激烈的交火已经平息。
众人回到实验室，气氛却并未放松。
杨若澜清丽的面容带着疲惫和悲恸，“阵亡三人，伤九人。”
天枢站在一旁，眉宇间多了几分凝重。
“炎魔没有亲自下场，只是驱使这些佣兵消耗我们。”
他声音平静，却带着看透局势的敏锐。
“他还在等。等我们最疲惫，等实验室最终结果出来的那一刻。那才是他真正出手的时机。”
众人的心都沉了沉。
真正决战的时刻还没到，他们却已经被敌人消耗了力量。
杨若澜眼神冰冷，给特种兵战士下达了一连串指令：清理战场，抢救伤员，加固防御工事，统计剩余物资，所有人员分批次休整。
没有人欢呼今晚的胜利，因为每个人都清楚，刚才的战斗只是序幕，真正的考验还在后面。
张一清走到杨若澜身边，看着她眼下的淡青和紧抿的嘴唇，低声道：“你去休息一会吧，这里我看着。”
杨若澜看了他一眼，摇了摇头：“还有很多事要安排。你也受伤了，先去处理伤口。”
她瞥了眼他额角已经凝固的血痕和手臂上的擦伤。
“皮外伤，不碍事。”
张一清坚持，“我真气恢复快，守前半夜没问题。你脸色很不好。”
两人的目光在空中交汇，都看到了对方眼中的坚持和关切。
最终，杨若澜轻轻叹了口气：“两小时后叫醒我。”
说完，她走向指挥所角落一个临时搭起的行军床，和衣躺下，几乎瞬间就陷入了沉睡。连续的高强度指挥和战斗，让她的身心都达到了极限。
张一清看着她沉睡的侧脸，心中涌起一股复杂的情绪。
他走到指挥所门口，盘膝坐下，一边运转玉虚心法恢复真气，一边将神识谨慎地外放，警戒着周围的黑暗。
夜色深沉，荒原的风带来远方的沙砾和隐隐约约的野兽嚎叫。
营地中，除了巡逻队员的脚步声和伤员偶尔压抑的呻吟，一片寂静。
但这寂静，却比之前的枪炮声更让人心悸。仿佛暴风雨前，令人窒息的平静。
所有人都知道，敌人就在暗处窥视，如同耐心的毒蛇，等待着猎物最松懈的时刻。
翌日，黎明。
远处传来模糊的狮吼。
旭日跃出地平线，将天空染成金红，驱散了夜的寒意。
角马群开始在平原上移动，蹄声渐响，化作滚雷，成千上万的身影汇成黑色的河流，切开金色的非洲草原。
营地中，没人有心情欣赏这原始景色。
经过半夜的紧急处理，伤员的情况基本稳定，被转移到更安全的地下掩体。
防御工事得到了加固，特别是通往实验室地下核心区的几条通道，被设置了多重物理障碍和感应警报。
人员被分为三班，轮流休息、警戒、备战。
张一清、杨帆、阿米娅和金的小队被安排在第二批休息。
此刻，他们正聚集在一个相对干净的掩体内，处理着伤口，补充食物和水分。
“嘶……轻点……”
杨帆龇牙咧嘴地让阿米娅帮他重新包扎手臂上的伤口。
“忍一忍。”
阿米娅熟练地清洗、上药、包扎，脸上没什么表情，但动作轻柔不少。
铁塔抱着一挺249，正在仔细擦拭；卡洛斯检查着手中hk417的零件；雷一如既往地沉默，只是仔细校对着巴雷特的瞄准镜。
压抑的气氛在小小的掩体内弥漫。
“炎魔……超凡境……”
张一清喃喃自语，一想起敌方有超凡境的强者，他心里就没底。那完全超出了“人”的范畴，是另一种层次的力量。
只能靠天枢前辈去挡住了。
就在这时，一名特种兵匆匆跑来：“张先生，杨总指挥醒了，请各位去指挥所开会。”
众人立刻起身。
指挥所内，气氛比昨晚更加凝重。
杨若澜已经醒了，虽然脸上依旧带着疲惫，但眼神恢复了清明和锐利。
“实验室情况如何？”张一清问道。
“周主任那边传来消息，最终的数据分析和模型验证已经到了最后阶段，预计今天傍晚六点左右，能完成全部计算，得出确切结论。”
杨若澜回答，“目前实验室内部已经实行最高级别封锁，所有非核心研究人员已进入安全掩体，核心区由周主任、李副主任和少数必需的技术人员留守，安保由我们的人全面接管。”
她顿了顿，目光扫过在场每一个人：“最终结果出来的那一刻，必然是最危险的一刻。炎魔不会放过这个机会。”
天枢看了众人一眼，缓缓开口：“炎魔我来对付。‘鬼手’就交给你们了！你们必须守住实验室，保护研究人员和数据。”
“明白！”
众人努力平复着焦躁的心情。
有超凡境坐镇，至少顶层战力不输。他们要做的，就是守住！
会议很快结束，众人各自返回岗位，做最后的准备。
张一清没有立刻离开，他走到杨若澜身边，将一个小瓷瓶递给她：“这是固元丹，能快速恢复体力和真气，你拿着。”
杨若澜没有推辞，接过瓷瓶收好，抬眼看他：“你也小心。”
“我会的。”张一清点点头，犹豫了一下，低声道，“若澜，如果……如果情况真的到了最坏的地步，你……”
“没有如果。”杨若澜打断了他，眼神清亮坚定，“我绝对不会退。陈爷爷把任务交给我，我就一定要完成。”
看着她倔强而认真的眼神，张一清心中的担忧忽然化开了一些。这才是他从小认识的杨若澜！
他生起一股并肩作战的豪情和决心。
“好！我们一起守住！”
时间在紧张压抑的备战中，一分一秒地流逝。
太阳逐渐升到头顶，又缓缓西斜。
热浪扭曲着视线。
实验室外围的阵地上，所有人都绷紧了神经，枪械检查了一遍又一遍，工事加固了又加固。
下午四点。
一直闭目养神的天枢，忽然睁开了眼睛，目光投向西北方向。
几乎同时，张一清也感到一股令人心悸的恐怖气息，正从那个方向迅速逼近！
来了！
所有人都感受到了那铺天盖地而来的威压！不仅仅是杀气，而是一种更高层次生命形态对低层次生物的天然压迫！仿佛蝼蚁面对山岳，发自灵魂的颤栗！
没有隐藏，没有迂回。
炎魔阿萨谢尔，就这样正大光明地带着“鬼手”小队，朝着实验室碾压而来！
他走在队伍的最前方。
枯瘦的身躯裹在皮革坎肩中，裸露的暗红色皮肤仿佛有熔岩在皮下流淌。每一步踏出，脚下的沙石便融化凹陷，留下一个个燃烧的脚印。
他并没有刻意散发气势，但那自然而然流露出的炽热与暴虐，已经让远在数里之外的守卫者们感到呼吸困难，皮肤灼痛。
这就是超凡境！
以力压人，以势凌人！
“华夏的小虫子们！”
炎魔的声音如同滚雷，携带着炽热的气浪，轰然传遍整个荒原，清晰地送入每个人耳中！
“不把东西交出来，你们就——死！”
霸道，嚣张，毫不掩饰的杀意！
他身后的“鬼手”小队停下，沉默地展开战斗队形。这些人眼神冷漠，每个人都强得可怕。
炎魔独自一人，继续向前走了百米，在实验室防御阵地前不足一公里处停下。
他抬起头，熔岩般的双眸，跨越空间，径直锁定在营地中那袭白衣上。
“天枢，来做个了结吧！”
天枢缓缓从营地中走出，同样独自一人，迎向炎魔。
白衣在灼热的气浪中微微拂动，他的气息依旧平和深邃，如同无底的深潭，将炎魔那滔天的凶焰尽数纳入其中，消弭于无形。
“阿萨谢尔，此战我将拼尽全力。”
天枢的声音不高，却带着定鼎乾坤般的沉稳，“你现在退去，可免一死。”
“哈哈哈！”
炎魔发出震天狂笑，周身的空气轰然燃烧起来，化作高达数米的熊熊烈焰！
“就凭你？今日，便拿你超凡之血，祭我圣火！”
话音未落，他猛地一拳轰出！
没有花哨的技巧，只有最纯粹、最狂暴的力量与火焰！
一道直径超过十米的赤红火柱，如同咆哮的烈焰巨龙，撕开空气，带着焚尽万物的恐怖高温，朝着天枢悍然轰至！
超凡之战，就此爆发！
“杀！”
几乎在炎魔动手的同一时刻，他身后“鬼手”小队，也在黑熊和幻蝶的带领下，同时发出进攻的咆哮！
最后的决战，在夕阳的余晖中，悍然开启！
实验室地下，通风管道的阴影里，小鬼和剃刀睁开了眼睛，如同等待已久的毒蛇，悄然滑向猎物的心脏。
他们的机会，来了！