绿色军装，领口处的樱花徽章擦得锃亮，腰间悬挂的九四式军刀，刀鞘上刻着繁复的家纹。
窗外，是连绵起伏的丘陵，丘陵尽头，便是龙国守军扼守的铁原防线。他的目光冷冽如刀，仿佛已经穿透了那道血肉筑成的屏障，看到了平壤城内的残垣断壁。
“师团长阁下。”参谋长平田信夫捧着一份厚厚的情报卷宗，躬身走到矶部野佐身后，声音里带着一丝不易察觉的谄媚。
“大本营刚刚发来急电，天皇陛下对清川江防线的推进速度极为不满。陛下说，‘皇军的荣耀，绝不能折戟在铁原这片弹丸之地’。”
矶部野佐的指尖轻轻敲击着窗棂，发出“笃笃”的声响。
他缓缓转过身，脸上没有任何表情，那双狭长的眼睛里，却酝酿着滔天的怒火：“天皇陛下的震怒，我自然知晓。清川江的溃败，是因为那些支那人的抵抗超出了预期。不过，平田君，你记住——”
他猛地提高了音量，军刀的刀柄在灯光下泛着冷光，
“铁原，将是支那人的坟墓！我要让陈峰和他的第7集团军，永远留在这片土地上！”
平田信夫连忙低头哈腰：“师团长阁下英明！我部下辖的三个联队，已经全部集结完毕。第63联队作为先锋，配备了十二门山炮和四辆九七式中型坦克；第64联队负责侧翼迂回；第65联队作为预备队，随时可以投入战斗。
此外，九州岛的驻军，已经抽调了两个加强大队，搭乘运输舰从海路出发，预计三天后就能抵达铁原以南的港口，配合我们对陈峰的部队形成合围之势。”
“九州岛的援军？”矶部野佐的嘴角勾起一抹残忍的笑意，“很好。这样一来，陈峰就插翅难逃了。传令下去，第63联队，拂晓时分，向鹰嘴崖发起总攻！我要在日落之前，看到皇军的军旗插在鹰嘴崖的主峰上！”
“哈依！”平田信夫躬身应道，转身快步走出了主厅。
庄园外，日军的士兵们正在紧张地忙碌着。炮弹被一箱箱地从运输车上卸下来，码放在火炮阵地的旁边；坦克的履带碾过地面，留下深深的辙印；
小鬼子们扛着步枪，在军官的呵斥声中，排成整齐的队列，向着鹰嘴崖的方向进发。空气中弥漫着硝烟和汽油的味道，还有一种令人窒息的肃杀之气。
与此同时，铁原以西的第7集团军指挥部内，气氛凝重得几乎能拧出水来。
这是一座深挖于地下的掩体，顶部覆盖着厚厚的钢板和三层沙袋，洞壁上被炮火震出的裂痕，用粗壮的原木支撑着。
数盏大功率的马灯悬在顶梁，将整个空间照得亮如白昼，却驱不散那股深入骨髓的寒意。
作战地图占据了整整一面墙，上面用红、蓝、黑三色标记着敌我双方的兵力部署——红色代表第7集团军，蓝色是日军第21师团，黑色则是被日军切断联系的友邻部队。
红色的箭头，此刻正被蓝色的箭头死死地包围着，像是一张密不透风的网。
陈峰身着一身洗得发白的军装，肩章上的三颗金星在灯光下熠熠生辉，却蒙着一层薄薄的灰尘。
他手里捏着一支磨得光滑的铅笔，正俯身盯着地图上的鹰嘴崖，眉头紧锁，额头上的青筋突突直跳。
他的双眼布满了血丝，那是连日来熬夜指挥作战留下的痕迹，眼窝深陷，下巴上冒出了密密麻麻的胡茬，整个人看起来憔悴不堪，却依旧透着一股慑人的威严。
在他身后，站着七位身着将官军装的军人，他们是第7集团军下辖的三位军长、四位师长。
每个人的脸上都带着疲惫，眼皮下挂着浓重的黑眼圈，军装上沾满了泥土和硝烟的痕迹，有的将领的胳膊上还缠着渗血的绷带。但他们的腰杆，依旧挺得笔直，像是一棵棵屹立不倒的青松。
“诸位，”陈峰缓缓直起身，声音沙哑得像是被砂纸磨过，他的目光扫过众人，带着一丝沉重，
“刚刚收到的情报，矶部野佐的第21师团，已经完成了对铁原的合围部署。更糟糕的是，鬼子从九州岛抽调了两个加强大队，从海路包抄我们的后路。现在，我们是腹背受敌。”
话音刚落，指挥部里就响起了一阵压抑的骚动。
第19军军长褚晏猛地往前一步，他年约四十，脸上有一道从眉骨延伸到下颌的弹痕疤痕，那是淞沪会战留下的印记。
他的拳头攥得咯咯作响，声音洪亮如钟，却带着一丝难以掩饰的焦躁：“陈司令！这仗没法打了！我们第19军在清川江打了三天三夜，减员超过四成，现在手里的兵力，连一个满编师都凑不齐！
矶部野佐的三个联队，再加上九州岛的援军，兵力是我们的四倍！装备更是天差地别！我们拿什么守？”
褚晏的话，像是一颗投入平静湖面的石子，瞬间激起了千层浪。
第25军军长裴谞身材高大，面容冷峻，他一直沉默着，此刻却也忍不住开口了，声音里带着一丝疲惫和无奈：
“褚军长说得没错。我部驻守的铁原火车站，昨天刚挨了鬼子的一轮炮火覆盖，防御工事毁了大半，弹药储备也只剩下不到三分之一。
就算我们把火车站炸成废墟，也挡不住鬼子的坦克。陈司令，依我看，不如突围吧！留得青山在，不怕没柴烧！”
“突围？往哪里突？”第31军军长蔺珵猛地转过身，目光锐利地盯着裴谞，他的嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，
“裴军长，你倒是说说，我们往哪里突？东面是鬼子的第21师团，南面是九州岛的援军，西面是开阔的平原，北面是连绵的山脉，早就被鬼子的侦察机盯上了！我们一突围，就是全军覆没的下场！”
“那也总比在这里坐以待毙强！”裴谞的脾气也上来了，他往前一步，和蔺珵对视着，两人的鼻尖几乎要碰到一起，
“蔺军长，你部驻守在山区，自然站着说话不腰疼！我部守的是平原，鬼子的坦克一冲，我们的阵地就跟纸糊的一样！”
“你胡说八道什么！”蔺珵也火了，他一把揪住裴谞的衣领，眼神里冒着怒火，
“我部在山区设伏，每天都要和鬼子的侦察小队血战！减员比你们少吗？你以为我愿意在这里死守？我是为了整个集团军！为了身后的百姓！”
“够了！”陈峰猛地一拍桌案，桌上的搪瓷缸子被震得跳了起来，发出“哐当”的声响。
他的目光如炬，扫过争吵的两人，声音里带着一股不容置疑的威严，
“都什么时候了，还在这里内讧？你们是军长！是一军的统帅！不是街头打架的泼皮！”
褚晏、裴谞、蔺珵三人都低下了头，脸上露出了羞愧的神色。
陈峰深吸一口气，努力平复着自己的情绪。他走到地图前，指着铁原以西的方向，沉声道：
“刚刚收到川渝主府方面的电报，委员长已经下令，让驻守在铁原以西的中央军部队，有序后撤，调整部署，建立新的防线。我们第7集团军的任务，就是在这里拖住矶部野佐的主力，为大部队的后撤争取时间。”