告别华盛顿的肃穆雪色，飞机一路向西，穿越整片大陆的经纬线。舷窗外的景色渐渐从皑皑白雪换成赭红色的荒漠，再到连绵的海岸线，当清婉揉着酸胀的脖颈往下望时，洛杉矶的阳光正毫无保留地泼洒在机翼上，金灿灿的，晃得人睁不开眼。
“洛杉矶的冬天比深远还暖和。” 万琼翻着手机里的天气预报，语气里满是惊喜，“白天能到二十度，咱们带的厚羽绒服怕是派不上用场了。”
阳风笑着接过话头：“这地方是出了名的‘阳光之城’，全年少雨，冬天也跟春天似的。加州的几所顶尖大学都在这附近，斯坦福、加州理工，还有加州大学伯克利分校，都是清婉你能挑的好学校。”
飞机降落在洛杉矶国际机场时，午后的阳光正烈。清婉脱掉厚重的羽绒服，只穿了件薄毛衣，走出舱门的瞬间，暖融融的风裹着淡淡的棕榈叶香气扑面而来，让她瞬间卸下了一路的疲惫。来接他们的是阳风的远房亲戚，一个在洛杉矶定居了十几年的华人，姓王，大家都叫他王叔。王叔开着一辆敞篷车，车顶敞开着，风拂过发梢，带着太平洋的湿润气息。
“洛杉矶这地方，一半是海滩，一半是科创。” 王叔一边开车，一边指着窗外的风景给他们介绍，“你们看那边，沿着海岸线走，全是沙滩和海景房，好莱坞也在那边；往东边开，就是帕萨迪纳，加州理工的老巢，那可是全世界顶尖的理工学府，出过几十位诺贝尔奖得主呢。”
车子沿着海岸线一路疾驰，蔚蓝的太平洋在右侧铺展开来，海浪拍打着沙滩，卷起一层层雪白的浪花。公路旁的棕榈树高大挺拔，叶子在风里沙沙作响，偶尔能看到穿着冲浪服的年轻人扛着冲浪板，踩着滑板车从路边掠过，笑容璨烂得象天边的晚霞。
清婉靠在车窗上，看着眼前的景象，忽然觉得和纽约、华盛顿是截然不同的画风。没有纽约的摩天大楼森林，没有华盛顿的历史厚重感，洛杉矶的一切都透着松弛和自由，连阳光都带着慵懒的味道。
他们住的酒店离圣莫尼卡海滩不远，放下行李后，王叔就带着他们去了海滩边的一家海鲜餐厅。刚捞上来的龙虾烤得滋滋作响，撒上蒜蓉和柠檬汁，香气扑鼻。清婉咬了一口鲜嫩的龙虾肉，看着窗外沙滩上追逐嬉戏的海鸥，忽然明白为什么这么多人喜欢洛杉矶 —— 这里的生活，太惬意了。
第二天一早，王叔带着他们去了加州理工学院。车子驶进帕萨迪纳的城区，街道两旁的房子都带着浓郁的西班牙风格，红瓦白墙，爬满了三角梅，远远望去，象一幅色彩明快的油画。加州理工的校园不大，却处处透着精致，几栋红砖小楼掩映在高大的棕榈树和香樟树之间，草坪修剪得整整齐齐，偶尔能看到几只松鼠窜来窜去。
“别看加州理工校园小，这里可是‘天才的聚集地’。” 王叔带着他们走进一栋标着 “钱学森楼” 的建筑，语气里满是自豪，“钱学森先生当年就是在这里任教的，这里的航空航天、物理、数学专业，全都是全球顶尖的。”
他们走进一间实验室，里面摆满了各种精密的仪器，几个穿着白大褂的学生正围在一起讨论着什么，桌上的计算机屏幕上跳动着复杂的物理公式和仿真数据。实验室的负责人是一位华裔教授，姓陈，听说清婉是来择校的学霸，热情地给她介绍起加州理工的教程模式。
“我们这里的本科生，大一大二就能进实验室跟着教授做科研。” 陈教授指着墙上的一张照片，照片上是一群年轻人围着一个火箭模型欢呼，“去年我们的学生团队还自主研发了一枚小型火箭，成功发射到了近地轨道。”
清婉听得眼睛发亮。她一直映射用数学和航空航天领域很感兴趣，加州理工的科研氛围，简直是戳中了她的心头好。陈教授还带着她参观了学校的图书馆，里面藏着大量的珍贵文献，甚至有一些是诺贝尔奖得主的手稿。阳光通过高大的落地窗洒进来，落在泛黄的书页上，清婉随手翻开一本关于流体力学的专着，里面的批注密密麻麻，字里行间都透着严谨和专注。
从加州理工出来，他们又驱车去了史丹福大学。斯坦福的校园比加州理工大得多，开阔的草坪，古老的胡桃树，还有一座座带着罗马风格的拱门建筑，走在校园里，仿佛置身于一座美丽的公园。他们刚好赶上学校的开放日，校园里到处都是拿着宣传册的学生和家长，各个学院的展位前都挤满了人。
清婉在数学系的展位前停下脚步，和一位教授聊了起来。教授告诉她，斯坦福的数学系注重理论与实践的结合，和硅谷的很多科技公司都有合作，学生毕业后，很多都去了谷歌、苹果、特斯拉这些企业，从事人工智能、机器学习相关的工作。
“硅谷就在斯坦福旁边，开车二十分钟就到。” 教授笑着说，“你们要是有时间，可以去硅谷逛逛，那里是全球科技创新的中心，到处都是充满活力的年轻人和改变世界的梦想。”
下午，王叔果然带着他们去了硅谷。车子驶过一条条宽阔的公路，路边的写字楼一栋比一栋现代，谷歌的彩色 logo、苹果的玻璃大楼、特斯拉的超级工厂，一个个熟悉的名字变成了眼前真实的建筑。清婉看着那些在园区里匆匆走过的年轻人，他们穿着休闲装，手里拿着咖啡，脸上带着自信的笑容，仿佛每一个人都怀揣着改变世界的野心。
“这里的空气里，都飘着创新的味道。” 阳风看着窗外的景象，忍不住感慨，“在这样的地方读书，能接触到最前沿的技术和理念。”
清婉点点头，心里泛起一阵波澜。洛杉矶的阳光、沙滩，加州理工的严谨科研，斯坦福的创新氛围，还有硅谷的科技脉动，都让她心动不已。
晚上，他们坐在圣莫尼卡海滩的长椅上，看着夕阳缓缓沉入海平面，把天空染成一片橘红色。海浪拍打着沙滩，发出哗哗的声响，远处的摩天轮亮起来了，五颜六色的灯光在夜色里闪铄。
“怎么样，洛杉矶合你心意吗？” 万琼挽着清婉的骼膊，轻声问道。
清婉望着远处的星空，嘴角扬起一抹微笑：“喜欢。这里的阳光很暖，科研氛围也很浓，就象…… 就象一个能让人安心追梦的地方。”
阳风坐在一旁，看着女儿眼里的光，欣慰地笑了。他知道，这场择校之旅，正在一点点叩开清婉的心扉，让她对未来的方向，有了更清淅的轮廓。