他的动作轻柔而专注，仿佛在与老友叙旧。
若细看，他的嘴角不时微微颤动，似有许多话想说，却又生生忍住。
这时，一名脸戴面具的男子骑马在门前停下。
来者正是黑骑副统领荆戈。
“人都解决了？”陈平萍问道，虽是发问，却对答案不甚在意，仿佛失败从未可能。
然而，荆戈却迟疑了一下，道：“我们赶到时，他们已全部身亡。”
“恩？”
陈平萍已猜到动手之人的身份，随即问道：“现场处理干净了吗？”
荆戈点头，“都已处理妥当，绝无丝毫痕迹。”
京都能将眼线遍布各处的人不多，陈 便是其中之一。太子手下稍有异动，他便察觉，随即派出黑骑准备截杀。
不料有人更快一步——从行动效率与风格判断，正是禁军统领燕小已。
至少，这层关系远比她与二皇子合作时紧密得多。
“看来他们已深度绑定，否则李芸睿绝不会动用燕小已……”
过去李芸睿与二皇子往来，仅限于表面合作，绝不会为他与太子公然对立。如今却铁了心支持李成攸，连现场都未加掩饰，分明是向太子宣告：人是我李芸睿杀的，我就是要站在李成攸这边！
“对李芸睿的态度必须调整，否则恐怕会影响与李成攸的合作……”
……
宁王府。
一辆马车缓缓停稳，随从刚摆好脚凳，一位半老妇人便急匆匆落车。
正是李成攸的岳母柳茹玉。
她今日步履轻快，满面春风，显然心情颇佳。
门房认得她，不敢怠慢，连忙开门迎候。
“你忙去吧，不必招呼我。”柳茹玉语气和善，脚步不停，径直走向笵偌偌的房间，刚进院便扬声唤道：“偌偌？偌偌？”
笵偌偌闻声而出。
李寒衣也随在一旁，依旧娴静少言，身形柔弱似柳，仿佛风一吹便会倾倒。
她手中捧着一碟果脯——是笵偌偌执意塞给她的。
二人相处得颇为融洽。
李成攸离去不久，沉炼便回报查找李寒衣家人的结果：查无此人。
京都人来人往，寻人不着实属平常。李寒衣为使一切显得更合情理，便称自己亦是初到京城，未曾见过亲戚。
或许还有另一种可能——那位亲戚本就是在故乡夸口，谎称自己在京都混得风生水起。
这般情形并不罕见。
笵偌偌也未多作追究，心中反而欢喜。如此倒也省去不少口舌，能顺理成章地将李寒衣留下。
这些日子她常与李寒衣亲近，只等李成攸归来，便能送他一个娇美可人的妾室。
“娘，您怎么来了？”笵偌偌迎上前去，满面欣喜。
虽在王府过得安逸，但李成攸不在身边，心中总觉空落。唯有见到娘家人时，这份孤寂才稍得缓解。
柳茹玉径自在院中石凳坐下，笑容满面：“娘怎么不能来？不想见我？”
说话间，她瞧见随侍在笵偌偌身侧的李寒衣，似有所觉，却未多问。
笵偌偌心思玲胧，见母亲笑得这般开怀，便知定有喜事，且必与自己相关。
‘莫非是成攸要回来了？’她心中思忖，随即问道：“娘，什么事让您这般高兴？”
柳茹玉故意卖关子：“你猜猜看？”
笵偌偌心急如焚，挽着母亲的手臂娇声央求。
柳茹玉拿她没法，只得笑道：“好好好，不逗你了。实话告诉你，李成攸要回来了。”
“当真？！”笵偌偌喜出望外，几乎雀跃而起。
柳茹玉颔首：“这还能有假？父亲上朝时，陛下亲口说的。”
“太好了！”笵偌偌欣喜难抑。
新婚燕尔，如胶似漆。虽分别仅月馀，于笵偌偌却似度日如年，仿佛已过了许久。
她心中不只是期待，更夹杂着几分紧张。
“娘可知成攸何时能到？”
在女儿期盼的目光中，柳茹玉沉吟道：“你父亲说……快则五六日。”
这确是常理——寻常行程皆是昼行夜宿，唯有八百里加急方会昼夜兼程。
“五六日……还来得及……”笵偌偌喃喃自语。
她眼中仿佛闪铄着星辉，满是柔情，“行军打仗不比在家，成攸这些日子定然受了不少苦，我得好好准备，给他补补身子。”
笵偌偌确实是个极好的妻子，一旦心思系于一人，便会全心全意对待。
柳茹玉却有些女儿大了不由娘的感觉，带着三分酸意三分玩笑说道：“还给他补身子？他走了那么久，等他回来，怕是你自己要吃苦呢。”
笵偌偌已成婚多时，怎会听不懂这话中之意，顿时脸颊绯红。
“娘，您说什么呀，哼，不理您了！”
光阴匆匆，几日转瞬即逝。
这几日里，京都城中关于李成攸大败东夷的消息已传得人尽皆知。
消息传得沸沸扬扬，甚至有茶楼说书人将他的事迹编成段子，引来众多听客。
李成攸尚未返京，“战神”之名却已在京城传开。
皇宫内，庆帝看着密探呈上的消息，面色阴沉。
“好一个庆国战神……”
他对这称呼极为不满，觉得李成攸风头过盛。
他眯起双眼，似在思忖如何打压这位“庆国战神”的气焰。
不久，脚步声轻快地响起，候公公从外归来。
庆帝立即问道：“洪肆庠有消息了吗？”
语气中带着急切，显然对此事极为关注。
候公公却摇头：“老奴已问过所有传信驿站，皆无消息。京都各城门守军也已打过招呼，未见洪公公踪影。”
“这……”庆帝眉头紧锁，心中隐隐不安。
他沉吟片刻，又问：“宁王到哪了？”
庆国境内官道皆设关卡，一有消息即可飞鸽传回。
候公公答：“刚过樊水镇，预计两日后可抵京。”
庆帝闻言，心中更是不安。
李成攸带着军队，行程自然较慢。而洪肆庠孤身一人，又是九品巅峰高手，理应早已回京。
更何况外出多时，按规矩早该通过驿站传讯回京，如今却音频全无，如同人间蒸发。
这般情形，只有两种可能：要么他有意隐匿行踪，要么，他已遭遇不测。
“难道他真的遭遇不测？”庆帝眉头紧蹙，拧成了一个“川”字。
他的指尖在桌面上轻叩，如同敲打着无声的鼓点，让侍立在侧的候公公不由得绷紧了神经。
龙案之后，庆帝的眉头越锁越紧，指节叩击桌面的节奏也越来越急，仿佛一段鼓曲正推向 。
然而下一刻，“乐声”骤停。
庆帝沉声下令：“传陈平萍来见。”
……
半个时辰过去。
宫道上的金砖映出一道缓缓前行的黑影——那是一架漆黑的轮椅。候公公在后轻推，低声提醒：“陛下动怒了，似乎与洪公公有关，您千万留心。”
“有劳。”陈平萍微微颔首，心中已转过无数念头。
不多时，二人行至养心殿。陈平萍正要行礼，内殿已传来庆帝急促的声音：“免了，进来，朕有话问你。”
陈平萍心中微凛，他从未见过庆帝如此焦灼。
“陛下，出了何事？”
庆帝在殿中来回踱步，忽而驻足，背对着他，声音低沉：“朕问你，齐国的苦荷近来可有动静？”
他单刀直入，显然已将怀疑指向苦荷。
在庆帝看来，天下能杀洪泗庠的不过五人：伍竹与四位大宗师。他自己未曾动手，叶流芸与四顾剑彼此牵制，亦可排除。
剩下的，唯有两人。
其一，便是苦荷。
陈平萍似有所悟，肃容答道：“齐国近日传回的消息中，并未提及苦荷动向。”
“不是他……”庆帝沉吟片刻，又问：“那伍竹呢？”
陈平萍一怔，随即笃定回道：“伍竹这些时日一直在京都，暗中护卫笵闲，从未离开。”
监察院眼线遍布天下，京都更是重中之重。如伍竹这般人物甫入京城，便已在严密监视之下，若有异动，绝无遗漏。
“那只能是苦荷了……”庆帝目光一凝。
对于监察院的能力，他向来信任。在庆国境内，少有消息能逃过其耳目；但若出了国境，便难说了。
思忖片刻，庆帝当即下旨：“陈平萍，朕命你即刻调动齐国所有暗探，务必确认苦荷是否仍在齐国。”
此令一出，陈平萍心中猜测更笃几分，当即正色领命。
“臣……遵旨。”
……
陈平萍心事重重地离开了皇宫。
影子在宫门外静候多时，见他步出宫门，立刻快步迎上。
影子会意，默默将他扶上马车，驱车直返监察院。
不多时，马车停稳。
影子始终未发一言，如忠犬般安静随行。
“叫严偌海来见我。”
影子点头，飞身而去。
片刻后，四处主办严偌海匆忙赶到。
“有事？”
“恩。”色凝重，“立刻传令齐国暗探，全力追查苦何相关消息，一有线索，即刻报我。”
严偌海不敢怠慢，领命而去。
监察院四处，职掌京都外各郡官员监察与情报侦缉，权及境外，兼管齐、东夷城暗探。
此事确在其职司之内。
严偌海离去后，影子终于忍不住问道：“为何突然要查苦何？”
他略作思忖，“莫非他要对宁王下手？”
“不。”头，“若他要刺杀宁王，那位便不会如此焦急了。”
他清楚，庆帝薄情寡义，素以己利为先。
皇子于庆帝而言，既是利器，亦是威胁——因其正统，可危皇权。
故纵是再出色的皇子，也不至令庆帝如此忧心。
影子并不愚钝，能臻此武境者，岂是庸人。