“赵虎，那个女匪首…她的弯刀，有什么特别之处吗？”
“刀身弧度比常见的弯刀略大一些，刀柄似乎比一般的要长一点，方便双手握持。”
“刀法…凌厉，速度快，力量也大，有几招像是借着马势劈砍的变招，但又融入了步战的灵巧。对了，”
他补充道。
“她的眼神…很亮，打斗时好像…好像在笑？不是那种猖狂的笑，是…一种很兴奋，好像碰到对手的那种…”
沈言眼中闪过一丝极细微的波动，微微颔首：
“我知道了。去吧，务必小心。”
众人退下后，议事厅内只剩下沈言一人。
他走到窗前，望着外面阴沉的天空。
野狐岭的袭击，黑风涧的疑云，那个使弯刀、眼神发亮的女人…碎片在脑海中旋转，却暂时拼凑不出完整的图案。
是雪狼国的新把戏？
是朝中某些人指使的嫁祸？
还是…别的什么势力，想在这潭越来越浑的水里，摸鱼？
他转身，目光落在北境巨大的疆域图上。
黑风涧像一颗不起眼的黑点，却可能藏着毒蛇的巢穴。
阿茹娜公主…此刻应该在黑水河北岸的雪狼军营中吧？
这次袭击，会不会与她有关？
想起那双在朔风城时，愤怒、屈辱却又倔强明亮的金色眼眸，沈言心中隐隐有种直觉。
那个女人，不是个会安分的主。
“报——！”
一名亲卫匆匆入内，打断了他的思绪。
“讲。”
“大人，南城悦来客栈掌柜来报，说三日前有两名携带兵器的西北行商入住，昨日一早离去，行踪有些可疑。”
“他们向伙计打听过野狐岭一带的道路和…近期是否有大军调动。”
“另外，东市刘氏铁匠铺的学徒说，约十天前，有个脸生的胡人，拿着一把损坏的弯刀来修，刀的形状样式…有些特别，掌柜的因为不认得那胡人，又看刀像是军中之物，没敢接活，那胡人也没纠缠就走了。”
弯刀？
西北行商？
打听野狐岭和军队调动？
“通知韩烈，让他的人重点查这两条线。让那铁匠铺学徒，仔细回忆那弯刀的样子，画出来。还有，查清那两个西北行商的去向。”
“是！”
线索似乎开始多了起来，但真相却仿佛隐藏在更深的迷雾之后。
沈言走回案前，看着那半个狼头木雕。
这粗糙的雕刻，此刻看来，却像是一个无声的挑衅？
“黑风涧…”
他低声自语，手指在地图上那个黑点轻轻一按。
无论你是谁，想玩，我奉陪。
只是这游戏的代价，希望你付得起。
几乎与此同时，雪狼国营地，阿茹娜的军帐。
阿茹娜已换回常服，背上的伤口被军医重新处理过，敷上了雪狼国特有的金疮药。
她正就着一盏牛油灯，仔细查看一张手绘的黑风涧地形图。
“公主，东西已经按您的吩咐，放在黑风涧一线天的第三个岔洞里了。”
卓力格图低声道。
“那里很隐蔽，但若有心搜寻，又不难发现。洞里还留了些生活过的痕迹，足够以假乱真。”
“我们留下的撤离痕迹，处理得如何？”
“巴特尔亲自带人做的，往黑风涧方向的痕迹做得很自然，像是仓促逃窜时留下的。其他方向的假痕迹也布置了几处，足够迷惑一般的追踪者一阵子。”
卓力格图回答，犹豫了一下。
“公主，我们真的要在这里等吗？若是来的是大队人马，或者…沈言根本不亲自来，只是派手下大将…”
“他会来的。”
阿茹娜抬起头，金色眼眸在灯光下熠熠生辉，充满笃定。
“不是现在，但一定会来。野狐岭的事，触及了他的根本。他或许会先派猎隼来查，但查到的惊喜，会让他不得不重新评估，亲自过来看看。就算他本人不来，来的也必是他麾下数一数二的人物。无论是哪一个，我们的目的都算部分达到了。”
她站起身，走到帐边，掀起一角帘幕，望着外面沉沉的夜色和远处雪狼国大营连绵的灯火。
“父王和老师要我接近他，用他们的方式。我偏不。我要让他记住的，是雪狼国阿茹娜公主的弯刀，是野狐岭的烽烟，是黑风涧里等着他的惊喜。”
“我要让他知道，他的对手，是一个能正面与他交锋，甚至让他吃亏的勇士。”
她的声音不高，却带着铮铮铁骨般的骄傲和决绝。
卓力格图看着她挺拔如白杨的背影，心中既敬佩，又有些复杂。
公主的锋芒，恐怕会刺痛很多人，包括狼主和国师。
“那…国师那边，还有狼主那里，我们该如何回复？”
卓力格图问。
阿茹娜放下帘幕，转过身，脸上恢复了平静：
“如实禀报。就说我们按计划，伪装袭击了北境商队，成功毁其军用物资，并留下线索，将北境的注意力引向黑风涧。我军小有伤亡，但战果显着。”
“至于如何接近沈言…正在寻找合适时机。国师若问起细节，就推说行动机密，不宜在信中详述，以免泄露。”
她走到案前，提笔开始书写军报，字迹刚劲有力，汇报着一次成功的骚扰破坏行动，对自身的意图只字不提。
写完后，她盖上了自己的银狼印章。
“派人送回去吧。”
她把信递给卓力格图，又补充道。
“另外，让我们留在北境境内的眼睛，盯紧北境主城的动静，特别是都督府的兵马调动。”
“还有，想办法把‘沈言乃前太子余孽，在北境积蓄力量，意图不轨’的风声，悄悄放出去，不用太刻意，就像寻常流言那样。”
“公主，这谣言…”
“国师不是喜欢玩这套吗？”
阿茹娜冷笑。
“那就帮他加把火。”
“沈言在北境根基越稳，这谣言对他的伤害就越大。”
“朝廷猜忌，内部生疑，他才会更迫切地需要巩固自身，也需要…更多的胜利来证明自己。”
“而越急，就越容易出错。”
她抚摸着腰间弯刀的刀柄，眼神幽深：
“我倒要看看，在我的弯刀，和老师的谣言之间，他沈言，会先应付哪一把。”