张羽闻言，身体微微后靠，手指轻轻敲击着榻沿，陷入沉思。片刻后，他缓缓道：“天子年纪确实不小了，是时候册立一位皇后，稳定后宫了。此事……容我好生思量一番。”
万年公主知趣地不再多言，躬身告退。
暖阁内重归寂静，张羽的眉头却再次锁紧。与天子联姻，看似尊荣无比，实则是一步险棋，更是一块烫手山芋。
他深知，将自己的哪个女儿送进那座名为皇宫的华丽牢笼，几乎等同于宣布该女及其母族在未来的权力核心中边缘化。
女儿们虽未必全然明了其中关窍，但“入宫为后”与“远嫁他方”终究不同，那深宫寂寥，伴君如伴虎，她们会愿意吗？会不会认为这是父亲的一种“牺牲”或“放逐”？
若不让自己的女儿去，又该选哪家世家女子？选得不好，则可能引发新的外戚问题，或者让某些世家借机坐大，这都不是他想看到的。
“头疼……”张羽揉了揉太阳穴，决定不再独自纠结。他吩咐侍从：“去，将次女张苒、四女张雯、七女张怡、十五女张婉儿、十六女张丽华、十八女张莎都唤来。”
这六位女儿，年龄相对合适，且背景各异，是他初步考虑的范围。
不多时，六位身着各色裙裳、容貌姣好的少女依次步入暖阁，她们或温婉，或明艳，或带着几分书卷气，或流露出世家女的矜贵。见到父亲，纷纷敛衽行礼，姿态优美。
“都起来吧，坐下说话。”张羽尽量让自己的语气显得温和。他目光扫过女儿们青春洋溢的脸庞，心中难得地升起一丝为人父的复杂情绪。
“唤你们来，是有一事相询。”张羽开门见山，声音平稳，“天子欲立后，意在我张氏女中择选。为父想听听你们自己的意思。”
他顿了顿，观察着女儿们的反应：“你们……谁愿意入宫，嫁于天子，母仪天下？”
话音落下，暖阁内陷入一片死寂。
六位少女几乎同时低下了头，无人敢与父亲对视，更无人出声应答。
手指紧张地绞着衣角或帕子，呼吸都变得轻缓了许多。
皇后之位，看似尊崇，但她们身处巨鹿侯府，耳濡目染，多少明白那皇宫并非寻常女子可安居之地，尤其是作为张羽的女儿，身份更是敏感。
张羽等了片刻，见无人应答，心中已然明了多半。他轻叹一声，语气放缓：“是不愿意，还是……不知道？无妨，今日此处只有为父，你们但说无妨，我绝不怪罪。”
几位女儿相互偷偷看了一眼，最终，还是年纪稍长的次女张苒，作为代表，鼓起勇气，声音细若蚊蚋却又清晰地说道：“女儿……女儿等全凭父亲安排。” 其余几女也纷纷低声附和：“全凭父亲安排。”
这话听起来是顺从，实则是一种无声的抗拒，将难题抛回给了张羽。
张羽看着她们，心中已然有了决断。他沉默了片刻，目光最终落在了次女张苒身上，带着一丝不易察觉的艰难，开口道：“既如此……苒儿，你性情温婉，知书达理，便由你，嫁于天子吧。”
选择张苒，是张羽经过综合权衡的结果：
首先，张苒之母刘柔，虽也姓刘，但乃是汉室远亲，血脉早已稀薄，其家族势力微弱，不会因此次联姻而骤然坐大，形成威胁。
其次，刘柔年近五旬，已向张羽提出卸任天女卫统领之职，其影响力在张羽核心圈层中本就呈下降趋势，安排她的女儿入宫，对内部权力结构冲击最小。
其三，张苒本人性情温和，不似有些姐妹那般有主见或背后牵连甚广，入宫后相对容易掌控，不至于生出太多事端。
其四，其母毕竟姓刘，与天子同姓，虽非同宗近支，但在名义上稍作文章，也能勉强算是“刘氏女”，符合一些老派臣子的期待，减少非议。
反观其他女儿：四女张雯背后是乌桓势力，绝不能送入宫中；七女张怡背后是糜氏商贾，地位不够且易引人诟病；十五女张婉儿虽有清河王背景，但清河王势力可比刘柔的常山王势力强太多了；十六女张丽华、十八女张莎背后是崔氏等大族，送入宫中恐滋养外戚。
被点名的张苒身体微微颤抖了一下，随即迅速稳定下来。她抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪，有茫然，有一丝失落，但更多的是认命般的平静。
她再次敛衽行礼，声音依旧轻柔，却带着一种决然：“女儿……遵命。谢父亲……安排。”
她知道，这是她的命运，也是作为张羽女儿，在享受了无尽荣华后，所需要承担的责任。
确定了最棘手的皇后人选后，张羽仿佛卸下了一块大石，后续的婚配安排思路也顺畅了许多。
他结合子女的性情、才能、背后母族势力，以及未来朝局平衡的考量，运笔如飞，很快拟定了一份详细的婚配名单。
数日后，这份经由张羽亲自裁定，并征求了少数核心谋士如郭嘉、贾诩、荀彧意见（主要就各方势力平衡提供参考）的联姻名单，以太师府令的形式，正式公布：