晨光穿透林间薄雾，将冰冷的光斑投在苏轶血迹斑驳、微微颤抖的背上。他站在山坡边缘，背对着那吞噬了同伴的石缝入口，仿佛一尊被风雨侵蚀殆尽的石像，只有紧握成拳、指节发白的右手，泄露着内心翻江倒海般的剧痛与暴烈。
惊蛰……老默……山猫……阿罗……还有那柄可能蕴含着墨家先贤智慧与力量的青铜工具……
一个个名字，如同烧红的烙铁，烫在他的灵魂深处。地穴中最后那惨烈的一幕——惊蛰被幽光击中、老默为救他被触须扫飞、山猫阿罗绝望的呼喊——反复在眼前闪回，与更久远的记忆交织：陵阳黑水洞的烈焰与惨叫、陈穿病逝前的嘱托、栈道上一次次与死神擦肩……每一次，都有人倒下，有人牺牲，而他，总是被推着、护着、侥幸活下来的那一个。
沉重的负罪感与蚀骨的悲痛，几乎要将他压垮。喉头涌上腥甜的铁锈味，被他强行咽下。左臂的伤处早已麻木，或许骨头又错了位，但他感觉不到，更深的痛楚来自胸膛里那个仿佛被掏空又填满了冰渣的地方。
“公子……”韩季的声音在身后响起，带着同样的沙哑与哽咽。他拖着伤腿，在阿树和铁骨的搀扶下，挪到苏轶身边，那张粗豪的脸上此刻涕泪纵横，“惊蛰将军他们……老默兄弟……”
苏轶没有回头，只是闭上了眼睛，深深吸了一口山林间冰冷潮湿的空气，仿佛要将那足以令人发疯的痛楚连同空气一起吸入肺腑，再狠狠碾碎。
他没有资格崩溃。至少，现在没有。
活下来的人，还需要他。青梧、鲁云、阿苓、公输车，还有野外营地那十九个同样在生死线上挣扎的同袍，都在等他。那些失陷在矿营、日夜煎熬的工匠，也在等他。惊蛰他们的血，不能白流。
再睁开眼时，那双布满血丝的眼眸里，汹涌的悲痛被强行压入眼底最深处，取而代之的是一种近乎冷酷的平静，以及深不见底的、冰封的恨意。
“清点人数，检查伤势，寻找隐蔽点。”苏轶开口，声音嘶哑干涩，却异常稳定，每一个字都像是从冻土中凿出，“石娃，阿青，辨认方位，我们离之前与青梧先生约定的汇合区域有多远？”
他的平静像是一剂强心针，让沉浸在悲痛和惶恐中的众人勉强打起精神。
石娃抹了把脸上的泪水和泥水，怯生生地观察着周围的地形，阿青也强迫自己镇定下来，两人低声商议片刻。
“公子，这里……好像是邾城西边那片山林的北缘，离我们之前下山的那片杉木林不远。”阿青指向东北方向，“如果青梧先生他们按计划，在那一带寻找新的隐蔽营地，应该就在那个方向，但具体位置……”
“我们需要找到他们留下的标记。”苏轶打断他，“韩季，你的腿还能走吗？”
韩季咬牙，试着将重量放在伤腿上，顿时疼得冷汗直冒，但硬是挺住没吭声：“能！公子放心！”
“阿树，铁骨，你们搀着韩季。石娃，阿青，你们在前面探路，注意警戒和寻找标记。我断后。”苏轶快速分配任务，目光扫过每个人，“记住，我们很可能还在黑松岭甚至矿营的搜索范围内，吴都尉的人也可能在附近。一切小心，尽量避免战斗。”
众人点头，迅速行动起来。石娃和阿青捡起地上的树枝当作探路的棍子，小心翼翼地拨开草丛，辨认着方向。阿树和铁骨一左一右架起韩季。苏轶走在最后，右手紧握着从地穴中带出的、唯一还算完好的“渍钢”短剑，警惕地扫视着来路和两侧山林。
每走一步，左臂都传来钻心的疼痛，失血带来的眩晕感也一阵阵袭来。苏轶咬紧牙关，用意志力强行支撑。他不能倒在这里。
山林寂静，只有鸟鸣和风吹过树叶的沙沙声。晨雾渐渐散去，阳光变得有些刺眼。他们沿着山坡向东北方向缓慢移动，避开可能留下足迹的松软地面和开阔地带，专挑岩石和灌木丛生的地方行走。
大约走了半个时辰，前方探路的石娃忽然停下，蹲下身，拨开一丛灌木的根部。
“公子！这里有记号！”
苏轶精神一振，快步上前。只见灌木根部的一块扁平石头上，用炭笔画着一个极其简略的箭头符号，指向东北偏东方向，旁边还有三个细小的横杠。这是他们事先约定的暗号之一，箭头指向营地大致方向，横杠可能代表距离（三横或许代表三里？）或者警示等级。
“是青梧先生留下的！”阿树低声道，眼中露出一丝希望。
有了方向，队伍精神稍振，加快了些速度。又前行了约三里多地（根据地形判断），在一处植被异常茂密、背靠陡峭岩壁的山坳入口附近，他们发现了第二个标记——这次是刻在一棵老松树皮上的、一个圆圈内点着三点的符号，这是“安全，可接近”的意思。
“应该就在里面了。”苏轶示意众人停下，自己则强撑着，率先向山坳内摸索进去。
山坳内部比外面看起来更加幽深，乱石嶙峋，溪流潺潺，高大的树木遮天蔽日，地形复杂，确实是一处易守难攻的隐蔽所在。苏轶沿着溪流向上游走了不到百步，前方一块巨岩后，忽然闪出两个人影，手中弓箭已然拉开，对准了他们！
“站住！什么人？”一个熟悉而警惕的声音喝道。是留在营地的一名锐士。
“是我们！”苏轶抬起手，示意自己没有敌意，声音疲惫至极。
那锐士看清是苏轶，又看到他身后狼狈不堪、伤痕累累的韩季等人，脸上顿时露出难以置信的惊喜，随即又化为震惊和悲痛——显然，苏轶等人的惨状和缺失的人员，已经说明了一切。
“泽主！是泽主回来了！”锐士放下弓箭，激动地喊道，随即又压低声音，“快！快进来！青梧先生！鲁师傅！阿苓姑娘！泽主回来了！”
呼喊声在山坳中引起一阵骚动。很快，青梧、鲁云、阿苓，以及营地中其他还能行动的人，都从各自的隐蔽处涌了出来。
当看到苏轶一行人如此模样，尤其是看到缺失的惊蛰、老默、山猫、阿罗，以及苏轶身上那触目惊心的伤势时，所有人的喜悦瞬间冻结，化作一片死寂的骇然与悲痛。
阿苓第一个冲上前，眼泪瞬间涌出，她先是查看苏轶左臂和右肩的伤口，手指颤抖着，声音哽咽：“公子……这……惊蛰将军他们……”
青梧的脸色在瞬间变得苍白如纸，他快步走到苏轶面前，嘴唇动了动，却什么也没问出来，只是死死盯着苏轶的眼睛，仿佛想从中确认那最坏的消息不是真的。
鲁云握紧了拳，老匠师浑浊的眼睛里蒙上了一层水光，他踉跄了一下，被旁边的工匠扶住。
“进去再说。”苏轶避开阿苓的手（她想去搀扶他），自己挺直了身体，走向山坳深处那片被简单清理出来的营地。他的步伐有些踉跄，但腰背依旧挺得笔直。
营地中央升着一小堆精心遮掩的篝火，上面架着陶罐煮着稀薄的野菜汤。公输车躺在一张铺着厚厚茅草和兽皮的简易床铺上，依旧昏迷不醒，但气息似乎比之前平稳了一些，脸上也有了一丝微弱的血色，看来阿苓的调理和后续找到的草药起了作用。
苏轶在火边一块石头上坐下，阿苓不顾他的拒绝，强行开始为他处理伤口。清水清洗，敷上捣碎的新鲜草药（显然他们在山林中又找到了一些），用相对干净的布条重新包扎。整个过程，苏轶一声不吭，只是目光空洞地望着跳动的火苗。
韩季、阿树、铁骨的伤口也得到了处理。石娃和阿青被安排在一旁休息，两人惊魂稍定，但看着营地中压抑悲伤的气氛，也不敢多言。
青梧沉默地坐在苏轶对面，鲁云和其他核心成员围拢过来。
许久，苏轶才缓缓开口，声音低沉而沙哑，将昨夜潜入邾城、遭遇伏击与黑衣人、被迫遁入黑松岭地穴、遭遇祭祀者与怪物、最终利用青铜工具扰动“灵眠之所”、惊蛰老默等人断后牺牲、他们几人侥幸从石缝逃出的经过，简略而清晰地叙述了一遍。
每一个字，都像是从血肉中剥离出来，带着沉重的血腥气。当他讲到惊蛰最后的咆哮、老默被触须扫飞、山猫阿罗被困时，营地中响起了压抑的抽泣声。几名与惊蛰、老默并肩作战多年的老兵，更是红了眼眶，死死咬着牙，不让自己哭出声。
青梧的拳头攥得咯吱作响，指节发白。他闭上眼睛，深深吸了几口气，再睁开时，眼中只剩下冰寒的理智与深沉的痛楚。“也就是说，黑松岭祭祀者的巢穴，就在邾城地下，与吴都尉勾结，利用矿营工匠寻找‘引脉石’，准备进行某种邪恶的祭祀仪式，而惊蛰将军他们……很可能已遭遇不测，那柄关键的‘钥匙’也遗失了。”
苏轶沉重地点了点头。
“黑衣人的身份依旧成谜，但战力强悍，组织严密，似是军队背景，且与黑松岭并非一路，甚至可能敌对。”青梧继续分析，语速极快，仿佛这样才能暂时压制情感，“汉王的势力可能也已介入，但目的不明。邾城内外，如今已是多方势力角逐的险地。”
“我们……接下来怎么办？”鲁云的声音苍老而疲惫，“惊蛰和老默……还有那些孩子……”他说不下去了。
所有人的目光都集中到苏轶身上。这个刚刚承受了巨大打击、伤痕累累的年轻人，此刻是他们唯一的主心骨。
苏轶缓缓抬起头，目光扫过每一张悲戚而期待的脸。篝火的光芒在他眼中跳动，映照出那深不见底的黑暗与一丝重新燃起的、微弱却异常坚定的火星。
“我们失去了并肩作战的兄弟。”他的声音依旧嘶哑，却带着一种斩钉截铁的力度，“他们的血，不会白流。黑松岭、吴都尉、矿营……所有欠下血债的人，都要付出代价。”
他顿了顿，看向昏迷的公输车：“公输先生需要更好的医治，我们的伤员需要恢复。但此地，依然不安全。青梧，你立刻重新规划，我们需要一个更加隐蔽、更加靠近资源（食物、水源、草药）、且能观察到邾城和北山矿营大致动向的新营地。同时，要能找到相对安全的路径，与外界（比如邾城底层）保持最低限度的联系。”
青梧立刻点头：“明白。我会结合星舆石图示和我们掌握的地形信息，尽快选定几个备选地点。”
“鲁师傅，”苏轶看向老匠师，“你带领工匠，尽可能利用现有材料，加固新营地的防御，制作更多实用的工具和简易武器。我们需要恢复甚至增强自保和战斗的能力。”
鲁云重重点头：“交给我。”
“阿苓，伤员的照料和草药的采集，拜托你了。”苏轶看向眼眶红肿的女子。
阿苓用力抹去眼泪，眼神变得坚定：“公子放心！”
“韩季，阿树，铁骨，你们伤好之前，协助营地建设和警戒。”苏轶看向几位伤员，然后又看向石娃和阿青，“你们二人，熟悉邾城底层和矿营外围。我需要你们将所知道的一切，事无巨细，告诉青梧先生和阿罗（他强忍悲痛提到阿罗的名字，声音微不可查地颤了一下），帮助我们绘制更详细的地图，了解敌人的弱点。”
石娃和阿青连忙点头。
最后，苏轶的目光落在篝火上，声音低沉下去，却带着一种令人心悸的寒意：“至于我……我需要尽快恢复。然后，我们要找到那些被囚禁的工匠。惊蛰他们用命换来的情报和机会，不能浪费。黑松岭的祭祀仪式……我们也要‘参加’。不过，是以我们自己的方式。”
他没有说具体计划，但每个人都能听出那话语中蕴含的决绝与复仇的火焰。
残存的火种，在鲜血与泪水的浇灌下，并未熄灭，反而开始酝酿着更加炽烈、更加危险的光芒。他们失去了很多，但核心仍在，传承未断，仇恨已深。
山林寂静，新的营地即将建立，新的谋划悄然展开。而远方的邾城与北山，那些双手沾满鲜血的敌人，尚未知晓，一群从地狱边缘爬回来的复仇者，正用布满血丝的眼睛，死死盯住了他们。墨家的余烬，在至暗时刻，开始重新积聚热量，等待着燃烧一切的那一天。