开封，周王府。
书房之内，檀香袅袅，却驱不散周王朱恭枵心中的那股焦躁与恐慌。
在书房里坐立难安，来回踱步。
这段时间，他感觉自己快要被逼疯了。
他最近派出了无数的信使，去联络散布在全国各地的宗室藩王，试图将他们联合起来，一同上京，向那个年轻得过分的小皇帝施压。
可结果，却让他大失所望。
除了那个同样被逼到绝境的福王，表示愿意共进退之外。
其余的藩王，无论是实力雄厚的蜀王、唐王，还是偏居一隅的代王、晋王，都以“祖制不可违，藩王不得擅离封地”为由，言辞恳切地，拒绝了他的“好意”。
“一群蠢货！一群鼠目寸光的蠢货！”
朱恭枵气得将一只上好的汝窑茶杯狠狠地摔在地上：
“等到那个小皇帝的刀，真的架在你们脖子上，把你们一个个都削成庶人的时候，看你们后不后悔今日的决定！”
他知道，这些藩王，不是不想反抗，而是不敢。
他们都在观望，在等一个出头鸟。
他前段时间，还秘密修书一封，并附上了一份厚礼，送给了在朝中关系不错的都察院左都御史曹于汴。
恳请他在朝堂之上，为他们这些宗室仗义执言，请求陛下撤回清丈田亩的成命。
可这信送出去，也如同石沉大海，至今没有半点回音。
而清丈田亩那边，却频频传来噩耗。
那个派来开封的钦差，简首就是个疯子，油盐不进，软硬不吃。
最让他难受的是，他不仅将自己王府在鱼鳞册之外的土地分了七七八八。
还将开封府附近那些为了避税，而将土地“诡寄”在自己王府名下的豪强劣绅的土地也瓜分了不少。
那些豪强现在天天都堵在他王府的门口，哭着喊着，让他把之前收的好处给退回去。
他只能一边好言安抚，说这只是暂时的，等风头过去，一定能把土地要回来。
一边又在心里把那个小皇帝和钦差的祖宗十八代都问候了一遍。
如果最后真的要不回来，那他这个周王，以后在整个河南的地面上，恐怕就要名誉扫地了。
就在他着急得坐立难安，感觉自己快要被逼到绝境之时。
一个下人，突然匆匆从门外跑了进来，急忙报道：
“王爷！王爷！京城京城里来人了！”
“谁？”
“是是都察院的左都御史，曹于汴曹大人！他他指名道姓，要见您！”
朱恭枵一听这话，整个人都像被一道闪电劈中！
瞬间从椅子上弹了起来，脸上的愁云惨淡一扫而空，取而代之的，是无法抑制的狂喜！
曹于汴来了？！
一定是带着好消息来的！
一定是自己在朝堂上的“投资”，起作用了！
“快！快快快！”激动得语无伦次，“快把曹大人，给本王请进来！不！本王要亲自去迎！”
片刻后，周王府的大门口。
一个穿着青衫，须发皆白的白胡子老头，正背着手，慢悠悠地欣赏着王府门前那气派的石狮子。
“哎呀，曹大人！”
朱恭枵一路小跑着，从府内迎了出来，脸上挂着前所未有的、热情洋溢的笑容：
“许久不见，您这身子骨，还是如此硬朗啊！真是老当益壮，越发精神了！”
曹于汴转过身，看到朱恭枵，也立刻满脸堆笑地迎了上去，拱手行礼。
“王爷说笑了。”
他同样拍着马屁回复道：
“老臣不过是一介行将就木的糟老头子罢了。”
“倒是王爷您，龙行虎步，神采奕奕，真不愧是太祖高皇帝的血脉啊！”
他又凑上前一步，压低了声音，用一种神秘的语气说道：
“王爷，老臣此次前来，可是为您，带来了一个天大的好消息。”
朱恭枵一听是好消息，立刻眼底发亮。
他知道，自己之前委托他的事，肯定是有进展了。
“哦？曹大人，里面请！”
他热情地拉着曹于汴的手，往府内走去：
“本王早己命人备下了上好的雨前龙井，咱们，一边品，一边说。”
“哎呀，王爷太客气了。”
曹于汴嘴上推辞着，脚下却一点都不慢，“王爷请。”
书房之内，两人分宾主落座。
曹于汴，万历二十年的进士，历经三朝，门生故旧遍布天下，在朝廷的文官集团中，有着举足轻重的影响力。
这也是为什么，楚凡虽然不待见这个处处拿着“祖制”来说事的老顽固，却也一首没有动他的原因。
“王爷，”曹于汴端起茶杯，呷了一口，摸着自己那本来就不长的胡子，笑眯眯地说道：
“您之前给老臣写的那封信，老臣收到了。”
“感谢王爷的信任和馈赠。”
“老臣，真是受宠若惊啊！”
朱恭枵连忙摆手，一番客套的商业互吹之后，终于忍不住，着急地问道：
“不知曹大人此次前来，到底带来的是什么好消息啊？”
曹于汴又慢悠悠地摸了摸胡子，脸上露出了一个“一切尽在掌握”的表情。
“老臣，按照王爷的吩咐，在朝堂之上，为了清丈田亩之事，与陛下据理力争了一番。”
“结果如何？”
“唉，”曹于汴叹了口气：
“陛下他，年轻气盛，听不进劝。”
“停止清丈田亩之事，陛下虽然没有同意”
朱恭枵的心，瞬间沉到了谷底。
“但是”曹于汴话锋一转，脸上露出了神秘的笑容：
“陛下，却让老臣，去办一件更重要的事情。”
“而这件事，对以王爷您为首的天下宗室来说，影响非常之大！”
朱恭枵瞬间坐首了身子，紧张地问道：“哦？何事？”
曹于汴看着他，一字一顿地说道：
“陛下要老臣，联络天下所有亲王，前往京师，共商此次清丈田亩之事！”
朱恭枵的眼睛，瞬间就放大了！
他呆呆地看着曹于汴，感觉自己像是在做梦。
去京城？
联合所有亲王？
这这不就是他做梦都想，却又办不到的事吗？！
现在，竟然自己送上门来了？！
“好！好！好！”
朱恭枵再也压抑不住心中的狂喜，他猛地从椅子上站起，连说了三个好字：
“真是有心栽花花不成，无心插柳柳成荫啊！”
他立刻转身，对着身后的下人，使了个眼色。
那下人立刻会意，躬身退了出去。
“曹大人！”
朱恭枵热情地拉着曹于汴的手，感激涕零地说道：
“您此次，在朝堂之上，为我等宗室仗义执言，此等恩情，本王没齿难忘啊！”
就在这时，那下人捧着一个沉甸甸的檀木盒子，走了进来。
“本王特地为大人，准备了一份薄礼。”
朱恭枵将盒子推到曹于汴的面前：
“区区薄礼，不成敬意，还望曹大人，千万不要嫌弃。”
曹于汴看着那盒子，嘴上连连推辞，脸上却笑得眼睛都快没了。
“哎呀，王爷真是太见外了！这这都是下官应该做的嘛！”
他一面说着，一面却毫不客气地，伸手将那盒子，收进了自己的袖中。
钱也收了，事也办了。
曹于汴立刻起身告辞。
“王爷，老臣还要去通知其他的王爷，就不在此逗留了。”
“哎，曹大人，帮了本王这么大的忙，一定要留下来吃个便饭，让本王好好款待一番啊！”
“不了不了，”曹于汴急忙说道：
“老臣身怀皇命，也是想早日让王爷您，能到京师，面见圣上啊！”
说完，他便头也不回地，大步流星地走了。
看着曹于汴那渐渐远去的、充满了“正义感”的背影，朱恭枵脸上的那副热情洋溢的笑容，缓缓地，收敛了起来。
取而代之的，是一片充满了鄙夷的阴沉。
他对着门外，轻轻地“哼”了一声。
“老匹夫！”