阿茹娜浑身一震，愕然抬头看着沈言。
止戈休兵？互通边贸？
这…这简直是天方夜谭！
雪狼和大雍，打了几十年，上百年！
仇恨早就渗进了骨血里！
父王不会同意，国师更不会同意！
那些渴望战功和掠夺的贵族们也不会同意！
“你疯了？！”
她脱口而出。
“这不可能！”
“为什么不可能？”
沈言反问，目光灼灼。
“是边贸换来的粮食养不活你的族人，还是刀剑带来的尸体更能让他们敬畏你？”
“公主，你心里应该清楚，抢，只能抢一时。”
“今年抢了，明年呢？后年呢？大雍地大物博，耗得起。”
“雪狼呢？每一次南下，你们要死多少人？抢到的东西，够抚恤那些战死者的家人吗？够弥补战马的损失吗？”
阿茹娜哑口无言。
沈言说的每一个字，都像针一样扎在她心上。
她想起出征前，部落里那些老人、女人和孩子期盼又担忧的眼神，想起那些空了一半的毡帐…
“可是…仇恨…”
她声音干涩。
“仇恨可以记住，但活着的人总要活下去。”
沈言语气缓和了些。
“边境线是死的，人是活的。今天刀兵相见，明天就能在集市上交换货物，听起来荒谬，但总好过年年厮杀，子子孙孙活在仇恨和鲜血里。”
“公主，你是个聪明人，也是个…骄傲的人。你应该明白，真正的荣耀，不是靠掠夺和杀戮换来的。而是让追随你的人，吃饱穿暖，安居乐业。”
山谷里一片寂静。
巴特尔等人远远望着，听不清他们说什么，但能看到自家公主剧烈起伏的肩膀和苍白的脸。
崖顶上，赵虎等人也默默注视着下方。
谷外的喧嚣彻底停了，不知是暂时罢手，还是在等待命令。
暮色四合，星光开始浮现。
冷风吹过，带着浓重的血腥味。
阿茹娜站在那里，身体僵硬，内心却如同煮沸的油锅。
沈言的话，像一把重锤，敲碎了她长久以来被灌输的某些东西，又像是一道微弱的光，照进了一片她从不敢深想的黑暗。
止戈休兵…互通边贸…可能吗？
父王会怎么想？
国师会怎么反应？
那些部落首领们会答应吗？
她想起国师那张总是笑眯眯、却让人心底发寒的脸。
想起父王日益浑浊的眼神和对弟弟的偏爱。
不，不能信他！
他是汉人！
是大雍的都督！
是敌人！
他说这些，不过是为了蛊惑我，瓦解我的意志！
“够了！”
阿茹娜猛地抬头，眼中重新燃起冰冷的火焰，那火焰下，是挣扎和固执。
“沈言，任你巧舌如簧，也休想动摇我！我是雪狼的公主，我的使命是带领我的族人获取荣耀和生存的土地！不是听你这些虚伪的仁义道德！”
“边贸？休兵？除非你们汉人退出北境，将丰州、云州还给我们！否则，一切免谈！”
沈言静静地看着她，看了很久。
那目光深邃，像是能看穿她所有的色厉内荏和内心挣扎。
他没有愤怒，没有失望，只是很轻、很淡地叹了口气。
“所以，公主的选择，是继续流更多血，死更多人，为了某些人永远填不满的野心？”
“是你们汉人占了我们的草场！”
“黑水河以北，水草丰美之地，何止千里。为何非要南侵？”
“弱肉强食，天经地义！”
“看来，是没得谈了。”
沈言点了点头，似乎对这个答案并不意外。
他眼中的最后一丝温度也消失了，只剩下属于北境都督的威严。
“既如此，公主请回吧。带着你的人，离开北境。今日不杀你，是看在那些枉死的士卒面上，给他们留条活路。但若再有下次，”
他顿了顿，声音不大，却字字如冰。
“无论公主身在何处，沈某必亲提大军，踏破王庭，用你和兀赤的人头，祭奠我北境军民。”
说罢，他不再看阿茹娜一眼，转身，向自己的战马走去。
“沈言！”
阿茹娜在他身后嘶喊，声音带着不甘和一丝她自己都未察觉的慌乱。
“你以为你赢了吗？你以为我会怕你？今日之辱，我阿茹娜记下了！来日方长，我们走着瞧！”
沈言脚步未停，翻身上马，动作干净利落。
他拉住缰绳，最后回头看了她一眼，那一眼，很平静，却让阿茹娜遍体生寒。
“公主，好自为之。”
“赵虎，撤。谷外的人，放他们进来收尸。”
黑甲骑士们迅速收拢，弩炮拆卸，装入货车。
崖顶上，人影晃动，迅速消失在黑暗中。
整个过程井然有序，无声无息，带着一股冰冷的效率。
马蹄声响起，沈言带着他的人，如同来时一般，从容不迫地离开了断刃谷。
只留下满地狼藉的尸体，刺鼻的血腥，和呆立在场中、浑身冰冷、如坠冰窟的阿茹娜。
“公主！您没事吧？那汉狗没把您怎样吧？”
阿茹娜没说话，只是死死咬着嘴唇，直到尝到血腥味。
她看着沈言消失的谷口方向，看着地上横七竖八的部下尸体，看着崖顶上属于她的人的残肢断臂…
“走。”
她从牙缝里挤出一个字。
“公主？”
“带上还能动的，带上…弟兄们的尸首，我们…回家。”
阿茹娜的声音嘶哑，透着浓浓的疲惫和一种说不清道不明的…空洞。
巴特尔还想说什么，但看到公主那失魂落魄的模样，把话咽了回去，重重叹了口气，转身去招呼幸存者。
阿茹娜慢慢弯下腰，捡起地上一把沾血的弯刀。
那是她一个亲卫的刀，刀柄上还刻着那亲卫的名字。
她紧紧攥住刀柄，冰冷的金属触感让她清醒了一些。
沈言的话，像魔咒一样在她脑子里回响。
止戈休兵…互通边贸…父王…国师…弟弟…
不！
她猛地摇头，将那些软弱的念头甩出去。
她是阿茹娜！
是草原的银狼！
她的路，是用刀剑和鲜血铺就的！
沈言说的那些，不过是蛊惑人心的毒药！
可是…为什么心里某个地方，却隐隐作痛？
她最后望了一眼沈言离去的方向，暮色已深，那里只剩一片黑暗。
“我们…走着瞧，沈言。”
她低声自语，将染血的弯刀，狠狠插进脚边的泥土里。
夜风吹过断刃谷，呜咽声依旧，带着散不去的血腥。
而更深沉的暗流，似乎才刚刚开始涌动。
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