幽墟的混乱能量在身后逐渐远去，那股令人窒息的、混杂着死寂与狂暴的压抑感，也随之淡去。陈渊沿着来时那条险峻的悬空步道与隐秘岩径，身形如一道掠过深渊的轻烟，快速向上攀升。
体内，新生的力量如同奔涌的大河，在宽广坚韧的经脉中欢快流淌。融合了《九幽镇魂篇》真意与“镇幽”本源力量后的混沌法力，变得更加浑厚、凝练、圆融。那是一种奇妙的平衡——吞噬与镇压、死寂与承载、毁灭与转化，诸多看似矛盾的特性，在“混沌归一”与“幽冥大道”的框架下，达成了和谐的统一。金丹之上，道纹隐现玄光，金丹中期巅峰的修为稳固无比，只待一个合适的契机，便可尝试叩击后期之门。
识海中，补全近六成的幽冥镜胚，清辉湛然。镜面光可鉴人，映照范围比之前扩大了一倍有余，不仅能更清晰地感知能量流动与地脉波动，甚至对空间结构、神魂意念也有了更敏锐的洞察。心念微动，一道无形镜光扫过前方通道，十数丈内的岩壁纹理、能量微尘、乃至空气中残留的、极其淡薄的九幽修士撤离时留下的阴邪气息，都纤毫毕现。
“实力提升，比预想中还要大。”陈渊心中一定。以他现在的状态，即便再遇到骨冠老者那等存在，虽仍不敢言胜，但至少有了周旋甚至脱身的把握。若是面对寻常金丹后期，已可战而胜之。
向上的通道逐渐变得平缓，周围的岩壁也重新出现了规整的青石结构，只是破损程度比“幽墟”之前的路段要严重得多。巨大的裂缝随处可见，许多地方已经坍塌堵塞，陈渊不得不时而绕行，时而以法力轰开较小的落石。
显然，九幽组织在“幽墟”的行动，以及之前对古径地脉的破坏，对此段通道造成了严重的连带损伤。地脉紊乱的余波依旧在此地回荡，空气中弥漫着淡淡的焦土味和未散尽的阴煞气息。
前行约莫一个时辰，前方出现了三条岔路。一条继续向上，隐约有微弱的天光透下，似乎是通往地表最近的出口。一条水平延伸，通往未知的黑暗深处，气息晦涩。第三条则微微向下，但坡度不大，通道相对完整，且有极其微弱、却精纯平和的草木灵气，顺着通道深处若有若无地飘来。
“草木灵气……”陈渊停下脚步，仔细感应。那灵气虽然微弱，却带着一种鲜活蓬勃的生命力，与此地弥漫的阴煞死寂格格不入，仿佛黑暗中的一点萤火。
“药王谷以医术丹道闻名，其地脉特性偏向生机与生死平衡。这缕灵气，莫非是古径某条支路，恰好连接着靠近药王谷区域的某个地脉节点？”陈渊心中猜测。根据脑海中的地脉图与“镇幽”传承的零星记忆，归墟古径四通八达，连接着众多地脉要冲，药王谷作为南疆重要的灵地之一，存在连接点并不奇怪。
若是能通过这条支路，直接抵达靠近药王谷的区域，无疑能节省大量时间，并最大程度避开烈阳宗等势力的耳目。
略作权衡，陈渊选择了那条微微向下、有草木灵气传来的岔路。虽然可能偏离直接向上的出口，但若能直抵药王谷附近，无疑更加有利。
踏入这条通道，环境果然有所不同。空气中的阴煞死气迅速减弱，取而代之的是一种更加清新、却也带着地底特有湿凉的空气。通道墙壁上的青石保存相对完好，雕刻的壁画再次出现，内容却与之前所见大相径庭。
壁画描绘的多是山川河流、奇花异草、珍禽异兽，以及一些类人形生灵采集药草、炼制丹药、救治伤患的场景。这些生灵的形貌与地火虺或壁画中其他上古种族迥异，更接近现在的人族，但似乎更加高大，周身常有草木或自然灵光环绕。他们与各种灵兽和谐共处，生活在风景如画、灵气盎然的山谷林地之中。
“这描绘的，莫非是上古时期，生活在药王谷区域或类似地方的‘木灵族’或‘药师’一族？”陈渊边看边想。看来这条支路，果然与药王谷的源头有着密切联系。
通道蜿蜒曲折，但大致方向朝着东南。越往前走，那股草木灵气便越是清晰，空气中开始弥漫起淡淡的、混合了多种药香的清新气息。温度也逐渐回升，不再那般阴寒。
行进了约莫半个时辰，前方通道尽头，隐约传来“哗啦啦”的水声，以及更加浓郁的水灵与草木灵气。
陈渊加快脚步，走出通道尽头，眼前豁然开朗。
这里是一个巨大的、被柔和白光笼罩的天然溶洞。溶洞顶部，镶嵌着无数颗散发着乳白色光芒的奇异晶石，如同星空，照亮了整个空间。溶洞中央，有一个碧波荡漾、清澈见底的湖泊，湖水呈淡淡的翡翠色，散发着精纯的水灵之气与勃勃生机。湖岸边，生长着大片大片的奇异植物——有叶片如玉、脉络流淌着金色光华的灵草；有开着七彩花朵、散发怡人清香的异卉；更有一些形似灵芝、人参，却大上数倍、灵气逼人的宝药！
空气中，水灵之气与草木灵气交融，形成一种极其适合疗伤、修炼、乃至培育灵植的特殊环境。此地灵气之精纯浓郁，甚至超过了之前的地脉元乳水潭，而且属性更加温和包容。
“好一处地底福地！”陈渊心中赞叹。此地显然是归墟古径连通的一处重要灵脉节点，因特殊的地脉结构，汇聚了精纯的水木灵气，孕育了这些天材地宝。
他走到湖边，掬起一捧湖水。湖水入手温凉，蕴含着温和的滋养之力，喝下一口，顿觉神清气爽，连之前激战留下的一些细微疲惫都一扫而空。
目光扫过湖岸边的那些灵植，许多都是外界难得一见的珍品，甚至有几株，以他的见识都叫不出名字，但其散发出的灵气与道韵，显然非同凡响。
“既然到了此处，或许可以采集一些对治愈伤势、稳固本源有益的灵药，为苏婉做些准备。”陈渊思忖。他并未贪婪地想要全部取走，只打算挑选几株最合适的。
他沿着湖岸小心行走，避开那些看起来年份尚浅或需要特殊环境才能生长的灵植，寻找目标。很快，他便发现了一株生长在湖边湿润岩石缝隙中的“九心玉髓兰”。此兰通体如白玉雕成，生有九片心形叶片，中心抽出一支花茎，顶端盛开着三朵淡金色的兰花，散发着宁静心神、温养经脉的柔和气息。这是炼制高阶疗伤丹药“玉髓生肌丹”的主药之一，对修复本源伤势有奇效。
他正欲小心采摘，幽冥镜胚却忽然传来一丝微弱的警示波动！
镜光瞬间扫向湖泊中央！
只见原本平静的翡翠色湖面，此刻正无声无息地泛起一圈圈涟漪。涟漪中心，湖水缓缓凸起，仿佛有什么东西，正在从湖底深处，缓缓上升！
陈渊立刻停下动作，身形微退，隐入岸边一片茂盛的灵草丛中，收敛气息，警惕地望向湖心。
湖水凸起越来越高，最终，一个巨大的、通体覆盖着墨绿色苔藓与水草的……龟形头颅，缓缓探出了水面！
那头颅大如磨盘，眼珠呈温和的琥珀色，眼神澄澈而充满智慧，并无凶戾之气。它的龟甲更是巨大无比，露出水面的部分就足有数丈方圆，甲壳上天然形成的纹路，竟隐隐构成一幅幅山水星图的图案，散发着古老、厚重、祥瑞的气息。
这竟是一只……修为深不可测、至少是金丹巅峰、甚至可能是元婴层次的灵龟！
灵龟琥珀色的眼珠转动，仿佛能洞悉一切虚妄，径直看向了陈渊藏身的灵草丛。
“人类修士……你身上，有‘归墟’的气息，还有……‘镇幽’的祝福？”一道苍老、温和、如同大地般浑厚的神念波动，直接在陈渊识海中响起，用的竟是某种古老但陈渊能理解的语言。
陈渊心中一震，知道在这等存在面前，隐藏毫无意义。他索性从灵草丛中走出，对着湖中的巨龟，恭敬地行了一礼：“晚辈陈渊，机缘巧合，得入古径，幸得‘镇幽’前辈遗泽。误入前辈清修之地，多有打扰，还请前辈见谅。”
灵龟眼中闪过一丝了然，缓缓道：“无妨。此地乃古径‘乙木灵枢’所在，与‘归墟’主脉相连。老龟我受故人所托，看守此地，梳理水木灵机，已有万载岁月。你能得‘镇幽’认可，又身怀‘地脉图录’印记，非是恶客。”
陈渊闻言，心中稍安，同时也有些惊讶。这灵龟，竟然是上古时期就存在于此的守护者！看来归墟古径的守护力量，除了“守旧者”意志和各个枢纽禁制，还有这些古老生灵。
“敢问前辈，可知晓此地通往药王谷的路径？”陈渊趁机问道。
“药王谷……”灵龟眼中露出追忆之色，“那片山谷，确有一处次级灵脉节点，与‘乙木灵枢’隐隐相通。上古时期，居住在那里的‘青木族’（即壁画中的药师一族）常借道于此，与我族交换灵药，疏导地脉。只是万载过去，沧海桑田，‘青木族’早已融入人族，药王谷是否还知晓、并使用这条通道，老龟便不知了。”
它顿了顿，又道：“你欲往药王谷？可是为求医问药？”
陈渊点头：“正是。晚辈挚爱之人本源受创，需药王谷医术救治。”
灵龟沉默片刻，缓缓道：“药王谷传承至今，医术或有独到之处。但本源之伤，非比寻常，纵有灵丹妙药，亦需机缘与代价。你既来此，便是有缘。老龟可指你通往药王谷地脉节点的路径，亦可赠你几株此地孕育、对温养本源略有裨益的‘水玉同心莲’。”
说着，它微微张口，湖水中，几株通体晶莹剔透、如同蓝玉雕琢、莲花中心有一点温润白光的奇异莲花，随着水流飘到了陈渊面前的岸边。莲花散发着清凉温和、直透神魂的滋养气息，正是安抚本源、固魂定神的珍品。
“多谢前辈厚赐！”陈渊大喜，连忙道谢，小心地将这几株“水玉同心莲”收好。此物虽非直接治愈之药，但能为苏婉稳定伤势、争取时间，价值无可估量。
灵龟颔首，继续道：“通往药王谷节点的路径，从此溶洞东侧那条被藤蔓遮掩的裂缝进入，沿着地下暗河顺流而下约三百里，可见一处被‘青木族’古老封印隐藏的出口。出口之外，应是药王谷后山‘沉碧潭’附近。不过，那封印年代久远，且似乎近年有被微弱外力触动过的痕迹，你需小心。”
近年有被触动？陈渊心中一动，难道是药王谷的人？还是……有其他势力发现了那条通道？
“晚辈铭记。多谢前辈指点。”陈渊再次行礼。
“去吧。记住，‘归墟’古径，承载着维系此界平衡之责。你既承其因果，当善用其力，莫负‘镇幽’所托。”灵龟最后叮嘱了一句，便缓缓沉入翡翠色的湖水之中，湖面恢复平静，仿佛刚才的一切只是幻梦。
陈渊对着湖心再次一礼，然后毫不犹豫地转身，走向溶洞东侧。
果然，在一片茂密的、散发着微光的藤蔓之后，找到了一条狭窄的、仅容一人通过的岩缝。岩缝内有湿润的水汽和潺潺水声传来。
他拨开藤蔓，侧身钻入。里面是一条倾斜向下的、潮湿的甬道，脚下很快出现了滑腻的岩石和浅浅的水流。前行数十丈，水声变大，前方出现一条宽敞的地下暗河，河水清澈，泛着淡淡的灵光，向着东南方向奔流而去。
陈渊纵身跃入河中，并未沉底，而是运转法力，如游鱼般顺流而下。暗河两侧，时而能看到一些古老的、人工开凿的痕迹，以及零星散发着微光的苔藓和水中灵植。
三百里水路，在暗流推动下，不过一个多时辰便至。
前方河道变窄，水流变得湍急，最终冲入一个不大的水潭。水潭上方，是密不透风的岩石穹顶，但在水潭一侧的岩壁上，陈渊看到了灵龟所说的“古老封印”。
那是一个由无数细密的、如同树根般的绿色符文交织而成的光幕，将岩壁上一个约莫丈许高的洞口完全遮掩。符文光幕散发着微弱的、与周围水木灵气同源的力量，若非灵龟指点，极难发现。此刻，光幕之上，果然有几处符文的光芒比周围略微暗淡，似乎近期有微弱的力量尝试渗透或触碰过。
陈渊游到光幕前，尝试将一丝蕴含着“焱墟图”认证波动与自身木灵气息（源自此地灵气与混沌法力模拟）的法力，缓缓注入光幕。
光幕微微一颤，那些绿色符文如同活过来的藤蔓般，缓缓向两侧蠕动分开，露出了后面黑漆漆的洞口。
陈渊闪身进入。洞口后面是一条向上的、人工开凿的阶梯，阶梯尽头，隐隐有自然天光透下，以及更加清晰的、带着药香的草木气息！
他拾级而上，心情不由得激动起来。
药王谷，终于近在咫尺了！
苏婉，我来了！