建安十四年八月，上郡。
肤施城的火已经烧了三天三夜，黑烟像一条垂死的巨龙，在并州荒凉的原野上翻滚。城墙塌了半边，城门被烧成了焦黑的木炭，街道上到处是尸体——有守军的，有百姓的，有老人的，有孩子的。血浸透了黄土，在秋日干燥的空气中凝固成暗红色的痂，散发出刺鼻的腥臭。
西域联军像一群刚从笼子里放出来的饿狼，在这片土地上肆意撒欢。
他们没有统一的指挥——原本有，但在陇关折损了太多将领，活下来的也都各怀鬼胎。车师国大将尉卑瞎了一只眼，脾气更加暴躁；大宛国将军蝉翼损失了最精锐的弓骑兵，现在整天阴沉着脸；龟兹国的白储少了一个流星锤，总觉得不顺手；乌孙的猎骄金发被烧焦了一大片，看起来像秃鹫……
更重要的是，利益分配出了问题。
“这城是我们车师人先打下来的！”尉卑独眼通红，指着肤施城府库里的金银、粮食、布匹，“按规矩，我们应该拿六成！”
蝉翼冷笑：“先打下来？要不是我们大宛的箭雨压制了城墙上的守军，你们能那么轻松爬上去？我们至少要五成！”
白储瓮声瓮气：“我们龟兹的重甲兵死了三百多人，这些抚恤金谁来出？”
猎骄更直接：“少废话，谁抢到就是谁的！”
于是，抢掠变成了一场混战。
车师兵冲进府库，大包大揽；大宛兵不甘示弱，用弓箭威胁；龟兹兵仗着人高马大，直接动手抢；乌孙兵最狡猾，他们不参与争抢，而是趁乱冲进民宅，搜刮那些不起眼但值钱的小物件——玉器、铜镜、首饰……
其他小国的士兵更乱。他们没有话语权，只能跟在后面捡漏，或者……互相抢。
肤施城彻底变成了地狱。
男人被杀死，女人被掳走，孩子被扔在街上哭嚎，老人蜷缩在墙角等死。粮食被抢光，水井被投毒，房屋被点燃。西域兵所过之处，寸草不生。
这不是攻城掠地，这是灭绝。
尉卑站在城头，看着城内的混乱，独眼里闪过一丝烦躁。
他知道这样不对。
如果是要经营并州，就不能这样烧杀抢掠。百姓都死光了，谁给你种地？城池都烧毁了，你住哪里？
但……他控制不住。
这些士兵在陇关憋了太久，死了太多同伴，现在需要发泄。而且，他们本来就是雇佣兵，是来抢掠的，不是来建设的。你跟他们说“长远规划”，他们只会觉得你疯了。
“将军，”一个车师千夫长跑上来，满脸兴奋，“我们在城东发现了一个地窖，里面全是酒！还有几十坛！”
尉卑皱眉：“酒？现在喝酒？不怕敌军反扑？”
“怕什么？”千夫长不以为然，“马家军早跑没影了。而且弟兄们累了这么多天，喝点酒怎么了？”
尉卑想说什么，但最终没说。
是啊，马家军跑了。
根据斥候的情报，马腾带着家眷逃往雁门郡，马超也从雁门撤军，龟缩在阴馆城。整个上郡，已经没有成建制的抵抗力量了。
喝点酒，就喝点吧。
“注意警戒。”他最终说，“别都喝醉了。”
“放心吧将军！”
千夫长兴冲冲地跑下去。
尉卑望着北方，那里是西河郡的方向。
下一个目标。
但……怎么打？
是像现在这样，每个城每个镇每个村都洗劫一遍？还是快速推进，先拿下郡治？
他想了想，决定还是洗劫。
原因很简单：快速推进需要统一指挥，需要纪律，需要牺牲——而这些，现在的西域联军都没有。各部队已经杀红了眼，抢疯了心，你让他们放弃眼前的财宝去攻打下一个城池？他们会先造你的反。
那就洗劫吧。
慢是慢了点，但至少……能让所有人都捞到好处。
至于马家军会不会反扑？
尉卑冷笑。
马超有多少人？两万多。西域联军有多少？五万。虽然都是残兵，但数量优势摆在那里。而且马家军要守城，要保护家眷，不可能全力出击。
不足为虑。
他转身走下城墙，加入抢掠的行列。
独眼里，倒映着燃烧的房屋，倒映着哭泣的百姓，倒映着……这个正在死去的世界。
阴馆城，雁门郡治。
马超站在城墙上，望着南方。秋风凛冽，吹得他披风猎猎作响。他的脸色很难看——不是累的，是气的。
两天前，他接到了上郡失守的详细战报。
不是战报，是幸存者的口述。
一个从肤施城逃出来的老兵，浑身是伤，断了一条胳膊，见到马超时直接跪倒在地，哭得撕心裂肺：
“少将军……他们不是人……是畜生啊……见人就杀，见东西就抢，女人……女人被拖到街上……孩子……孩子被扔进火里……老人……老人被活活打死……”
老兵说着说着，吐出一口血，昏死过去。
军医抢救了半天，最终摇头：“气急攻心，加上伤势太重……没救了。”
马超站在老兵的尸体前，久久不语。
他想起肤施城那些百姓——那些他进城时分过粮食的百姓，那些他承诺要保护的百姓。
现在，他们都死了。
死在西域蛮子的刀下。
死在他马超放弃的城池里。
“少将军……”副将庞太小心翼翼地说，“不是您的错。我们兵力不足，不得不撤……”
“我知道。”马超打断他，声音沙哑，“但我还是……难受。”
他转身，看向城内的景象。
阴馆城比肤施城好不了多少。城墙残破，房屋低矮，街道肮脏。唯一不同的是，这里挤满了人——从雁门各城撤来的守军，从太原逃来的马家家眷，还有沿途收拢的流民、溃兵。
总计超过五万人，挤在这座原本只能容纳两万人的小城里。
粮食紧张，水源不足，卫生条件极差，已经开始出现疫情。
更糟的是士气。
士兵们听说上郡的惨状，听说西域联军的暴行，个个义愤填膺，要求出战。但马超知道，不能出。
至少现在不能。