乾清宫内，烛火通明。
将王承恩那张因星夜兼程而显得格外疲惫的脸，映照得忽明忽暗。
他跪在大殿中央，刚刚将袁崇焕叛逃、身死的整个过程，一五一十地，详细禀报给了楚凡。
从孙承宗如何用阳谋架空其兵权，到他自己如何用皇帝的“剧本”步步紧逼；
再到袁崇焕如何被自己的死士救走，最终却又离奇地殒命于关外，每一个细节，都充满了令人不寒而栗的权谋和血腥。
“奴婢办事不利，未能将袁崇焕生擒回京，请陛下治罪。”
王承恩叩首在地，声音里带着一丝后怕。
楚凡没有说话，他只是静静地听着，手指无意识地敲击着龙椅的扶手。
王承恩犹豫了一下，还是将那个最惊悚的结局，再次强调了一遍：
“陛下，蓟州大营的斥候反复勘察过，袁崇焕确实是身首异处，死状极其惨烈。”
“从伤口上看，是被一刀毙命，干净利落，绝非寻常人所能为。”
“他那匹名为‘墨云’的宝马，也死在了不远处。只是他身上所有能证明身份的信物，包括那方‘蓟辽督师关防’大印，都己不见踪影。”
楚凡听完，敲击扶手的手指停了下来。许久，他才长长地叹了一口气。
“唉”
那一声叹息里，没有愤怒，没有喜悦，只有一种说不清、道不明的复杂情绪。
有对一代名将最终落得如此下场的唏嘘，也有一种自己的判断终于得到验证的、冰冷的释然。
他当初之所以要动袁崇焕，就是因为他知道，这是一个为了权力不惜拿国家当赌注的枭雄。
他将他放到辽东，本就是想检验一下这个具有争议的历史人物的真伪。
现在看来，他没有看错。
袁崇焕，真的叛了。
只是，他没想到，结局会是这样。
他本以为，自己还要费一番手脚，才能将这头猛虎彻底拿下，却没想到，他竟然会以这种方式，死在了关外。
“能在一刀之内，取下袁崇焕首级的人，普天之下，屈指可数。”楚凡的眼神变得冰冷，
“袁崇焕虽然刚愎自用，但终究是沙场宿将，武艺不凡。能在他毫无防备的情况下，近得了他的身，还能一击毙命，绝非寻常的江湖草莽。”
“陛下圣明。”王承恩低声说道，
“奴婢也是这么想的。能做到这一点的，恐怕只有那些常年在刀口上舔血的建奴精锐了。”
楚凡点了点头。
王承恩的判断，是对的。
虽然他不知道袁崇焕为何会与建奴的精锐碰上，但这背后，必然隐藏着更深的阴谋。
这也印证了他心中另一个，更加可怕的猜测——建奴的探马和精锐，其活动的范围，己经逼近到了长城关防的眼皮子底下！
他们就像一群嗅到了血腥味的饿狼，在长城外围游弋，随时准备扑上来，咬断大明的咽喉！
“己巳之变”
楚凡喃喃自语，他知道，留给他的时间，不多了。
他不能再等了，更不能再被动防御。
他必须主动出击！
“王承恩。”
“奴婢在。”
“拟旨！”楚凡的声音，充满了不容置疑的杀伐之气。
“着九镇总督孙承宗，即刻统领‘皇家龙骑军’，主动出关！”
“朕不要他去攻城，朕要他，像一群狼一样，去给朕撕咬建奴的后方！去烧他们的牧场，抢他们的牛羊，让他们后院起火，无暇南顾！”
“朕要让他皇太极知道，朕的大明，不是他想来就来，想走就走的后花园！”
“另外，”楚凡话锋一转，语气变得缓和了一些，
“再拟一道旨。就说，蓟辽督师袁崇焕，在巡视边防途中，不幸遭遇建奴小股部队伏击，力战殉国。朕心甚痛，追赠其为太子太保，谥号‘忠烈’，着礼部厚葬。”
王承恩心中一凛，他知道，皇帝这是在安抚人心。
袁崇焕虽然叛了，但他麾下那支关宁铁骑，依旧是大明最精锐的部队。给袁崇焕一个体面的结局，就是给祖大寿那些骄兵悍将们，一个最大的安慰。
“奴婢遵旨。”
看着王承恩领命而去，楚凡才长长地舒了一口气。
他知道，自己己经将能做的一切，都做到了极致。
蓟州镇的边防，在孙承宗的铁腕整顿下，己经得到了明显的加强。
新组建的“皇家龙骑军”，也即将像一把最锋利的尖刀，主动刺向敌人的心脏。
朝堂之上，黄立极倒台，魏忠贤被敲打，陆澄源在外
一切，似乎都在向好的方向发展。
“己巳之变，应该不会再发生了吧？”楚凡靠在他的逍遥椅上，看着窗外那轮皎洁的明月，第一次，有了一种一切尽在掌握的错觉。
北边的威胁，在短时间内，应该安全了。
他甚至己经开始盘算，是不是该把更多的精力，投入到他那“皇家百货”和“皇家科学院”的宏伟蓝图之中。
好像好久没有见到过钱了。
从晋商手里抄来的一千万两白银，看似很多。
抄家得来的钱，终究是死钱，花一两，就少一两。
楚凡的眉头紧紧地皱了起来。
光出不进，这可不行。
忽然想起了京城里那些依旧过着奢靡生活的王公贵族和勋贵们。
“是时候，从他们身上，赚一波‘智商税’了。”
一个念头，在他心中，油然而生。
他知道，要想让那些铁公鸡心甘情愿地掏钱，他就必须拿出一个他们无法拒绝的、能彰显他们身份和品味的、独一无二的奢侈品。
他想到了后世那些让女人们为之疯狂的瓶瓶罐罐。
“来人！”
楚凡的声音，在安静的大殿里响起，“传皇家科学院院长，宋应星，觐见！”
半个时辰后，宋应星匆匆赶到。
“臣宋应星，参见陛下。”
“宋院长，不必多礼。”
楚凡看着眼前这个己经被他任命为“技术总监”的男人，脸上露出了一个神秘的微笑，
“朕问你，炼钢之事，进展如何？”
“回陛下，”宋应星恭敬地答道，“钢铁厂那边，按照陛下的指点，新的高炉己经开始建造。”
“很好。”楚凡满意地点了点头，
“不过朕今日叫你来，不是为了这些国之大事。”
他顿了顿，用一种极其郑重的语气说道：
“朕，是想让你为朕，为我大明的贵妇人们，造一样新东西。”
宋应星一愣，连忙躬身道：
“请陛下示下，草民定当竭尽全力。”
楚凡看着他，缓缓地，从嘴里吐出了两个，让这位一生都致力于研究“天工开物”的伟大科学家，当场石化的字。
“朕要你，给朕造出”
“香水。”
宋应星呆呆地站在原地，满脸茫然。
香香水？