就在山君无比烦躁，准备发出更明确驱离信号的时候，一只大手轻轻按在了它肌肉紧绷的前腿上。
“山君，别激动。”
沈烨的声音嘶哑却清晰。
他走到山君身旁，看着小心翼翼靠近的母老虎，眼神有些复杂。
“刚才。。。还真多亏了它的及时出现，要不是它出手重伤了狼王，我们现在恐怕。。。”
回想起母老虎从岩壁上凌空扑下、一击重创狼王的矫健身姿，以及随后保护人群、驱散狼群的场面。
这份援手之情，是实实在在的救命之恩。
如今黑风岭被大火焚尽山林，这母虎带着幼崽失去了自己的领地，难以狩猎，此时前来寻求庇护，虽有算计，却也情有可原。
山君感受到沈烨的意图，略显焦躁地喷了个响鼻，但终究没有立刻发作，只是依旧冷冷地盯着母虎。
母虎见那羸弱的两脚兽竟然能安抚住山君，而且山君似乎还颇听劝，眼中闪过一丝惊讶，随即胆子又大了一些。
它不再犹豫，加快脚步，终于来到了沈烨和山君面前。
然后，它做了一个让所有幸存者再次目瞪口呆的动作。
只见母虎忽然四肢一软，侧身卧倒在地，然后将自己最脆弱、柔软的腹部完全暴露了出来，头颅低垂，耳朵向后抿着，喉咙里发出近乎呜咽的、表示彻底臣服和祈求接纳的声音！
这是猫科动物（包括虎）表示绝对服从，和放弃抵抗的最高礼节！
意味着它将自身的生死，完全交予对方裁决！
它身旁的小虎崽似乎不明白母亲为何要这样，但出于模仿本能，也学着母亲的样子，笨拙地侧躺下来，露出毛茸茸的小肚皮，甚至还伸出粉嫩的舌头，讨好似的朝着山君的方向舔了舔空气。
山君显然被这突如其来的“大礼”弄得有些措手不及。
虎王的骄傲，让它本能地排斥这种直接而卑微的投靠，但面对一只带着幼崽、主动示弱臣服、并且刚刚还并肩作战过的母虎，直接拒绝或攻击似乎又不符合它的“王者气度”。
就在山君犹豫不决、烦躁地用爪子刨着地面时，一旁的沈烨做出了一个更令人瞠目结舌的举动。
他居然弯下腰，伸手一把将那只还在学母亲“露肚皮”的小虎崽抱了起来！
小虎崽吓了一跳，本能地龇牙，发出“哈哈”的威胁声，四只小爪子在空中乱挠。
“别怕，小家伙。”
沈烨轻声说着，不顾小虎崽的挣扎，径直将它举到了山君硕大的虎头前。
山君也被沈烨这突然的举动搞懵了，金色的虎眸有些茫然地看着近在咫尺、不断扭动的小毛团。
小虎崽被举到这么近的距离，面对着山君那压迫感满满的威严面孔和气息时，本能地感到了巨大的恐惧。
但或许是沈烨怀抱的温度让它稍微安心，也或许是母亲臣服的姿态影响了它，它停止了无意义的挣扎和龇牙，反而在极度的紧张中，下意识地伸出了粉嫩的小舌头，怯生生地、飞快地舔了一下山君湿漉漉的鼻尖。
湿漉漉、痒酥酥的触感传来。
山君浑身一僵，巨大的虎头下意识地向后缩了缩，眼神中的烦躁和冰冷，在这一舔之下，竟然出现了一丝裂缝，流露出一丝极其罕见的、近乎“无奈”和“不知所措”的情绪。
对方的举动，让它想起了自家那两个可爱又淘气的幼崽。
作为一只有理想，有抱负，且还是方圆千里独一无二的王者，自己总不能对一只刚刚向自己表示亲近的虎崽子发怒吧？
那也未免太有失虎王风范了！
见山君眼中的焦躁一扫而空，反而变得有些不知所措起来，沈烨恰到好处地将小虎崽放回母虎身边。
母虎立刻用头轻轻拱了拱幼崽，然后再次看向山君，眼神中充满了恳求。
山君看看地上依旧保持臣服姿态的母虎，看看那个躲在母亲身后、正偷偷用大眼睛瞄自己的小不点，又看看旁边一脸“你赶紧收下它们”表情的沈烨。
最终，它烦躁地甩了甩尾巴，喷出一口粗气，别开了硕大的脑袋。
没有驱赶，没有怒吼。
这近乎默许的态度，让母虎眼中瞬间爆发出巨大的惊喜！
它知道，自己赌对了！
它连忙站起身，不再做出臣服姿态，而是恭敬地走到山君身侧，用身子蹭了蹭对方，沾染了一些山君的气味，以此来彰显归属。
整个过程，山君全都保持着直立状态，既没有表示什么，也没有打算驱赶，而是任由对方沾染自己身上的气味。
至此，这对失去家园的母虎及其幼崽，算是暂时被纳入了山君的“势力范围”，获得了在这片焦土上生存下去的宝贵机会。
处理完这意外插曲，沈烨深吸一口气，强迫自己从这短暂的人虎互动中抽离，回到残酷的现实中来。
他开始清点人数，处理伤员。
昨夜狼群的突袭虽然短暂，却极其致命。
又有十七名战友和同志永远倒在了这片焦土之上，其中大部分是重伤员和猝不及防的林场工作人员。
加上之前在火场、溶洞以及最后断后牺牲的，这支出发时四百多人的“断龙”队伍，此刻幸存者已不足八十人，且几乎人人带伤，个个形销骨立。
悲恸如同巨石压在每个人心头。
沈烨红着眼睛，和杨排长、七爷等人一起，将牺牲者的遗体暂时埋藏在洼地背风处，简单的做了个标志。
他们现在没有能力将这些战友带走，只能期望日后有机会再回来重新带它们回家。
由于药品早已用尽，众人只能将有限的净水烧开，冷却后给伤员们进行简单地清洗，重新包扎后，分食了一些狼肉。
此时天色已经大亮。
焦黑的树林在晨光中显得格外狰狞破败，但空气却比夜晚清新了些许，远处天空的烟尘似乎也淡了一些。
尽管疲惫到了极点，尽管身心俱创，但没有任何人愿意再在这片，浸透了鲜血和死亡的土地上多停留一刻。
“收拾东西，我们。。。回家。”
沈烨的声音很轻，仿佛不带一点力量，但却点燃了所有人的希望之光。