寂静回廊并非真正的廊道，而是一片横亘在碎星海边缘的奇异空间褶皱区。
当陆离按照玉简坐标抵达这片区域外围时，眼前的景象让他微微蹙眉。只见前方虚空中，无数大小不一的岩石碎块、冰晶云团、金属残骸以及难以名状的扭曲物质，如同被一双无形大手胡乱揉捏后丢弃般，形成了一条宽达数万里、绵延不知尽头的“带状”混乱区域。这些物质并非静止不动，而是在某种缓慢却异常坚韧的空间粘滞力作用下，以诡异而难以预测的轨迹缓缓漂流、旋转、碰撞，偶尔迸发出无声的能量火花。
更奇异的是这片区域的能量环境。常规的虚空灵气在这里变得稀薄而紊乱，取而代之的是一种更为古老、沉寂，却又暗藏锋锐的“战场残韵”。陆离的神识如同触须般谨慎探出，立刻感知到能量湍流中夹杂着的、历经漫长岁月仍未彻底消散的杀意、怨念以及某种高等能量对冲后留下的“法则划痕”。这些无形之物混杂在物理环境中，让整个寂静回廊的外围都弥漫着一种令人心悸的压抑感。
“名副其实的‘寂静’。”陆离心中暗忖，“能量流动滞涩，声音传播扭曲，连神识探查都受到明显的干扰和压制。这里确实像是某个上古战场的残骸被空间乱流卷到了此处。”
他并未贸然深入，而是选了一块距离回廊边缘约千里、直径数里的不规则陨石作为临时落脚点。这块陨石质地坚硬，表面布满了撞击坑和古老的晶化痕迹，内部结构相对稳定。陆离在陨石背向回廊的一面，利用【晦明】短刃快速开辟出一个简易的临时洞府，并布下了三重隐匿与预警禁制——外层是结合了联邦基础灵能偏折技术的视觉干扰阵，中层是修真界常见的敛息隔灵阵，内层则是他从巫族传承中领悟的一种简易“血纹预警结界”，以自身一滴精血为引，任何未经许可的灵力或生命体穿透都会立刻被他感知。
布置妥当后，陆离盘膝坐下，并未急于恢复赶路消耗的灵力，而是将化神巅峰的神识全力铺展开来，如同最精密的雷达，以自身为中心，向寂静回廊方向进行地毯式扫描。
片刻后，他睁开眼睛，眸中闪过一丝了然。
“果然不‘寂静’。”他低声自语。
在神识感知的范围内，他发现了至少七处明显的灵力波动源，分布在回廊外围的不同方位。这些波动有强有弱，强的约莫在元婴后期到化神初期水平，弱的则是金丹期。他们大多也如同陆离一样，选择在相对安全的陨石或残骸上建立临时据点，彼此之间保持着谨慎的距离，显然互有戒备。
陆离重点观察了其中三处。
第一处位于他左前方约八百里处的一片金属碎片堆积区。那里停泊着一艘长约三十丈、外形粗犷、布满铆钉和修补痕迹的梭形星舟。星舟周围有七八名修士活动，修为多在金丹中期到元婴初期。他们穿着统一的灰褐色劲装，胸口绣着一个不起眼的交叉齿轮与匕首图案——正是之前“独眼龙”手下衣服上的标志。
“是‘蝰蛇’的人，看来他们果然在这里有据点或常驻小队。”陆离记下了这伙人的气息特征和活动规律。他们似乎在维护星舟，并定期派出两人一组的小队，驾驶小型飞梭进入回廊外围较浅的区域进行巡视，行为模式更接近于巡逻守卫。
第二处位于右前方一千二百里外的一块巨型冰岩内部。那里被人工开凿出了一个隐蔽的洞窟，洞口有精妙的幻阵遮掩。洞内隐隐传出两道气息，一道沉稳如山，修为在化神初期；另一道灵动活跃，修为在元婴中期。这两人的灵力波动与“蝰蛇”的人截然不同，更加中正平和，带着某种学院派的严谨感。他们很少外出，大部分时间都待在洞内，偶尔会向回廊深处发射出某种特殊的探测波动。
“可能是某个宗门或研究机构的探子，或者……就是‘齿轮秘社’的人？”陆离猜测。这两人的行事风格更加低调和专业。
第三处则让陆离微微挑眉。那是在回廊边缘一处扭曲的、仿佛被巨力撕裂的空间裂缝附近。一道若隐若现的淡金色遁光，正以极其玄妙的身法，在那些不稳定的空间褶皱和能量乱流边缘穿梭，时而停顿，似乎在记录或采集什么。那道遁光的气息十分奇特，明明修为只有元婴后期，但给陆离的感觉却比那个化神初期的探子还要危险几分。其灵力性质中正却隐含锋芒，身法轨迹暗合某种天道韵律。
“剑修？而且是得了真传的剑修。”陆离判断。此人孤身一人，敢在如此危险的环境下游走探查，要么是艺高人胆大，要么就是有所倚仗。
除了这三处明显目标，陆离还感知到另外几处或独行、或两三结伴的散修气息，他们大多在更外围的区域活动，显得更加谨慎，似乎只是来碰碰运气或收集一些回廊外围特有的材料（比如那些被战场残韵浸染的晶石或金属）。
最后，陆离的神识小心翼翼地探向玉简中描述的“巨大银色金属板”可能存在的方向——寂静回廊深处，约三千里外的一片高能量湍流区。然而，当他的神识延伸至约两千里时，便感到一股强大的阻滞和扭曲之力。那里的空间结构异常复杂，能量乱流如同暴风雨中的海洋，狂暴而无序，其中更夹杂着浓烈得几乎形成实质的杀意和怨念，对神识有着极强的侵蚀和干扰作用。以陆离目前化神巅峰的神识，也只能勉强“看”到那片区域被一层灰蒙蒙的、不断变幻扭曲的能量风暴笼罩，内部情况难以探查。
“果然有强大的天然屏障。硬闯不是明智之举，需要找到薄弱点或安全路径。”陆离收回神识，心中已有计较。
他决定暂时按兵不动，在此潜伏几日，一方面恢复状态、巩固修为，另一方面更深入地观察这几方势力的动向，并尝试实施“诱饵”计划。
接下来的三天，陆离如同一块没有生命的陨石，静静潜伏在洞府中。他大部分时间都在修炼《星火归真诀》，汲取联邦灵能晶石中精纯温和的能量，稳步提升元婴中期的修为，同时不断打磨神识，尝试更精细地操控混沌星火，并参悟“法则星髓”中蕴含的玄奥。偶尔，他会分出一缕心神，通过“血纹预警结界”和自身神识，监控外部情况。
三天观察，收获颇丰。
“蝰蛇”的人每天定时巡逻，路线相对固定，但对回廊深处的探索似乎很有限，更多是防范他人靠近他们的“地盘”。那艘星舟在第三天迎来了一艘小型补给船，下来了几名新面孔，其中一人气息阴冷，修为达到元婴后期，左眼闪烁着熟悉的机械义眼光芒——正是“独眼龙”本人。他到来后，与留守的小队长交谈片刻，便进入了星舟内部，之后再未出现。
冰岩洞窟内的两人依旧深居简出，但陆离捕捉到他们向外发射探测波动的频率有所增加，似乎在追踪或分析回廊深处的某种变化。此外，他们在第二天曾短暂离开洞窟，在附近采集了一些特殊的晶化样本，动作专业而迅速。
那名剑修则在三天内又出现了两次，每次都在不同的区域游走探查，身法越发精妙，似乎对这片区域的空间特性逐渐熟悉。有一次，他甚至与一队“蝰蛇”的巡逻队远远打了个照面，双方都默契地选择了无视，各自离去。
第三天傍晚，陆离觉得时机成熟。他取出了从前哨站获得的几件“诱饵”：一块巴掌大小、刻有复杂能量回路的银灰色金属板碎片（来自某个破损的控制面板）；一枚表面有细微裂纹、但内部结构仍完好的深蓝色灵能晶体（疑似某种小型供能核心）；以及那个刻有联邦徽记和编号的金属身份牌。
他并没有直接将这些物品暴露。而是先用自身灵力，极其小心地“污染”了那枚深蓝色灵能晶体，模拟出它在虚空中暴露数百年后应有的能量逸散特征和表面风化痕迹。然后，他选择了一个距离自己洞府约五百里、位于一条相对稳定的陨石漂流路径上的位置，将这三样物品用一道微弱的禁锢法术固定在一块不起眼的黑色陨石表面。这道禁锢法术会在大约十二个时辰后自然消散，届时物品便会随陨石缓缓漂向寂静回廊方向，并在漂流过程中持续散发出微弱的、独特的灵能波动。
“钓鱼，需要耐心和合适的鱼饵…”陆离做完这一切，悄无声息地返回洞府，继续等待。
他没有等太久。
仅仅过了六个时辰，也就是在第二天的凌晨时分（以星港通用计时估算），陆离布置在最外层的“血纹预警结界”突然传来一丝极其微弱、几乎难以察觉的波动。
不是生命体闯入，也不是灵力冲击，而是一种极其精妙、频率极高的灵能谐波扫描。这种扫描方式非常特殊，并非修真界常见的神识探查，更像是某种高度集成的灵能探测阵列发出的定向侦测波，能量利用效率极高，隐蔽性极强。若非陆离的预警结界融合了巫族血纹对能量本质的敏感特性，加上他自身神识时刻保持高度警惕，恐怕也难以发现。
“来了。”陆离心中一凛，立刻收敛全部气息，将自身状态调整到最佳，同时通过棱晶系统（他将其命名为“星枢”）辅助，将混沌道胎的气息掩盖得更加完美无瑕，此刻在外界感知中，他就是一个最普通的元婴中期土系修士。
那奇特的灵能谐波扫描在洞府外围谨慎地徘徊了约一刻钟，反复确认没有危险和陷阱后，终于锁定了他洞府的入口位置。
接着，一道经过精密加密和压缩的神念信息，如同叩门般，轻轻触动了陆离洞府最外层的视觉干扰阵。
“道友好手段。如此精妙的视觉偏折与能量隐匿阵列，非泛泛之辈所能布下。在下‘墨衡’，对道友布设阵法的手法颇感兴趣，更对道友可能持有的‘旧物’心怀好奇。不知可否开门一叙？为确保诚意，附上单向解密灵钥一段，道友可验证在下身份。”
神念信息末尾，附着一段由数百个复杂灵力符号构成的特殊代码。这段代码本身不包含任何有效信息，但它的结构方式和加密逻辑，却与陆离从“枢”的数据库中学到的、某种古老机械文明常用的“身份验证协议”基础框架有七分相似！
陆离心念电转。对方自称“墨衡”，直接点破了自己布置的阵法特点（联邦技术融合），更提到了“旧物”（显然指自己放出的诱饵），还给出了带有明显机械文明特征的验证码。这几乎已经明示了对方“齿轮秘社”成员的身份。而且对方行事谨慎，先远程扫描探测，再加密传讯，给出验证方式以示诚意，这种做派也与老烟斗描述中“齿轮秘社”的风格吻合。
他没有立刻回应，而是通过“星枢”快速解析那段加密代码。“星枢”虽然受损，数据库不全，但其核心逻辑处理能力和对机械文明编码的熟悉度仍在。片刻后，“星枢”反馈：“代码结构完整，加密层级为‘民用三级验证协议’变体，未检测到恶意隐藏指令或追踪标记。初步判断为安全接触请求。”
陆离略一沉吟，决定回应。他同样以加密神念传回信息：“既是同道，便请入内一叙。洞府简陋，阵法已暂时关闭，请。”
同时，他暗中调整了洞府内的禁制，将攻击和困敌类阵法置于半激活状态以防万一，但撤掉了入口处的视觉干扰和大部分敛息效果，做出“开门迎客”的姿态。
片刻后，一道身影如同融入阴影般，悄无声息地出现在洞府入口处。来人身材修长，穿着裁剪合体、面料奇特的深蓝色劲装，外面罩着一件带有兜帽的灰色斗篷，兜帽下是一张看起来约莫三十许、斯文清隽的男性面孔，鼻梁上架着一副造型简洁、镜片微微泛着蓝光的金属框眼镜（并非单纯装饰，陆离能感知到镜片上有细微的能量流动）。他的修为赫然是元婴后期，气息凝实，灵力波动带着一种独特的、仿佛精密仪器运转般的韵律感。
来人——墨衡，站在洞口，并未立刻进入，而是先快速扫视了一遍洞府内部。他的目光在陆离身上停留了一瞬，尤其是在陆离腰间那柄看似普通的【晦明】短刃上多看了一眼，眼底闪过一丝不易察觉的讶异，但很快恢复平静。最后，他的视线落在陆离身前地面摆放着的那几件“诱饵”——金属碎片、灵能晶体和身份牌上，眼神明显亮了一下。
“叨扰了。”墨衡拱手，声音温和清晰，带着一种学者般的沉稳。他迈步走进洞府，动作自然，但每一步都踏在陆离预留的安全位置，显示出极高的素养和对阵法的理解。
“道友请坐。”陆离指了指对面的石墩，自己也重新盘膝坐下，神色平静地看着对方。
墨衡依言坐下，摘下兜帽，露出整张脸和一头打理得一丝不苟的黑色短发。他推了推鼻梁上的眼镜，开门见山：“在下墨衡，‘齿轮秘社’外环第七理事。冒昧来访，实因道友展示的这几件‘旧物’，以及布阵手法，与我秘社研究的领域高度契合。”他指了指地上的物品，“尤其是这枚‘湛蓝核心’的保存状态和能量特征模拟，以及这身份牌上的编码规则……绝非寻常散修或本界修士所能掌握。道友，可是得了某处‘先代遗迹’的传承？”
陆离没有直接回答，而是反问道：“道友如何找到这里的？那几件物品，我并未留下明显痕迹。”
墨衡微微一笑，指了指自己的眼镜：“‘灵晷镜’，秘社制式装备之一，可捕捉并分析极其微弱的特定频段灵能辐射。道友的‘湛蓝核心’虽然做了旧化处理，但其内部稳定器泄露的‘西格玛波段’谐波，在灵晷镜视野中如同黑夜明灯。至于找到道友洞府……道友的隐匿阵法虽妙，但在灵晷镜的‘结构透视’模式下，过于规整的能量流分布反而会显露出一丝不协调。当然，这也是因为在下对这类阵列较为熟悉之故。”
陆离心中了然。对方的技术显然比自己从“枢”那里学到的皮毛要深入得多，而且有专门的探测设备。这反而让他对“齿轮秘社”的评价高了一层。
“道友既坦诚相告，在下也不遮掩。”陆离缓缓开口，“在下墨离，一介散修。早年机缘巧合，曾进入一处已然损毁的‘古机械遗迹’，得了些许残破传承和物件，自行摸索至今。对道友所属的‘齿轮秘社’，久有耳闻，心向往之。此次放出这几件旧物，确有试探接触之意。”
“墨离……”墨衡念了一遍这个名字，镜片后的眼睛闪过一丝了然，“原来如此。数日前，自由之翼星港下层区，‘蝰蛇小队’折损两人，追捕一名擅长隐匿与利用环境的元婴修士未果，那名修士自称‘墨离’。可是道友？”
消息传得真快。陆离神色不变：“正是在下。彼时只为脱身，无意结仇。”
墨衡点头：“‘蝰蛇’不过是些鬣狗，不足为虑。他们背后的‘血颅商会’倒是有些麻烦，但与我秘社并非一路。道友能从‘独眼龙’手下安然脱身，并反杀其队员，这份实力与机变，已非凡俗。”他话锋一转，“道友既有意接触我秘社，又展示了相应的‘资格’，按秘社规矩，可通过一项‘技术验证’来获取进一步交流乃至临时合作的权限。不知道友意下如何？”
“技术验证？”陆离挑眉，“具体内容？”
墨衡从怀中取出一只巴掌大小的金属方盒，置于地面。他打出一道灵诀，方盒表面亮起细密的纹路，盒盖无声滑开，露出内部被柔和力场托举着的一件物品。
那是一块约拳头大小、呈不规则多面体形状的暗金色金属块。金属块表面布满了密密麻麻、细如发丝的破损纹路，内部隐隐有极其微弱的、时断时续的暗红色光芒流动。一股古老、沉重、带着淡淡悲伤与不屈意志的奇异波动，从金属块中散发出来。
“此物，我等称之为‘不屈之心’。”墨衡的神色变得郑重，“它是在‘寂静回廊’深处，靠近‘银色壁垒’（即那块巨大金属板）的区域发现的。根据我们的初步分析，它应该是某台强大‘先代造物’的核心控制单元，在经历了惨烈战斗和漫长岁月侵蚀后严重受损，但其最底层的灵能逻辑和部分功能模块可能仍未完全寂灭。”
他看向陆离，眼神中带着审视与期待：“秘社研究了它七年，尝试了十七种不同的灵能唤醒与修复方案，但都无法稳定激活其核心逻辑，更无法读取其中可能存储的信息。最近一次尝试，反而加剧了其内部结构的崩解趋势。按照当前衰减速度，最多再有三个月，它将彻底化为凡铁。”
“验证的内容是？”陆离已经猜到了几分。
“在不进一步破坏其结构的前提下，尝试稳定其状态，并尽可能激活其表层的某些基础功能接口，证明你拥有理解、甚至初步修复‘先代造物’核心的能力。”墨衡缓缓道，“时限，十二个时辰。所需工具、材料，我可提供部分基础支持，也可使用你自有的手段。但整个过程，我需要全程记录与观察。若成功，你将成为秘社的‘临时技术顾问’，有权查阅部分非核心资料，参与特定项目，并获得进入‘银色壁垒’相对安全区域的引荐资格。若失败……”他顿了顿，“你我此次接触作罢，你需要立下心魔誓言，不得泄露关于此物及验证过程的任何信息。”
条件清晰，风险与机遇并存。
陆离没有立刻答应。他凝神观察着那块被称为“不屈之心”的金属核心。神识细细扫描其表面纹路和内部能量流动。“星枢”也在高速运转，调取数据库中关于类似结构体的记录进行比对分析。
片刻后，陆离睁开眼睛，眼中闪过一丝奇异的光芒。
“此物……并非单纯的机械造物核心。”他缓缓开口，语出惊人，“它的内部，融合了至少三种不同文明体系的技术：你们所称的‘先代机械灵能技术’、某种基于生物神经网络原理的‘意识承载基质’，以及……一缕极其微弱的、被强行封存固化的‘真灵残火’。”
墨衡闻言，浑身一震，镜片后的眼睛骤然睁大，失声道：“什么？！真灵残火？你是说……这里面，封存着一缕残魂或者意识碎片？！”
陆离点头：“而且是自愿兵解、以自身真灵与核心融合，试图保存关键信息或完成未竟使命的强大存在所留。这或许就是你们之前所有单纯基于灵能技术和机械逻辑的修复方案都失败的根本原因——你们没有考虑到这‘生物意识’层面的因素，更触及不到‘真灵’的领域。”
墨衡呼吸微微急促，死死盯着陆离：“你能确定？你……你如何能感知到‘真灵’层面？”
陆离没有解释，只是平静地看着他：“验证，还继续吗？”
墨衡深吸一口气，强迫自己冷静下来。他深深地看了陆离一眼，似乎要重新评估眼前这个自称“散修”的年轻人。片刻后，他沉声道：“继续！如果你所言非虚，那这次的验证意义将远超预期！你需要什么？”
陆离思索片刻，道：“首先，我需要一个绝对安静、能量稳定的环境，此地洞府尚可，但需加强隔绝。其次，我需要三样材料：至少五两‘空冥石粉’、三滴‘清心玉露’、以及一小块‘养魂木’的碎屑。最后，在我动手期间，除非核心出现不可控的崩解或异变，否则请勿以任何方式干扰，包括你的探测记录。”
墨衡毫不犹豫：“可以！空冥石粉和清心玉露我随身带有，养魂木碎屑稍等片刻，我传讯让人从附近据点送来，半个时辰内必到。至于环境隔绝……”他取出三面巴掌大小的银色阵旗，挥手布在洞府三个角落，“这是‘三才定空阵’，可稳定空间、隔绝内外能量交互及神识窥探，化神境以下难以突破。我会守在阵外，记录阵法只保留基础能量波动记录，暂停主动探测。”
说罢，他立刻取出一个玉瓶和一个玉盒递给陆离，然后走到洞府角落，开始布阵和联系同伴。
陆离检查了材料，确认无误。空冥石粉用以稳定空间结构，辅助建立细微的能量通道；清心玉露可抚平紊乱的精神波动，对那缕真灵残火有安抚之效；养魂木碎屑则是温养魂体的基础材料，虽然量少，但足以作为引子。
等待养魂木碎屑送来的时间里，陆离闭目凝神，在脑海中反复推演接下来的步骤。他要做的，不是简单的机械修复，而是尝试与那缕真灵残火建立极其微弱的沟通与共鸣，在稳定其存在的基础上，引导其自行修复核心表层的部分基础接口。这需要精细到极致的灵力操控，对能量本质的深刻理解，以及……一点点巫族传承中关于沟通“灵”与“意”的古老技巧。
半个时辰后，一枚被灵光包裹的养魂木碎屑穿透阵法，落入陆离手中。
一切准备就绪。
墨衡已经退到阵法边缘，启动了记录法器，神情紧张而期待。
陆离睁开眼睛，眸中一片沉静。他先以混沌星火将空冥石粉小心炼化成一层极淡的银色雾霭，均匀笼罩在“不屈之心”表面，形成一层暂时的空间稳定膜。接着，他以神识为笔，沾染清心玉露，在核心表面的几个关键纹路节点，绘制出几个简洁而古老的巫文符号——并非攻击或控制，而是“安抚”、“倾听”、“桥梁”之意。
最后，他将那点养魂木碎屑置于指尖，一缕极其精纯温和的混沌星火灵力包裹着它，化作一点莹莹绿光，缓缓点向核心正中央、那暗红色光芒最凝实的一点。
嗡！
一股苍凉、悲壮、不屈的意志，如同沉睡了万古的火山，猛地从那暗金色核心中苏醒、爆发！