坠星云海,名不虚传。
林枫感觉自己如同掉进了一片狂暴的能量浆糊里,又像是被卷入了无数混乱时空的绞肉机。左肩被耀阳神君“净炎指”余劲灼伤的伤口,传来一阵阵钻心的、仿佛能焚烧灵魂的剧痛,那白金色的太阳真火残力极其顽固,不断侵蚀着他的血肉,试图向心脉和神魂蔓延。他必须分出一部分混沌之力去压制、驱散这股力量。
周围是厚重到化不开的乳白色云雾,但这些云雾并非水汽,而是高度浓缩、却又狂暴紊乱的天地灵气与空间能量混合物。它们如同有生命的怒涛,疯狂冲击、撕扯着林枫的身体,其中夹杂着细密如刀的空间碎片和诡异的空间乱流,稍有不慎就可能被切割成碎片或者卷入未知的维度。
神识在这里受到极大压制,只能勉强探出身周十余丈。视线更是完全被云雾遮蔽,一片模糊。
林枫强忍着剧痛和眩晕,凭借着混沌之体对能量和空间的敏锐感知,以及最后一丝清醒的意志,努力朝着之前感应到的、那个相对“平静”的方位挣扎前进。
他不知道那里有什么,可能是短暂的避风港,也可能是更危险的陷阱。但他别无选择,留在原地只会被云海彻底吞噬,或者被随时可能追来的太阳神庭修士发现。
混沌之气在体内艰难运转,修复着伤势,抵御着外部侵蚀。他就像暴风雨中的一叶孤舟,随时可能倾覆。
不知挣扎前行了多久,可能是一刻钟,也可能是一个时辰,在云海中时间感也变得模糊。林枫感觉自己的意识越来越沉重,伤势和消耗已经逼近极限。
就在他几乎要放弃,准备听天由命之时,前方那微弱的“平静”波动,忽然变得清晰了一些,并且……隐隐传来一丝……水流声?
云海里怎么会有水流声?
林枫强打精神,催动所剩无几的混沌之气护住周身,朝着那个方向奋力一冲!
噗通!
仿佛穿过了一层无形的屏障,周围的压力骤然一轻,狂暴的能量乱流和撕扯力瞬间消失大半。脚下传来了坚实的触感,同时,一股清凉湿润的气息扑面而来。
林枫踉跄着站稳,发现自己竟然落在了一条……漂浮在云海之中的“溪流”旁边!
这条“溪流”宽约丈许,河水呈现出一种奇异的半透明银白色,潺潺流淌,发出悦耳的水声,与周围狂暴的云海环境格格不入。溪流两岸,是某种散发着柔和白光的、如同玉石般的奇异石头,石头缝里顽强地生长着一些颜色淡蓝、形态如兰草的植物,散发着清新的灵气。
溪流蜿蜒向前,没入前方更加浓郁的云雾深处,不知通向何方。
这里就像狂暴云海中的一个“安全岛”,能量相对平和稳定,甚至还有精纯的水属性灵气。
林枫来不及细想这奇景是如何形成的,他立刻盘膝坐下,取出几枚疗伤和恢复灵力的丹药服下,全力运转《九转混沌诀》,开始调息疗伤。
混沌之气包裹住左肩伤口,与那顽固的太阳真火残力展开拉锯战。好在耀阳神君那一指并非全力,且被他躲开了大部分威力,残存的真火力量虽强,但在混沌之气的不断消磨和丹药辅助下,还是被一点点逼出、炼化。
同时,他疯狂吸收着周围相对平和的灵气,补充近乎干涸的丹田。此地的灵气虽然比不上悬空山峰上的浓郁精纯,但也远比外界充沛,且属性温和,易于吸收。
时间一点点过去。
当林枫再次睁开眼时,左肩的焦黑伤口已然结痂,内部的太阳真火残力也被彻底清除,虽然还未完全愈合,但已无大碍。体内灵力恢复了三四成,神魂的虚弱感也减轻了许多。
“呼……”他长吁一口气,总算暂时脱离了险境。
他站起身,仔细打量周围的环境。这条漂浮在云海中的奇异溪流,给他的感觉很不一般。溪水中的银白色液体,似乎并非普通灵泉,蕴含着一种温和但坚韧的空间稳定力量,正是这股力量,才在这狂暴的云海中开辟出了一条相对安全的通道。
“这溪流……莫非是上古玄天宗人工开辟的,通往某处的‘引灵路’或者‘安全通道’?”林枫心中猜测。他蹲下身,掬起一捧银白溪水,仔细感应。水中确实蕴含着精纯的水灵力和一种类似“空灵石”的空间稳定成分,长期饮用或浸泡,对温养经脉、稳固空间感知或许都有好处。
他沿着溪流向上游方向望去,云雾遮蔽,看不真切。向下游望去,同样如此。
“星宇他们应该是朝那个方向去了……”林枫回忆起之前让玉衡子带着众人突围的方向,大致判断了一下方位,“这条溪流似乎也在向那个方向延伸……或许可以沿着溪流走,既能相对安全地穿越云海,也有可能遇到他们。”
没有更好的选择。林枫不再犹豫,服下几颗隐息丹,收敛气息,沿着银白溪流,向下游方向悄然前行。
溪流在云海中蜿蜒,有时紧贴着一座巨大悬浮山体的底部穿行,有时又从两片狂暴能量乱流的狭窄缝隙间流过,如同一条有生命的银色丝带,指引着方向。
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一路上,林枫又发现了几处类似刚才落脚点的“安全岛”,面积不大,但都有那种发光玉石和淡蓝灵草生长。他甚至还在一处较大的安全岛上,发现了一具早已风化成枯骨、衣着样式极为古老的修士遗骸,身旁掉落着一柄锈迹斑斑、但材质非凡的断剑和一枚失去光泽的储物戒指。显然,上古时期,也有修士发现了这条隐秘通道,但未能走出去。
林枫小心地检查了一下,断剑已彻底灵性尽失,储物戒指也因岁月太久,内部空间崩溃,只剩下几块难以辨识的矿石碎片和一本几乎化作飞灰的兽皮册子,隐约可见“玄天”、“巡守”、“云路”等残缺字迹。
“巡守云路?”林枫若有所思,“看来这溪流通道,确实是玄天宗当年用来在悬空山域各峰之间快速通行、或者巡逻用的隐秘路径。只是随着宗门覆灭,阵法失控,这条云路也变得残缺不全、危机四伏了。”
他将那几块奇异矿石收起(虽然不知用途,但材质特殊),继续前行。
又走了约莫半个时辰,前方云雾忽然变得稀薄了一些,隐约有光亮透出,同时,也传来了激烈的打斗声和金铁交鸣之声!
林枫神色一凛,立刻收敛所有气息,借助溪流旁岩石和灵草的掩护,悄无声息地潜行靠近。
穿过最后一片浓雾,眼前景象豁然开朗。
这里是一处相对开阔的“云中平台”,似乎是数条类似银白溪流(或者叫云路)的交汇点。平台由那种发光玉石铺就,约有百丈方圆。平台边缘,连接着三条不同方向的溪流通道。
而此刻,平台上正爆发着一场混战!
交战的一方,赫然是星宇、林婉儿、阿星和玉衡子四人!他们背靠平台中央一根断裂的、铭刻着复杂符文的玉石柱,结成一个小型防御圈,正拼命抵挡着敌人的攻击。
攻击他们的,并非太阳神庭,而是……一群身穿兽皮、面容粗犷、周身缠绕着蛮荒凶厉气息的修士!这些人数量足有十五六个,为首的是两名身高超过九尺、肌肉贽张、手持巨型骨棒和石斧、气息堪比化神巅峰的壮汉!其余人也多是化神初中期的修为,个个悍勇无比,攻击方式大开大合,充满了原始的力量感。
“是‘万兽山’的人!”林枫立刻认出这些人的来历。万兽山乃是中域一个以御兽、炼体闻名的强大宗门,门人弟子常年在蛮荒之地与妖兽搏杀,战斗风格凶猛彪悍。没想到他们也进入了悬空山域,还在此地截住了星宇等人。
看情形,星宇四人情况不妙。玉衡子似乎受了伤,脸色苍白,正勉力维持着一个简单的防护阵法。星宇银枪狂舞,枪芒如星,独自挡住了那名手持骨棒的化神巅峰壮汉和另外三名化神中期敌人的围攻,虽然勇猛,但已是左支右绌,身上添了几道伤口,血迹斑斑。林婉儿守在阿星身边,手中握着一柄青色短剑,剑法灵动,但显然不擅强攻,只能勉强自保和干扰靠近的敌人。阿星则小脸紧绷,一手捏着那块破损的小地元髓精(似乎将其作为临时护盾),一手掐诀,调动本命星核的力量,释放出微弱的银色星辉,辅助防御,同时偶尔射出一道星光干扰敌人,但她修为尚浅,作用有限。
而那名手持石斧的化神巅峰壮汉,正带着另外五六人,疯狂攻击着玉衡子布下的阵法光幕,光幕剧烈闪烁,眼看就要破碎!
“小妞儿!把你们在‘流萤谷’找到的那株‘九叶星纹草’交出来!还有那个星陨族的小丫头,乖乖跟我们走!否则,别怪爷爷们把你们砸成肉泥,喂了灵兽!”手持骨棒的壮汉一边狂攻星宇,一边狞笑着吼道,声如洪钟。
原来是为了抢夺灵药,还盯上了阿星!
林枫眼神一寒,杀意涌动。但他并未立刻现身,而是仔细观察着战场形势。对方人数占优,且有两名化神巅峰,硬拼即使加上他,也未必能速胜,还可能引来更多麻烦(比如可能潜伏在附近的万兽山其他人,或者被战斗动静吸引来的其他势力)。
必须出其不意,先解决掉关键人物!
他的目光锁定了那名正在攻击阵法、背对着他这个方向的持斧壮汉。此人气息最为狂猛,是破阵的关键。只要瞬间重创或击杀他,必能打乱对方阵脚,为星宇等人创造反击机会。
林枫悄无声息地取出了混沌神剑,剑身灰光内敛,他将自身气息压缩到极致,如同潜伏在阴影中的毒蛇。
他沿着溪流边缘的阴影,借助平台边缘凸起的玉石和灵草掩护,如同鬼魅般靠近战场。混沌虚界的力量悄然引而不发,只凝聚于剑锋一点。
五十丈……三十丈……二十丈……
持斧壮汉正挥动门板般的巨斧,狠狠劈在阵法光幕上,光幕发出一声不堪重负的呻吟,裂痕扩大!
“哈哈!给老子破!”壮汉狂笑,举起巨斧,就要发动致命一击。
就是现在!
林枫眼中寒光爆射,身形如同离弦之箭,从阴影中暴起!混沌虚界的力量瞬间覆盖身前三尺,隔绝了所有气息和空间波动!
“混沌归墟——瞬影刺!”
没有惊天动地的声势,只有一道快到极致的灰色剑光,仿佛突破了空间的限制,在持斧壮汉刚刚举起巨斧、旧力已尽新力未生的刹那,从他后心处,一闪而过!
噗嗤——!
轻微的、仿佛布帛破裂的声音。
持斧壮汉脸上的狂笑瞬间凝固。他低头,难以置信地看着自己胸口透出的一截灰蒙蒙、毫无光泽的剑尖。没有鲜血喷涌,因为伤口处所有的血肉生机和能量,都在接触剑尖的瞬间,被恐怖的归墟之力彻底湮灭、吞噬!
他甚至来不及发出惨叫,眼中神采迅速黯淡,庞大的身躯如同被抽走了所有力量,轰然向前扑倒,手中的巨斧“哐当”一声砸在玉石地面上。
静!
突如其来的变故,让整个平台的战斗都为之一滞!
所有人都愕然地看着那持斧壮汉倒下的尸体,以及他身后,那个持剑而立、神色冰冷、仿佛凭空出现的灰衣青年——林枫!
“林大哥!”阿星第一个惊喜地叫出声。
“林兄!”星宇也是精神大振,压力骤减。
“枫哥!”林婉儿眼中涌出泪花,是激动,也是后怕。
万兽山剩下的那名持骨棒的壮汉,以及其余修士,则是又惊又怒!
“老五!!”
“什么人?!竟敢偷袭杀我万兽山的人?!”
“是林枫!那个击退太阳神庭圣子的林枫!”有人认出了林枫,声音中带上一丝惊惧。
持骨棒壮汉目眦欲裂,死死盯着林枫,眼中充满了暴怒和一丝忌惮:“林枫!我万兽山与你无冤无仇,你敢杀我兄弟?!今日定要将你剥皮抽筋,为我兄弟报仇!”
林枫持剑而立,冷冷扫过万兽山众人:“无冤无仇?你们围攻我同伴,抢夺灵药,还想掳人,这叫无冤无仇?今日,谁再上前一步,死!”
他的声音不大,却带着一股斩钉截铁的杀意和强大的自信,配合着刚刚秒杀一名化神巅峰的雷霆手段,瞬间震慑住了万兽山众人。
持骨棒壮汉脸色铁青,胸膛剧烈起伏。他看出林枫虽然气息似乎有些虚弱(左肩伤势未愈),但刚才那一剑太过诡异恐怖,自己兄弟连反应都来不及就被杀了。而且对方还有星宇那几个帮手,尤其是那个用枪的小子,实力也不弱。
硬拼下去,即便能赢,恐怕也要付出惨重代价。在这危机四伏的悬空山域,损失太大绝非明智之举。
但兄弟被杀,就此退去,颜面何存?万兽山何时受过这种气?
就在壮汉犹豫不决、双方僵持之际,异变再生!
平台连接的另一条溪流通道方向,忽然传来一阵悠扬清越、仿佛能涤荡心灵的……琴音?
琴音缥缈空灵,初时极轻,如同山间清泉滴落,随即迅速清晰、高昂,如同金戈铁马,杀伐之音骤起!音波所过之处,空气中的灵气都随之震荡、律动!
紧接着,数道凌厉无匹、仿佛能切割灵魂的透明音刃,伴随着琴音,从那条通道中激射而出,目标并非林枫或万兽山任何一方,而是……平台边缘,一处看似空无一物的云雾!
嗤嗤嗤——!
音刃没入云雾,发出刺耳的切割声。那片云雾剧烈翻滚,随即传来一声闷哼和隐忍的痛呼!
一道原本隐匿在云雾中、几乎与环境融为一体的模糊身影,踉跄着跌了出来!此人一身紧身黑衣,脸上带着黑铁面具,气息阴冷诡异,修为赫然也是化神后期!他手中还握着一柄淬毒的短刺,显然是想趁双方争斗时暗中偷袭或捡便宜。
此刻,他胸口被一道音刃划开,深可见骨,鲜血直流,眼神中充满了惊骇和怨毒地看向琴音传来的方向。
“藏头露尾的鼠辈,也配觊觎此地?”一个清冷如冰泉、却又带着一丝慵懒磁性的女子声音,从通道中传来。
随着话音,一道窈窕的身影,缓步从云雾中走出。
来人是一名看起来二十许岁的女子,身穿一袭水蓝色广袖流仙裙,裙摆上绣着流云水波,行走间宛如凌波仙子。她面容极美,肤若凝脂,眉如远山,眸似秋水,但眼神却带着一种俯瞰众生的淡漠与疏离。她怀中抱着一张通体碧绿、仿佛由翡翠雕琢而成的七弦古琴,琴身之上,有淡淡的水光流转。
最引人注目的是,她周身散发出的气息,赫然也是炼虚初期!而且根基极为扎实,灵力波动中蕴含着一种清冷浩瀚的水之韵律,与琴音完美交融。
“是天音阁的‘碧波仙子’苏璎珞!”玉衡子低声惊呼,眼中露出惊讶之色,“她竟然也来了!天音阁远在东海,极少参与中域之事,这次玄天秘境竟能将她引来……”
天音阁,中域乃至周边大域都享有盛名的音律宗门,弟子多以音律入道,功法诡异莫测,既能以音疗伤、净化心灵,也能以音杀敌、毁魂灭魄,令人防不胜防。苏璎珞更是天音阁年轻一代的翘楚,据说琴音已臻化境,实力深不可测。
苏璎珞的出现,瞬间打破了平台的僵局。
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那名被音刃所伤的黑衣刺客,怨毒地看了苏璎珞和林枫一眼,自知不敌,毫不犹豫地捏碎一枚黑色玉符,身形化作一缕黑烟,瞬间遁入云海消失不见,显然是某个杀手组织的人。
万兽山的持骨棒壮汉,脸色更是难看。一个林枫就够棘手了,现在又来了个名声在外的天音阁碧波仙子,而且看样子这仙子对那隐匿的刺客出手,未必是站在他们这边。
“哼!林枫,苏璎珞!今日之事,我万兽山记下了!山不转水转,咱们走着瞧!”壮汉知道事不可为,撂下一句狠话,对着手下使了个眼色。
万兽山众人抬着持斧壮汉的尸体,警惕地后退,迅速退入了他们来时的溪流通道,消失不见。
一场危机,因为林枫的突袭和苏璎珞的意外出现,暂时化解。
平台上,只剩下林枫、星宇四人和那位刚刚出现的碧波仙子苏璎珞。
苏璎珞的目光,先是淡淡扫过星宇等人,在林婉儿和阿星身上略微停顿,似乎对阿星身上纯净的星辰之力有一丝好奇,随即落在了林枫身上。
她的目光清澈而锐利,仿佛能看透人心。
“你便是林枫?”苏璎珞开口,声音依旧清冷,听不出喜怒,“近日秘境中声名鹊起,甚至击退了太阳神庭圣子的那位?”
林枫收起混沌神剑,对苏璎珞拱手道:“正是在下。方才多谢仙子出手,惊走那暗中鼠辈。”他指的是那个黑衣刺客。
苏璎珞微微摇头:“不必谢我。我出手,非为你等,只是厌恶那些藏于暗处、伺机噬人的毒蛇罢了。”她语气平淡,仿佛在说一件微不足道的小事。
她顿了顿,目光再次扫过平台,最后落在平台中央那根断裂的符文玉石柱上,眼中闪过一丝异彩:“此地‘云路交汇之枢’,残留的上古‘共鸣阵纹’倒是保存尚可。你们在此争斗,倒是可惜了这处难得的‘聆音悟道’之所。”
聆音悟道?林枫等人看向那根断裂的玉柱,上面的符文确实有些特殊,似乎与声音、共振有关。
苏璎珞不再多言,竟自顾自地走到玉柱旁,寻了一块平整的玉石坐下,将碧绿古琴横于膝上,纤纤玉指轻抚琴弦。
叮咚……
几个简单的音符流淌而出,空灵悦耳,仿佛能洗涤人心中的烦躁与杀意。
星宇等人面面相觑,这位碧波仙子,性子还真是……特立独行。
林枫却若有所思。他能感觉到,苏璎珞的琴音并非随意弹奏,其音律似乎隐隐与这平台、与那断裂玉柱上的阵纹、甚至与周围云海的某种韵律产生了微妙的共鸣。她似乎真的在借此地的特殊环境“悟道”或“调理气息”。
“我们也抓紧时间疗伤恢复。”林枫对同伴们低声道。不管苏璎珞意欲何为,至少目前没有敌意。他们需要尽快恢复状态,应对接下来的未知。
众人点头,各自服下丹药,调息起来。玉衡子也抓紧时间修补受损的阵法。
一时间,平台上只剩下苏璎珞那空灵悠扬、时而激昂时而低回的琴音在流淌,竟意外地带来了一种暴风雨后的宁静。
约莫过了一炷香的时间,苏璎珞的琴音缓缓停歇。她睁开眼,眸中似有水波流转,气息似乎更加圆融了一丝。
她看向也已调息完毕、伤势稳定下来的林枫等人,忽然开口道:“你们可知,这‘坠星云海’之下,隐藏着什么?”
林枫心中一动:“还请仙子指教。”
“云海之下,并非虚空,而是玄天宗当年真正的‘根基’所在——‘倒悬九峰’与‘地脉灵湖’。”苏璎珞语气依旧平淡,却抛出了一个惊人的信息,“玄天峰悬于最高处,但其力量源泉,却来自下方倒悬的九座辅峰和汇聚了地脉精华的灵湖。那里,才是玄天宗护山大阵的核心枢纽,也是当年大战最惨烈、封印最多重宝和秘密的地方。”
她看了一眼林枫:“太阳神庭的耀阳神君,此刻恐怕正在云海之上四处搜寻你。你若想避开他,或者寻找更大的机缘,或许可以试着……向下。”
向下?进入更加危险、更加未知的云海深处,寻找那所谓的“倒悬九峰”和“地脉灵湖”?
林枫眼神闪烁。这确实是一个大胆的想法。耀阳神君必然认为他会向上逃往相对安全的悬空山峰,或者横向逃离云海,绝不会想到他敢深入更加凶险的云海之下。
风险极大,但机遇也可能同样巨大。
“仙子为何告诉我们这些?”林枫问道。
苏璎珞轻轻拨动了一下琴弦,发出一个清越的音符:“顺手为之罢了。我天音阁此次前来,只为寻找一件与本门传承有关的古乐器‘沧海龙吟笛’,据闻失落于玄天宗‘聆音阁’。‘聆音阁’旧址,便在倒悬九峰之一的‘潮音峰’上。告诉你这个消息,或许……日后在下面遇到,可以互相行个方便。”
她的话说得很直白,没有掩饰自己的目的。告诉林枫一条可能避开强敌、获得更大机缘的路径,结个善缘,或许未来在下面探索时,能有个照应或者交换信息。
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林枫略一沉吟,拱手道:“多谢仙子告知。若有机会,定当相助。”
苏璎珞微微颔首,不再多言,抱起古琴,起身朝着平台另一条未曾探索过的溪流通道走去,身影很快没入云雾之中。
“倒悬九峰……地脉灵湖……”林枫低声重复着,眼中光芒闪烁。
“林兄,我们真要下去?”星宇问道,眼中既有跃跃欲试,也有担忧。
“下去可能有更大的危险,但也可能找到彻底摆脱太阳神庭追杀、甚至获得惊人机缘的机会。”林枫沉声道,“而且,我们原本的目标玄天宫,恐怕早已被各方势力盯上,竞争惨烈。另辟蹊径,或许能出奇制胜。”
玉衡子也捻须道:“苏璎珞所言,与贫道之前的一些推测吻合。玄天宗山门布局,确有可能存在‘上悬下镇’的结构。下方核心枢纽,或许真有意想不到的收获。”
阿星和林婉儿虽然有些害怕,但都坚定地站在林枫身边。
“既然大家都同意,那我们就……”林枫正要决定,忽然,他神色一动,猛地抬头,看向平台上方那翻滚的云海!
几乎同时,星宇、玉衡子也感觉到了什么,脸色微变!
只见上方云海,如同被一只无形大手搅动,剧烈翻滚起来!一道炽热、霸道、充满了压迫感的恐怖气息,如同天威般,穿透层层云雾,锁定了这片平台!
紧接着,一个冰冷而威严的声音,如同雷霆般轰然降下:
“林枫小辈!你以为躲到这云海深处,本君就找不到你了吗?滚出来受死!”
是耀阳神君!他竟然这么快就追踪到了附近?!
林枫心中一沉,没想到炼虚后期大修士的神通如此了得,这么快就缩小了搜索范围!
“走!向下!”林枫当机立断,再无犹豫!
他率先冲向平台边缘,那里云雾翻滚,深不见底,正是苏璎珞暗示的“向下”通道!
星宇、林婉儿、阿星、玉衡子紧随其后。
五人毫不犹豫,纵身一跃,跳入了那仿佛能吞噬一切的、更深更暗的云海深渊之中!
在他们身影消失的下一刻,一道刺目的金色光柱撕裂云层,轰然落在平台之上,将大片玉石炸得粉碎!
耀阳神君的身影,在金光中缓缓浮现,脸色阴沉地看着空荡荡的平台,以及林枫等人消失的那个方向——那深不见底的云海之下。
“想逃到下面去?自寻死路!”耀阳神君冷哼一声,眼中杀机凛然,“传令下去,封锁云海上方所有出口!本君亲自下去,擒杀此獠!”
悬空山域更深层、更危险的舞台,因为林枫的决断和耀阳神君的紧追不舍,即将拉开帷幕。
倒悬九峰,地脉灵湖,古老的秘密和更激烈的争夺,正在云海之下,静静等待着探索者的到来。
而林枫和他的同伴们,已然踏上了这条更加凶险、也更加充满未知的征程。