绿色信标在导航屏上持续闪烁，指向锈蚀星环外壁一片如犬牙交错的废弃结构区。那里布满了断裂的支撑梁、裸露的能量管道和扭曲的金属残骸，是连最胆大的拾荒者都很少涉足的“舰船坟场”。穿梭艇以近乎自杀的速度冲向那片危险区域，身后追击者的炮火在虚空中划出道道刺目的轨迹，最近的几发几乎擦着船舷飞过。
“前方障碍物密度极高！自动规避系统过载！” 舰载ai发出刺耳警报。
“手动驾驶！跟我标记的路径走！” 雷蒙低吼，眼睛死死盯着屏幕上的信标和快速接近的金属残骸。他的双手在操控杆上快速动作，穿梭艇如同在刀尖上跳舞，险之又险地避开一根根横亘的金属巨柱，从两块相撞的废弃船壳狭窄缝隙中一穿而过。船体剧烈震动，护盾能量读数飞速下降。
鸦紧盯着后方追兵。那几艘追击飞船显然也顾忌这片区域的危险，速度稍减，但并未放弃，他们呈扇形散开，试图封锁可能的逃脱路线。更麻烦的是，港口防御炮塔的远程锁定并未解除，只是碍于友军（追击飞船）和复杂环境，暂时没有开火。
“他们还在追！数量……七艘！有改装过的武装快艇！” 鸦急促地报告。
雷蒙额头渗出冷汗，不仅仅是紧张的，更是身体虚弱的反应。的危险线上挣扎，每一次剧烈的机动都让他眼前发黑。他只能依靠意志力强撑，紧跟着那唯一的希望——绿色信标。
信标指引的路径越来越诡异，深入残骸区的核心，周围几乎被巨大的废弃结构完全包围，视野极度受限。
就在穿梭艇冲入一片由无数破碎管道构成的、如同蜂巢般的区域时，前方的信标忽然消失了！
“信标没了！” 雷蒙心中一紧。
下一秒，前方一处看似完整的、覆盖着厚重锈蚀和冷凝物的星环外壁装甲板上，突然无声地滑开一道极其隐蔽的、与装甲板几乎融为一体的狭窄门户！门户内部一片漆黑，但边缘闪烁着微弱的、与之前信标同频的绿色引导灯光！
“就是那里！冲进去！” 鸦喊道。
没有别的选择！雷蒙将所剩无几的护盾能量全部集中到舰首，油门推到底，穿梭艇发出一声不堪重负的呻吟，朝着那道仅比船体略宽的门户猛冲过去！
“他们要进暗道！拦住他们！” 后方追击者中传来气急败坏的通讯声。
数道能量光束和实体炮弹呼啸而来，大部分被错综复杂的残骸阻挡，但仍有两发击中了穿梭艇的尾部推进器！
爆炸的震动几乎让雷蒙失去控制！警报声响成一片：“右侧推进器受损！！船体完整性告警！”
穿梭艇拖着滚滚黑烟和闪烁的电火花，如同醉汉般一头扎进了那道敞开的门户！
身后，门户在他们进入的瞬间迅速关闭，厚重的装甲板重新合拢，将追击者的炮火和怒吼彻底隔绝在外。
门内，并非预想中的通道或仓库。而是一个巨大的、圆柱形的垂直竖井！竖井内壁光滑，泛着冷硬的金属光泽，上方看不到顶，下方深不见底，只有几盏沿着内壁螺旋向下的绿色指示灯提供着微弱照明。一股强大的、非自然的人造重力场笼罩着这里，将穿梭艇牢牢“按”在竖井中央，阻止了它因推进器受损而失控翻滚。
“这是……星环内部的隐秘升降井？” 鸦惊讶地看着周围，“什么人能在锈蚀港内部，悄无声息地建造和维护这种东西？”
雷蒙无暇细想，他正全力稳住严重受损的穿梭艇，同时寻找出路或指示。竖井内没有任何其他门户，只有向上或向下。
通讯频道里，那个机械合成音再次响起：“关闭主引擎，启动姿态调节喷口，跟随重力沉降。深度五百。”
关闭引擎？在这种状态下，关闭引擎几乎等于放弃控制！但对方似乎对这里了如指掌。
“照他说的做。” 鸦沉声道，她已经检查了外部环境，“这个重力场很稳定，像是某种……牵引光束的变种。”
雷蒙咬牙，关闭了主推进器，只保留最低限度的姿态调节喷口。穿梭艇顿时一沉，开始沿着竖井匀速下降。失重感并不明显，那人造重力场调整得非常好。
下降过程持续了大约三分钟。周围始终是那单调的金属井壁和绿色指示灯。雷蒙和鸦都紧绷着神经，不知道终点等待着他们的是什么。
终于，下方出现了光亮。竖井底部是一个圆形的平台，平台边缘停放着几艘风格各异、但都经过高度改装的飞船，从小巧的侦察艇到中型突击舰都有。平台上还有一些穿着统一灰色制服、面无表情、动作精准如同机械的人员在忙碌。整个空间弥漫着一种高效、冰冷、井然有序的氛围，与锈蚀港的混乱肮脏形成鲜明对比。
这绝不是锈蚀港任何已知势力的地盘。
穿梭艇被无形的力量轻柔地“放”在平台的一个空闲泊位上。舱门自动解锁。
“出来。” 合成音第三次响起，来自平台上方一个凸出的观察廊。
雷蒙和鸦对视一眼，都从对方眼中看到了警惕和疑惑。他们现在的状态，几乎没有反抗能力。但对方既然救了他们（至少暂时），应该暂时没有敌意。
两人互相搀扶着，走出严重受损的穿梭艇。踏上平台，那股人造重力场依旧存在，但已经调整到正常水平。那些灰色制服人员只是看了他们一眼，就继续自己的工作，仿佛他们只是两件普通的货物。
观察廊上，一个身影走了下来。
那是一个中等身材、同样穿着灰色制服、戴着遮住上半张脸的战术目镜和呼吸面罩的人。从露出的下巴和身形看，可能是男性。他手里拿着一个平板，走到雷蒙和鸦面前，目光（透过目镜）平静地扫过他们。
“欢迎来到‘锚点’。” 他的声音就是那个机械合成音的原型，经过处理，听不出情绪，“我是这里的负责人，代号‘工蜂’。”
“锚点？” 雷蒙重复，声音沙哑，“你们是谁？为什么救我们？”
“我们是谁不重要。”“工蜂”语气平淡，“救你们，是因为你们有价值，且正被秘环学会通缉。敌人的敌人，可以成为临时的资产。”
“资产？” 鸦的眉头皱起，“我们不需要新的主人。”
“不是主人，是合作伙伴——如果你们愿意，并且有能力的话。”“工蜂”似乎不在意鸦的敌意，“‘锚点’是一个中立的、提供特定服务和庇护的‘灰色组织’。我们交易情报、技术、资源，偶尔也处理一些‘麻烦’。你们的麻烦，目前看来，价值很高。”
“你们想要什么？” 雷蒙直截了当地问。
“首先，是你们从‘下层c-7区’带出来的信息。”“工蜂”看向雷蒙，“关于那个规则畸变节点，以及导致它崩溃的原因。其次，是你们对学会近期在锈蚀港活动的了解。作为交换，‘锚点’可以为你们提供临时的安全屋，处理你们的伤势，修复你们的穿梭艇，并提供一条安全的离港路线。”
信息换安全。很公平，但也暗藏风险。对方显然对锈蚀港下层发生的事情有所了解，甚至可能一直在监视。
“我们怎么相信你们不会转手就把我们卖给学会？” 鸦冷冷地问。
“信誉是‘锚点’在此地生存的基础。”“工蜂”的语气依旧没有波澜，“我们与学会没有利益往来，相反，他们的扩张和某些‘研究’损害了我们的业务和隐秘性。你们活着，并且继续给学会制造麻烦，对我们更有利。况且……” 他停顿了一下，“‘观察者’网络最近在锈蚀港周边的异常活跃，也让我们很感兴趣。你们似乎……与之有关？”
连“观察者”都知道？这个“锚点”组织的水，比想象中还要深。
雷蒙权衡着。他们急需休整和治疗，穿梭艇也需要修理。留在锈蚀港其他地方，几乎是死路一条。这个“锚点”组织神秘而强大，虽然动机不明，但至少目前看起来是唯一的选择。
“我们需要独立的房间，不接受任何形式的监控。治疗和修理过程中，我们的物品必须由我们自己保管。” 雷蒙提出了条件。
“可以。”“工蜂”干脆地答应，“只要你们不试图探索‘锚点’的核心区域或获取敏感信息。现在，请跟我来。医生和工程师已经在等候。”
他转身带路，走向平台一侧的升降梯。
雷蒙和鸦互相搀扶着跟上。穿过几条同样干净、明亮、充满科技感（与锈蚀港的破败截然不同）的通道，他们被带到了一间设施齐全的医疗室和隔壁一间供休息的简单舱室。医疗室内，两名沉默的医疗人员（同样灰色制服）已经准备好。
“先处理伤势。之后，我们再谈。”“工蜂”留下这句话，便离开了。
接下来的几个小时，雷蒙和鸦接受了高效而专业的治疗。内伤和外部创伤得到了稳定处理，虽然离痊愈还差得远，但至少不再恶化。他们被提供了营养剂和清水，以及干净的衣物。
在这个过程中，他们的个人物品（包括规则晶体、孢子培养皿、“寂灭之匣”以及其他装备）被允许留在身边，只是被要求不要在没有屏蔽的环境下开启。
雷蒙躺在医疗床上，感受着药物带来的镇痛和舒缓，意识却无法放松。
“锚点”……这个神秘组织到底是什么来头？他们似乎对神族、学会、甚至“观察者”都有相当的了解，并且在锈蚀港内部拥有如此隐秘而先进的基地。他们救下自己和鸦，真的只是为了信息和给学会制造麻烦吗？还是有更深层的目的？
还有那场规则畸变……那块混合晶体……学会的悬赏和栽赃……
谜团如同滚雪球般越来越大。他们刚刚从一个熔炉逃脱，又似乎踏入了一个更加复杂和危险的棋局。
但无论如何，他们暂时安全了。有了喘息之机，可以处理伤势，修复装备，思考下一步。
窗外的“锚点”基地安静地运转着，如同一个蛰伏在锈蚀港心脏地带的、冰冷的金属蜂巢。而雷蒙和鸦，成了被暂时收容在蜂巢中的、带着秘密和危险的“异类”。
短暂的安宁之下，风暴仍在酝酿。学会的悬赏令已经发出，“锚点”的庇护并非无限。他们必须尽快恢复力量，决定下一步的方向——是继续前往“摇篮”，还是先应对学会的追捕？亦或是……从这个神秘的“锚点”组织中，获取更多关于自身处境和宇宙谜团的线索？
前路依旧迷雾重重，但至少，他们获得了片刻的喘息，和一张暂时安全的、未知的“底牌”。