他们满脑子还是昨晚的冷炕饿肚，想着怎么找沈烨扯皮，却没想到对方已经雷厉风行地集合了队伍，一副立刻就要开拔进山的模样！
周秘书愣在原地，肚子不争气地“咕噜”叫了一声，在安静的院子里显得格外清晰。
几个靠得近的民兵似乎听到了什么，嘴角忍不住抽动了一下，又赶紧绷住。
沈烨转过身，仿佛这才看到他们一般，脸上露出恰到好处的“惊讶”和“歉意”：
“哎呀，周秘书，王干事，李干事，你们怎么这么早就过来了？昨晚休息得还好吗？”
“我正要带队出发呢，这不剿虎任务紧急，耽误不得啊，就没敢打搅你们，没想到三位同志觉悟这么高，知道我们这是要出发了，还来给我们送行！”
周秘书看着沈烨那毫无破绽的表情，再看看眼前这支精气神十足、武装到牙齿的队伍，一肚子兴师问罪的话硬生生卡在了喉咙里。
他能说什么？说我是来找你们算账的？
说你们招待不周？我们还饿着肚子呢？
人家沈烨正要去执行周主任亲自下达的“紧急剿虎任务”，而且看起来准备充分、态度积极！
若是这个时候拿生活琐事去指责对方，岂不是显得自己无理取闹、不顾大局了吗？
要是对方再小心眼一点，直接告到周部长那里，那自己岂不是里外不是人了。
想到这，周秘书脸色变幻，最终勉强挤出一丝比哭还难看的笑容：
“沈。。。沈队长动作可真快啊，我们。。。我们就是听到动静，过来看看，有没有什么需要协助的。”
“眼下剿虎才是第一大事。”
“感谢领导关心！”
沈烨诚恳地说道：
“现如今一切准备工作都已经做好了，马上就要出发了，不知道几位领导还有没有什么指示？”
听着沈烨那貌似恭敬，实则带着一丝不易察觉的催促的询问，周秘书肚子里又是一阵不争气的咕噜声，脸上火辣辣的。
他强忍着饥饿和屈辱，脑子飞快转动：自己不能就这么留在村里！
昨天知青点的冷遇已经让他意识到，在这里，他非但监督不了沈烨，反而可能被孤立、被看笑话，甚至被沈烨用各种“合理”理由晾在一边。
万一沈烨进山后搞什么小动作，或者干脆敷衍了事，自己却毫不知情，回去之后怎么向周主任交代？
那才是真的失职！
想到周光正那严厉的眼神，和交代任务时的凝重语气，周秘书不由得打了个寒颤。
不行，自己必须跟着一起去！
必须亲眼看着沈烨“剿虎”！
“沈队长！”
周秘书深吸一口气，尽量让自己的语气听起来没有太大的波动：
“剿虎任务事关重大，我们作为上级派来协助并督促此事的人员，绝不能置身事外！”
“既然你们要进山，那我们理应一同前往，实地了解情况，也好及时向周主任汇报当前进展！”
他身后两个年轻干事也连忙挺直腰板附和道：
“对！周秘书说的没错，我们作为监督人员，理应一起进山才是！”
沈烨脸上立刻露出“为难”的神色：
“这。。。周秘书，现在这个时候进山可不是闹着玩的。”
“周遭山高林密，天寒地冻，还有猛虎出没，危险得很！”
“你们三位领导可都是身娇体贵，万一有个闪失，我怎么向周主任交代？要不，你们还是在村里坐镇指挥比较稳妥。”
“沈队长此言差矣！”
周秘书义正辞严：
“越是危险，我们越应该和同志们在一起！怎么能让同志们在前方冒险，我们却在后方安逸？请沈队长务必答应！这也是周主任的意思！”
他直接把周光正搬了出来。
沈烨“犹豫”了片刻，看了看周秘书“坚定”的眼神，又看了看身后那些看似面无表情、实则眼神里藏着看热闹意味的民兵们，最终“无奈”地叹了口气：
“既然周秘书和两位领导坚持，切大家也都是为了工作，那。。。好吧。”
“不过，咱可得提前说好，山里的条件艰苦，几位领导可要做好心理准备。”
“没问题！”
周秘书见沈烨松口，心下一松，也顾不得许多了。
见状，沈烨也没迟疑，直接转头吩咐：
“石头，你去拿三套备用的行军装备和三天的干粮过来！”
很快，石头拿来了三套半旧的厚棉衣、棉帽、手套和背包，以及三个装着炒面的干粮袋和三只沉甸甸的水壶。
至于武器，沈烨没有交代，石头自然也不会多管闲事。
周秘书看了眼众人身上的武器装备，顿时眉头道：
“沈队长，这。。。武器呢？咱们进山剿虎，至少得有点防身的家伙吧？”
沈烨两手一摊道：
“对不起周秘书，实在不好意思，队里装备紧张，枪支弹药都是有数的，得优先保证一线剿虎的民兵。”
“更何况，我看几位应该都是没有接受过正规军事训练的，若是分发给你们武器，我担心到时候伤到了自己人。”
听到这话，周秘书三人差点没把鼻子气歪：
“沈队长，你这未免太看不起人了，我们好歹也是上面派下来的，你真当我们什么都不懂！”
最后，在周秘书三人强烈的坚持，和近乎逼迫的威胁下，沈烨“无可奈何”，这才“勉为其难”地让人从库房角落翻出了一把刃口有些生锈、还带着几个小卷刃的旧砍刀，递给了周秘书。
“就这个了，还是以前老猎人留下的，周秘书您将就着用。”
周秘书看着那把破砍刀，嘴角抽搐，但也知道这大概是沈烨的极限了，于是只能黑着脸接下了。
就这样，这一支奇怪的队伍，迎着清晨的寒风，离开了小河村。
前面是沈烨带领的二十名精神抖擞、装备整齐的民兵，后面是穿着不合身旧棉衣、背着炒面袋、拄着木棍、拿着破砍刀、脸色发青的周秘书三人。
一行人离开小河村，径直朝着赵副主任和侯三爷遇袭的那片荒郊行去。