……这破屋子，真能住人？
一个粗犷的男声抱怨道。
总比露宿强，另一个声音回答。
听说最近边境不太平，雪狼国的探子可能混进来了，咱们巡逻得仔细点。
脚步声越来越近，火把光束已经扫到了门缝。
屋内的影狼卫们眼神交流，手已悄然按上了武器。
只要孤狼一个手势，他们就能在瞬间解决这两个倒霉的巡逻兵。
孤狼却微微摇头，做了个隐蔽的手势。
影狼卫们立刻如鬼魅般散开，有的贴墙而立，与阴影融为一体；
还有的跃上房梁，消失不见。
门被推开了，一名北境士兵举着火把走了进来，四下照了照。
看吧，啥也没有，士兵嘟囔着。
他的话戛然而止。
火把的光照到了地上——那里有凌乱的脚印，还有一张未来得及收起的地图。
有人来过！
士兵警觉起来，手按上了腰间的刀。
就在这千钧一发之际，一只瘦骨嶙峋的突然从角落窜出，尖叫着从士兵脚边掠过，吓得他一个激灵。
操！死猫！
士兵骂了一句，但紧绷的神经却因此松懈下来。
瞧你这胆量。是之前樵夫留下的，至于这破纸……
他用脚踢了踢那张地图。
像是小孩乱画的玩意儿。
两人又草草检查了一番，没发现其他异常，便骂骂咧咧地离开了，还顺手带上了门。
屋内，影狼卫们依旧保持静止，直到脚步声彻底远去，孤狼才缓缓吐出一口气。
二组组长低声道。
不，这是好事。北境的巡逻果然因为谣言而变得紧张多疑，但正因如此，他们更容易疑神疑鬼，草木皆兵。传令下去，利用这点。在行动前，多在云州城各处制造些可疑痕迹，让守军疲于奔命。等到他们麻木松懈时，就是我们出手的最佳时机！
孤狼大人高明！
现在，按计划行动。记住，无论发生什么，任务至上。为了雪狼国的荣耀！
为了雪狼国的荣耀！
众人低声应和，随后如鬼魅般消失在夜色中。
北境主城，都督府书房。
沈言站在窗前，望着外面渐沉的夜色，眉头微蹙。
自从谣言四起，他就加强了边境的戒备。
直觉告诉他，雪狼国不会放过这个北境内部生隙的机会。
大人，您要的边境巡查记录。
韩烈推门而入，将一叠文书放在桌上。
有什么异常吗？
表面上看没有，韩烈摇头。
商旅、流民数量与往年同期相近，盘查也未发现明显可疑之人。
但什么？
属下总觉得有些不对劲，韩烈皱眉道。
这几日，各处哨所上报的可疑痕迹突然增多——被翻动的灌木丛、熄灭不久的篝火、来历不明的脚印。但每次派人严查，却都一无所获。
就像有人在故意戏耍我们，沈言接道，眼中闪过一丝锐利。
制造紧张气氛，让守军疲于奔命，然后趁虚而入。
大人的意思是，真有雪狼国的探子混进来了？
不是一般的探子，沈言放下文书，走到墙上的北境地图前。
若是普通斥候，没必要如此大费周章地制造假象。
除非什么？
除非来的是一群精锐，准备干一票大的。有可能是之前潜入的影狼卫！
沈言的手指在地图上划过。
通知张崇，让惊蛰进入战备状态。同时，加强对军工坊、都督府和苏府的防卫，尤其是苏小姐的安全。
苏小姐？
韩烈一愣。
您认为他们会针对苏小姐？
兵法云，攻其必救，沈言目光深沉。
若我是敌人，在难以直接刺杀目标的情况下，会选择绑架其至亲，设伏或逼其就范。苏清月与我关系公开，防卫相对松懈，是理想目标。
属下这就去安排！
等等，沈言叫住他。
不要大张旗鼓，以免打草惊蛇。明面上维持原状，暗中增派精锐。另外，让李狗儿加紧排查近日入城的陌生面孔，尤其是那些看似毫无破绽的。
属下明白！
韩烈匆匆离去后，沈言重新站到窗前，望着夜色中星星点点的灯火。
北境看似平静，但他能感觉到，暗流正在涌动。
来吧，让我看看，这次你们又派来了什么样的对手，沈言低声自语，眼中闪过一丝冷冽的战意。
无论来的是谁，北境，都将成为你们的葬身之地。
北境主城南，慈幼局外的小巷。
苏清月带着丫鬟小荷和两名护卫从慈幼局出来，天色已近黄昏。
她每月定期来这里看望孤儿，教授他们识字算数，今日也不例外。
小姐，天色不早了，咱们快些回去吧。
小荷有些紧张地东张西望。
最近城里不太平，听说有雪狼国的探子混进来了。
别自己吓自己，苏清月温和地笑了笑，但脚步还是加快了些。
有张大哥和李大哥在呢。
两名护卫闻言，挺直了腰板，手按刀柄，警惕地扫视四周。
他们是沈言特意挑选的精锐，武艺不凡。
一行人转过一个街角，前方就是通往苏府的主街，人流渐多，看起来安全了不少。
可就在这时，一个衣衫褴褛的老妇人突然从巷口冲出，跌倒在苏清月面前。
哎哟！
老妇人痛苦呻吟着。
老人家，您没事吧？
小姐小心！
护卫张大哥突然厉喝，一把将苏清月拉到身后。
几乎同时，那老妇人手中寒光一闪，一柄短刀刺向苏清月刚才所在的位置。
而更可怕的是，巷子两旁的屋顶上，突然跃下数名黑衣人，如饿狼般扑来！
保护小姐！
李大哥拔刀迎敌，同时吹响了警哨。
尖锐的哨声划破黄昏的天空，但袭击者们似乎早有准备。
他们动作迅捷如鬼魅，招招致命。
两名护卫虽然武艺高强，但寡不敌众，很快就被逼得节节后退，身上挂了彩。
小荷，快跑！
苏清月脸色苍白，但还算镇定，拉着吓呆的小丫鬟就往主街方向冲。
眼看就要冲上主街，突然，一个高大的身影挡在了巷口。
那是个面容普通的商贩打扮的男子，但那双眼睛，冰冷得不像人类。
苏小姐，久等了。
男子——正是孤狼——微微一笑，声音如毒蛇般阴冷。
苏清月猛地刹住脚步，将小荷护在身后：
你们是谁？想干什么？
请小姐去做客而已，孤狼缓步逼近。
不想这丫头死的话，就乖乖跟我走。
就在这千钧一发之际，巷子另一端突然传来一声暴喝：
贼子休得猖狂！
三道黑影如闪电般掠来，为首的正是张崇，手中短弩连发，逼得孤狼不得不闪避。
与此同时，远处也响起了密集的脚步声和呼喊声——巡逻的士兵听到警哨，正赶来增援。
孤狼当机立断，吹了一声尖锐的口哨。
影狼卫们立刻放弃缠斗，迅速撤退。
张崇没有追击，而是第一时间护在苏清月身前：
苏小姐可有受伤？
我没事，苏清月摇头。
多亏你们及时赶到。
雪狼国的影狼卫，张崇脸色凝重。
比我们预想的来得更快，胆子也更大。看来，北境要不太平了。
他扶起受伤的护卫，护送苏清月迅速离开小巷。
远处，警钟已经敲响，全城开始戒严。